La croix

« Lui qui a porté lui-même nos péchés en son corps sur le bois, afin que morts aux péchés nous vivions pour la justice; lui par les meurtrissures duquel vous avez été guéris. » — 1 Pierre 2:24

C’est l’étape la plus courte et la charnière de tout le livre, alors ralentis.

Chrétien monte un chemin bordé des deux côtés par un mur qui s’appelle Salut, toujours courbé sous son fardeau, et il arrive à une petite hauteur. Là se dresse une croix et, juste en dessous, un sépulcre ouvert. Et voici la phrase de Bunyan, presque mot pour mot : « Au moment même où Chrétien parvint à la croix, son fardeau se détacha de ses épaules, tomba de son dos et se mit à rouler, et continua ainsi jusqu’à l’entrée du sépulcre, où il tomba dedans, et je ne le vis plus. »

Disparu. Ce qu’il a traîné à travers le bourbier, jusqu’à la porte, malgré toutes ses tentatives pour s’en débarrasser — ça roule tout seul à l’instant même où il regarde la croix. Lui reste juste là, debout. Puis il se met à pleurer, puis il fait trois vrais sauts de joie. Trois Resplendissants arrivent et font trois choses : le premier lui dit : « Tes péchés sont pardonnés », le deuxième lui retire ses haillons sales et l’habille de vêtements neufs, et le troisième lui pose une marque sur le front et lui remet un rouleau scellé, à lire en chemin et à présenter à la porte de la Cité.

Voici pourquoi c’est la charnière. Repère où le fardeau est tombé, et où il n’est pas tombé. Avoir peur pour ton âme dans la ville — il n’est pas tombé. Recevoir les bons conseils d’Évangéliste — il n’est pas tombé. Sortir du bourbier à quatre pattes — il n’est pas tombé. Essayer d’être quelqu’un de respectable et de moral chez M. Légalité — il a failli l’écraser. Même passer la porte — il n’est pas tombé. La culpabilité ne roule au loin qu’à un seul endroit : à la croix. Pas en faisant plus d’efforts, pas en te sentant encore plus mal, pas en te rendant propre d’abord, pas en étant religieux. En regardant ce que Jésus a déjà fait.

C’est exactement ce que les gens ratent sans arrêt à propos du christianisme, y compris ceux qui ont grandi dedans. Ils pensent que ça veut dire sois sage et Dieu t’acceptera. Bunyan vient de te montrer exactement le contraire. Chrétien est accepté, pardonné et rhabillé avant d’avoir fait quoi que ce soit de bien pendant le voyage — tout le reste du livre, tous les combats et toutes les montagnes, arrive après que le fardeau a déjà disparu. Il ne combat pas Apollyon pour gagner son pardon. Il combat en tant que quelqu’un qui est déjà pardonné. Cet ordre-là, c’est tout.

Remarque aussi qu’il n’a rien fait à la croix. Il n’a pas fait ses preuves, il n’a rien accompli, il n’a rien payé. Il a regardé, et ça lui est arrivé. C’est ce qui en fait une bonne nouvelle au lieu d’une pression de plus. Si te débarrasser de ta culpabilité dépendait du fait que tu sois assez bien, tu serais de retour au pied de la colline de M. Légalité, avec les rochers suspendus au-dessus de ta tête. Ça dépend de quelqu’un d’autre qui l’a déjà portée — « Lui qui a porté lui-même nos péchés en son corps sur le bois ». Le verset le dit sans détour : le poids est passé sur lui, et il t’a été retiré.

Et regarde les trois cadeaux, parce qu’ils sont une image de ce qui arrive vraiment à quelqu’un qui fait confiance à Christ. Un casier vierge (« tes péchés sont pardonnés »). Une nouvelle identité (les vêtements neufs — tu n’es pas seulement gracié, tu es rhabillé). Et une marque et un rouleau — l’appartenance, et une assurance que tu peux relire quand tu doutes. Ce rouleau va compter énormément sur la colline Difficulté, alors souviens-toi qu’il l’a maintenant.

Une chose à faire : si tu essaies en secret de gagner ta sortie de la culpabilité — en étant encore plus sage, en te punissant toi-même, en attendant de te sentir assez propre pour faire face à Dieu — arrête, et fais ce qu’a fait Chrétien : rien d’autre que regarder. Lis lentement le verset en haut de ce chapitre, trois fois, à voix haute si tu peux, et laisse-le dire ce qu’il dit. Le fardeau a été fait pour tomber à la croix, et nulle part ailleurs. Tu peux poser la pelle avec laquelle tu essayais de l’enterrer toi-même.