Dieu façonne le monde par la prière

Mon credo me porte à croire que la prière est efficace, et assurément une journée passée à demander à Dieu de diriger tous les événements pour le bien n’est pas une journée perdue. Pourtant, on a fortement le sentiment que, lorsqu’un homme prie, il ne fait rien ; et ce sentiment nous pousse à accorder au travail une importance excessive, au point parfois de bâcler la prière, voire de la négliger.

Ne nous appuyons-nous pas trop, de nos jours, sur le bras de chair ? Les mêmes prodiges ne peuvent-ils pas s’accomplir aujourd’hui comme autrefois ? Les yeux du Seigneur ne parcourent-ils pas toujours toute la terre, pour se montrer fort en faveur de ceux qui se confient en lui ? Oh ! que Dieu me donne une foi plus pratique en lui ! Où est maintenant l’Éternel, le Dieu d’Élie ? Il attend qu’Élie l’invoque.—James Gilmour, de Mongolie

Plus il y a de prière dans le monde, meilleur sera le monde, et plus puissantes seront partout les forces dressées contre le mal. La prière, dans l’un des aspects de son action, est un désinfectant et un remède préventif. Elle purifie l’air ; elle détruit la contagion du mal. La prière n’est pas une chose capricieuse et éphémère. Ce n’est pas une voix qui crie dans le silence sans être entendue ni écoutée. C’est une voix qui parvient à l’oreille de Dieu, et elle vit aussi longtemps que l’oreille de Dieu reste ouverte aux saintes requêtes, aussi longtemps que le cœur de Dieu reste sensible aux choses saintes.

Dieu façonne le monde par la prière. Les prières ne meurent pas. Les lèvres qui les ont prononcées peuvent être fermées par la mort, le cœur qui les a ressenties peut avoir cessé de battre, mais les prières vivent devant Dieu, le cœur de Dieu est attaché à elles, et les prières survivent à ceux qui les ont prononcées ; elles survivent à une génération, elles survivent à une époque, elles survivent à un monde.

L’homme le plus immortel est celui qui a le plus prié et le mieux prié. Ces hommes-là sont les héros de Dieu, les saints de Dieu, les serviteurs de Dieu, les lieutenants de Dieu. Un homme peut mieux prier grâce aux prières du passé ; un homme peut vivre plus saintement grâce aux prières du passé ; l’homme aux prières nombreuses et agréées a rendu le service le plus vrai et le plus grand à la génération qui vient. Les prières des saints de Dieu fortifient la génération encore à naître contre les vagues dévastatrices du péché et du mal. Malheur à la génération des fils qui trouvent leurs encensoirs vides du riche encens de la prière, dont les pères ont été trop affairés ou trop incrédules pour prier : des périls inexprimables et des conséquences incalculables sont leur triste héritage. Heureux ceux dont les pères et les mères leur ont laissé un riche patrimoine de prière.

Les prières des saints de Dieu sont le capital déposé au ciel grâce auquel le Christ poursuit sa grande œuvre sur la terre. Les grands bouleversements et les puissantes secousses de la terre sont le fruit de ces prières. La terre est changée, révolutionnée ; les anges se meuvent d’une aile plus puissante et plus rapide, et la politique de Dieu prend forme à mesure que les prières se font plus nombreuses et plus efficaces.

Il est vrai que les plus grands succès de la cause de Dieu naissent de la prière et se poursuivent par elle. Le jour de la puissance de Dieu, les jours d’activité et de puissance des anges, ce sont ceux où l’Église de Dieu entre dans son plus puissant héritage : la foi la plus puissante et la prière la plus puissante. Les jours de conquête de Dieu sont ceux où les saints se sont donnés à la prière la plus puissante. Quand la maison de Dieu sur la terre est une maison de prière, alors la maison de Dieu dans le ciel est active et toute-puissante dans ses plans et ses mouvements ; alors ses armées terrestres sont revêtues des triomphes et des dépouilles de la victoire, et ses ennemis sont défaits de toutes parts.

Dieu fait dépendre de la prière la vie même et la prospérité de sa cause. Cette condition a été inscrite dans l’existence même de la cause de Dieu en ce monde. Demande-moi : voilà l’unique condition que Dieu pose à l’avancement même et au triomphe de sa cause.

Les hommes doivent prier — prier pour l’avancement de la cause de Dieu. La prière met Dieu pleinement à l’œuvre dans le monde. Pour l’homme qui prie, Dieu est présent comme une force bien réelle ; pour l’Église qui prie, Dieu est présent dans une puissance glorieuse ; et le Psaume 2 est la description divine de l’établissement de la cause de Dieu par Jésus-Christ. Toutes les économies inférieures se sont fondues dans l’intronisation de Jésus-Christ. Dieu proclame l’intronisation de son Fils. Les nations sont enflammées d’une haine amère contre sa cause. Dieu est dépeint riant de leur haine impuissante. Le Seigneur rira ; le Seigneur se moquera d’eux. « C’est moi qui ai oint mon roi Sur Sion, ma montagne sainte! » Le décret est rendu, immuable et éternel :

Je publierai le décret :

L’Éternel m’a dit: Tu es mon fils!

Je t’ai engendré aujourd’hui.

Demande-moi et je te donnerai les nations pour héritage,

Les extrémités de la terre pour possession;

Tu les briseras avec une verge de fer,

Tu les briseras comme le vase d’un potier.

Demande-moi : telle est la condition d’un peuple qui prie, docile et obéissant. « Ils prieront pour lui sans cesse. » Sur la foi de cette promesse universelle et simple, des hommes et des femmes d’autrefois se sont dépensés pour Dieu. Ils priaient, et Dieu exauçait leurs prières, et la cause de Dieu était maintenue vivante dans le monde par la flamme de leur prière.

La prière est devenue la condition établie et unique pour faire avancer le royaume de son Fils. « Demandez, et l’on vous donnera; cherchez, et vous trouverez; frappez, et l’on vous ouvrira. » Le plus fort dans le royaume du Christ est celui qui sait le mieux frapper. Le secret du succès dans le royaume du Christ, c’est l’aptitude à prier. Celui qui sait manier la puissance de la prière est le fort, le saint, dans le royaume du Christ. La leçon la plus importante que nous puissions apprendre, c’est la manière de prier.

La prière est la note dominante de la vie la plus sanctifiée, du ministère le plus saint. Celui qui fait le plus pour Dieu est celui qui est le plus habile dans la prière. Jésus-Christ a exercé son ministère selon cet ordre.