Bâtir par le haut

« Ce peuple, assis dans les ténèbres, A vu une grande lumière ; Et sur ceux qui étaient assis dans la région et l’ombre de la mort La lumière s’est levée. » — Matthieu 4:16

Pendant que tout cela se passait en public, une histoire plus discrète se déroulait en privé. Ramabai dit plus tard que c’était la chose la plus importante qui lui était arrivée pendant ces années-là.

Elle était chrétienne depuis environ six ans. Elle avait été baptisée, elle avait débattu de théologie, donné des conférences sur l’amour chrétien et fondé une école. Mais pendant des années, dit-elle, elle avait étudié « d’autres livres sur la Bible », et non la Bible elle-même. De retour en Inde, elle mit les autres livres de côté et lut l’Écriture. Cela la rendit malheureuse. « En suivant cette voie pendant environ deux ans, je devins très malheureuse dans mon esprit. J’étais insatisfaite de mon état spirituel. »

Puis, dans une imprimerie missionnaire de Bombay, elle prit un livre d’un pasteur anglais, William Haslam. Il avait eu une bonne paroisse et s’était occupé de toutes sortes d’activités d’Église, jusqu’au jour où une femme lui dit qu’il « essayait de bâtir par le haut ». Elle voulait dire qu’il ne s’était jamais converti. Il avait la religion sans la vie.

Cela frappa Ramabai de plein fouet. « Il y avait tant de choses que je ne comprenais pas intellectuellement. Mais je savais une chose, désormais : j’avais besoin du Christ, et pas seulement de sa religion. » En se regardant honnêtement, elle vit que « le péché dominait sur moi ». Elle devint agitée, presque malade, et passa bien des nuits sans dormir. Puis :

J’étais enfin arrivée au bout de moi-même, et je me suis abandonnée sans condition au Sauveur ; je lui ai demandé d’avoir pitié de moi, de devenir ma Justice et ma Rédemption, et d’ôter tout mon péché.

Elle situait ce moment en 1891, huit ans après son baptême, et ne voulut jamais le décrire. Ce qui comptait, c’était le résultat. « J’ai compris, huit ans après mon baptême, que j’avais trouvé la religion chrétienne, qui était assez bonne pour moi ; mais je n’avais pas trouvé le Christ, qui est la Vie de cette religion. » Elle se compara à l’aveugle de Jean 9 dont les yeux furent ouverts : elle avait été « assise dans les ténèbres », et elle avait « vu une grande lumière ».

Ce qui l’émerveillait le plus, c’est que le salut était gratuit, et qu’il était pour les femmes. Toute sa vie, on lui avait enseigné que tout devait se mériter, par des pèlerinages, des jeûnes, des dons aux prêtres, en servant un mari comme un dieu, et que la libération n’était pas du tout accessible aux femmes. Même sa foi chrétienne des débuts, comprit-elle, avait été mêlée à l’idée qu’elle devait mériter le pardon. Maintenant, elle lisait : « Mais Dieu prouve son amour envers nous, en ce que, lorsque nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous. »

Comme c’est bon, indiciblement bon ! Quelle bonne nouvelle — pour moi, une femme ; une femme née en Inde parmi les brahmanes, qui n’offrent aucun espoir à moi ni à mes semblables.

« Ni la caste, ni le sexe, ni les œuvres, ni aucun homme ne pouvaient procurer le salut, cette vie éternelle ; mais Dieu la donnait gratuitement à quiconque, à tous ceux qui croyaient en son Fils. »

Tout ce qu’elle fit ensuite découla de là. Les enfants de la famine, les veuves, les femmes arrachées à la rue n’auraient rien à mériter. Elle non plus n’avait rien eu à mériter.

Tu peux grandir à l’église, connaître les chants, croire ce qu’il faut croire, et même servir, tout en continuant à « bâtir par le haut ». Ramabai n’était pas une hypocrite ; elle croyait vraiment. Mais croire que le christianisme est vrai, ce n’est pas la même chose que faire confiance au Christ lui-même. Et ce n’est pas un examen que tu rates en étant honnête. Son tournant est arrivé quand elle a cessé de faire semblant que tout allait bien.

Un défi pour cette semaine : pose-toi la question de Ramabai : est-ce que j’ai trouvé le Christ, ou seulement la religion chrétienne ? Écris ta réponse honnête. Si tu n’es pas sûr, dis-le à Dieu avec des mots simples, et parles-en à quelqu’un en qui tu as confiance.