Festo Kivengere — L’homme qui nomma son ennemi

Qui il était

Festo Kivengere (1919–1988) fut un évêque ougandais et le plus connu des évangélistes qu’ait suscités le réveil est-africain — un homme qui prêcha aux côtés de Billy Graham et que l’on surnomma, de façon lassante mais non sans justesse, le Billy Graham de l’Afrique. Son histoire est racontée plus en détail sur sa page d’auteur, dans cette bibliothèque.

Ce chapitre porte sur une seule chose qu’il fit, en 1977, et qui est plus difficile que tout ce que contient ce livre.

En février de cette année-là, le régime d’Idi Amin assassina l’archevêque Janani Luwum. Kivengere, qui s’était tenu aux côtés de Luwum face au régime, s’enfuit d’Ouganda à pied, par les montagnes, avec sa femme. Il était un évêque en exil, son ami était mort, et son pays était en train d’être détruit par un seul homme.

Avant la fin de l’année, il publia un livre. Il s’intitulait I Love Idi Amin (« J’aime Idi Amin »).

Le titre le plus choquant de l’édition chrétienne moderne

Il vaut la peine de laisser ce fait nous atteindre avant de le spiritualiser.

Le régime d’Amin tua à une échelle qui se chiffre en centaines de milliers de vies et dont on débat encore. Il tua l’archevêque de Kivengere. Il chassa Kivengere de son propre pays. Il n’existe aucune lecture de ces faits où Kivengere serait un simple spectateur portant un regard généreux sur un scélérat lointain ; il était une victime directe qui écrivait sur l’homme responsable, la même année, depuis l’exil.

Et le titre n’est pas un slogan sur le pardon dans l’abstrait. Il emploie le nom de l’homme.

L’argument de Kivengere, quand on lit au-delà de la couverture, n’est pas que les massacres étaient sans importance ni que la justice était superflue. Il ne laissa aucun doute sur le fait que les actes d’Amin étaient mauvais, et il le dit. Son argument était que la haine achèverait en lui ce qu’Amin avait commencé — que la seule chose que le régime ne devait à aucun prix lui prendre était sa capacité d’aimer, et que s’il la perdait, il aurait été vaincu de la seule manière qui compte vraiment en fin de compte.

D’où cela venait

Cela ne surgit pas de nulle part. Ce sont les quatre convictions du réveil, poussées jusqu’à leur terme.

Si le péché doit être nommé précisément, alors le péché d’Amin est nommé, et le mien aussi, et ils sont nommés dans la même pièce. Si c’est le sang de Jésus qui purifie, alors il suffit pour nous deux, ou il ne suffit pour aucun de nous. Si je marche dans la lumière, je ne peux pas entretenir une haine secrète et l’appeler justice. Et si le chant est Tukutendereza — nous te louons, Jésus, ton sang m’a purifié — alors le seul terrain sur lequel je me tiens est un terrain que je devrais partager avec lui.

Depuis quarante ans, les balokole s’exerçaient à cette logique dans de petites pièces, à propos de querelles ordinaires, de biens volés et d’adultères. Kivengere l’appliqua à un dictateur.

Ce qu’il nous enseigne

Le pardon n’est ni un sentiment ni un verdict sur l’offense. Kivengere ne dit jamais qu’il ne fallait pas arrêter Amin ni que ses crimes étaient minimes. Il dit qu’il ne le haïrait pas. Ce sont deux choses séparables, et d’ordinaire nous refusons de les séparer.

La rancune que vous protégez, c’est à vous qu’elle fait du tort. Il comprenait qu’il menait un combat pour sa propre âme, non pour la réputation d’Amin.

Vous ne pouvez pas faire cela en partant de zéro. Personne ne pardonne un meurtre simplement en décidant de le faire. Ce pardon est à la portée d’un homme qui a passé des décennies à être pardonné à voix haute, devant les autres, pour des choses qu’il avait réellement commises.

Dites le nom. Kivengere n’écrivit pas Du pardon envers nos ennemis. Il écrivit le nom de l’homme sur la couverture. Un pardon général ne coûte rien.

Le texte qui le sous-tend

« Aimez vos ennemis, bénissez ceux qui vous maudissent, faites du bien à ceux qui vous haïssent, et priez pour ceux qui vous maltraitent » (Matthieu 5:44).

Ces commandements sont tous des verbes d’action, et aucun d’eux n’est un sentiment. C’est la parole de Jésus la plus citée et la moins mise en pratique, et Kivengere est l’une des rares personnes du XXe siècle dont on puisse montrer qu’elles l’ont réellement tentée face à un homme qui avait mérité l’exception.

Une prière

Seigneur, j’ai quelqu’un en tête, et je ne le voulais pas. Je ne suis pas prêt à ressentir autre chose, et je ne vais pas faire semblant. Commence plus loin en arrière : rappelle-moi ce qui m’a été pardonné, à voix haute, par des gens qui avaient tout le droit de m’en tenir rigueur. Puis donne-moi de dire le nom, et de prononcer la bénédiction en la pensant vraiment. Amen.