पाप से छुटकारे के विषय में

यहाँ मैं उन लोगों से दो सीधी बातें कहना चाहूँगा जो मसीह यीशु में विश्वास से धर्मी ठहराए जाने की रीति तो समझते हैं, पर जिनका कष्ट यह है कि वे पाप करना छोड़ नहीं पाते। जब तक हम पवित्र न हो जाएँ, तब तक हम कभी सुखी, विश्रान्त या आत्मिक रूप से स्वस्थ नहीं हो सकते। हमें पाप से छुटकारा पाना ही होगा; पर वह छुटकारा हो कैसे? बहुतों के लिये यही जीवन-मरण का प्रश्न है। पुराना स्वभाव बहुत बलवान है, और उन्होंने उसे रोकने और साधने का यत्न किया है; पर वह वश में नहीं आता, और वे पाते हैं कि यद्यपि वे बेहतर होने को उत्सुक हैं, तो भी वे, यदि कुछ हो रहा है, तो पहले से बुरे ही होते जा रहे हैं। हृदय इतना कठोर है, इच्छा इतनी हठीली, मनोवेग इतने प्रचण्ड, विचार इतने चंचल, कल्पना इतनी बेकाबू, अभिलाषाएँ इतनी जंगली, कि मनुष्य अनुभव करता है कि उसके भीतर जंगली पशुओं की एक माँद है, जो उसके वश में होने से पहले उसी को खा जाएगी। हम अपने गिरे हुए स्वभाव के विषय में वही कह सकते हैं जो प्रभु ने अय्यूब से लिव्यातान के विषय में कहा: "क्या तू उससे ऐसे खेलेगा जैसे चिड़िया से, या अपनी लड़कियों का जी बहलाने को उसे बाँध रखेगा?" जितनी आशा कोई उत्तरी वायु को अपनी मुट्ठी में थामने की कर सकता है, उतनी ही आशा वह अपने बल से उन उग्र शक्तियों को वश में करने की कर सकता है जो उसके गिरे हुए स्वभाव में बसती हैं। यह हरक्यूलिस के किसी भी पौराणिक परिश्रम से बड़ा काम है: यहाँ परमेश्वर की आवश्यकता है।

"मैं यह तो विश्वास कर सकता हूँ कि यीशु पाप क्षमा करेंगे," कोई कहता है, "पर मेरा कष्ट यह है कि मैं फिर पाप कर बैठता हूँ, और अपने भीतर बुराई की ऐसी भयानक प्रवृत्तियाँ अनुभव करता हूँ। जैसे कोई पत्थर, यदि हवा में उछाला जाए, शीघ्र ही फिर भूमि पर आ गिरता है, वैसे ही मैं भी, यद्यपि गम्भीर प्रचार से स्वर्ग तक उठा दिया जाता हूँ, फिर अपनी उसी संवेदनहीन दशा में लौट आता हूँ। हाय! मैं पाप की मोहिनी आँखों से सहज ही मोहित हो जाता हूँ, और ऐसे बँध जाता हूँ मानो किसी जादू के वश में हूँ, कि अपनी ही मूर्खता से बच नहीं पाता।"

हे प्रिय मित्र, उद्धार एक दुःखद रूप से अधूरा काम होता यदि वह हमारी नष्ट दशा के इस भाग से न निपटता। हम क्षमा के साथ-साथ शुद्ध भी किए जाना चाहते हैं। पवित्रीकरण के बिना धर्मी ठहराया जाना उद्धार होता ही नहीं। वह कोढ़ी को शुद्ध कहता और उसे अपने रोग से मरने के लिये छोड़ देता; वह विद्रोह को क्षमा करता और विद्रोही को अपने राजा का शत्रु ही बना रहने देता। वह परिणाम हटा देता पर कारण की अनदेखी कर देता, और इससे हमारे सामने एक अन्तहीन और निराशाजनक काम छूट जाता। वह धारा को कुछ समय के लिये रोक देता, पर मैल का एक खुला सोता छोड़ देता, जो देर-सबेर और भी बड़ी सामर्थ्य से फूट पड़ता। स्मरण रखो कि प्रभु यीशु पाप को तीन रीतियों से उठा ले जाने आए; वे पाप का दण्ड, पाप की सामर्थ्य, और अन्ततः पाप की उपस्थिति हटाने आए। तुम तुरन्त दूसरे भाग तक पहुँच सकते हो — पाप की सामर्थ्य अभी तोड़ी जा सकती है; और इस प्रकार तुम तीसरे की ओर, अर्थात् पाप की उपस्थिति के हटाए जाने की ओर, मार्ग पर होगे। "तुम जानते हो, कि यीशु मसीह इसलिए प्रगट हुआ, कि पापों को हर ले जाए।"

स्वर्गदूत ने हमारे प्रभु के विषय में कहा, "तू उसका नाम यीशु रखना, क्योंकि वह अपने लोगों का उनके पापों से उद्धार करेगा।" हमारे प्रभु यीशु हम में शैतान के कामों को नष्ट करने आए। जो हमारे प्रभु के जन्म पर कहा गया, वही उनकी मृत्यु में भी घोषित हुआ; क्योंकि जब सिपाही ने उनका पंजर बेधा, तब तुरन्त लहू और पानी निकल आया, कि उस दोहरी चंगाई को दिखाए जिससे हम पाप के दोष और उसके मैल दोनों से छुड़ाए जाते हैं।

परन्तु यदि तुम पाप की सामर्थ्य के विषय में और अपने स्वभाव की प्रवृत्तियों के विषय में व्याकुल हो — और तुम्हें होना भी चाहिए — तो यह रही तुम्हारे लिये एक प्रतिज्ञा। इस पर विश्वास करो, क्योंकि यह उसी अनुग्रह की वाचा में खड़ी है जो सब बातों में ठीक-ठीक ठहराई हुई और निश्चित है। परमेश्वर, जो झूठ नहीं बोल सकता, ने यहेजकेल 36:26 में कहा है:

मैं तुम को नया मन दूँगा, और तुम्हारे भीतर नई आत्मा उत्पन्न करूँगा; और तुम्हारी देह में से पत्थर का हृदय निकालकर तुम को माँस का हृदय दूँगा।

तुम देखते हो, यह सब "मैं करूँगा," और "मैं करूँगा" ही है। "मैं दूँगा," और "मैं निकाल लूँगा।" यह राजाओं के राजा की राजसी शैली है, जो अपनी सारी इच्छा पूरी करने में समर्थ है। उसका कोई वचन कभी भूमि पर न गिरेगा।

प्रभु भली भाँति जानता है कि तुम अपना हृदय बदल नहीं सकते, और अपना स्वभाव शुद्ध नहीं कर सकते; पर वह यह भी जानता है कि वह दोनों कर सकता है। वह कूशी से उसका चमड़ा और चीते से उसके धब्बे बदलवा सकता है। यह सुनो और चकित हो जाओ: वह तुम्हें दूसरी बार सृज सकता है; वह तुम्हें नये सिरे से जन्म दिला सकता है। यह अनुग्रह का चमत्कार है, पर पवित्र आत्मा इसे कर देगा। यह बहुत ही अद्भुत बात होती यदि कोई नियाग्रा प्रपात के नीचे खड़ा होकर ऐसा वचन कह सकता जिससे नियाग्रा नदी उलटी बहने लगती और उसी महान चट्टान पर चढ़ जाती जिस पर से वह अब भयंकर वेग से गिरती है। परमेश्वर की सामर्थ्य के सिवा और कुछ उस अचम्भे को कर न सकता; पर वह भी उससे कहीं कम होता जो तब होता जब तुम्हारे स्वभाव की दिशा ही पूरी तरह पलट दी जाती। परमेश्वर के लिये सब कुछ सम्भव है। वह तुम्हारी अभिलाषाओं की दिशा और तुम्हारे जीवन की धारा उलट सकता है, और परमेश्वर से दूर नीचे की ओर जाने के बजाय वह तुम्हारे समूचे अस्तित्व को परमेश्वर की ओर ऊपर उठा सकता है। वास्तव में प्रभु ने उन सबके लिये यही करने की प्रतिज्ञा की है जो वाचा में हैं; और हम पवित्रशास्त्र से जानते हैं कि सब विश्वासी वाचा में हैं। मुझे वे शब्द फिर पढ़ने दो:

तुम्हारे भीतर नई आत्मा उत्पन्न करूँगा, और उनकी देह में से पत्थर का सा हृदय निकालकर उन्हें माँस का हृदय दूँगा। (यहेजकेल 11:19)।

कैसी अद्भुत प्रतिज्ञा! और वह मसीह यीशु में हाँ और आमीन है, हमारे द्वारा परमेश्वर की महिमा के लिये। आओ, हम उसे थाम लें; उसे सच मानकर स्वीकार करें, और अपने ऊपर लागू करें। तब वह हम में पूरी होगी, और आनेवाले दिनों और वर्षों में हमें उस अद्भुत परिवर्तन का गीत गाना होगा जो परमेश्वर के सर्वोच्च अनुग्रह ने हम में किया।

यह विचार करने योग्य है कि जब प्रभु पत्थर का हृदय निकाल लेता है, तब वह काम हो चुका; और जब वह एक बार हो चुका, तब कोई भी ज्ञात सामर्थ्य उस नए हृदय को कभी नहीं ले जा सकती जो उसने दिया है, और न उस सच्ची आत्मा को जो उसने हमारे भीतर रखी है। "परमेश्वर अपने वरदानों से, और बुलाहट से कभी पीछे नहीं हटता"; अर्थात् वह अपनी ओर से पीछे नहीं हटता; जो उसने एक बार दे दिया, वह उसे वापस नहीं लेता। वह तुम्हें नया कर दे, तो तुम नए हो जाओगे। मनुष्य के सुधार और सफ़ाइयाँ शीघ्र ही समाप्त हो जाती हैं, क्योंकि "कुत्ता अपनी छाँट की ओर फिर चला जाता है"; परन्तु जब परमेश्वर हम में एक नया हृदय रख देता है, तब वह नया हृदय सदा के लिये वहीं रहता है, और वह फिर कभी कठोर होकर पत्थर न बनेगा। जिसने उसे माँस बनाया, वही उसे वैसा ही रखेगा। इसी में हम उस बात पर आनन्दित और सदा प्रसन्न रह सकते हैं जो परमेश्वर अपने अनुग्रह के राज्य में सृजता है।

बात को बहुत सरल रखने के लिये — क्या तुमने कभी बिल्ली और सूअरनी का श्री रोलैंड हिल का दृष्टान्त सुना है? मैं उसे अपने ढंग से सुनाऊँगा, ताकि हमारे उद्धारकर्ता के उन अर्थपूर्ण शब्दों को समझा सकूँ — "तुझे नये सिरे से जन्म लेना अवश्य है।" वह बिल्ली देखते हो? कैसी सफ़ाई-पसन्द प्राणी है! कितनी चतुराई से वह अपनी जीभ और पंजों से अपने आपको धोती है! देखने में कितना सुन्दर लगता है! क्या तुमने कभी किसी सूअरनी को ऐसा करते देखा? नहीं, कभी नहीं देखा। यह उसके स्वभाव के विरुद्ध है। वह तो कीचड़ में लोटना पसन्द करती है। जाओ और किसी सूअरनी को अपने आपको धोना सिखाओ, और देखो कि तुम्हें कितनी कम सफलता मिलती है। यदि सूअर स्वच्छ रहने लगें तो स्वास्थ्य की दृष्टि से बड़ा सुधार हो जाए। उन्हें सिखाओ कि वे बिल्ली की तरह अपने आपको धोएँ और साफ़ करें! व्यर्थ काम। तुम ज़बरदस्ती उस सूअरनी को धो सकते हो, पर वह कीचड़ की ओर दौड़ पड़ती है, और शीघ्र ही पहले जैसी ही गन्दी हो जाती है। किसी सूअरनी से अपने आपको धुलवाने का एक ही उपाय है — उसे बिल्ली में बदल दो; तब वह धोएगी और स्वच्छ रहेगी, पर उससे पहले नहीं! मान लो वह परिवर्तन हो जाए, तो फिर जो कठिन या असम्भव था वह पर्याप्त सरल हो जाता है; वह सूअर अब से तुम्हारे बैठक और तुम्हारे गलीचे के योग्य हो जाएगा। भक्तिहीन मनुष्य के साथ भी ऐसा ही है; तुम उसे ज़बरदस्ती वह नहीं करा सकते जो एक नया किया हुआ मनुष्य सबसे स्वेच्छा से करता है; तुम उसे सिखा सकते हो, और उसके सामने अच्छा उदाहरण रख सकते हो, पर वह पवित्रता की कला सीख नहीं सकता, क्योंकि उसका मन उसमें लगता ही नहीं; उसका स्वभाव उसे दूसरी ओर ले जाता है। जब प्रभु उसे एक नया मनुष्य बना देता है, तब हर वस्तु का रूप ही बदल जाता है। यह परिवर्तन इतना बड़ा है कि एक बार मैंने एक नए विश्वासी को यह कहते सुना, "या तो सारा संसार बदल गया है, या फिर मैं।" नया स्वभाव सही के पीछे उतनी ही स्वाभाविकता से चलता है जितनी स्वाभाविकता से पुराना स्वभाव ग़लत के पीछे भटकता था। ऐसा स्वभाव पाना कैसी आशीष है! केवल पवित्र आत्मा ही उसे दे सकता है।

क्या तुम्हें कभी यह बात सूझी कि परमेश्वर का किसी मनुष्य को नया मन और सच्ची आत्मा देना कैसी अद्भुत बात है? तुमने शायद कोई झींगा देखा हो जो किसी दूसरे झींगे से लड़ा हो और उसका एक पंजा टूट गया हो, और फिर एक नया पंजा उग आया हो। यह उल्लेखनीय बात है; पर यह कहीं अधिक चकित करनेवाला तथ्य है कि किसी मनुष्य को एक नया हृदय दे दिया जाए। यह तो सचमुच प्रकृति की शक्तियों से परे एक चमत्कार है। वहाँ एक पेड़ है। यदि तुम उसकी एक डाल काट दो, तो उसकी जगह दूसरी उग सकती है; पर क्या तुम पेड़ को ही बदल सकते हो? क्या तुम खट्टे रस को मीठा कर सकते हो? क्या तुम काँटे से अंजीर फलवा सकते हो? तुम उसमें कुछ बेहतर कलम लगा सकते हो — और यही वह उपमा है जो प्रकृति हमें अनुग्रह के काम की देती है; पर पेड़ के जीवन-रस को ही पूरी तरह बदल देना तो सचमुच एक चमत्कार होता। ऐसा ही अचम्भा और सामर्थ्य का भेद परमेश्वर उन सबमें करता है जो यीशु पर विश्वास करते हैं।

यदि तुम अपने आपको उसके दिव्य कार्य के हवाले कर दो, तो प्रभु तुम्हारा स्वभाव बदल देगा; वह पुराने स्वभाव को वश में करेगा, और तुम में नया जीवन फूँकेगा। प्रभु यीशु मसीह पर भरोसा रखो, और वह तुम्हारी देह में से पत्थर का हृदय निकाल लेगा, और तुम्हें माँस का हृदय देगा। जहाँ सब कुछ कठोर था, वहाँ सब कुछ कोमल हो जाएगा; जहाँ सब कुछ दुष्ट था, वहाँ सब कुछ सद्गुणी हो जाएगा; जहाँ सब कुछ नीचे की ओर झुकता था, वहाँ सब कुछ प्रचण्ड वेग से ऊपर उठेगा। क्रोध के सिंह का स्थान नम्रता का मेम्ना ले लेगा; अशुद्धता के कौवे के आगे शुद्धता की कबूतरी उड़ेगी; छल का नीच साँप सत्य की एड़ी के नीचे कुचला जाएगा।

मैंने अपनी ही आँखों से नैतिक और आत्मिक चरित्र के ऐसे अद्भुत परिवर्तन देखे हैं कि मैं किसी से निराश नहीं होता। यदि उचित होता, तो मैं उन स्त्रियों की ओर संकेत कर सकता जो कभी अपवित्र थीं और अब उड़ती हुई बर्फ़-सी शुद्ध हैं, और उन निन्दक पुरुषों की जो अब अपनी गहरी भक्ति से अपने चारों ओर सबको आनन्दित करते हैं। चोर ईमानदार बनाए जाते हैं, पियक्कड़ संयमी, झूठे सत्यवादी, और ठट्ठा करनेवाले उत्साही। जहाँ कहीं परमेश्वर का अनुग्रह किसी मनुष्य पर प्रगट हुआ है, उसने उसे यह सिखाया है कि वह अभक्ति और सांसारिक अभिलाषाओं से मन फेरकर इस युग में संयम और धार्मिकता से और भक्ति से जीवन बिताए: और, हे प्रिय पाठक, वह तुम्हारे लिये भी यही करेगा।

"मैं यह परिवर्तन नहीं कर सकता," कोई कहता है। किसने कहा कि तुम कर सकते हो? जो पवित्रशास्त्र हमने उद्धृत किया है वह इस विषय में नहीं बोलता कि मनुष्य क्या करेगा, वरन् इस विषय में कि परमेश्वर क्या करेगा। यह परमेश्वर की प्रतिज्ञा है, और अपने ही वचन पूरे करना उसी का काम है। उस पर भरोसा रखो कि वह तुम्हारे लिये अपना वचन पूरा करेगा, और वह हो जाएगा।

"पर यह होगा कैसे?" इससे तुम्हारा क्या काम? क्या तुम्हारे विश्वास करने से पहले प्रभु को अपनी रीतियाँ समझानी होंगी? इस विषय में प्रभु का कार्य एक बड़ा भेद है: पवित्र आत्मा उसे करता है। जिसने प्रतिज्ञा की है उसी पर प्रतिज्ञा निभाने का उत्तरदायित्व है, और वह इस अवसर के योग्य है। परमेश्वर, जो इस अद्भुत परिवर्तन की प्रतिज्ञा करता है, निश्चय ही उसे उन सबमें पूरा करेगा जो यीशु को ग्रहण करते हैं, क्योंकि ऐसे सबको वह परमेश्वर के सन्तान होने का अधिकार देता है। हाय, कि तुम इस पर विश्वास कर लेते! हाय, कि तुम उस अनुग्रहकारी प्रभु के साथ यह न्याय करते कि वह तुम्हारे लिये यह कर सकता है और करेगा, चाहे यह कितना ही बड़ा चमत्कार क्यों न हो! हाय, कि तुम विश्वास कर लेते कि परमेश्वर झूठ नहीं बोल सकता! हाय, कि तुम एक नए मन और सच्ची आत्मा के लिये उस पर भरोसा करते, क्योंकि वह उन्हें तुम्हें दे सकता है! प्रभु तुम्हें अपनी प्रतिज्ञा में विश्वास दे, अपने पुत्र में विश्वास, पवित्र आत्मा में विश्वास, और उसी में विश्वास; और उसी की स्तुति और आदर और महिमा युगानुयुग हो! आमीन।