Car Dieu ne nous a pas seulement faits à partir de rien

§5. Car Dieu ne nous a pas seulement faits à partir de rien ; il nous a encore donné gratuitement, par la grâce du Verbe, une vie en accord avec Dieu. Mais les hommes, ayant rejeté les choses éternelles et s’étant tournés, sur le conseil du diable, vers les choses de la corruption, devinrent la cause de leur propre corruption dans la mort ; ils étaient, comme je l’ai dit plus haut, corruptibles par nature, mais destinés, par la grâce qui découle de la participation au Verbe, à échapper à leur état naturel, s’ils étaient demeurés bons. 2. Car, à cause du Verbe qui demeurait avec eux, même leur corruption naturelle ne les approchait pas, comme le dit aussi la Sagesse : « Dieu a créé l’homme pour l’incorruptibilité, et comme une image de sa propre éternité ; mais c’est par l’envie du diable que la mort est entrée dans le monde. » Mais lorsque cela fut arrivé, les hommes commencèrent à mourir, tandis que la corruption, dès lors, prévalait contre eux, acquérant même sur toute la race plus que sa puissance naturelle, puisqu’elle avait contre eux, en raison de la transgression du commandement, la menace de Dieu comme un avantage de plus.

3. Car, même dans leurs méfaits, les hommes ne s’étaient arrêtés à aucune limite fixée ; mais, avançant peu à peu, ils sont allés au-delà de toute mesure : ils ont été, pour commencer, les inventeurs de la méchanceté et ont attiré sur eux-mêmes la mort et la corruption ; puis, s’étant détournés vers l’injustice et dépassant toute iniquité, ne s’arrêtant à aucun mal particulier mais imaginant successivement toutes sortes de maux nouveaux, ils sont devenus insatiables dans le péché. 4. Car il y avait partout des adultères et des vols, et toute la terre était pleine de meurtres et de pillages. Quant à la corruption et à l’injustice, on ne faisait aucun cas de la loi, mais tous les crimes se pratiquaient partout, individuellement et collectivement. Les cités étaient en guerre avec les cités, et les nations se soulevaient contre les nations ; et toute la terre était déchirée par les guerres civiles et les combats, chacun rivalisant avec ses semblables en actes d’iniquité. 8. Même les crimes contre nature ne leur étaient pas étrangers ; mais, comme le dit l’apôtre et témoin du Christ : « Car leurs femmes ont changé l’usage naturel en celui qui est contre nature; et de même les hommes, abandonnant l’usage naturel de la femme, se sont enflammés dans leurs désirs les uns pour les autres, commettant homme avec homme des choses infâmes, et recevant en eux-mêmes le salaire que méritait leur égarement. »