Notre création et l’incarnation de Dieu sont très intimement liées

§4. Notre création et l’incarnation de Dieu sont très intimement liées. De même que, par le Verbe, l’homme fut appelé du non-être à l’être et reçut en outre la grâce d’une vie divine, de même, par l’unique faute qui fit perdre cette vie, les hommes encoururent de nouveau la corruption, et un péché et une misère sans nom remplirent le monde.

Tu te demandes peut-être pour quelle raison, nous étant proposé de parler de l’incarnation du Verbe, nous traitons à présent de l’origine du genre humain. Mais cela aussi appartient proprement au but de notre traité. 2. Car, en parlant de la manifestation du Sauveur parmi nous, il nous faut nécessairement parler aussi de l’origine des hommes, afin que tu saches que la raison de sa descente fut à cause de nous, et que notre transgression provoqua l’amour du Verbe pour les hommes, en sorte que le Seigneur se hâta de nous secourir et apparut parmi les hommes. 3. Car c’est nous qui fûmes l’objet de son incarnation, et c’est pour notre salut qu’il usa d’un si grand amour qu’il apparut et naquit même dans un corps humain. 4. Ainsi donc, Dieu a fait l’homme et a voulu qu’il demeure dans l’incorruptibilité ; mais les hommes, ayant méprisé et rejeté la contemplation de Dieu, et ayant imaginé et machiné le mal pour eux-mêmes (comme il a été dit dans le traité précédent), reçurent la condamnation à mort dont ils avaient été menacés ; et dès lors ils ne demeurèrent plus tels qu’ils avaient été faits, mais allaient se corrompant selon leurs desseins ; et la mort les dominait comme un roi. Car la transgression du commandement les ramenait à leur état naturel, de sorte que, de même qu’ils avaient reçu l’être à partir de rien, de même aussi, comme il était naturel, ils devaient s’attendre, avec le temps, à la corruption qui mène au néant. 5. Car si, partant d’un état antérieur et naturel de non-existence, ils avaient été appelés à l’être par la présence et l’amour du Verbe pour les hommes, il s’ensuivait naturellement que, lorsque les hommes furent privés de la connaissance de Dieu et retournèrent à ce qui n’est pas (car le mal n’est pas, mais le bien est), ils fussent, puisqu’ils tiennent leur être de Dieu qui EST, privés à jamais même de l’être ; en d’autres termes, qu’ils fussent dissous et demeurassent dans la mort et la corruption. 6. Car l’homme est mortel par nature, puisqu’il est fait de ce qui n’est pas ; mais, en raison de sa ressemblance avec celui qui est (et s’il avait conservé cette ressemblance en le gardant dans sa connaissance), il aurait arrêté sa corruption naturelle et serait demeuré incorruptible ; comme le dit la Sagesse : « L’observation de ses lois est l’assurance de l’immortalité » ; et, étant incorruptible, il aurait vécu dès lors comme Dieu ; c’est à quoi, je pense, se réfère la divine Écriture lorsqu’elle dit : « J’avais dit: Vous êtes des dieux, Vous êtes tous des fils du Très-Haut. Cependant vous mourrez comme des hommes, Vous tomberez comme un prince quelconque. »