Le jour de l’éternité et les détresses de cette vie

Le disciple

Ô TRÈS heureuse demeure de la cité d’en haut ! Ô jour très lumineux de l’éternité, que la nuit n’obscurcit pas, mais que la vérité suprême illumine toujours ! Ô jour toujours joyeux et toujours sûr, qui jamais ne change en son contraire ! Oh ! que ce jour se lève, et que toutes ces choses temporelles prennent fin ! Il enveloppe les saints, tout resplendissants d’une clarté céleste, mais à nous, voyageurs sur la terre, il n’apparaît que de loin, comme dans un miroir. Les citoyens du ciel savent combien ce jour est joyeux, mais les fils d’Ève exilés gémissent de ce que celui-ci est amer et pénible.

Les jours de cette vie sont courts et mauvais, pleins de douleur et de détresse. Ici l’homme est souillé de nombreux péchés, pris au piège de nombreuses passions, asservi par de nombreuses craintes et chargé de nombreux soucis. Il est distrait par mille curiosités et empêtré dans mille vanités, environné de nombreuses erreurs et usé par de nombreux travaux, accablé de tentations, amolli par les plaisirs et torturé par le besoin.

Oh ! quand finiront ces maux ? Quand serai-je délivré du misérable esclavage du vice ? Quand, Seigneur, ne penserai-je qu’à toi seul ? Quand me réjouirai-je pleinement en toi ? Quand serai-je sans entrave, dans la vraie liberté, affranchi de toute peine de l’esprit et du corps ? Quand viendra la paix solide, imperturbable et sûre, la paix au-dedans et la paix au-dehors, la paix assurée de toutes parts ? Ô bon Jésus, quand me tiendrai-je devant toi pour te contempler ? Quand contemplerai-je la gloire de ton royaume ? Quand seras-tu pour moi tout en tous ? Oh ! quand serai-je avec toi dans ce royaume qui est le tien, que tu as préparé à tes bien-aimés de toute éternité ?

Je suis laissé pauvre et exilé en terre ennemie, où chaque jour voit des guerres et de très grands malheurs. Console mon exil, adoucis ma douleur. Tout mon désir est vers toi. Toute consolation que ce monde offre m’est un fardeau. Je désire jouir de toi dans l’intimité, mais je ne puis y parvenir. Je veux m’attacher fortement aux choses célestes, mais les affaires temporelles et les passions non mortifiées m’accablent. Je veux par l’esprit être au-dessus de toutes choses, mais la chair me force à leur être soumis malgré moi. Ainsi je combats contre moi-même, malheureux que je suis, et je suis devenu un fardeau pour moi-même, tandis que mon esprit cherche à monter et ma chair à descendre. Oh ! quelle souffrance intérieure j’endure lorsque je médite les choses célestes ; quand je prie, une foule de pensées charnelles se précipitent sur moi !

Ô mon Dieu, ne t’éloigne pas de moi, et ne te retire pas avec colère de ton serviteur. Fais briller tes éclairs et disperse-les ; lance tes flèches, et que les fantômes de l’ennemi soient mis en fuite. Attire mes sens vers toi et fais-moi oublier toutes les choses du monde. Accorde-moi la grâce de rejeter promptement toutes les imaginations mauvaises et de les mépriser. Viens à mon aide, ô Vérité céleste, afin qu’aucune vanité ne m’ébranle. Viens, Douceur céleste, et que toute impureté fuie devant ta face.

Pardonne-moi aussi, et use de miséricorde envers moi, toutes les fois que, dans la prière, je pense à autre chose qu’à toi. Car je le confesse en vérité, j’ai coutume d’être fort distrait. Bien souvent je ne suis pas là où mon corps se tient debout ou assis ; je suis plutôt là où mes pensées m’emportent. Là où sont mes pensées, là je suis ; et souvent mes pensées sont là où est mon amour. Ce qui plaît naturellement, ou ce qui est agréable par habitude, me vient promptement à l’esprit. C’est pourquoi toi, qui es la Vérité même, tu as dit clairement : « Car là où est ton trésor, là aussi sera ton cœur. » Si j’aime le ciel, je pense volontiers aux choses célestes. Si j’aime le monde, je me réjouis du bonheur du monde et je m’afflige de ses peines. Si j’aime la chair, j’imagine souvent des choses charnelles. Si j’aime l’esprit, je trouve mes délices à penser aux choses spirituelles. Car tout ce que j’aime, j’en parle et j’en entends parler volontiers.

Heureux l’homme qui, pour toi, Seigneur, congédie toutes les créatures, fait violence à la nature et crucifie les convoitises de la chair dans la ferveur de l’esprit, afin qu’avec une conscience sereine il puisse t’offrir une prière pure et, ayant exclu au-dedans et au-dehors toutes les choses terrestres, devienne digne d’entrer dans les chœurs célestes.