La corruption de la nature et l’efficacité de la grâce divine

Le disciple

SEIGNEUR mon Dieu, toi qui m’as créé à ton image et à ta ressemblance, accorde-moi cette grâce que tu as montrée si grande et si nécessaire au salut, afin que je triomphe de ma nature très mauvaise, qui m’entraîne au péché et à la perdition. Car je sens dans ma chair la loi du péché qui contredit la loi de mon esprit et me rend captif, pour servir en bien des choses la sensualité. Je ne puis résister à ses passions si ta très sainte grâce, ardemment répandue dans mon cœur, ne me vient en aide.

Il faut ta grâce, et une grande grâce, pour vaincre une nature encline au mal dès la jeunesse. Car par le premier homme, Adam, la nature est tombée et a été affaiblie par le péché, et la peine de cette tache s’est étendue à tout le genre humain. Ainsi la nature elle-même, que tu as créée bonne et droite, est désormais considérée comme un symbole du vice et de la faiblesse d’une nature corrompue, parce que, laissée à elle-même, elle tend au mal et aux choses plus basses. Le peu de force qui lui reste est comme une étincelle cachée sous la cendre. Cette force, c’est la raison naturelle, qui, environnée d’épaisses ténèbres, garde encore le pouvoir de juger du bien et du mal, de discerner le vrai du faux, bien qu’elle soit impuissante à accomplir tout ce qu’elle approuve, et qu’elle ne jouisse plus de la pleine lumière de la vérité ni de la santé de ses affections.

De là vient, mon Dieu, que selon l’homme intérieur je prends plaisir à ta loi, sachant que ton commandement est bon, juste et saint, et qu’il montre la nécessité de fuir tout mal et tout péché. Mais dans la chair, j’obéis à la loi du péché, et je suis la sensualité plutôt que la raison. De là vient aussi que la volonté du bien est en moi, mais que je ne sais pas l’accomplir. De là vient encore que je me propose souvent beaucoup de bonnes choses, mais, faute de la grâce qui aiderait ma faiblesse, je recule et j’abandonne à la moindre résistance. Ainsi je connais la voie de la perfection et je vois assez clairement comment je dois agir, mais, accablé sous le poids de ma propre corruption, je ne m’élève pas à ce qui est plus parfait.

Combien ta grâce m’est nécessaire, Seigneur, pour commencer une bonne œuvre, pour la poursuivre et pour l’achever ! Car sans la grâce je ne puis rien faire, mais avec sa force je puis tout en toi. Ô grâce vraiment céleste, sans laquelle nos mérites ne sont rien et aucun don de la nature n’est à estimer !

Devant toi, Seigneur, ni les arts ni les richesses, ni la beauté ni la force, ni l’esprit ni l’intelligence ne valent rien sans la grâce. Car les dons de la nature sont communs aux bons et aux méchants, mais le don propre de tes élus est la grâce, ou l’amour, et ceux qui en portent le sceau sont jugés dignes de la vie éternelle. Cette grâce est si excellente que, sans elle, ni le don de prophétie, ni celui des miracles, ni aucune méditation, si élevée soit-elle, ne peuvent être comptés pour quelque chose. La foi même, l’espérance même et les autres vertus ne te sont point agréables sans la charité et la grâce.

Ô grâce très bienheureuse, qui rends le pauvre en esprit riche en vertus, et qui rends humble de cœur celui qui est riche de beaucoup de biens, viens, descends en moi, remplis-moi bientôt de ta consolation, de peur que mon âme ne défaille de lassitude et de sécheresse.

Que je trouve grâce à tes yeux, Seigneur, je t’en supplie, car ta grâce me suffit, même si je n’obtiens rien de ce que désire la nature. Si je suis tenté et affligé de nombreuses tribulations, je ne craindrai aucun mal tant que ta grâce sera avec moi. Elle est ma force. Elle me donnera conseil et secours. Elle est plus puissante que tous mes ennemis et plus sage que tous les sages. Elle est la maîtresse de la vérité, l’institutrice de la discipline, la lumière du cœur, la consolatrice dans l’angoisse ; elle chasse la tristesse, elle bannit la crainte, elle nourrit la dévotion, elle fait couler les larmes. Que suis-je sans la grâce, sinon un bois mort, une branche inutile, bonne seulement à être jetée ?

Que ta grâce, Seigneur, me prévienne donc et m’accompagne, et me rende toujours attentif aux bonnes œuvres, par Jésus-Christ, ton Fils.