Il est venu sous une forme humaine plutôt que sous quelque forme plus noble

§43. Il est venu sous une forme humaine plutôt que sous quelque forme plus noble, parce que (1) il est venu pour sauver, non pour éblouir ; (2) l’homme seul, parmi les créatures, avait péché. Comme les hommes ne voulaient pas reconnaître ses œuvres dans l’univers, il est venu et a œuvré parmi eux comme homme, dans la sphère à laquelle ils s’étaient eux-mêmes bornés.

Or, s’ils demandent : Pourquoi donc ne s’est-il pas manifesté au moyen d’autres parties plus nobles de la création, et ne s’est-il pas servi de quelque instrument plus noble, comme le soleil, la lune, les étoiles, le feu ou l’air, au lieu d’un simple homme ? qu’ils sachent que le Seigneur n’est pas venu pour se donner en spectacle, mais pour guérir et enseigner ceux qui souffraient. 2. Car la manière de faire de celui qui vise à l’éclat serait simplement de paraître et d’éblouir les spectateurs ; mais pour celui qui cherche à guérir et à enseigner, la manière est, non pas simplement de séjourner ici-bas, mais de se donner au secours de ceux qui sont dans le besoin, et de paraître comme peuvent le supporter ceux qui ont besoin de lui ; afin de ne pas, en dépassant ce que réclament ceux qui souffrent, troubler ceux-là mêmes qui ont besoin de lui, et leur rendre inutile l’apparition de Dieu. 3. Or, rien dans la création ne s’était égaré quant à la connaissance de Dieu, sinon l’homme seul. Car ni le soleil, ni la lune, ni le ciel, ni les étoiles, ni l’eau, ni l’air ne s’étaient écartés de leur ordre ; mais, connaissant leur Artisan et Souverain, le Verbe, ils demeurent tels qu’ils ont été faits. Mais les hommes seuls, ayant rejeté ce qui était bon, ont ensuite imaginé des néants au lieu de la vérité, et ont attribué l’honneur dû à Dieu, et la connaissance qu’ils avaient de lui, à des démons et à des hommes figurés dans des pierres. 4. Avec raison donc, puisqu’il eût été indigne de la bonté divine de laisser passer une chose si grave, et que pourtant les hommes n’étaient pas capables de le reconnaître comme celui qui ordonne et gouverne le tout, il prend pour instrument une partie du tout, son corps humain, et s’unit à lui, afin que, puisque les hommes ne pouvaient le reconnaître dans le tout, ils ne manquent pas de le connaître dans la partie ; et que, puisqu’ils ne pouvaient lever les yeux vers sa puissance invisible, ils puissent du moins, à partir de ce qui leur ressemblait, remonter jusqu’à lui par la raison et le contempler. 5. Car, hommes comme ils le sont, ils pourront connaître son Père plus vite et plus directement par un corps de même nature et par les œuvres divines accomplies par son moyen, jugeant par comparaison qu’elles ne sont pas humaines, mais qu’elles sont les œuvres de Dieu, accomplies par lui. 6. Et s’il était absurde, comme ils le disent, que le Verbe fût connu par les œuvres du corps, il serait également absurde qu’il fût connu par les œuvres de l’univers. Car de même qu’il est dans la création sans participer le moins du monde à sa nature, mais que ce sont plutôt toutes choses qui participent à sa puissance ; de même, tandis qu’il se servait du corps comme de son instrument, il ne participait à aucune propriété corporelle, mais au contraire il sanctifiait lui-même jusqu’au corps. 7. Car si Platon lui-même, qui est en si grand renom chez les Grecs, dit que son auteur, voyant l’univers ballotté par la tempête et en péril de sombrer dans le lieu du chaos, s’assied au gouvernail de l’âme, vient à son secours et en corrige toutes les calamités, qu’y a-t-il d’incroyable dans ce que nous disons : que, le genre humain étant dans l’erreur, le Verbe est descendu sur lui et a paru comme homme, afin de le sauver dans sa tempête par sa conduite et sa bonté ?