Autres faits

§48. Autres faits. La continence chrétienne des vierges et des ascètes. Les martyrs. La puissance de la croix contre les démons et la magie. Le Christ, par sa puissance, se montre plus qu’un homme, plus qu’un magicien, plus qu’un esprit. Car tous ceux-là lui sont entièrement soumis. Il est donc le Verbe de Dieu.

Or ces arguments qui sont les nôtres ne se réduisent pas à de simples paroles : ils ont dans l’expérience même un témoin de leur vérité. 2. Que celui qui le veut monte donc, et qu’il contemple la preuve de la vertu chez les vierges du Christ et chez les jeunes gens qui pratiquent une sainte chasteté, et l’assurance de l’immortalité dans une si grande troupe de ses martyrs. 3. Et qu’il vienne, celui qui voudrait éprouver par l’expérience ce que nous venons de dire : en présence même de la tromperie des démons, de l’imposture des oracles et des prodiges de la magie, qu’il use du signe de cette croix dont on se moque chez eux, et il verra comment, par son moyen, les démons s’enfuient, les oracles cessent, toute magie et toute sorcellerie sont réduites à néant. 4. Qui est donc ce Christ, et combien grand est-il, lui qui par son propre nom et par sa présence éclipse et réduit à néant toutes choses de tous côtés, qui seul est fort contre tous, et qui a rempli le monde entier de son enseignement ? Que les Grecs nous le disent, eux qui se plaisent à rire et ne rougissent pas. 5. Car s’il est un homme, comment donc un seul homme a-t-il surpassé la puissance de tous ceux qu’eux-mêmes tiennent pour des dieux, et les a-t-il convaincus, par sa propre puissance, de n’être rien ? Mais s’ils l’appellent magicien, comment se peut-il qu’un magicien détruise toute magie au lieu de l’affermir ? Car s’il avait vaincu des magiciens en particulier, ou s’il l’avait emporté sur un seul, il serait juste qu’ils tiennent qu’il surpassait les autres par une habileté supérieure ; 6. mais si sa croix a remporté la victoire sur absolument toute magie, et sur son nom même, il doit être clair que le Sauveur n’est pas un magicien, puisque même les démons qu’invoquent les autres magiciens s’enfuient devant lui comme devant leur Maître. 7. Qu’ils nous disent donc qui il est, ces Grecs dont la seule occupation sérieuse est la raillerie. Peut-être diraient-ils que lui aussi était un démon, et que de là venait sa force. Mais qu’ils le disent tant qu’ils voudront, c’est d’eux qu’on rira, car ils peuvent une fois de plus être confondus par nos preuves précédentes. Comment se pourrait-il, en effet, que soit un démon celui qui chasse les démons ? 8. Car s’il chassait simplement des démons en particulier, on pourrait à bon droit tenir que c’est par le chef des démons qu’il l’emportait sur les moindres, comme les Juifs le lui dirent quand ils voulurent l’insulter. Mais si, dès que son nom est prononcé, toute la fureur des démons est déracinée et mise en fuite, il doit être évident qu’ici encore ils se trompent, et que notre Seigneur et Sauveur le Christ n’est pas, comme ils le pensent, quelque puissance démoniaque. 9. Si donc le Sauveur n’est ni un simple homme, ni un magicien, ni quelque démon, mais qu’il a, par sa propre divinité, réduit à néant et éclipsé à la fois la doctrine qui se trouve chez les poètes, l’illusion des démons et la sagesse des Gentils, il doit être clair, et tous le reconnaîtront, que celui-ci est le vrai Fils de Dieu, le Verbe, la Sagesse et la Puissance du Père dès le commencement. Car c’est pourquoi ses œuvres, elles aussi, ne sont pas des œuvres d’homme, mais sont reconnues comme étant au-dessus de l’homme, et véritablement des œuvres de Dieu, tant par les faits eux-mêmes que par la comparaison avec [le reste de] l’humanité.