L’obéissance

1.1 L’obéissance

« Israël, et dirent: Israël, sois attentif et écoute! Aujourd’hui, tu es devenu le peuple de l’Éternel, ton Dieu. Tu obéiras à la voix de l’Éternel, ton Dieu, et tu mettras en pratique ses commandements. » Deutéronome 27:9-10.

Quel est le devoir que Dieu exige de l’homme ?

L’obéissance à sa volonté révélée.

Il ne suffit pas d’entendre la voix de Dieu ; il faut encore obéir. L’obéissance fait partie de l’honneur que nous devons à Dieu. « Si je suis père, où est l’honneur qui m’est dû? » Malachie 1:6. L’obéissance porte en elle le sang vital de la religion. « Tu obéiras à la voix de l’Éternel, ton Dieu, et tu mettras en pratique ses commandements. » L’obéissance sans la connaissance est aveugle, et la connaissance sans l’obéissance est boiteuse. Rachel était belle à voir, mais, étant stérile, elle dit : « Donne-moi des enfants, ou je meurs! » ; de même, si la connaissance n’enfante pas l’obéissance, elle mourra. « l’obéissance vaut mieux que les sacrifices. » 1 Samuel 15:22. Saül pensait qu’il lui suffisait d’offrir des sacrifices, bien qu’il désobéît au commandement de Dieu ; mais « l’obéissance vaut mieux que les sacrifices ». Dieu désavoue le sacrifice si l’obéissance fait défaut. « je n’ai point parlé avec vos pères… Au sujet des holocaustes… Mais voici l’ordre que je leur ai donné: Écoutez ma voix. » Jérémie 7:22. Non que Dieu n’eût pas prescrit ces rites du culte ; mais le sens est qu’il recherchait avant tout l’obéissance, sans laquelle le sacrifice n’était qu’une pieuse folie. La fin pour laquelle Dieu nous a donné ses lois, c’est l’obéissance. « Vous pratiquerez mes ordonnances, et vous observerez mes lois. » Lévitique 18:4. Pourquoi un roi publie-t-il un édit, sinon pour qu’il soit observé ?

Quelle est la règle de l’obéissance ?

La parole écrite. L’obéissance véritable est celle que la Parole exige ; notre obéissance doit correspondre à la Parole comme la copie à l’original. Paraître zélé sans être selon la Parole, ce n’est pas obéissance, mais culte volontaire. Les traditions papistes qui n’ont aucun fondement dans la Parole sont abominables ; et Dieu dira : Quis quaesivit haec ? « Qui vous a demandé cela de votre main ? » Ésaïe 1:12. L’apôtre condamne le culte des anges, qui avait une apparence d’humilité. Colossiens 2:18. Les Juifs pouvaient dire qu’ils répugnaient à l’audace d’aller à Dieu en leur propre personne ; qu’ils voulaient être plus humbles, se prosterner devant les anges et les prier de présenter leurs requêtes à Dieu ; mais cette apparence d’humilité était odieuse à Dieu, parce qu’aucune parole ne l’autorisait.

Quels sont les éléments de notre obéissance qui la rendent agréable ?

(1) Elle doit se faire cum animi prolubio, libre et joyeuse, sinon c’est une pénitence et non un sacrifice. « Si vous avez de la bonne volonté et si vous êtes dociles. » Ésaïe 1:19. Quoique nous servions Dieu avec faiblesse, nous pouvons le servir de bon gré. Vous aimez voir vos serviteurs aller gaiement à leur ouvrage. Sous la loi, Dieu veut une offrande volontaire. Deutéronome 16:10. Les hypocrites obéissent à Dieu à contrecœur et malgré eux ; facere bonum, mais non velle [ils font le bien, mais non de bon gré]. Caïn apporta son sacrifice, mais non son cœur. C’est une règle juste : Quicquid cor non facit, non fit ; ce que le cœur ne fait pas n’est pas fait. La bonne volonté est l’âme de l’obéissance. Dieu accepte parfois la bonne volonté sans l’œuvre, mais jamais l’œuvre sans la bonne volonté. La joie montre qu’il y a de l’amour dans le devoir ; et l’amour est à nos services ce que le soleil est au fruit : il les adoucit, il les mûrit, et leur donne une saveur meilleure.

(2) L’obéissance doit être pieuse et fervente. « Soyez fervents d’esprit », etc. Romains 12:11. Quae ebullit prae ardore. Comme l’eau qui bout et déborde, ainsi le cœur doit déborder d’affections ardentes au service de Dieu. Les anges glorieux, qui, à cause de l’ardeur brûlante de leur ferveur et de leur dévotion, sont appelés séraphins, sont choisis de Dieu pour le servir dans le ciel. Le limaçon était impur sous la loi, parce que c’est une créature lente et paresseuse. L’obéissance sans ferveur est comme un sacrifice sans feu. Pourquoi notre obéissance ne serait-elle pas vive et fervente ? Dieu mérite la fleur et la force de nos affections. Domitien ne voulait pas que sa statue fût taillée dans le bois ou forgée dans le fer, mais faite d’or. Des affections vives font des services d’or. C’est la ferveur qui rend l’obéissance agréable. Élie était fervent d’esprit, et sa prière ouvrit et ferma le ciel ; puis il pria encore, et le feu tomba sur ses ennemis. 2 Rois 1:10. La prière d’Élie fit descendre le feu du ciel parce que, étant fervente, elle portait le feu jusqu’au ciel ; quicquid decorum ex fide proficiscitur. Saint Augustin.

(3) L’obéissance doit être étendue ; elle doit atteindre tous les commandements de Dieu. « Alors je ne rougirai point (ou, comme porte l’hébreu, lo Ehosh, je ne rougirai pas), A la vue de tous tes commandements. » Psaumes 119:6. Quicquid propter Deum fit aequaliter fit [Tout ce que Dieu requiert demande un égal effort]. Il y a un sceau d’autorité divine sur tous les commandements de Dieu, et si j’obéis à un précepte parce que Dieu le commande, je dois obéir à tous. La véritable obéissance parcourt tous les devoirs de la religion, comme le sang parcourt toutes les veines, ou le soleil tous les signes du zodiaque. Un bon chrétien fait s’embrasser la piété de l’Évangile et l’équité morale. C’est en cela que certains découvrent leur hypocrisie : ils obéissent à Dieu dans les choses les plus faciles, qui peuvent rehausser leur réputation ; mais ils laissent les autres inaccomplies. « Il te manque une chose », unum deest. Marc 10:21. Hérode écoutait volontiers Jean-Baptiste, mais ne voulait pas quitter son inceste. Les uns prient, mais ne font pas l’aumône ; les autres font l’aumône, mais ne prient pas. « vous payez la dîme de la menthe, de l’aneth…, et vous laissez ce qui est plus important dans la loi, la justice, la miséricorde et la fidélité. » Matthieu 23:23. Le blaireau a une patte plus courte que l’autre ; ainsi ces gens-là sont plus courts dans certains devoirs que dans d’autres. Dieu n’aime pas de tels serviteurs partiaux, qui font une partie de l’ouvrage qu’il leur assigne et laissent l’autre inachevée.

(4) L’obéissance doit être sincère. Nous devons y viser la gloire de Dieu. Finis specificat actionem ; en religion, la fin est tout. La fin de notre obéissance ne doit pas être de fermer la bouche à la conscience, ni de gagner les applaudissements ou l’avancement, mais de devenir plus semblables à Dieu et de lui apporter plus de gloire. « faites tout pour la gloire de Dieu. » 1 Corinthiens 10:31. Ce qui a gâté bien des actions glorieuses et leur a fait perdre leur récompense, c’est que les hommes visaient mal. Les pharisiens faisaient l’aumône, mais sonnaient de la trompette afin d’avoir la gloire des hommes. Matthieu 6:2. L’aumône doit luire, mais non flamboyer. Jéhu fit bien de détruire les adorateurs de Baal, et Dieu l’en loua ; mais, parce que ses visées n’étaient pas bonnes (car il visait à s’affermir dans le royaume), Dieu ne regarda son action que comme un meurtre. « je châtierai la maison de Jéhu pour le sang versé à Jizreel. » Osée 1:4. Oh ! veillons sur nos fins dans l’obéissance ; il se peut que l’action soit droite, et non le cœur. 2 Chroniques 25:2. Amatsia fit ce qui est droit aux yeux de l’Éternel, mais avec un cœur qui n’était pas entièrement dévoué. Deux choses surtout sont à considérer dans l’obéissance : le principe et la fin. Bien qu’un enfant de Dieu tire trop court dans son obéissance, il vise juste.

(5) L’obéissance doit être en Christ et par Christ. « Il nous a rendus agréables dans le bien-aimé. » Éphésiens 1:6. Ce n’est pas notre obéissance, mais les mérites de Christ, qui nous obtiennent d’être agréés. Dans chaque partie du culte, nous devons présenter Christ à Dieu dans les bras de notre foi. Si nous ne servons pas Dieu ainsi, dans l’espérance et la confiance des mérites de Christ, nous le provoquons plutôt que nous ne lui plaisons. Lorsque le roi Ozias voulut offrir le parfum sans sacrificateur, Dieu s’irrita contre lui et le frappa de la lèpre (2 Chroniques 26:20) ; de même, quand nous ne venons pas à Dieu en Christ et par Christ, nous lui offrons le parfum sans sacrificateur, et que pouvons-nous attendre, sinon de sévères réprimandes ?

(6) L’obéissance doit être constante. « Heureux ceux… Qui pratiquent la justice en tout temps! » Psaumes 106:3. La véritable obéissance n’est pas comme une rougeur vive dans un accès de fièvre ; c’est un teint sain. Elle est comme le feu de l’autel, qui brûlait toujours. Lévitique 6:6. L’obéissance des hypocrites ne dure qu’un temps ; elle est comme un ouvrage de plâtre que la pluie a tôt fait d’emporter ; mais la véritable obéissance est constante. Quoique nous rencontrions l’affliction, nous devons persévérer dans notre obéissance. « Le juste néanmoins demeure ferme dans sa voie. » Job 17:9. Nous avons fait vœu de constance ; nous avons fait vœu de renoncer aux pompes et aux vanités du monde, et de combattre sous la bannière de Christ jusqu’à la mort. Quand un serviteur a passé contrat avec son maître et que l’acte est scellé, il ne peut plus reculer, il doit achever son temps ; de même un acte est dressé au baptême, et dans la sainte cène cet acte est renouvelé et scellé de notre part : nous serons fidèles et constants dans notre obéissance ; c’est pourquoi nous devons imiter Christ, qui s’est rendu obéissant jusqu’à la mort. Philippiens 2:8. La couronne est posée sur la tête de la persévérance. « A celui… qui gardera jusqu’à la fin mes œuvres, je lui donnerai l’étoile du matin. » Apocalypse 2:26, 28.

Premier usage. Ceci condamne ceux qui vivent en contradiction avec le texte et qui ont secoué le joug de l’obéissance. « Nous ne t’obéirons en rien de ce que tu nous as dit au nom de l’Éternel. » Jérémie 44:16. Dieu ordonne aux hommes de prier dans leur famille, mais ils en vivent dans un entier oubli ; il leur ordonne de sanctifier le sabbat, mais ils suivent leurs plaisirs ce jour-là ; il leur ordonne de s’abstenir de toute apparence de péché, mais ils ne s’abstiennent pas même de l’acte ; ils vivent dans l’acte de la vengeance et dans l’acte de l’impureté. C’est là un haut mépris de Dieu ; c’est une rébellion, et la rébellion est aussi coupable que la divination.

D’où vient que les hommes n’obéissent pas à Dieu ? Ils connaissent leur devoir, mais ne le font pas.

(1) Si l’on n’obéit pas à Dieu, c’est faute de foi. Quis credidit ? « Qui a cru à ce qui nous était annoncé? » Ésaïe 53:1. Si les hommes croyaient que le péché est si amer, que l’enfer le suit sur les talons, continueraient-ils dans le péché ? S’ils croyaient qu’il y a une telle récompense pour les justes, que la piété est un gain, ne la rechercheraient-ils pas ? Mais ce sont des athées, qui ne sont pas pleinement amenés à croire ces choses ; c’est pourquoi ils n’obéissent pas. Le chef-d’œuvre de Satan, le filet par lequel il traîne des millions d’âmes en enfer, c’est de les retenir dans l’incrédulité ; il sait que, s’il peut seulement les empêcher de croire la vérité, il est sûr de les empêcher de lui obéir.

(2) Si l’on n’obéit pas à Dieu, c’est faute de renoncement à soi-même. Dieu commande une chose, et les convoitises des hommes en commandent une autre ; et ils aimeraient mieux mourir que de renier leurs convoitises. Si la convoitise ne peut être reniée, Dieu ne peut être obéi.

Deuxième usage. Obéissez à la voix de Dieu. C’est là la beauté d’un chrétien.

Quels sont les grands arguments ou motifs qui nous poussent à l’obéissance ?

(1) L’obéissance nous rend précieux à Dieu ; elle fait de nous ses favoris. « si vous écoutez ma voix, […] vous m’appartiendrez entre tous les peuples » ; vous serez ma portion, mes joyaux, la prunelle de mon œil. Exode 19:5. « Je donnerai des royaumes pour ta rançon. » Ésaïe 43:3.

(2) On ne perd rien à obéir. Obéir à la volonté de Dieu, c’est le chemin pour obtenir notre volonté. [1] Voulons-nous une bénédiction sur nos biens ? Obéissons à Dieu. « Si tu obéis à la voix de l’Éternel, ton Dieu, en observant et en mettant en pratique tous ses commandements, […] ⟦DEU 28:3|tu seras béni dans les champs.⟧ Ta corbeille et ta huche seront bénies. » Deutéronome 28:1, 3, 5. Obéir est le meilleur moyen de prospérer dans vos biens. [2] Voulons-nous une bénédiction sur nos âmes ? Obéissons à Dieu. « Écoutez ma voix, Et je serai votre Dieu. » Jérémie 7:23. Mon Esprit sera votre guide, votre sanctificateur et votre consolateur. Christ est devenu pour tous ceux qui lui obéissent l’auteur d’un salut éternel. Hébreux 5:9. Tandis que nous plaisons à Dieu, nous nous plaisons à nous-mêmes ; tandis que nous lui rendons le devoir, il nous donne la dot. Nous sommes enclins à dire, comme Amatsia : « Et comment agir à l’égard des cent talents ? » 2 Chroniques 25:9. Vous ne perdez rien à obéir. Le fils obéissant voit l’héritage assuré sur sa tête. Obéissez, et vous aurez un royaume. « votre Père a trouvé bon de vous donner le royaume. » Luc 12:32.

(3) Quel péché que la désobéissance ! [1] C’est un péché déraisonnable. Nous ne sommes pas capables de tenir tête à Dieu et de le défier. « Sommes-nous plus forts que lui? » Le pécheur ira-t-il se mesurer avec Dieu les armes à la main ? 1 Corinthiens 10:22. Il est le Père tout-puissant, qui peut commander des légions. Si nous n’avons pas la force de lui résister, il est déraisonnable de lui désobéir. C’est déraisonnable, car c’est contraire à toute loi et à toute équité. Nous tenons de lui notre subsistance quotidienne ; en lui nous avons la vie, le mouvement. N’est-il pas juste que, vivant par lui, nous vivions pour lui ? que, puisqu’il nous donne notre pension, nous lui donnions notre allégeance ?

[2] C’est un péché destructeur. « lorsque le Seigneur Jésus apparaîtra du ciel avec les anges de sa puissance, au milieu d’une flamme de feu, pour punir ceux qui n’obéissent pas à l’Évangile. » 2 Thessaloniciens 1:7-8. Celui qui refuse d’obéir à la volonté de Dieu qui commande sera sûr d’obéir à sa volonté qui punit. Tandis que le pécheur pense se dégager du nœud de l’obéissance, il tord la corde de sa propre damnation, et il périt sans excuse. « Le serviteur qui, ayant connu la volonté de son maître, […] n’a pas agi selon sa volonté, sera battu d’un grand nombre de coups. » Luc 12:47. Dieu dira : « Pourquoi n’avez-vous pas obéi ? Vous saviez faire le bien, et vous ne l’avez pas fait ; c’est pourquoi votre sang est sur votre propre tête. »

Quels moyens emploierons-nous pour obéir ?

(1) Une sérieuse considération. Considérez que les commandements de Dieu ne sont pas pénibles, : il ne commande rien de déraisonnable. 1 Jean 5:3. Il est plus facile d’obéir aux commandements de Dieu qu’à ceux du péché. Les commandements du péché sont accablants : qu’un homme soit sous l’empire d’une convoitise quelconque, comme il se fatigue ! quels risques il court, jusqu’à mettre en péril sa santé et son âme, pour assouvir ses convoitises ! Quels pénibles voyages Antiochus Épiphane n’entreprit-il pas pour persécuter les Juifs ! « Ils s’étudient à faire le mal » ; et les commandements de Dieu ne sont-ils pas plus faciles à observer ? Chrysostome dit que la vertu est plus facile que le vice ; la tempérance est moins pénible que l’ivrognerie. Certains sont allés au ciel avec moins de peine que d’autres n’en ont pris pour aller en enfer.

Dieu ne commande rien qui ne soit pour notre bien. « Maintenant, Israël, que demande de toi l’Éternel, ton Dieu, si ce n’est que tu craignes l’Éternel, ton Dieu, […] si ce n’est que tu observes les commandements de l’Éternel et ses lois que je te prescris aujourd’hui, afin que tu sois heureux? » Deutéronome 10:12-13. Obéir à Dieu est moins notre devoir que notre privilège ; ses commandements portent avec eux leur nourriture. Il nous ordonne de nous repentir ; et pourquoi ? Afin que nos péchés soient effacés. Actes 3:19. Il nous ordonne de croire ; et pourquoi ? Afin que nous soyons sauvés. Actes 16:31. Il y a de l’amour dans chaque commandement : c’est comme si un roi ordonnait à l’un de ses sujets de creuser dans une mine d’or, puis de garder l’or pour lui-même.

(2) Une prière instante. Implorez le secours de l’Esprit pour vous faire avancer dans l’obéissance. L’Esprit de Dieu rend l’obéissance facile et délicieuse. Si l’aimant attire le fer, il ne lui est pas difficile de se mouvoir ; de même, si l’Esprit de Dieu vivifie et attire le cœur, il n’est pas difficile d’obéir. Quand souffle une brise de l’Esprit, nous voguons toutes voiles dehors dans l’obéissance. Changez sa promesse en prière. « Je mettrai mon esprit en vous, et je ferai en sorte que vous suiviez mes ordonnances. » Ézéchiel 36:27. La promesse nous encourage, l’Esprit nous rend capables d’obéir.