राहाब

“विश्वास ही से यरीहो की शहरपनाह, जब सात दिन तक उसका चक्कर लगा चुके तो वह गिर पड़ी। विश्वास ही से राहाब वेश्या आज्ञा न माननेवालों के साथ नाश नहीं हुई; इसलिए कि उसने भेदियों को कुशल से रखा था” (इब्रानियों 11:30)।

यरीहो और राहाब की कथा यहोशू 2, 3, और 6:22 आदि में मिलती है।

यरीहो वह पहला गढ़वाला नगर था जो इस्राएलियों को यरदन नदी पार करके कनान में पहुँचने पर मिला। भला वे इस नगर को कैसे जीतते, जबकि उनके पास युद्ध के हथियार न थे? परमेश्वर के लोगों के नए अगुवे यहोशू ने इस समस्या पर विचार करने के लिये दो भेदिये भेजे। वे राहाब के घर में जाते हैं, जो स्पष्ट ही नगर की शहरपनाह पर बना था। उसके विषय में लिखा है कि वह वेश्या थी, यद्यपि कुछ व्याख्याकार यह सुझाते हैं कि इसका अर्थ इससे अधिक कुछ नहीं कि वह एक सराय चलाती थी।

यरीहो के लोग निकट आते हुए इस्राएलियों से भली भाँति परिचित थे, और उन्होंने उन अद्भुत कामों की कहानियाँ सुनी थीं जो उनके देवता ने उनके लिये किए थे; इसलिए जब दो परदेशी नगर में आए, तब यह मान लेना स्वाभाविक था कि वे भेदिये हैं।

राहाब अपने लोगों को धोखा देने का निर्णय करती है, और भेदियों को उनकी खोज से छिपा देती है, और पूछनेवालों से कहती है कि वे दोनों पुरुष आने के थोड़ी ही देर बाद नगर से निकल गए। हम उसके छल और झूठ की सराहना नहीं करते, परन्तु इतिहास यह दिखानेवाला है कि परमेश्वर ने राहाब के लिये ऐसा भविष्य ठहराया था जो उसकी किसी भी योग्यता से कहीं बढ़कर था।

भेदिये यहोशू के पास यह उत्साह देनेवाला समाचार लेकर लौटते हैं कि नगर के निवासी भय से भरे हुए हैं, और यह कि “निःसन्देह यहोवा ने वह सारा देश हमारे हाथ में कर दिया है” (यहोशू 2:24)।

यहोशू अपने लोगों को ऐसे निर्देश देता है जो हास्यास्पद जान पड़ते हैं, परन्तु उसने उन्हें परमेश्वर से सुना है, इसलिए उसे मानना ही है। उन्हें छः दिन तक दिन में एक बार नगर के चारों ओर चक्कर लगाना है, और तब सातवें दिन सात बार! लोग उससे प्रश्न कर सकते थे, वे विवाद कर सकते थे, परन्तु अब तक वे परमेश्वर के मार्गों से अधिक परिचित होते जा रहे थे।

विश्वास तर्क का विरोधी नहीं; वह तर्क से ऊपर है। सातवें दिन, नगर के सात चक्कर लगाने के बाद, याजकों ने तुरहियाँ फूँकीं, लोगों ने जयजयकार किया, और शहरपनाह गिर पड़ी!

क्या यह यहोशू का बड़ा मानना था जिसने यह किया? यह बात चौंका देनेवाली है कि इब्रानियों में उसका नाम तक नहीं लिया गया! यदि हमारा लेखक परमेश्वर पर यहोशू के बड़े मानने की ओर संकेत करना चाहता, तो वह गिनती 14 में देश का भेद लेकर लौटते हुए यहोशू और कालेब का उदाहरण दे सकता था। उनके साथ के दस भेदिये भय से भरे हुए थे और आगे बढ़ने का साहस न करते थे, जिससे कालेब और यहोशू उन पर क्रोधित हुए, और यह घोषित किया, “यहोवा हमारे संग है; उनसे न डरो!” (गिनती 14:9)। उन्होंने परमेश्वर को माना, परन्तु इब्रानियों का लेखक हमें उनका बड़ा भरोसा नहीं दिखाना चाहता, वरन् विश्वास के द्वारा परमेश्वर के कामों को।

विश्वास को ऐसे मनुष्य की आवश्यकता नहीं जो समझे और माने; उसे तो ऐसा कोई चाहिए जो आज्ञा माने, तब भी जब वह न समझे और न माने! “हे प्रभु, मैं विश्वास करता हूँ; मेरे अविश्वास का उपाय कर!” (मरकुस 9:24)। वह यह माँगता है कि मनुष्य परमेश्वर के वचन का आज्ञाकारी हो। आज्ञाकारिता प्रगट हुई और शहरपनाह गिर पड़ी, विश्वास ही से। परमेश्वर बोल चुका था, लोगों ने आज्ञा मानी, और परमेश्वर ने शहरपनाह गिरा दी। यदि उसने उनसे कहा होता कि पहाड़ से बात करो, और वे आज्ञा मानते, तो वह पहाड़ को हटा देता।

पहली दृष्टि में राहाब विश्वास का कैसा विचित्र उदाहरण जान पड़ती है! यहाँ एक स्त्री है जो झूठी है, छल करनेवाली है, और अपने ही लोगों की विश्वासघातिनी है, तौभी इब्रानियों का लेखक और प्रेरित याकूब दोनों उसे विश्वास के उदाहरण के रूप में लिखते हैं। फिर उसका विश्वास कहाँ प्रगट होता है? विश्वास ही से वह नाश नहीं हुई।

परमेश्वर ने उसे जीवित रखा, क्योंकि उसने अपने भीतर उसकी गवाही के प्रति प्रत्युत्तर दिया। उसने अपनी छत पर छिपे हुए भेदियों से कहा, “मुझे तो निश्चय है कि यहोवा ने तुम लोगों को यह देश दिया है, और तुम्हारा भय हम लोगों के मन में समाया है, और इस देश के सब निवासी तुम्हारे कारण घबरा रहे हैं… और यह सुनते ही हमारा मन पिघल गया, और तुम्हारे कारण किसी के जी में जी न रहा; क्योंकि तुम्हारा परमेश्वर यहोवा ऊपर के आकाश का और नीचे की पृथ्वी का परमेश्वर है” (यहोशू 2:9,11)।

उसके सब पड़ोसी वही मानते थे जो वह मानती थी, तौभी वे अपनी उस व्यर्थ आशा से चिपके रहे कि किसी रीति से वे परमेश्वर के न्याय को अपने ऊपर से टाल सकेंगे। वे यह मानते थे कि उनके देवताओं में उसके सामने खड़े रहने की कुछ सामर्थ्य अब भी है। उसके विपरीत, वे उस बात को अंगीकार न करते थे जिसे वे सच जानते थे, क्योंकि उनका ज्ञान सिर का ज्ञान था, जो उन कहानियों और अफवाहों पर आधारित था जो उन्होंने सुनी थीं; परन्तु उसका ज्ञान मन का ज्ञान था, ठीक वैसा ही जैसा पतरस का था जब उसने हेर्मोन पर्वत पर यह घोषित किया, “तू मसीह है!” (यहोशू 2:11)। उसमें एक दृढ़ निश्चय था और एक अंगीकार।

यरीहो के लोग कितने गलत थे! ठीक वैसे ही जैसे आज की वे भीड़ें जो यह मानती हैं कि प्रभु इस संसार का उसके पाप के कारण, और बचने के उसके (एकमात्र) उपाय को ग्रहण करने से इन्कार करने के कारण न्याय करने की अपनी कही हुई मनसा को पूरा न करेगा — वह उद्धार जो यीशु के क्रूस पर पाया जाता है।

राहाब की कथा में परमेश्वर उसी क्रूस का एक और चित्र खींचता है, इसमें कि वह राहाब से यह माँगता है कि वह अपनी खिड़की से लाल रंग की डोरी लटकाए, ताकि आक्रमण करनेवाली सेनाएँ उसे उसके छुटकारे की जमानत के रूप में पहचान लें। वह लाल डोरी सदा से हमारे छुटकारे का उपाय रही है; लहू की वह धारा जो अब भी कलवरी के घावों से बहती है।

जब शहरपनाह गिरी, तब राहाब और उसका घराना छुड़ा लिए गए, जैसी उससे प्रतिज्ञा की गई थी, क्योंकि उसने भरोसा किया कि उसकी खिड़की की डोरी का आदर रखा जाएगा। इसी प्रकार परमेश्वर उन सब का आदर रखने को वचनबद्ध है जो लहू के मार्ग से उसके पास आते हैं। और कोई मार्ग नहीं! “जो पुत्र पर विश्वास करता है, अनन्त जीवन उसका है; परन्तु जो पुत्र की नहीं मानता, वह जीवन को नहीं देखेगा, परन्तु परमेश्वर का क्रोध उस पर रहता है” (यूहन्ना 3:36)। “क्योंकि तुम जानते हो कि… तुम्हारा छुटकारा चाँदी-सोने अर्थात् नाशवान वस्तुओं के द्वारा नहीं हुआ, पर निर्दोष और निष्कलंक मेम्ने अर्थात् मसीह के बहुमूल्य लहू के द्वारा हुआ” (1 पतरस 1:18-19)।

राहाब मूर्तिपूजक थी, और उसका पालन-पोषण दूसरे देवताओं की आराधना करने के लिये हुआ था। उसके पास जो ज्योति थी वह सम्भवतः बहुत बड़ी न रही होगी, उसके लाभ थोड़े ही थे, परन्तु वह उस भीतरी ज्योति की झलक के पीछे चली।

उसने कर्म के साथ माना, और छुड़ाई गई; यही विश्वास का सच्चा सिद्धान्त है।

मत्ती 1 में हमें यीशु की वंशावली मिलती है, जो दाऊद की सन्तान, अब्राहम की सन्तान है। प्रेरित का प्रयोजन यह है कि वह अपने यहूदी पाठकों को वह महान और राजसी विरासत दिखाए जिसमें से यीशु आया है। वह अब्राहम की सन्तान होने के नाते पूरी रीति से यहूदी है; वह दाऊद की सन्तान होने के नाते पुरुष-वंश से पूरी रीति से राजा है; परन्तु पाँचवीं आयत में जिस नाम का आदर किया गया है, उस पर ध्यान दीजिए। राहाब वेश्या, जो विश्वास से छुड़ाई गई, राजा दाऊद की परदादी की माता है! उसका नाम उद्धारकर्ता की सीधी पूर्वज के रूप में लिखा गया है!!

मेरी बेटी कोरीन हमारे वंश-वृक्ष का पता लगाने में बहुत लगी हुई है। पहले तो यह मेरे लिये बड़ी रोचक बात थी, परन्तु ज्यों-ज्यों वह गहराई में खोदने लगी, मैं कुछ चिन्तित होने लगा।

मैं “टाइम लाइफ” की एक पुस्तक पढ़ रहा था, जो अठारहवीं शताब्दी के “कैरिबियन के समुद्री लुटेरों” के विषय में थी, और यह जानकर चौंक गया कि उनमें से कुछ सबसे कुख्यात लुटेरे मेरे ही समान वेल्श थे!

मैं उस दिन से डरता था जब कोरीन अपने चेहरे पर इतराते हुए भाव लिए यह घोषित करेगी कि मेरे पूर्वजों में से एक कुख्यात समुद्री लुटेरा था।

जब पवित्र आत्मा ने प्रेरितों को सुसमाचार लिखने का निर्देश दिया, तब उसने हमारी दृष्टि से यह न छिपाया कि यीशु वेश्याओं, छल करनेवालों, हत्यारों और व्यभिचारियों के वंश से आया। सचमुच, उसकी माता मरियम के लिये अपने पड़ोसियों की सन्देह भरी दृष्टि सहना सहज न रहा होगा, जब यह प्रगट हो गया कि वह विवाह से पहले ही गर्भवती है! उसके माता-पिता के विषय में, अर्थात् उद्धारकर्ता के नाना-नानी के विषय में, हमें कुछ नहीं बताया गया। क्या इसका कारण यह हो सकता है कि ऐसे गर्भ से उन पर आनेवाली लज्जा को स्वीकार करना उनके लिये बहुत कठिन था? आखिर उनसे यह आशा कैसे की जा सकती थी कि वे यह मानें कि उनकी बेटी अब भी कुँवारी है, जबकि यह प्रगट था कि वह गर्भवती है?!

यदि मैं परमेश्वर होता, तो मैं यह और ही रीति से करता! मैं अपने पुत्र को यरूशलेम के सबसे उत्तम चिकित्सालय में जन्म दिलाता, जहाँ सबसे उत्तम वैद्य उसकी देखभाल करते। मैं उसकी माता होने के लिये एक राजकुमारी को चुनता — संसार की सबसे सुन्दर, सबसे गुणवान, सबसे शिक्षित स्त्री को; और मैं उसे उस धन और महिमा से घेर देता जिसका वह अभ्यस्त था। मैं स्वर्ग से गर्जन के समान शब्द के द्वारा सारे संसार में यह घोषित करता कि मेरा पुत्र उत्पन्न हुआ है।

इसके बदले परमेश्वर ने यह चुना कि यीशु एक गौशाला में जन्म ले, एक गन्दे, बदबूदार स्थान में जहाँ पशु रहते थे। उसका पिता लज्जित होता, और उसकी माता अकेली, अपनी सहेलियों से, और सम्भवतः अपने घराने से भी त्यागी हुई, और उसके कानों में ‘वेश्या’ के ताने पड़ते। उसकी घोषणा केवल कुछ दीन चरवाहों ने सुनी, जो अपनी भेड़ें चरा रहे थे। परमेश्वर के जनसम्पर्क अधिकारी ने तो सचमुच सब बिगाड़ दिया, क्या नहीं!

यही तो प्रेम है! ऐसा कदापि न होगा कि यीशु अपने पद, धन, या वंश के कारण मनुष्यों को अपने पीछे चलने के लिये खींचे। वह इन बातों को यह न करने देगा कि वे आप से चुनने का आपका अधिकार छीन लें। वह आप से केवल एक ही बात माँगता है, और वह है आपका प्रेम, जो आप से बरबस नहीं लिया जा सकता। वह आपको बहकाकर अपने पीछे न चलाएगा।

इस संसार के बड़े लोगों के अपने अनुयायी होते हैं, जो इसलिए उनसे चिपके रहते हैं कि इससे उन्हें पद मिलता है। जब कोई नया राष्ट्रपति चुना जाता है, तब हम रुचि से समाचार देखते हैं कि वह किन लोगों को अपने चारों ओर इकट्ठा करेगा। यीशु अपने पीछे चलनेवालों को इस संसार के धन और सामर्थ्य में से कुछ भी नहीं देता। इसके बदले वह अपने आप को सबसे नीचे के लोगों के साथ एक करता है, कि सब यह अनुभव कर सकें कि वे उसके निकट आ सकते हैं। क्या आपको गलत समझा गया है, तुच्छ जाना गया है, कुचला गया है, या दोष लगाया गया है? वह आपकी पीड़ा में सम्मिलित हो सकता है, क्योंकि उसके साथ भी वैसा ही व्यवहार किया गया। क्या आप कंगाल हैं, थोड़े आदर के हैं, और आपके पास घमण्ड करने को थोड़ा ही है? वह समझता है, क्योंकि वह उसी मार्ग पर चला है।

कहा जाता है कि नेपोलियन बोनपार्ट ने यह कहा था, “तैंतीस वर्ष की आयु में सिकन्दर महान ने ज्ञात संसार को जीत लिया।

उसी आयु में मैंने ज्ञात संसार को जीत लिया है। हम दोनों ने तलवार की सामर्थ्य से जीता। तैंतीस वर्ष की आयु में यीशु ने भी सारे संसार को जीत लिया, परन्तु उसने प्रेम की सामर्थ्य से जीता — और उसने मुझे जीत लिया है!”

परमेश्वर ने विश्वास ही से एक वेश्या को चुना, यह जानते हुए कि उसी में से संसार का उद्धारकर्ता आएगा; उसका अपना बहुमूल्य पुत्र, यीशु।

यही अनुग्रह है! वह प्रेम जिसके हम योग्य नहीं!

सारांश इब्रानियों के लेखक और याकूब दोनों ने राहाब को काम करते हुए विश्वास के उदाहरण के रूप में दिया।

ज्यों-ज्यों इस्राएली यरीहो के निकट आ रहे थे, परमेश्वर अपने प्रयोजनों को पूरा कर रहा था। वह एक ऐसी स्त्री को चुननेवाला था जो यीशु की पूर्वज बननेवाली थी — अन्यजाति के लोगों में से एक वेश्या। जब उसने भेदियों को छिपाया, तब वह अपने भविष्य को कहाँ जानती थी!

हमें ये सिद्धान्त सीखने चाहिए: 1. यहोशू ने परमेश्वर को माना और आज्ञा मानी। हमारी आयत में उसका नाम तक नहीं है, क्योंकि विश्वास मनुष्य का आदर नहीं लाता; उसका प्रयोजन परमेश्वर का आदर लाना है।

2. राहाब का दृढ़ निश्चय एक अंगीकार बन गया।

3. हमारे लिये परमेश्वर की प्रतिज्ञाएँ लाल डोरी (अर्थात् लहू) के लगाए जाने पर निर्भर हैं।

4. जो सब विश्वास से चलते हैं, उन सब के लिये परमेश्वर ने एक सामर्थी भविष्य ठहराया है।

5. अनुग्रह सबसे नीचे तक पहुँचता है और उन्हें राजसी ऊँचाइयों तक उठाता है।