Si la puissance est le signe de la vie

§31. Si la puissance est le signe de la vie, que nous apprend l’impuissance des idoles, pour le bien comme pour le mal, et la force contraignante du Christ et du signe de la croix ? La mort et les démons sont par là convaincus d’avoir perdu leur souveraineté. Accord de l’argument tiré des faits, exposé ci-dessus, avec celui qui se tire de la personne du Christ.

Mais ceux qui ne croient pas à la résurrection fournissent contre eux-mêmes une forte preuve, si, au lieu que tous les esprits et les dieux qu’ils adorent chassent le Christ, qui, disent-ils, est mort, c’est au contraire le Christ qui les convainc tous d’être morts. 2. Car s’il est vrai qu’un mort ne peut exercer aucun pouvoir, tandis que le Sauveur accomplit chaque jour tant d’œuvres — attirant les hommes à la piété, les persuadant à la vertu, enseignant l’immortalité, les conduisant au désir des choses célestes, révélant la connaissance du Père, inspirant la force d’affronter la mort, se montrant à chacun, et déracinant l’impiété de l’idolâtrie —, et que les dieux et les esprits des incrédules ne peuvent rien faire de tout cela, mais se montrent plutôt morts en présence du Christ, leur faste étant réduit à l’impuissance et à la vanité ; alors que, par le signe de la croix, toute magie est arrêtée, toute sorcellerie réduite à néant, toutes les idoles délaissées et abandonnées, tout plaisir déréglé réprimé, et que chacun lève les yeux de la terre vers le ciel : qui doit-on déclarer mort ? Le Christ, qui accomplit tant d’œuvres ? Mais agir n’est pas le propre d’un mort. Ou bien celui qui n’exerce aucun pouvoir, mais gît comme sans vie ? ce qui est proprement le fait des idoles et des esprits, morts comme ils le sont. 3. Car le Fils de Dieu est « vivant et efficace », il agit jour après jour et opère le salut de tous. Mais la mort, elle, est chaque jour convaincue d’avoir perdu toute sa puissance, et les idoles et les esprits sont convaincus d’être morts, bien plutôt que le Christ, de sorte que désormais nul ne peut plus douter de la résurrection de son corps. 4. Mais celui qui ne croit pas à la résurrection du corps du Seigneur semblerait ignorer la puissance du Verbe et de la Sagesse de Dieu. Car si, de quelque manière, il a pris pour lui un corps, et — en toute cohérence de raison, comme notre argument l’a montré — se l’est approprié comme sien, que devait faire le Seigneur de ce corps ? ou quelle devait être la fin du corps, une fois que le Verbe était descendu sur lui ? Car il ne pouvait pas ne pas mourir, puisqu’il était mortel et devait être offert à la mort pour tous : c’est dans ce but que le Sauveur se le façonna. Mais il était impossible qu’il demeurât mort, parce qu’il était devenu le temple de la vie. Aussi, tandis qu’il mourut en tant que mortel, il revint à la vie à cause de la Vie qui était en lui ; et de sa résurrection les œuvres sont le signe.