प्रेम

“पर अब विश्वास, आशा, प्रेम ये तीनों स्थायी हैं, पर इनमें सबसे बड़ा प्रेम है।” — 1 कुरिन्थियों 13:13 विश्वास से बड़ा और आशा से बड़ा होना अवश्य ही कोई अनमोल बात होगी — निश्चय ही अनमोल! और जिस अनुपात में वस्तुएँ मनुष्यों के बीच मूल्यवान और अनमोल होती हैं, उसी अनुपात में लोग उनकी नक़ल गढ़ने के लिए परिश्रम और जोखिम उठाते हैं।

मुझे लगता है कि इस बेईमान जगत की बेईमानी के किसी भी क्षेत्र में इतना समय और इतनी चतुराई नहीं लगाई गई जितनी खोटा धन, विशेषकर खोटे नोट, बनाने में। जैसे दुष्ट लोगों ने अपने लाभ के लिए मनुष्य की कारीगरी की सबसे मूल्यवान वस्तुओं की नक़ल करने का यत्न किया है, वैसे ही शैतान आरम्भ से ही परमेश्वर की सबसे अनमोल वस्तुओं की नक़ल गढ़ने और ऐसी मिलती-जुलती वस्तु खड़ी करने का यत्न करता आया है कि लोग साधारणतः अन्तर देख ही न सकें। सम्भवतः किसी भी क्षेत्र में वह इतना सफल नहीं हुआ जितना एक खोटा प्रेम गढ़ने में। मुझे तो लगभग ऐसा लगता है कि इन दिनों उसने उसे सिद्ध कर लिया है। मेरे विचार में वह इस वर्तमान नक़ल में और अधिक सुधार नहीं कर सकता।

यह प्रेम — यही प्रेम — परमेश्वर का सबसे अनमोल धन है। यह उसके हृदय को उसके ब्रह्माण्ड के उन सब विशाल क्षेत्रों से अधिक प्रिय है — उन सब महिमामय प्राणियों से अधिक प्रिय जिन्हें उसने रचा। इतना अधिक कि जब स्वर्गदूतों की सेना की कुछ उच्चतम आत्माओं ने इस प्रेम का उल्लंघन किया, तब उसने उन्हें सर्वोच्च स्वर्ग से निम्नतम नरक में गिरा दिया।

क्यों?

इसलिए नहीं कि वह उन अद्भुत प्राणियों को मूल्यवान नहीं समझता था, वरन् इसलिए कि वह इस प्रेम को उनसे अधिक मूल्यवान समझता था। उसने देखा कि अपने ब्रह्माण्ड के कल्याण के लिए स्वर्ग में प्रेम का मेल बनाए रखना उन आत्माओं को बचा लेने से अधिक आवश्यक है, जिन्होंने स्वार्थ को उस मेल में बाधा डालने दी थी।

इसलिए हमारा प्रभु कहता है: “मैं शैतान को बिजली के समान स्वर्ग से गिरा हुआ देख रहा था।” (लूका 10:18) वह दिन आ रहा है जब वह उस पहले विद्रोह के सब भयानक परिणामों को भी गिरता हुआ देखेगा। वह महिमामय दिन शीघ्र आए!

पर आइए, कुछ क्षण इस अनमोल और सुन्दर प्रेम पर विचार करें। पहले हम इसकी परिभाषा करने का यत्न करें।

यह क्या है?

पहला: यह ईश्वरीय है यह पवित्र आत्मा के द्वारा हृदय में उँडेला जाना चाहिए।

हम इस स्वर्गीय पौधे को अनवीकृत मनुष्यों के बीच व्यर्थ ही ढूँढ़ते हैं। वह मनुष्य-स्वभाव की भ्रष्ट मिट्टी में नहीं उगता। वह केवल वहीं फूटता है जहाँ सच्चे पश्चाताप के हल ने हृदय की कठोर भूमि तोड़ी है, जहाँ क्रूस पर चढ़ाए हुए उद्धारकर्ता पर विश्वास ने उसे शुद्ध किया है, और जहाँ धन्य पवित्र आत्मा ने स्थायी अधिकार कर लिया है।

यह परमेश्वर का प्रेम है — केवल परमेश्वर के लिए प्रेम नहीं, वरन् ऐसा प्रेम जो परमेश्वर के समान है, परमेश्वर से आता है, और उन्हीं प्रयोजनों और वस्तुओं की ओर लगा है जिनसे वह प्रेम रखता है।

यह एक ईश्वरीय कार्य है, जो पवित्र आत्मा के द्वारा हृदय में लगाया जाता है।

सम्भव है आप में से कुछ कह रहे हों, “तब मेरे लिए इसे सींचने-सँवारने का यत्न करना व्यर्थ है, क्योंकि वह मुझमें है ही नहीं।”

ठीक कहा।

आप सदा काटते, छाँटते और सींचते रह सकते हैं, पर जो लगाया ही नहीं गया उसे आप कभी सींच-सँवार नहीं सकते।

आपकी पहली आवश्यकता यह है कि यह प्रेम आपके हृदय में उँडेला जाए।

इस युग की बड़ी भूलों में से एक यह विश्वास है कि मनुष्य-स्वभाव को केवल छाँटने, सुधारने और विकसित करने की आवश्यकता है, और तब वह ठीक निकल आएगा।

नहीं, कदापि नहीं!

“हर पौधा जो मेरे स्वर्गीय पिता ने नहीं लगाया, उखाड़ा जाएगा।” (मत्ती 15:13) यदि आप यह ईश्वरीय प्रेम चाहते हैं, तो आपको अपने हृदय की परती भूमि तोड़नी होगी और उस स्वर्गीय किसान को बुलाना होगा कि वह आकर उसे वहाँ बोए — कि वह उसे आपके प्राण में उँडेल दे।

दूसरा: यह एक ईश्वरीय सिद्धान्त है मैं चाहती हूँ कि आप ध्यान दें कि यह प्रेम एक ईश्वरीय सिद्धान्त है, जो केवल स्वाभाविक स्नेह से भिन्न है।

सब मनुष्यों में स्वाभाविक प्रवृत्ति के रूप में प्रेम है। वे स्वभाव से उनसे प्रेम रखते हैं जो उन्हें भाते हैं, या जो उनके साथ भला व्यवहार करते हैं।

“क्योंकि यदि तुम अपने प्रेम रखनेवालों ही से प्रेम रखो, तो तुम्हारे लिये क्या लाभ होगा? क्या चुंगी लेनेवाले भी ऐसा ही नहीं करते?” (मत्ती 5:46) दुष्ट लोग भी स्वाभाविक स्नेह से एक-दूसरे से प्रेम रखते हैं, ठीक जैसे एक बाघ अपने बच्चों से प्रेम रखता है।

धार्मिक लोगों के बीच इस विषय पर बड़ी उलझन है। वे अपने संगी मनुष्यों पर तरस खाते और उदारता दिखाते हैं, और सम्भव है कंगालों को खिलाने के लिए अपनी सम्पत्ति भी दे डालें, फिर भी उनके हृदयों में ईश्वरीय प्रेम की एक चिनगारी तक न हो।

शाऊल, जब परमेश्वर उससे अलग हो गया, तब भी अपने घराने और अपने राज्य के प्रति उदार भावनाओं से बिल्कुल रहित न था।

नरक में पड़े उस धनी को अपने भाइयों की कुछ चिन्ता थी।

पर उन दोनों में से किसी के पास इस ईश्वरीय प्रेम की एक चिनगारी तक न थी।

सावधान रहिए कि आप धोखा न खाएँ। लाखों खा रहे हैं।

आइए एक-दो बातों पर ध्यान दें, जहाँ खोटा प्रेम और ईश्वरीय प्रेम अपने स्वभाव में पूरी तरह और सदा के लिए भिन्न हैं।

पहला: खोटा प्रेम स्वार्थी है खोटा प्रेम स्वार्थी है। वह कभी काम में नहीं आता, केवल तब जब मनुष्य-स्वभाव के किसी स्वार्थी हेतु को तृप्त करना हो। हजारों हेतु उसे उभार सकते हैं — इतने कि उनकी सूची बनाना असम्भव है — पर हम दो-तीन पर विचार करेंगे।

हम इसी अध्याय में पढ़ते हैं कि कोई व्यक्ति कंगालों को खिलाने के लिए अपनी सारी सम्पत्ति दे डाले और अपनी देह भी दुःख भोगने को सौंप दे, फिर भी सच्चे प्रेम से रहित रह सकता है।

कैसी चौंका देनेवाली बात।

फिर भी अनेक उदाहरण दिखाते हैं कि ऐसा हो सकता है।

पहला, कोई व्यक्ति ये काम इसलिए कर सकता है कि किसी प्रिय मत को, जिसका वह भक्त बन गया है, सहारा दे और बढ़ाए। जैसे लोग राजनीति में, या जिसे वे अपने देश का भला समझते हैं उसमें, डूब जाते हैं, वैसे ही वे अपने उद्देश्य को आगे बढ़ाने के लिए बड़े संकट का सामना करने को भी तैयार हो सकते हैं।

आगे, कोई व्यक्ति अनन्त जीवन कमाने के यत्न में ऐसे काम कर सकता है। पौलुस ने यही किया जब वह अपनी ही धार्मिकता स्थापित करने में लगा था। बाद में वह हमें बताता है कि उसकी सारी धुन के पीछे चलानेवाली शक्ति स्वयं वही था। वह सब उसकी अपनी उन्नति के लिए था। उसमें ईश्वरीय प्रेम कुछ भी न था। उस समय वह अनवीकृत था, मसीह से रहित था, और स्वार्थी था — तब भी जब वह वे काम कर रहा था।

या, तीसरा, कोई व्यक्ति केवल अपने स्वभाव की उदारता तृप्त करने के लिए ऐसा कर सकता है।

मेरा एक उदार मित्र था; जब वह विश्वास में अपने दान की और उससे मिलनेवाले आनन्द की चर्चा करता और उस सब का श्रेय पूरी तरह ईश्वरीय अनुग्रह को देता, तब मैं उससे कहा करती थी, “ठहरिए, मेरे मित्र। मुझे विश्वास नहीं कि यह सब अनुग्रह ही है। आपको देने में उतना आनन्द मिलता है जितना कुछ लोगों को लेने में। सावधान रहिए कि आप यह न जाँचने के कारण अपना प्रतिफल खो न बैठें कि आपका दान कहाँ जा रहा है। जो भी कारण सामने आ जाए उसे अपना धन मत दे दीजिए। स्मरण रखिए कि आप अपने साधनों के लिए परमेश्वर के प्रति उत्तरदायी हैं, और परमेश्वर आपसे इसका लेखा लेगा कि आपने उन्हें कैसे काम में लाया।”

सच्चा प्रेम भिन्न-भिन्न आवश्यकताओं को जाँचने में समय लगाता है, और परमेश्वर की महिमा तथा मनुष्यों के उद्धार के लिए देने के सर्वोत्तम अवसर ढूँढ़ता है।

यदि आपकी उदारता उस प्रकार की नहीं है, तो उसका श्रेय बिना विचारे पवित्र आत्मा को मत दीजिए, क्योंकि उसका कोई प्रतिफल आपको न मिलेगा, न इस जीवन में न आनेवाले में।

झूठा प्रेम अपने आप से आरम्भ होता है और पृथ्वी पर समाप्त हो जाता है।

इसे परमेश्वर के प्रेम से अलग पहचानने की एक रीति यह है।

शैतान का प्रेम मुख्यतः मनुष्य के सांसारिक पक्ष पर दृष्टि रखता है और आत्मिक पक्ष को कम महत्त्व देता है। इस विषय में वह ईश्वरीय प्रेम का सीधा विरोधी है, जो मनुष्य को पूरे प्राणी के रूप में देखता है और प्राण को सदा पहला स्थान देता है।

इन दिनों हमें बहुत-से खोटे दानधर्म दिखाई देते हैं।

कुछ दिन पहले मैंने एक तथाकथित धार्मिक पत्रिका उठाई और उसमें एक ऐसे मनुष्य की चमकती हुई प्रशंसा पढ़ी जिसकी हाल ही में मृत्यु हुई थी। मैंने मन में सोचा, क्या कोई कल्पना कर सकता है कि यह किसी मसीही देश की मसीही पत्रिका है?

प्राण की तनिक भी चर्चा न थी। उस मनुष्य की आत्मिक दशा या अनन्त गति का कोई उल्लेख न था। एक-दो साधारण मानवीय गुणों को उभारकर इतनी प्रशंसा की गई कि वह कोई असाधारण व्यक्ति जान पड़ने लगा। पर प्राण का कोई उल्लेख न था, उस परमेश्वर का कोई उल्लेख न था जो उसका न्याय करेगा, और स्वर्ग या नरक का कोई उल्लेख न था।

भक्तिहीन, वरन् दुष्ट लोगों की चर्चा करते समय लोग प्रायः कहते हैं, “आपको दयालु होना चाहिए। आपको दोष नहीं लगाना चाहिए।”

शैतान को इसकी चिन्ता नहीं कि यह एकपक्षीय प्रेम कितना हो। जितना अधिक हो, उतना ही उसका काम बनता है। इससे लोग अपने पापों में और अधिक निश्चिन्त हो जाते हैं और और भी सहजता से विनाश की ओर बढ़ते हैं।

मेरे मित्रो, क्या आप संसारी दुःख दूर करने की चिन्ता उससे अधिक करते हैं जितनी भूखों मरते प्राणों को खिलाने की? यदि हाँ, तो आप जान सकते हैं कि आपका प्रेम कहाँ से आता है! मेरी बात उलटकर यह मत कहिए कि मैं एक की सारी बात सिखाती हूँ और दूसरी की कुछ नहीं। परमेश्वर न करे; क्योंकि यदि किसी मनुष्य के पास “संसार की सम्पत्ति हो और वह अपने भाई को जरूरत में देखकर उस पर तरस न खाना चाहे, तो उसमें परमेश्वर का प्रेम कैसे बना रह सकता है?” पर दूसरी ओर, यदि वह उसे आत्मिक रूप से भूखों मरते देखे — जीवन की रोटी के अभाव में मरते देखे — तो उसमें मसीह का प्रेम कहाँ है, यदि वह इस आत्मिक दरिद्रता की सेवा न करे? मैं जानती हूँ कि सच्ची मसीहियत देह और प्राण दोनों की सुधि लेती है। परमेश्वर धन्य हो, वह लेती है; पर सदा ध्यान रखिए कि वह प्राण को सबसे पहला स्थान देती है। मैं जानती हूँ कि स्वामी ने भीड़ को खिलाया; पर उससे पहले वे तीन दिन तक उसके साथ रहे, और वह उनके प्राणों को बचाने का यत्न करता रहा; और जब वे उस बीच भूखे हो गए, तब उसने उन्हें बैठा दिया और उनकी देह को खिलाया। उसने सदा पहले प्राण की सुधि ली, और ईश्वरीय प्रेम रखनेवाला हर व्यक्ति ऐसा ही करता है।

क्यों? क्योंकि ईश्वरीय प्रेम ने उसकी आँखें खोल दी हैं। वह प्राणों का मूल्य जान गया है। वह उन्हें भूखों मरते देखता है। वह उन्हें नाश होते देखता है, और वह अपने आप को रोक नहीं सकता। उन्हें बचाने की उसकी अभिलाषा उसमें से बाढ़ के समान फूट निकलती है; वह उन्हें देखता है और उन पर तरस खाता है। अपने प्रेम को इसी चिह्न से परखिए: क्या आप अपने संगी मनुष्यों के मरते हुए, भूखों मरते, आधे नाश हुए प्राणों पर ध्यान करते हैं? क्या आप संसार की दशा पर और कलीसिया की दशा पर दृष्टि डालते हैं? क्या आप उस पर विचार करते हैं? क्या आप अपनी कोठरी में जाकर उसे प्रभु के सामने फैलाते हैं, जैसे हिजकिय्याह और यिर्मयाह और होशे ने किया? क्या आप उसे देखते, उस पर मन घुमाते, उस पर रोते, और प्रार्थना करते और दोहाई देते हैं, जैसे दानिय्येल और पौलुस ने किया? मेरे भाइयो, मेरी बहिनो, अपने आप को इसी चिह्न से परखिए।

ईश्वरीय प्रेम सदा उस अनन्त प्रेम के महान प्रश्न पर टिका रहता है: मत्ती 16:26: “यदि मनुष्य सारे जगत को प्राप्त करे, और अपने प्राण की हानि उठाए, तो उसे क्या लाभ होगा?

या मनुष्य अपने प्राण के बदले में क्या देगा?”

ओह, मैं इसे कभी अपने कानों से निकाल नहीं पाती, न अपने हृदय से दूर कर पाती! प्राण के उद्धार की तुलना में हर वस्तु की रिक्तता और व्यर्थता मुझे कितनी स्पष्ट दिखाई देती है! यदि कोई मनुष्य किसी कंगालखाने में मरता है — यदि वह लाज़र की भाँति घावों से भरा हुआ किसी डेवढ़ी पर मरता है — तो इससे क्या, यदि उसका प्राण बच जाए? आप भी मेरे ही समान यह मानते हैं कि प्राण अमर है, और देह की मृत्यु, यदि वह प्राण बच गया हो, तो केवल उसके अनन्त आनन्द, उन्नति और पवित्रता के महिमामय भविष्य में प्रवेश है।

क्या कोई बालक बड़ा होकर स्मरण करता है कि वह अपने पाठों पर कैसे रोया करता था? क्या वह अपनी पाठशाला के दिनों की सब छोटी-छोटी कठिनाइयों पर मन लगाए रहता है, जब वह उनसे मिले लाभ का सुख भोग रहा होता है? इसी रीति से यहाँ के हमारे सब दुःख, परीक्षाएँ और शोक कहीं कम महत्त्व के जान पड़ेंगे, यदि हम अपने प्राण बचा लें और दूसरों के प्राण बचाने में सहायता करें।

यह ईश्वरीय प्रेम हर दूसरी वस्तु को प्राणों के उद्धार की सेवा में लगा देता है; वह हर दूसरी वस्तु को भीतरी और आत्मिक मनुष्य को बचाने और आशीष देने के काम में लाता है। क्या आपको वह अवसर स्मरण है जब स्वामी ने भीड़ को खिलाया था, और जब वे फिर खिलाए जाने को उसके पास आए, तब उसने कहा: “मैं तुम से सच-सच कहता हूँ, तुम मुझे इसलिए नहीं ढूँढ़ते हो कि तुम ने अचम्भित काम देखे, परन्तु इसलिए कि तुम रोटियाँ खाकर तृप्त हुए।” यूहन्ना 6:26 आप कह सकते थे, “ठीक ही तो है; लोगों को भोजन चाहिए; वे भूखे हैं।” पर क्या आप इन शब्दों में व्यक्त उस ईश्वरीय शोक को सुनते हैं — कि वे आत्मिक रूप से इतने मन्द थे कि सांसारिक रोटी को स्वर्गीय रोटी से अधिक मूल्यवान समझते थे? लोगों को जितनी शारीरिक रोटी दे सकें दीजिए, पर ध्यान रखिए कि पहले उन्हें आत्मिक रोटी दें, क्योंकि यही सच्चे प्रेम का चिह्न है।

क्या आपमें यह प्रेम है? हर प्राण जानता है कि उसमें है या नहीं। लोग धर्म की बातों में प्रायः इतने अनुचित होते हैं; वे न जानने की बात करते हैं। पर आप दो मिनट में जान सकते हैं कि आप परमेश्वर से अधिक प्रेम रखते हैं या अपने आप से। मुझे कहिए कि कोई स्त्री नहीं जानती कि वह अपने पति से अधिक प्रेम रखती है या अपने आप से! व्यर्थ बात! प्रमाण क्या है? वह उसे प्रसन्न करना चाहती है और उसके लिए अपने आप को बलिदान करने को तैयार रहती है; वास्तव में वह उसके हितों को अपना ही हित बना लेती है।

क्या आप परमेश्वर से सबसे अधिक प्रेम रखते हैं? क्या आप अपने हित एक ओर रखकर उसके हित ढूँढ़ने को तैयार हैं? क्या आपमें यह ईश्वरीय प्रेम है, जो स्वर्ग से उत्पन्न होता है और स्वर्ग तक ले जाता है? यदि नहीं, मेरे मित्र, तो ठान लीजिए कि आप उसे अभी पाएँगे। परमेश्वर से हार्दिक दोहाई देना आरम्भ कीजिए कि पवित्र आत्मा उसे आपके हृदय में उँडेल दे। अपने तर्क और बहाने छोड़ दीजिए, और क्रूस के नीचे आकर उससे माँगिए, “आ, प्रभु, मेरे इस अभागे, पापमय हृदय को तोड़ दे, और यह सुन्दर, पवित्र, ईश्वरीय प्रेम इसमें उँडेल दे।” तब आप अपने ही हित नहीं ढूँढ़ेंगे, वरन् वे बातें जो यीशु मसीह की हैं।