La femme au puits

« mais celui qui boira de l’eau que je lui donnerai n’aura jamais soif, et l’eau que je lui donnerai deviendra en lui une source d’eau qui jaillira jusque dans la vie éternelle. » — Jean 4:14

« La voix est venue à moi comme à Abraham, dit plus tard Ramabai. Je suis partie comme Abraham, sans savoir où j’allais. » En Angleterre, des religieuses anglicanes de Wantage, près d’Oxford, l’accueillirent, et l’une d’elles, très probablement sœur Geraldine, devint sa « mère spirituelle » et lui apprit l’anglais.

Puis vinrent deux coups durs. Ramabai était déjà en partie sourde, et on lui dit que sa surdité l’empêchait de faire des études de médecine. Elle avait traversé la mer pour rien, semblait-il. Pire encore, quelques mois après leur arrivée, son amie Anandibai Bhagat mit fin à ses jours. Les raisons n’ont jamais été claires. Certains, à l’époque, laissèrent entendre qu’elle craignait d’être poussée à devenir chrétienne ; d’autres y virent d’autres causes. Les récits publiés par Ramabai n’en parlent jamais. À vingt-cinq ans, elle avait perdu ses parents, sa sœur, son frère, son mari et l’amie qui l’avait accompagnée. Pendant un temps, semble-t-il, elle fut profondément ébranlée.

Si tu as perdu quelqu’un par suicide, ou si tu as des pensées de mettre fin à ta vie, s’il te plaît, ne porte pas ça tout seul. Parles-en à une personne de confiance : un parent, un pasteur, un professeur, un médecin, ou une ligne d’écoute de ton pays.

Ensuite, à Londres, les religieuses l’emmenèrent dans un foyer d’accueil à Fulham, tenu par des chrétiens pour des femmes qui avaient été prostituées. Beaucoup de ces femmes soignaient maintenant les malades.

Là, pour la première fois de ma vie, j’ai appris qu’il fallait faire quelque chose pour relever celles qu’on appelle les femmes déchues, et que les chrétiens, que les hindous considéraient comme des parias et des gens cruels, étaient bons envers ces malheureuses, avilies aux yeux de la société.

Elle n’avait jamais vu personne traiter de telles femmes avec bonté. Elle demanda ce qui poussait les chrétiens à prendre soin d’elles. La religieuse lui lut Jean 4, l’histoire de Jésus et de la Samaritaine au puits. Cette femme appartenait à un peuple méprisé. Elle avait eu cinq maris. Elle venait au puits seule, à midi. Et Jésus lui parla, lui dit la vérité sur sa vie sans la condamner, et lui offrit de « l’eau vive ».

Elle me parla de l’Amour infini du Christ pour les pécheurs. Il ne les méprisait pas, mais il était venu les sauver. Je n’avais jamais rien lu ni entendu de pareil dans les livres religieux des hindous. Je compris, après avoir lu le quatrième chapitre de l’Évangile selon saint Jean, que le Christ était vraiment le Sauveur divin qu’il affirmait être, et que personne d’autre que lui ne pouvait transformer et relever la condition opprimée des femmes de l’Inde et de tous les pays.

« C’est ainsi que mon cœur a été attiré vers la religion du Christ. » Mais son esprit avait encore besoin de raisons. Elles lui vinrent d’un livre du père Goreh sur la philosophie hindoue. « J’ai été intellectuellement convaincue de sa vérité en lisant un livre écrit par le père Goreh. » Il lui fallait les deux : une religieuse anglaise qui lui montrait des chrétiens prenant soin des exclus, et un brahmane indien converti qui lui montrait, dans sa propre tradition de pensée, pourquoi le christianisme était vrai.

Le 29 septembre 1883, elle fut baptisée à Wantage, avec Manorama, et prit le nom de Mary. Elle était calme, pas exaltée. « Je savais très bien que cela déplairait beaucoup à mes amis et à mes compatriotes ; mais je n’ai jamais regretté d’avoir fait ce pas. » De retour à Poona, beaucoup furent consternés. Certains de ses compatriotes ne le lui ont jamais pardonné.

On vient à la foi par des chemins différents. Certains sont touchés par l’amour qu’ils voient en action ; d’autres ont besoin d’y réfléchir à fond. Ramabai avait besoin des deux, et Dieu lui a donné les deux. Si tu te poses encore des questions, ce n’est pas un problème. Et si tu es chrétien, souviens-toi : quelqu’un est peut-être en train de regarder comment tu traites ceux que tout le monde méprise, pour décider si Jésus est réel.

Un défi pour cette semaine : lis Jean 4:1-42 cette semaine, toute l’histoire. Remarque comment Jésus traite la femme, et note une chose qu’il fait et qui te surprend.