S’appliquer aux devoirs malgré les faiblesses

VOICI un usage qui encourage au devoir, à savoir que ; le Christ n’éteindra point le lumignon qui fume, mais le ranimera en soufflant dessus. Certains répugnent à accomplir de bons devoirs, parce qu’ils sentent leur cœur se rebeller, et que leurs devoirs s’accomplissent de mauvaise grâce. Nous ne devrions pas fuir les bonnes actions à cause des infirmités qui s’y attachent : le Christ regarde davantage au bien qui s’y trouve et qu’il entend, chérir, qu’au mal qui s’y trouve et qu’il entend abolir. Un malade, bien qu’en mangeant il augmente quelque peu son mal, mangera pourtant, afin que la nature prenne des forces contre la maladie : de même, bien que le péché s’attache à ce que nous faisons, faisons-le pourtant, puisque nous avons affaire à un si bon Seigneur ; et plus nous rencontrons de lutte, plus nous trouvons d’accueil : le Christ aime à goûter les bons fruits qui viennent de nous, bien qu’ils aient toujours le goût du vieux tronc.

Un chrétien se plaint de ne pouvoir prier ; ô, je suis troublé par tant de pensées qui me distraient, et jamais plus qu’à présent. Mais a-t-il mis dans ton cœur le désir de prier ? Il exaucera les désirs de son propre Esprit en toi. Nous ne savons pas ce qu’il nous convient de demander dans nos prières (ni faire quoi que ce soit comme il le faudrait), mais l’Esprit nous aide dans notre faiblesse, par des soupirs inexprimables et des gémissements (Romains 8:26), qui ne sont pas cachés à Dieu. « mes soupirs ne te sont point cachés » (Psaume 38:10). Dieu sait tirer un sens d’une prière confuse. Ces désirs crient plus fort à ses oreilles que tes péchés. Parfois un chrétien a des pensées si confuses qu’il ne peut rien dire, sinon crier, comme un enfant : Ô Père, incapable de montrer ce dont il a besoin, comme Moïse à la mer Rouge.

Ces mouvements de l’esprit touchent les entrailles de Dieu et le font fondre de compassion envers nous, lorsqu’ils viennent de l’esprit d’adoption et d’un effort pour devenir meilleurs.

Oh ! mais est-il possible, pense le cœur plein de doute, qu’un Dieu si saint accepte une telle prière ?

Oui, il acceptera ce qui est à lui, et pardonnera ce qui est à nous. Jonas pria dans le ventre de la baleine (Jonas 2:2), accablé sous le poids de la culpabilité du péché, et pourtant Dieu l’exauce : que les infirmités ne nous découragent donc pas. Saint Jacques lève cette objection.

Quelqu’un pourrait objecter : si j’étais aussi saint qu’Élie, alors mes prières pourraient être prises en considération ; mais, dit-il, « Élie était un homme de la même nature que nous » (Jacques 5:17) ; il avait ses passions aussi bien que nous ; car pensons-nous que Dieu l’exauça parce qu’il était sans faute ? Non, certes. Mais regardons aux promesses : « invoque-moi au jour de la détresse, et je t’exaucerai » (Psaume 50:15) ; « Demandez, et vous recevrez » (Matthieu 7:7), et autres semblables : Dieu accepte nos prières, quoique faibles ; 1. parce que nous sommes ses propres enfants, et qu’elles viennent de son propre Esprit ; 2. parce qu’elles sont selon sa propre volonté ; 3. parce qu’elles sont offertes par la médiation du Christ, et qu’il les prend et les mêle à ses propres parfums (Apocalypse 8:3). Il n’y a pas un saint soupir, pas une larme que nous versons, qui soit perdu. Et comme toute grâce s’accroît en s’exerçant, ainsi en est-il de la grâce de la prière ; c’est en priant que nous apprenons à prier. De même, nous devons nous garder d’un esprit de découragement dans tous les autres saints devoirs, puisque nous avons un Sauveur si plein de grâce. Prions comme nous le pouvons, écoutons comme nous le pouvons, luttons comme nous le pouvons, agissons comme nous le pouvons, selon la mesure de grâce reçue ; Dieu, en Christ, jettera un regard favorable sur ce qui est à lui. Saint Paul allait-il ne rien faire, parce qu’il ne pouvait faire le bien qu’il voulait ? (Philippiens 3:14). Non, il courait vers le but. Ne soyons pas cruels envers nous-mêmes, quand le Christ est si plein de grâce.

Il y a une certaine douceur d’esprit par laquelle nous rendons grâces à Dieu pour quelque capacité que ce soit, et demeurons en repos avec la mesure de grâce reçue, puisque c’est le bon plaisir de Dieu qu’il en soit ainsi, lui qui donne le vouloir et le faire ; de telle sorte toutefois que nous ne cessions pas de faire de nouveaux efforts, Mais, lorsque, après un effort fidèle, nous restons en deçà de ce que nous voudrions être, et en deçà de ce que d’autres sont, sachons alors, pour notre consolation, que le Christ n’éteindra point le lumignon qui fume ; et que la sincérité et la vérité, comme il a été dit plus haut, jointes à l’effort pour croître, sont notre perfection. C’est une consolation, ce que Dieu dit en 1 Rois 14:13 : Lui seul descendra en paix au tombeau, parce qu’il s’est trouvé en lui quelque bien ; ne fût-ce que quelque bien : Seigneur, je crois (Marc 9:24), d’une foi faible, mais avec foi ; je t’aime d’un amour languissant, mais avec amour ; je m’efforce d’une manière débile, mais je m’efforce ; un peu de feu est du feu, même s’il fume. Puisque tu m’as reçu dans ton alliance pour que, d’ennemi, je sois à toi, me rejetteras-tu pour ces infirmités qui, de même qu’elles te déplaisent, sont aussi la douleur de mon propre cœur ?