La couturière qui a tout donné

« Je vous le dis en vérité, cette pauvre veuve a donné plus qu’aucun de ceux qui ont mis dans le tronc; car tous ont mis de leur superflu, mais elle a mis de son nécessaire, tout ce qu’elle possédait, tout ce qu’elle avait pour vivre. » — Marc 12:43-44

L’un des plus gros dons des débuts de l’œuvre des orphelins est venu de l’une des personnes les plus pauvres que Müller connaissait, et son histoire mérite d’être racontée sans détour, parce que ce n’est pas le joli conte qu’on attend.

Müller l’appelle A. L. Elle gagnait sa vie avec une aiguille, en cousant, et ça lui rapportait peut-être trois shillings et six pence par semaine — presque rien, et encore moins quand elle était trop faible pour travailler, ce qui arrivait souvent. Müller la connaissait depuis des années comme une simple femme pauvre. Il n’avait aucune idée que quelque chose avait changé.

Pourtant, quelque chose avait changé. Son père était mort, et par sa grand-mère elle avait hérité de quatre cent quatre-vingts livres — une vraie fortune pour quelqu’un dans sa situation. C’est là que ça devient gênant, et vrai. Son père avait été un gros buveur, et il était mort criblé de dettes. Légalement, ses enfants ne devaient rien à ses créanciers. Son frère et ses sœurs ont proposé aux créanciers une fraction — un quart de ce qui était dû — et les créanciers, qui n’avaient aucun droit, l’ont acceptée avec plaisir. Mais A. L. ne pouvait pas vivre avec ça. « Quelque pécheur qu’ait pu être mon père, a-t-elle dit, il était quand même mon père. » Elle est allée discrètement voir chaque créancier et a remboursé intégralement les dettes de son père, sur sa propre part — quarante livres de plus que les autres. Elle a réparé en secret le gâchis laissé par son père ivrogne, parce qu’elle pensait qu’un enfant de Dieu devait le faire.

Ensuite, elle a donné cent livres à sa mère — deux fois plus que ses frère et sœurs. Et puis elle a envoyé cent livres à Müller pour la maison d’orphelins.

Müller, et c’est tout à son honneur, ne s’est pas contenté d’empocher l’argent. Il l’a fait asseoir et l’a sérieusement mise à l’épreuve, pour s’assurer qu’elle ne donnait pas sur un coup d’émotion qu’elle regretterait. Il a remis en question ses motivations. Elle n’a pas cédé d’un pouce. Sa réponse est l’une des phrases les plus percutantes de tout le livre : « Le Seigneur Jésus a donné pour moi jusqu’à la dernière goutte de son sang, et je ne lui donnerais pas ces cent livres ? » Puis elle l’a obligé à prendre cinq livres de plus, pour les pauvres.

Ce qui rend la chose presque incroyable, c’est ce qu’elle a fait ensuite : rien n’a changé. Elle n’a pas amélioré son train de vie. Elle a gardé les mêmes vêtements simples et bon marché. Elle a continué à coudre pour ses trois shillings par semaine pendant qu’elle distribuait des centaines de livres en billets de cinq livres. Elle n’en a parlé presque à personne — à peine six personnes savaient qu’elle avait jamais eu cet argent. Des mois plus tard, quand presque tout était parti, elle est revenue donner cinq livres de plus, et elle a ajouté cinq shillings « comme preuve que je donne les cinq livres de bon cœur ». Finalement, il ne lui est plus resté un sou, des années avant sa mort. Et alors Dieu a pris soin d’elle : un autre croyant lui a envoyé du pain, pendant des mois, et Müller raconte que sa bouche était « pleine d’actions de grâces », même au milieu de vraies souffrances.

Sois honnête sur ce que ça remue en toi, parce que c’est fait pour ça. La plupart d’entre nous donnent ce qui ne leur manquera pas. A. L. a donné ce dont elle aurait réellement besoin. Et elle l’a fait sans laisser personne l’en féliciter, ce qui est la partie que presque personne n’arrive à faire. La générosité que tout le monde voit est facile ; elle te rembourse en admiration. La sienne ne lui a rien rapporté de visible.

Elle est la preuve vivante de ce que Müller a construit la maison d’orphelins pour prouver : qu’on peut faire confiance à Dieu si complètement qu’on peut donner son filet de sécurité sans paniquer.

Une chose à faire : donne cette semaine quelque chose qui te coûte vraiment — de l’argent, du temps ou un effort qui te prive d’un vrai confort — et ne le dis à personne. Le secret, c’est le test. Si tu as besoin qu’on le sache, ce n’était pas tout à fait un don. Essaie de donner comme A. L. : discrètement, et pour Dieu.