A. B. Simpson की जीवनी और उपदेश
1843–1919·3 उपदेश
एआई अनुवाद — मातृभाषी समीक्षा बाकी
पहले आशीष की धुन थी, अब प्रभु ही हैं; पहले अनुभूति की खोज थी, अब उसका वचन है; पहले उसका दान चाहता था, अब दाता को अपनाया; पहले चंगाई ढूँढ़ता था, अब बस स्वयं वही।
अल्बर्ट बेंजामिन सिम्पसन के पास पैंतीस वर्ष की आयु के आते-आते वह सब कुछ था जो उस युग का कोई सेवक चाह सकता था: बड़ा वेतन, न्यूयॉर्क का एक प्रतिष्ठित प्रचार-मंच, और महाद्वीप के सबसे योग्य प्रचारकों में गिने जाने की ख्याति। उन्होंने वह सब — वेतन, प्रचार-मंच, और अन्ततः अपने चर्च-समुदाय की सुरक्षा भी — त्याग दिया, ताकि उन प्रवासियों और मेहनतकश गरीबों को यीशु का प्रचार कर सकें जिन्हें और कोई अपनी बैठकों में नहीं चाहता था। उस समर्पण में से एक विश्वव्यापी मिशनरी आन्दोलन निकला, उत्तरी अमेरिका का पहला बाइबल कॉलेज, सौ से अधिक पुस्तकें, और एक सीधा-सा सन्देश जिसे दोहराते वे कभी नहीं थकते थे: न आशीष, न चंगाई, न गहरा जीवन ही, परन्तु स्वयं मसीह।
प्रिंस एडवर्ड द्वीप का एक बालक
सिम्पसन का जन्म 15 दिसम्बर 1843 को बेव्यू, प्रिंस एडवर्ड द्वीप, कनाडा में, एक भक्त स्कॉटिश प्रेस्बिटेरियन घराने में हुआ, जहाँ सब्त का दिन कड़ाई से माना जाता था और धर्मशिक्षा की प्रश्नोत्तरी बचपन से ही सिखाई जाती थी। परिवार शीघ्र ही पश्चिमी ओंटारियो के एक खेत पर जा बसा। किशोर अवस्था में, सेवकाई की तैयारी में अत्यधिक अध्ययन करते हुए और इस बोध से व्याकुल कि जिस परमेश्वर की सेवा वे करना चाहते हैं उसे वे अभी जानते ही नहीं, अल्बर्ट देह और प्राण दोनों में टूट गए। ज्योति एक पुरानी प्यूरिटन पुस्तक, वाल्टर मार्शल की Gospel Mystery of Sanctification, के द्वारा आई, जिसने उन्हें बताया कि सुसमाचार का पहला शुभ सन्देश यही है कि पापी जैसा है वैसा ही मसीह के पास आ सकता है। वे आए — लगभग पन्द्रह वर्ष की आयु में — और उसके बाद उन्होंने कभी सन्देह नहीं किया कि मसीह ने उन्हें ग्रहण कर लिया है।
युवा प्रेस्बिटेरियन
स्कूल में पढ़ाकर और छात्रवृत्तियाँ जीतकर उन्होंने अपने ही परिश्रम से Knox College, टोरंटो तक का मार्ग बनाया, और विद्यार्थी रहते हुए ही आत्म-समर्पण की एक गम्भीर वाचा लिख डाली — कई पृष्ठ लम्बी, हस्ताक्षर और तिथि सहित — जिसमें उन्होंने अपने आप को परमेश्वर को दे दिया, चाहे जो भी सेवा, दुःख या बलिदान माँगा जाए। उनके कागज़ों में मिला वह लेख आगे के जीवन की भविष्यद्वाणी-सा पढ़ा जाता है। 1865 में, केवल इक्कीस वर्ष की आयु में, उन्हें Knox Church, हैमिल्टन — कनाडा की सबसे बड़ी मण्डलियों में से एक — में बुलाया गया, जहाँ आठ वर्षों में लगभग साढ़े सात सौ सदस्य जुड़े। 1873 में उन्होंने लुइविल, केंटकी के Chestnut Street Presbyterian Church का प्रचार-मंच स्वीकार किया। वहाँ, गृहयुद्ध से अब भी घायल और बँटे हुए नगर में, उन्होंने प्रतिद्वन्द्वी मण्डलियों को एकजुट सुसमाचार-अभियानों के लिये राज़ी किया और निर्णय के लिये प्रचार करना सीखा। और वहीं एक और गहरा संकट उन पर आया: बाहर से सफल पर अपने ही प्रयत्नों से भीतर ही भीतर थके हुए, उन्होंने उच्चतर मसीही जीवन के विषय में पढ़ा और अपने आप को पूर्ण रूप से मसीह को सौंप दिया — यह पाते हुए, जैसा उन्होंने बाद में कहा, कि पवित्रीकरण कोई ऐसी उपलब्धि नहीं जिसके लिये जूझते रहना पड़े, परन्तु भीतर वास करनेवाला एक व्यक्ति है जिसे ग्रहण करना है।
न्यूयॉर्क और उपेक्षित जनसमूह
1879 में सिम्पसन न्यूयॉर्क नगर के Thirteenth Street Presbyterian Church में आए। शीघ्र ही वे अपने गिरजे के द्वारों के बाहर की भीड़ के बोझ से दबे जाने लगे — इतालवी प्रवासी, बन्दरगाह के मज़दूर, गिरजे से दूर रहनेवाले गरीब — जो किराए की बैठकों और औपचारिक समाज के बीच कभी अपनापन नहीं पा सकते थे। जब स्पष्ट हो गया कि उनकी मण्डली उस बोझ में सहभागी नहीं है, तो नवम्बर 1881 में, बिना किसी वेतन के, बिना किसी संस्था के सहारे के, और पत्नी तथा छह बच्चों के भरण-पोषण का भार सिर पर लिये, उन्होंने त्यागपत्र दे दिया। मार्गरेट सिम्पसन ने बाद में स्वीकार किया कि उन्हें यह निर्णय पागलपन लगा था; आगे चलकर वे पूरे मन से उस काम की सहभागिनी बनीं। किराए के एक हॉल में मुट्ठी भर अनुयायियों से आरम्भ करके उन्होंने एक स्वतंत्र Gospel Tabernacle की स्थापना की, जहाँ हर आसन मुफ़्त था और हर वर्ग के मनुष्य का स्वागत था।
चंगे किए हुए और पूर्णतया उसके
उस त्यागपत्र के पीछे एक और लेन-देन था। सिम्पसन वर्षों से रोगी थे — हृदय की ऐसी गम्भीर दशा कि चिकित्सकों ने आगे परिश्रम कर पाने की उन्हें थोड़ी ही आशा दी थी। 1881 की ग्रीष्म ऋतु में, मेन के ओल्ड ऑर्चर्ड बीच पर, उन्होंने देह के प्रति मसीह की सेवकाई पर पवित्रशास्त्र को खोले जाते सुना, और चीड़ के वृक्षों के बीच अकेले में उन्होंने एक गम्भीर वाचा बाँधी: उन्होंने प्रभु यीशु को अपना चंगा करनेवाला करके ग्रहण किया, प्रतिज्ञा की कि जो भी बल मिले उसे केवल परमेश्वर ही के लिये लगाएँगे, और माँगा कि इस वाचा से वे कभी छुड़ाए न जाएँ। पुराना रोग जाता रहा; जिस मनुष्य को चिकित्सकों ने निराश होकर छोड़ दिया था, उसने लगभग चालीस वर्ष और अमेरिकी कलीसियाई इतिहास के सबसे भारी कार्यभारों में से एक उठाए रखा। इसी में से उनका सबसे प्रसिद्ध सूत्र निकला, चौगुना सुसमाचार: यीशु मसीह हमारे मुक्तिदाता, पवित्र करनेवाले, चंगा करनेवाले और आनेवाले राजा।
आलायंस
सिम्पसन कोई आवश्यकता देखकर उसे पूरा करने के लिये कुछ स्थापित किए बिना रह ही नहीं सकते थे। 1883 में उन्होंने Missionary Training Institute खोला — उत्तरी अमेरिका का पहला बाइबल कॉलेज, जो बाद में हडसन नदी के किनारे न्याक में बस गया — ताकि साधारण, अभिषिक्त रीति से समर्पित पुरुषों और स्त्रियों को उन क्षेत्रों के लिये तैयार किया जाए जिन्हें भरने को और कोई तैयार न था: केवल विद्वान नहीं, परन्तु मुंशी, बढ़ई और विधवाएँ भी, जिन्होंने परमेश्वर की बुलाहट सुनी थी। उसी वर्ष उन्होंने अपना पहला मिशनरी दल कांगो की ओर भेजा। 1887 में, ओल्ड ऑर्चर्ड में, उन्होंने दो संस्थाएँ बनाईं, एक स्वदेश में गहरे आत्मिक जीवन के लिये और एक संसार के सुसमाचार-प्रचार के लिये, जो 1897 में एक होकर Christian and Missionary Alliance बनीं। उनका अभिप्राय था कि यह कलीसियाओं के आर-पार एक संगति हो, कोई नया चर्च-समुदाय नहीं; समय पाकर वह दोनों बनी — एक समुदाय भी, और चीन और भारत से लेकर दक्षिण अमेरिका और कांगो की घाटी तक हर महाद्वीप पर एक मिशनरी शक्ति भी। सुसमाचार से अनछुआ संसार उन पर किसी निजी शोक की तरह छाया रहता था। उनका मिशनरी भजन सुसमाचार के बिना अनन्तता में चले जानेवाले “प्रतिदिन एक लाख प्राणों” का शोक मनाता है, और उत्तर देता है मसीह की अपनी ही आज्ञा से: सारा अधिकार मुझे दिया गया है — जाओ।
लेखनी और भजन-पुस्तक
उसी अथक हृदय से लेखन की धारा भी बही: उनकी स्थापित पत्रिका (आज की Alliance Life) में साप्ताहिक सम्पादकीय, Days of Heaven Upon Earth, A Larger Christian Life और The Fourfold Gospel जैसी भक्ति की चिरसम्मत पुस्तकें, सम्पूर्ण बाइबल पर फैली मसीह-केन्द्रित व्याख्याएँ, और ऐसे भजन जो आज भी वहाँ गाए जाते हैं जहाँ कहीं गहरे जीवन का आदर है। इस मनुष्य के भीतर झाँकने की सबसे अच्छी खिड़की वह गवाही है जो उन्होंने 1885 में लंदन के Bethshan में दी, और जो तब से Himself नाम से छपती आई है — इसकी कथा कि कैसे उन्होंने अनुभवों की खोज छोड़ दी और यीशु के व्यक्तित्व में सब कुछ पा लिया। उन्होंने इसे पद्य में ढाला:
पहले आशीष की धुन थी, अब प्रभु ही हैं;
— ए. बी. सिम्पसन, “Himself”
पहले अनुभूति की खोज थी, अब उसका वचन है;
पहले उसका दान चाहता था, अब दाता को अपनाया;
पहले चंगाई ढूँढ़ता था, अब बस स्वयं वही।
न्याक में विश्राम
सिम्पसन अपने जीवन के आठवें दशक में भी पूरी शक्ति से प्रचार करते, यात्रा करते, लिखते और प्रबन्ध सँभालते रहे, और जब अन्त में उनका बल चुक गया, तो उन्हें सबसे बड़ा शोक इसी बात का था कि वे मिशनरी बोझ को पहले की तरह प्रार्थना में नहीं उठा पाते। 29 अक्टूबर 1919 को न्याक, न्यूयॉर्क में उनका देहान्त हुआ, और उन्हीं के स्थापित संस्थान के पहाड़ी परिसर में वे गाड़े गए। उनकी आरम्भ की हुई संस्थाओं की कलीसियाएँ अब हज़ारों में और मिशनरी पृथ्वी भर में गिने जाते हैं; परन्तु उनका सच्चा स्मारक उससे छोटा और निकट है: वह पाठक जो उनके पृष्ठों में कहीं आशीष के पीछे दौड़ना छोड़कर आशीष देनेवाले को — स्वयं उसी को — पा लेता है।