पश्चाताप

मत्ती 3:2 “मन फिराओ, क्योंकि स्वर्ग का राज्य निकट आ गया है।” मत्ती 4:17 “उस समय से यीशु ने प्रचार करना और यह कहना आरम्भ किया, ‘मन फिराओ क्योंकि स्वर्ग का राज्य निकट आया है।’” “अतः हे राजा अग्रिप्पा, मैंने उस स्वर्गीय दर्शन की बात न टाली, परन्तु पहले दमिश्क के, फिर यरूशलेम के रहनेवालों को, तब यहूदिया के सारे देश में और अन्यजातियों को समझाता रहा, कि मन फिराओ और परमेश्वर की ओर फिरकर मन फिराव के योग्य काम करो।”—प्रेरितों के काम 26:19, 20.

तीन गवाहों के मुँह से — यूहन्ना बपतिस्मा देनेवाले, यीशु मसीह, और प्रेरित पौलुस के मुँह से — यह बात पक्की हो जाएगी, अर्थात् यह कि परमेश्वर के राज्य में प्रवेश करने के लिये पश्चाताप एक अनिवार्य शर्त है।

लोग साधारणतः इस विषय पर बड़े उलझे हुए हैं, मानो वे अड़कर यह कहते हों कि पश्चाताप परमेश्वर की ओर से रखी गई कोई मनमानी शर्त है। मेरा विश्वास है कि परमेश्वर ने मनुष्य के उद्धार को उतना ही सहज बनाया है जितना सर्वशक्तिमान, अनन्त मन उसे बना सकता था। परन्तु इस बात में एक अनिवार्यता है, अर्थात् यह कि “मन फिराओ और परमेश्वर की ओर फिरो।” जितनी यह अनिवार्य है कि मेरी भावनाएँ बदली जाएँ और परमेश्वर की ओर पश्चाताप तक लाई जाएँ, उतनी ही यह भी कि उस दुष्ट, आज्ञा न माननेवाले लड़के की भावनाएँ, क्षमा पाने से पहले, अपने पिता के साथ फिर से मेल में लाई जाएँ। दोनों दशाओं में मन के ठीक वे ही नियम काम में आते हैं, और दोनों में वही अनिवार्यता है।

यदि यहाँ कोई ऐसा पिता है जिसका कोई उड़ाऊ पुत्र है, तो मैं पूछती हूँ, यह कैसे है कि आपका अपने पुत्र से मेल नहीं हुआ? आप उससे प्रेम करते हैं — गहरा प्रेम करते हैं। सम्भवतः अपनी और सब सन्तानों की अपेक्षा उसी के लिये आप अपने प्रेम को अधिक अनुभव करते हैं। आपका हृदय प्रतिदिन उसके लिये तड़पता है; आप रात-दिन उसके लिये प्रार्थना करते हैं; रात को आप उसका स्वप्न देखते हैं; आपका हृदय अपने पुत्र के लिये तड़पता है, और आप दाऊद के समान कहते हैं, “अबशालोम, अबशालोम, मेरे बेटे, मेरे बेटे।” फिर मेल क्यों नहीं होता? क्यों नहीं आप उसके सिर पर हाथ फेरते, या उसका मुँह सहलाते, और कहते, “मेरे प्यारे लड़के, मैं तुझसे प्रसन्न हूँ। मैं तुझसे आनन्द के साथ प्रेम करता हूँ; मैं तुझे अपनी स्वीकृति देता हूँ?” आप उसे सदा क्यों डाँटते रहते हैं? आप क्यों विवश हैं कि उसे दूर ही रखें? आप उसके साथ मित्रता के सम्बन्ध में क्यों नहीं रह सकते? आप क्यों नहीं उसे अपने यहाँ आने-जाने देते, और उन्हीं शर्तों पर अपने साथ रहने देते जिन पर वह स्नेही, आज्ञाकारी बेटी रहती है?

“ओह!” आप कहते हैं, “बात दूसरी है; मैं नहीं कर सकता। ऐसा नहीं है कि ‘मैं नहीं चाहता;’ परन्तु, ‘मैं नहीं कर सकता।’

ऐसा होने से पहले लड़के की भावनाएँ मेरी ओर बदलनी ही चाहिए। वह मुझसे लड़ाई ठाने हुए है; मेरे विषय में उसकी धारणाएँ भूल भरी हैं; वह समझता है कि मैं कठोर हूँ, और निर्दयी, और कड़ी माँग करनेवाला, और सख़्त। मैंने वह सब किया है जो एक पिता कर सकता था, परन्तु वह बातों को उनके असली रूप से भिन्न देखता है, और उसने मेरे विरुद्ध ये कड़वी भावनाएँ तब तक पाले रखीं जब तक वह मुझसे बैर न करने लगा, और वह मेरी इच्छा को ठुकराकर आगे बढ़ता ही जाएगा।” आप कहते हैं, “यह एक अनिवार्यता है कि एक बुद्धिमान और धर्मी पिता होने के नाते मुझे उसमें परिवर्तन की माँग करनी ही पड़ेगी। जब तक वह मेरे पाँवों पर न आए, मैं उसे पुत्र मानकर ग्रहण नहीं कर सकता। उसे अपना पाप मानना होगा, और मुझसे क्षमा माँगनी होगी। तब, ओह! मेरा पितृ-स्नेह कितने आनन्द से उमड़ पड़ेगा! मैं कैसे दौड़कर उससे मिलूँगा, और अपनी बाँहें उसके गले में डाल दूँगा! परन्तु इस बात में एक ‘नहीं कर सकता’ पड़ा है।” ठीक ऐसा ही है। बात यह नहीं कि वह आपसे प्रेम नहीं करता, हे पापी; बात यह नहीं कि परमेश्वर के उस महान, दयालु हृदय ने, मानो, आपके ऊपर लहू के आँसू न बहाए हों; बात यह नहीं कि वह इसी क्षण अपनी प्रेम-भरी बाँहें आपके चारों ओर न डाल देता, यदि आप केवल उसके पाँवों पर आ जाएँ, और मान लें कि आप ग़लत थे, और उसकी क्षमा माँगें; परन्तु इसके बिना, वह ऐसा कर नहीं सकता — वह कर नहीं सकता।

उसके विश्व के नियम उसे ऐसा करने से रोकते हैं। सम्भव है कि करोड़ों अमर प्राणियों का भला इसमें बँधा हो। वह ऐसा करने का साहस नहीं करता, और कर भी नहीं सकता, जब तक आपके मन में परिवर्तन न हो। आपको मन फिराना ही होगा। लूका 13:3 : “यदि तुम मन न फिराओगे तो तुम सब भी इसी रीति से नाश होंगे।” अच्छा, यदि पश्चाताप उद्धार की एक अनिवार्य शर्त है, तो आइए हम एक क्षण उस पर दृष्टि डालें, और जानने का यत्न करें कि पश्चाताप वास्तव में है क्या; और, ओह! इस विषय पर जगत और कलीसिया कितने भ्रम से भरे हुए हैं!

मैं यह इसलिए कहती हूँ, क्योंकि सैकड़ों लोगों से बातचीत करके मैं इसे जानती हूँ। पवित्र आत्मा हमारी सहायता करे! अच्छा, पहली बात — पश्चाताप केवल पाप का दोष-बोध नहीं है। ओह! यदि वह इतना ही होता, तो आज रात हमारे पास कितना भिन्न जगत होता, क्योंकि दसियों हज़ार ऐसे हैं जिनके हृदयों में परमेश्वर के आत्मा ने उन्हें पाप का दोषी ठहराकर अपना काम कर दिया है। मुझे डर है कि यदि हमें उन भीड़ों की कुछ भी कल्पना होती जिन्हें परमेश्वर ने पाप का दोषी ठहराया है, जैसे उसने अग्रिप्पा और फेस्तुस को ठहराया था, तो हम पूरी तरह घबरा जाते, चकित रह जाते, हक्के-बक्के हो जाते। ओह! मैं आपको उन लोगों की गिनती नहीं बता सकती जिन्होंने हमारी व्याकुल सभाओं में मेरा हाथ पकड़कर कहा है, “ओह! जैसा मैं कभी अनुभव करता था वैसा फिर अनुभव करने के लिये मैं क्या न दे देता!

एक समय था, पन्द्रह, या सत्रह, या बीस वर्ष पहले,” और इसी तरह की बातें, “जब मुझे पाप का ऐसा गहरा दोष-बोध था कि मैं मुश्किल से सो या खा पाता था — मुझे कहीं चैन न मिलता था; परन्तु शान्ति पाने तक आगे बढ़ते रहने के बदले, मेरा ध्यान बँट गया, मैं ठंडा पड़ गया, और अब, मैं अपने आपको पत्थर के समान कठोर पाता हूँ।”

मुझे डर है कि दसियों हज़ार लोग इसी दशा में हैं — जिन्हें कभी पाप का दोष-बोध हुआ था। और हज़ारों दूसरे हैं, जिन्हें अभी दोष-बोध है। वे कहते हैं, “हाँ, जो कुछ उपदेशक कहता है वह सच है। मैं जानता हूँ कि मुझे परमेश्वर के विरुद्ध अपने युद्ध के हथियार रख देने चाहिए; मैं जानता हूँ कि मुझे यह दाहिना हाथ काट डालना और यह दाहिनी आँख निकाल डालनी चाहिए।” उन्हें पाप का दोष-बोध है, पर वे इससे आगे नहीं बढ़ते। यह पश्चाताप नहीं है। वे इस सप्ताह वैसे ही जीते हैं जैसे पिछले सप्ताह जीते थे। आत्मा को कोई उत्तर नहीं मिलता; वे पवित्र आत्मा का विरोध करते हैं। और न पश्चाताप केवल पाप का शोक है। मैंने लोगों को फूट-फूटकर रोते, और तड़पते और छटपटाते देखा है, फिर भी वे अपनी मूरतों से लिपटे रहते हैं, और आप व्यर्थ ही उन्हें उनसे छुड़ाने का यत्न करते हैं।

ओह! यदि यीशु मसीह उन्हें उन्हीं मूरतों समेत बचा लेता, तो उन्हें कोई आपत्ति ही न होती।

यदि वे इस एक विशेष मूरत को लिये हुए सँकरे फाटक से निकल सकते, तो कब के निकल गए होते; परन्तु उसे छोड़ देना — वह दूसरी बात है। ऐसे लोग आपके ज़िद्दी बच्चे के समान रोएँगे, जब आप चाहते हैं कि वह कुछ ऐसा करे जो वह करना नहीं चाहता। वह रोएगा, और जब आप छड़ी लगाएँगे तो और ज़ोर से रोएगा, पर वह मानेगा नहीं। जब वह मान जाता है, तब वह पश्चातापी बन जाता है; परन्तु जब तक वह नहीं मानता, वह केवल एक दोषी ठहराया गया पापी है। जब परमेश्वर अपने आत्मा की छड़ी, अपने विधान की छड़ी, अपने वचन की छड़ी लगाता है, तो पापी रोएँगे, और कसमसाएँगे, और कराहेंगे, और आपको यह विश्वास दिलाएँगे कि वे प्रार्थना कर रहे हैं और उद्धार पाना चाहते हैं, परन्तु इतने में भी वे अपनी गर्दन लोहे के समान अकड़ाए रखते हैं। वे समर्पण न करेंगे। जिस क्षण वे समर्पण करते हैं, वे सच्चे पश्चातापी बन जाते हैं, और उद्धार पा जाते हैं। इससे अधिक साधारण कोई भूल नहीं कि लोग अपने आपको पश्चातापी समझ बैठें जब वे हैं नहीं। आप में से कुछ इसी दशा में हैं, मैं जानती हूँ। मुझे डर है कि आप बड़ी भूल में हैं — आप पश्चातापी नहीं हैं।

परमेश्वर सच्चा है, चाहे हर मनुष्य झूठा ठहरे; और, यदि आपने वैसे ढूँढ़ा होता जैसा आप कहते हैं कि ढूँढ़ा है, और सम्भवतः सोचते हैं कि ढूँढ़ा है; यदि आप परमेश्वर के साथ सच्चे और ईमानदार रहे होते, तो आपका उद्धार वर्षों पहले हो गया होता। ओह! परमेश्वर, पवित्र आत्मा, आपकी सहायता करे कि आप बाहर निकल आएँ और ईमानदार बनें। परमेश्वर यही चाहता है — कि आप ईमानदार हों। “ओह,” वह कहता है, “तुम क्यों मेरी वेदी को आँसुओं से भिगोते हो, और अपनी व्यर्थ भेंटें लाते हो? बस ईमानदार बनो, और मैं तुम्हारे साथ ईमानदारी करूँगा और तुम्हें आशीष दूँगा; परन्तु जब तक तुम मेरे सामने आकर रोते और अंगीकार करते हो, और लँगड़े, और टूटे-फूटे, और अंधे पशु लाते हो, तब तक तुम पर श्राप हो।” वह आपको दूर ही से देखता है। ईमानदार बनिए। पश्चाताप केवल पाप का शोक नहीं है। आप चाहे जितने दुःखी हों, और मृत्यु तक किसी वर्जित वस्तु से लिपटे रहें, जैसे वह जवान सरदार लिपटा रहा। यह पश्चाताप नहीं है। और न पश्चाताप यह प्रतिज्ञा है कि आप भविष्य में पाप छोड़ देंगे। ओह! यदि ऐसा होता, तो आज रात यहाँ बहुत-से पश्चातापी होते।

शायद ही कोई बेचारा पियक्कड़ ऐसा हो जो अपने मन में, या अपनी बेचारी पत्नी से, या किसी और से यह प्रतिज्ञा न करता हो कि वह पीना छोड़ देगा। शायद ही किसी प्रकार का कोई पापी ऐसा हो जो लगातार यह प्रतिज्ञा न करता हो कि वह अपना पाप छोड़ देगा और परमेश्वर की सेवा करेगा, पर वह करता नहीं। तो फिर पश्चाताप है क्या?

पश्चाताप बस पाप को त्याग देना है — अंधकार से ज्योति की ओर, और शैतान के अधिकार से परमेश्वर की ओर मुड़ जाना। यह अपने हृदय में, उद्देश्य में, इरादे में, इच्छा में पाप को छोड़ देना है, यह ठान लेना कि आप हर बुरी वस्तु छोड़ देंगे, और यह अभी करेंगे। निस्सन्देह इसमें शोक भी है, क्योंकि कोई भी समझदार मनुष्य एक मार्ग से मुड़कर दूसरे पर कैसे जाएगा, यदि उसे वह मार्ग पकड़ने का पछतावा न हो? इसमें, यह भी है, पाप से बैर। वह उस मार्ग से बैर करता है जिस पर वह पहले चलता था, और उससे मुड़ जाता है। वह उस उड़ाऊ के समान है — जब वह सूअरों के बाड़े में फलियों और गन्दगी के बीच बैठा था, तब उसने पक्का निश्चय किया, और अन्त में वह करता है। वह गया, और यही उसके पश्चाताप की परीक्षा थी! यदि वह इतने वर्ष जीता, तो वह आज तक निश्चय करता और प्रतिज्ञा करता बैठा रह सकता था, और उसे पिता का चुम्बन, पिता का स्वागत कभी न मिलता, यदि वह चल न पड़ता; पर वह गया। उसने गन्दगी छोड़ी, सूअरों का बाड़ा छोड़ा, फलियाँ छोड़ीं — उसने उन्हें अपने पाँवों तले रौंद डाला; उसने उस देश के उस नागरिक को छोड़ा, और अपने सब बहाने और उज़्र छोड़ दिए, और ईमानदारी से अपने पिता के पास गया, और कहा, “मैंने पाप किया है!” — जिसका उसकी भाषा में तब कहीं अधिक अर्थ था, जितना आज हमारी भाषा में है। “मैंने स्वर्ग के विरोध में और तेरी दृष्टि में पाप किया है;” और तब उसके समर्पण का प्रमाण आता है, “और अब इस योग्य नहीं रहा कि तेरा पुत्र कहलाऊँ: मुझे अपने एक मजदूर के समान रख ले” — मुझे किसी अस्तबल में रख दे, या जूते साफ़ करने पर लगा दे, कि मैं तेरे परिवार में रह सकूँ और तेरी मुस्कान पा सकूँ। यही पश्चाताप है — सच्चे पश्चाताप का यीशु मसीह का अपना सुन्दर दृष्टान्त। क्या आपने वह किया है? क्या आपने उस श्रापित वस्तु को त्याग दिया है? क्या आपने उस विशेष वस्तु को काट डाला है जिसे पवित्र आत्मा ने आप पर प्रगट किया है?

क्या वह “परन्तु” ही वह बाधा है जो आपको राज्य से बाहर रखे हुए है? आप जानते हैं कि वह क्या है, और जब तक आप उसे त्याग न दें, आपका उद्धार कभी न होगा। समर्पण ही पश्चाताप की परीक्षा है। मेरा बच्चा और डेढ़ सौ बातें करने को तैयार हो सकता है, परन्तु यदि वह विवाद के उस एक बिन्दु पर झुकने को तैयार नहीं, तो वह विद्रोही है, और जब तक वह न माने तब तक विद्रोही ही बना रहता है। अब, खोटे और सच्चे पश्चाताप में ठीक यही अन्तर है। मुझे डर है कि हमारी कलीसियाओं में हज़ारों ऐसे हैं जिनका पश्चाताप खोटा था: उन्हें पाप का दोष-बोध हुआ — उन्हें उसका शोक भी हुआ; वे एक उत्तम जीवन जीना चाहते थे, परमेश्वर से किसी सामान्य-सी रीति से प्रेम करना चाहते थे; परन्तु परमेश्वर के साथ विवाद के असली बिन्दु को वे लाँघ गए; उन्होंने उसे अपने पासबान से, और शायद सेवकों से, और उन लोगों से जो उनसे बात करते थे, छिपाए रखा।

अब, मैं कहती हूँ, अब्राहम सम्भवतः अपनी और सब वस्तुएँ देने को तैयार होता; परन्तु यदि वह इसहाक को देने को तैयार न होता, तो और सब कुछ व्यर्थ ही होता। परमेश्वर आपका इसहाक चाहता है। आपके पास एक इसहाक है, ठीक जैसे उस जवान सरदार के पास उसकी सम्पत्ति थी। आपके पास कुछ ऐसा है जिसे आप थामे हुए हैं, और जिसके विषय में पवित्र आत्मा कहता है कि आपको उसे छोड़ना ही होगा, और आप कहते हैं, “मैं नहीं छोड़ सकता।” बहुत अच्छा; तो फिर आपको राज्य के बाहर ही रुकना होगा। मैं आपसे विनती करती हूँ, अपने आपको यह समझकर धोखा न दीजिए कि आप पश्चाताप करते हैं, क्योंकि आप नहीं करते; परन्तु, ओह! मेरे प्यारे मित्रो, मुझे विनती करने दीजिए कि आप पश्चाताप कीजिए।

प्रेरित कहता है, “प्रभु का भय मानकर हम लोगों को समझाते हैं;” और मेरा विश्वास है कि सेवकाई का यही सबसे बड़ा काम है। क्या करने का? लोगों को समझाकर समर्पण तक लाने का। हम लगातार हज़ारों ऐसे लोगों से बात करते हैं जो ठीक-ठीक जानते हैं कि परमेश्वर उनसे क्या चाहता है। उनमें से बहुतों के लिये हम कोई नई ज्योति या नया सुसमाचार नहीं ला सकते। वे यह सब जानते हैं। वे मुझसे इतनी बार यह कहा करते थे कि मैं अन्यजातियों की एक मण्डली के लिये तरसने लगी, और तब से मुझे वह मिल भी गई। इसका फल यह होता है कि जब वे सुसमाचार सुनते हैं, तो पुराने समय के चुंगी लेनेवालों और पापियों के समान वे राज्य में चले जाते हैं, जब कि आप में से कुछ जैसे लोग, जो राज्य की स्वाभाविक सन्तान हैं, बाहर बन्द रह जाते हैं; क्योंकि वे सुनते ही ग्रहण करते हैं, और समर्पण करते हैं, और आज्ञा मानते हैं, जब कि आप बाहर खड़े होकर अपनी मूरतें थामे रहते हैं, और तर्क करते, और मीन-मेख निकालते, और ठुकराते हैं! मेरे प्यारे मित्रो, मुझे आपको समझाने दीजिए कि आप उस मूरत को पाँवों तले रौंद डालिए, झूठ के उस शरणस्थान को गिरा दीजिए, और ईमानदारी से परमेश्वर के पास आकर कहिए, “हे प्रभु, मैं यहाँ हूँ, कि दास बनूँ, कि कुछ भी न रहूँ, कि जो कुछ कहा जाए वह करूँ, कि जो कुछ सहना पड़े वह सहूँ। मैं जानता हूँ कि तेरी मुस्कान और तेरी आशीष के साथ मैं उससे कहीं अधिक सुखी रहूँगा, जितना ये सब बुरी वस्तुएँ मुझे तेरे बिना अब बनाती हैं।”

जब आप पूर्ण समर्पण तक आ जाएँगे, मेरे मित्रो, तब आपको वह मिल जाएगा जिसे आप में से कुछ वर्षों से ढूँढ़ते आ रहे हैं। परन्तु तब एक और कठिनाई आ खड़ी होती है, और लोग कहते हैं, “मुझमें पश्चाताप करने की सामर्थ्य नहीं है।” ओह! हाँ, आप में है। यह बड़ी भारी भूल है। सामर्थ्य आप में है, नहीं तो परमेश्वर उसकी आज्ञा ही न देता। आप पश्चाताप कर सकते हैं। आप इसी क्षण अपनी आँखें स्वर्ग की ओर उठाकर उस उड़ाऊ के समान कह सकते हैं, “हे पिता, मैंने पाप किया है, और मैं अपना पाप त्यागता हूँ।” सम्भव है आप रो न सकें — परमेश्वर कहीं भी उसकी माँग या आज्ञा नहीं करता; परन्तु आप इसी क्षण उद्देश्य में, निश्चय में, इरादे में पाप को त्याग सकते हैं। ध्यान रखिए, पाप के त्याग को उससे अपने आपको बचा लेने की सामर्थ्य के साथ मत गड्डमड्ड कीजिए। यदि आप उसे त्याग देंगे, तो यीशु आकर आपको उससे बचाएगा। उस सूखे हाथवाले मनुष्य के समान — यीशु उस मनुष्य को चंगा करना चाहता था। उसे चंगा करने की सामर्थ्य कहाँ से आनी थी? यीशु से ही, निस्सन्देह। वह करुणा, वह प्रेम, जिसने उस चंगाई को उभारा, सब यीशु से ही आया; परन्तु यीशु एक शर्त चाहता था। वह क्या थी? उस मनुष्य की इच्छा का उत्तर; और इसलिए उसने कहा, “अपना हाथ बढ़ा।” यदि वह आप में से कुछ लोगों के समान होता, तो उसने कहा होता, “कैसी अनुचित आज्ञा है! आप जानते हैं कि मैं यह कर नहीं सकता — मैं नहीं कर सकता।” आप में से कुछ यही कहते हैं; परन्तु मैं कहती हूँ कि आप कर सकते हैं, और आपको करना ही होगा, नहीं तो आप नाश हो जाएँगे। यीशु क्या चाहता था? वह उस मनुष्य के भीतर वही, “हे प्रभु, मैं करूँगा,” चाहता था — उसकी इच्छा का उत्तर। वह चाहता था कि वह कहे, “हाँ, प्रभु;” और जिस क्षण उसने यह कहा, यीशु ने बल दिया, और उसने हाथ बढ़ा दिया, और आप जानते हैं कि फिर क्या हुआ। आगे की ओर देखकर यह मत कहिए, “मुझमें बल न होगा;” वह आपकी बात नहीं — वह उसकी बात है। वह आपको थामे रहेगा; — वह सामर्थी है, जब आप एक बार अपने आपको उसके हाथ सौंप दें। तो अब कहिए, “मैं करूँगा।” चाहे आपको कुछ भी सहना पड़े — वह हो जाएगा। वह तेल और मरहम उँडेल देगा। उसकी महिमामय, धन्य उपस्थिति एक घंटे में आपके लिये उससे अधिक करेगी, जितना आपके सारे संघर्ष, प्रार्थनाएँ और मल्ल-युद्ध इन सब थकाऊ वर्षों में कर सके हैं। वह आपको गड्ढे में से निकालकर ऊपर उठाएगा।

आप इस समय कीच में हैं, और जितना अधिक छटपटाते हैं उतना ही अधिक धँसते हैं; परन्तु वह आपको उसमें से उबारेगा, और आपके पैरों को चट्टान पर रखेगा, और तब आप दृढ़ खड़े रहेंगे। अपना सूखा हाथ बढ़ाइए, वह चाहे जो भी हो; — कहिए, “हे प्रभु, मैं करूँगा।” सामर्थ्य आप में है, और ध्यान रखिए, दायित्व भी आप पर है, जो सार्वभौमिक है और तत्काल है। परमेश्वर “अब हर जगह सब मनुष्यों को मन फिराने की आज्ञा देता है,” और सुसमाचार पर विश्वास करने की भी। यदि वह ऐसी आज्ञा दे, और फिर भी जानता हो कि आप में सामर्थ्य नहीं है, तो वह कैसा अत्याचारी ठहरेगा! अब, क्या आप पश्चाताप करते हैं? उस पुराने फंदे से चौकस रहिए। यह नहीं कि क्या आप रोते हैं? भावना समर्पण के बाद आएगी। अब, यह मत कहिए, “मुझे पर्याप्त अनुभव नहीं होता।” क्या आपको इतना अनुभव होता है कि आप अपना पाप छोड़ने को तैयार हों? बात यही है। जो प्राण इतना पश्चाताप नहीं करता कि अपना पाप छोड़ दे, वह पश्चातापी है ही नहीं! जब आप इतना पश्चाताप करते हैं कि अपना पाप छोड़ देते हैं, उसी क्षण आपका पश्चाताप सच्चा है, और आप यीशु को दृढ़ता से थाम सकते हैं। तब आपको यह अधिकार है कि उस प्रतिज्ञा को अपना बना लें, तब बात यह है, “दृष्टि करो और जीओ।” “प्रभु यीशु मसीह पर विश्वास कर, तो तू उद्धार पाएगा।”

क्या आप अभी उस बिन्दु तक आएँगे? बहाने बनाना आरम्भ मत कीजिए। अभी — सब लोग, हर जगह — अभी! ओह, मेरे मित्र, यदि आपने वह दस वर्ष पहले किया होता तो? तब से आप पाप, दोष और दण्ड इकट्ठा करते आए हैं। इन सब वर्षों में परमेश्वर ने आपको बुलाया है कि मन फिराइए और सुसमाचार पर विश्वास कीजिए, और फिर भी आप यहीं हैं। आपने कितने उपदेश सुने हैं? आपने कितने निमन्त्रण ठुकराए हैं? पवित्र आत्मा की कितनी प्रेम-भरी मनुहार और कितने दोष-बोध का आपने विरोध किया है? परमेश्वर का कितना अनुग्रह आपने व्यर्थ में ग्रहण किया है?

मुझे यह सोचकर कँपकँपी आती है कि गँवाए हुए अवसरों, उपेक्षित विशेषाधिकारों और खोए हुए प्रभाव का कैसा बोझ है, जिसका लोगों को एक दिन लेखा देना होगा। नरक की बात छोड़िए — इन बातों का भार ही पर्याप्त भयानक है। बहुत-से लोगों को इसकी कोई चिन्ता नहीं जान पड़ती कि वे परमेश्वर के साथ कैसा व्यवहार करते हैं। लोग प्रायः उस बुराई को खूब पहचानते हैं जो वे दूसरों के साथ करते हैं। पड़ोसी को चोट पहुँचाने के पाप को वे परमेश्वर को ठेस पहुँचाने के पाप से कहीं अधिक सहजता से पहचान लेते हैं। तो भी वह कहता है: मलाकी 3:8 “क्या मनुष्य परमेश्वर को धोखा दे सकता है? देखो, तुम मुझ को धोखा देते हो।”

क्या आप उस भारी दोष को नहीं देखते जो टालने, ठुकराने, विरोध करने, हिचकिचाने और डाँवाडोल रहने से आता है, जब परमेश्वर कह रहा है, “अभी”?

आपकी ली हुई हर साँस पर, आपके पाए हुए हर प्रभाव पर, और आपके जीवन भर के हर दिन के हर घंटे पर उसका न्यायसंगत दावा रहा है। क्या अब समय नहीं आया कि यह लड़ाई समाप्त हो?

वह आपके साथ वैसा ही व्यवहार कर सकता है जैसा उसने उनके साथ किया जिन्होंने पहले बार-बार उसका विरोध किया था, जिनके विषय में लिखा है: इब्रानियों 3:11 “तब मैंने क्रोध में आकर शपथ खाई, ‘वे मेरे विश्राम में प्रवेश करने न पाएँगे।’”

क्या आप उसे वैसे ही क्रोध नहीं दिला रहे जैसे उन्होंने उसे दिलाया था?

ओह, मेरे मित्र, मान जाइए और आज ही मन फिराइए। अपने पाप को छोड़ दीजिए और यीशु के पाँवों पर आ जाइए।

अपने ही भले के लिये मान जाइए। उस शान्ति, आनन्द, बल, महिमा और हर्ष के लिये जो परमेश्वर के प्रति पूरी तरह समर्पित और दूसरों की सेवा में बिताए गए जीवन से आते हैं, उसके आगे झुक जाइए। परन्तु सबसे बढ़कर, इसलिए समर्पण कीजिए कि उसका आपके लिये कितना बड़ा प्रेम है।

कुछ सप्ताह पहले एक बड़े डील-डौल के, खुरदरे मनुष्य ने, जिसे गहरा दोष-बोध हुआ था, उस स्थान की ओर देखते हुए जहाँ दूसरे लोग उद्धार पा रहे थे, मेरे पति से कहा, “श्रीमान बूथ, मैं वहाँ सौ पौंड लेकर भी न जाऊँ!”

मेरे पति ने चुपचाप उत्तर दिया, “क्या आप प्रेम के लिये वहाँ जाएँगे?”

एक क्षण हिचकिचाने के बाद उस मनुष्य ने अपने आँसू पोंछे, उठ खड़ा हुआ, और उसके पीछे हो लिया।

क्या आप प्रेम के लिये आएँगे — यीशु के प्रेम के लिये? क्या आप उस बड़े प्रेम के कारण आएँगे जिससे उसने आपसे प्रेम किया और अपने आपको आपके लिये दे दिया?

क्या आप उस गहरी लालसा के कारण आएँगे जिससे आपका स्वर्गीय पिता इन सब वर्षों में आपके पीछे-पीछे चलता रहा है? उसके प्रेम के निमित्त, क्या आप आएँगे?

उसके पाँवों पर झुक जाइए और उसके आगे समर्पण कर दीजिए।

प्रभु आपकी सहायता करे।

आमीन।