Yosiya Kinuka — L’homme qui pansait les plaies

Qui il était

Yosiya Kinuka (1905–1981) était un Muhima, issu du peuple d’éleveurs de bétail de l’Ankole, dans le sud-ouest de l’Ouganda, et il travaillait à l’hôpital missionnaire de Gahini, au Rwanda, comme infirmier panseur — l’homme qui nettoyait et bandait les plaies. Dans la hiérarchie d’une station missionnaire coloniale, c’était presque le bas de l’échelle du personnel salarié.

Il fait partie des deux ou trois personnes sans lesquelles le réveil est-africain n’aurait pas eu lieu, et c’est lui que l’on risque le plus d’oublier quand on raconte cette histoire.

Lorsque ce que Joe Church avait reçu à Namirembe atteignit Gahini, cela ne resta pas parmi les Européens. Cela traversa le personnel de l’hôpital, et Kinuka se trouva au cœur du mouvement. Avec Blasio Kigozi, il forma l’une des premières équipes d’évangélisation du mouvement. En 1947, William Nagenda et lui se rendirent en Suisse et en Grande-Bretagne — le premier de nombreux voyages qui allaient conduire des revivalistes africains à prêcher en Europe, à une époque où l’on tenait pour acquis que le courant allait dans l’autre sens.

L’homme du bas de la liste du personnel

Deux choses, chez Kinuka, méritent qu’on s’y arrête.

La première est la réconciliation. Les débuts de l’histoire de Gahini ne sont pas une histoire d’harmonie. Il y avait de réelles frictions entre le personnel africain de l’hôpital et les missionnaires européens — à propos de l’autorité, de l’argent, du respect — et Kinuka se trouvait au milieu. Ce que fit le réveil à cet endroit, ce ne fut pas de dissoudre ce conflit en le spiritualisant, mais de le forcer à éclater au grand jour et d’exiger des deux camps qu’ils confessent leurs torts. L’unité qui sortit de Gahini coûta cher, et elle se fit entre des gens qui avaient été véritablement en désaccord.

La seconde est son rang. Il n’était pas pasteur. Il faisait partie du personnel hospitalier, venait d’un peuple d’éleveurs, vivait dans un pays qui n’était pas le sien et travaillait sous l’autorité de missionnaires, dans un système colonial qui avait une idée très nette de qui devait enseigner qui. Le réveil lui offrit une tribune que cette structure ne lui aurait jamais accordée — et puis l’Europe lui demanda de venir prêcher.

Ce renversement n’a rien d’accessoire dans le mouvement. C’est le mouvement lui-même. Une œuvre qui commence par la confession n’a aucun moyen naturel de préserver les rangs, parce que la confession de chacun rend le même son.

Ce qu’il nous enseigne

Le réveil passa là où la hiérarchie était la plus mince. Il ne vint pas par les évêques. Il vint par un fonctionnaire de la santé, un médecin à bout de forces et un homme qui pansait les plaies. Si vous attendez que le renouveau vous soit transmis par quelqu’un de plus haut placé, il se peut que vous guettiez la mauvaise porte.

Une unité qui ne coûte rien n’est pas l’unité. La réconciliation de Gahini se fit entre des gens qui avaient un véritable grief, et elle exigea que ce grief soit nommé. La plupart de ce que nous appelons l’unité n’est qu’un accord tacite pour ne pas aborder certains sujets. C’est le maintien de la paix, et ce n’est pas la même chose.

Votre travail n’est pas indigne de votre appel. Kinuka continua de panser des plaies. L’hôpital n’était pas une simple étape d’attente avant le début du ministère ; c’est là que tout se passa, parmi les gens aux côtés desquels il travaillait déjà.

Soyez prêt à être envoyé dans un endroit absurde. Un infirmier panseur de l’Ankole prêchant en Suisse en 1947 représente, selon toutes les certitudes de l’époque, le mauvais sens du voyage. Il partit.

Le texte sous-jacent

La preuve favorite du réveil que le rang avait été aboli n’était pas un argument ; c’était la croix elle-même, et le texte vers lequel on se tournait pour l’affirmer était Galates 3:28 — « Il n’y a plus ni Juif ni Grec, il n’y a plus ni esclave ni libre, il n’y a plus ni homme ni femme; car tous vous êtes un en Jésus-Christ ».

L’Afrique de l’Est coloniale connaissait chacune de ces cloisons, et plusieurs autres encore : Européen et Africain, missionnaire et employé, Muganda et Muhima, instruit et non instruit. Le réveil ne les abolit pas par des arguments. Il les abolit en plaçant chacun dans la même posture. La confession d’un infirmier panseur et celle d’un médecin ont la même forme, et une fois qu’une assemblée a entendu l’une et l’autre, il n’existe plus de manière digne de reconstruire la hiérarchie.

La Suisse de Kinuka en est la preuve. Le sens du voyage s’était inversé parce que les places s’étaient déjà inversées à Gahini.

Une prière

Seigneur, je me mesure au rang bien plus que je ne l’avoue, et je garde mes griefs là où personne ne peut les examiner. Donne-moi le courage de cet homme qui s’est confessé à ceux envers qui il nourrissait du ressentiment, et fais que l’ouvrage de mes mains soit le lieu où tu me rencontres plutôt que ce qui me retarde. Amen.