Le Verbe visita donc cette terre où pourtant il était toujours présent

§8. Le Verbe visita donc cette terre où pourtant il était toujours présent ; et il vit tous ces maux. Il prend un corps de notre nature, et cela d’une Vierge sans tache, dans le sein de laquelle il le fait sien, afin de s’y révéler, de vaincre la mort et de rendre la vie.

Dans ce but donc, le Verbe de Dieu, incorporel, incorruptible et immatériel, vient dans notre région, bien qu’auparavant il ne fût pas loin de nous. Car aucune partie de la création n’est laissée vide de lui : il a rempli toutes choses partout, tout en demeurant auprès de son propre Père. Mais il vient, s’abaissant jusqu’à nous, pour nous montrer son amour et pour nous visiter. 2. Et voyant la race des créatures raisonnables en voie de périr, et la mort régnant sur elles par la corruption ; voyant aussi que la menace portée contre la transgression donnait une prise ferme à la corruption qui pesait sur nous, et qu’il eût été monstrueux que la loi fût abolie avant d’être accomplie ; voyant encore l’inconvenance de ce qui était arrivé : que les choses dont il était lui-même l’Artisan s’en allaient à leur perte ; voyant de plus l’extrême méchanceté des hommes, et comment, peu à peu, ils l’avaient accrue contre eux-mêmes jusqu’à un degré intolérable ; et voyant enfin que tous les hommes étaient sous la peine de mort : il eut pitié de notre race, il eut compassion de notre infirmité, il s’abaissa jusqu’à notre corruption et, ne pouvant supporter que la mort eût la domination — de peur que la créature ne périsse et que l’ouvrage de son Père dans les hommes ne fût réduit à rien —, il prend pour lui un corps, et un corps qui n’est pas d’une autre sorte que le nôtre. 3. Car il ne voulut pas simplement être dans un corps, ni seulement paraître. S’il avait voulu seulement paraître, il aurait pu réaliser sa manifestation divine par quelque autre moyen, plus élevé. Mais il prend un corps de notre espèce, et non seulement cela, mais d’une vierge sans tache et sans souillure, qui ne connaissait point d’homme, un corps pur et vraiment exempt de tout commerce avec les hommes. Car, étant lui-même puissant et l’Artisan de toutes choses, il se prépare dans la Vierge le corps comme un temple, et il le fait vraiment sien comme un instrument, se manifestant en lui et demeurant en lui. 4. Et ainsi, prenant de nos corps un corps de même nature, parce que tous étaient sous la peine de la corruption de la mort, il le livra à la mort à la place de tous et l’offrit au Père — et il le fit, de plus, par son amour pour les hommes, afin que, premièrement, tous étant tenus pour morts en lui, la loi qui entraînait la ruine des hommes fût abolie (puisque sa puissance s’était entièrement épuisée dans le corps du Seigneur, et qu’elle n’avait plus de prise sur les hommes, ses semblables), et que, secondement, alors que les hommes s’étaient tournés vers la corruption, il les ramenât à l’incorruptibilité et les vivifiât de la mort par l’appropriation de son corps et par la grâce de la résurrection, bannissant d’eux la mort comme la paille du feu.