L’amour parfait après la résurrection

QUE devons-nous donc croire des âmes déjà délivrées du fardeau de la chair ? Je crois qu’elles sont tout entières plongées dans les profondeurs insondables de la lumière éternelle et d’une éternité lumineuse. Mais si, comme on ne peut le nier, elles désirent et espèrent encore rejoindre les corps qu’elles habitaient autrefois, il est clair qu’elles ne sont pas entièrement transformées, mais que leurs corps réclament encore en elles une certaine part, si petite qu’elle soit. Et jusqu’à ce que la mort soit entièrement engloutie dans la victoire, jusqu’à ce que la gloire de l’éternité ait pénétré tous les recoins du domaine de la nuit, et que la clarté de la lumière céleste resplendisse jusque dans nos corps, jusque-là nos âmes ne peuvent se jeter en Dieu et se donner entièrement à lui. Jusque-là, les chaînes du corps les entravent encore, ne fût-ce que par une affection naturelle qu’elles n’ont ni la volonté ni le pouvoir d’abandonner ; et, jusqu’à la restitution de nos corps, nos âmes ne peuvent être englouties en Dieu, ce qui est leur perfection absolue. Si l’union avec lui pouvait être consommée par l’âme seule, elle ne désirerait plus le corps ; mais quand l’âme quitte le corps, c’est un gain, et un gain plus grand encore quand elle le rejoint. Enfin, “Elle a du prix aux yeux de l’Éternel, La mort de ceux qui l’aiment. ” Si la mort peut être ainsi louée, qu’en sera-t-il de la vie ? de cette vie-là ! L’âme peut bien penser obtenir de son corps un accroissement de gloire, car, bien qu’infirme et mortel, il a grandement contribué à ses mérites. “toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu ” ; et l’âme qui aime Dieu tire profit de son pauvre corps faible, qu’il soit vivant, mort ou ressuscité : vivant, en portant avec elle des fruits de pénitence ; mort, en se reposant de son labeur ; ressuscité, quand tous deux ensemble atteignent la consommation de toute joie. Il est donc clair que sans le corps l’âme n’est pas parfaite ; car, en tout état, il est nécessaire à son bien.

Le corps est donc pour l’âme un fidèle compagnon ; s’il est un fardeau, il est aussi une aide ; quand il cesse d’aider, il cesse aussi d’entraver ; quand il aide de nouveau, il n’est plus un fardeau. Le premier état est laborieux, mais profitable ; le second, inactif, mais nullement ennuyeux ; et le troisième, glorieux. Écoutez comment l’Époux, dans le Cantique, invite l’âme à ces trois conditions : “Mangez, ô amis, et buvez, et enivrez-vous, mes bien-aimés. ” Les âmes qu’il invite à manger sont celles qui peinent encore dans leur corps ; celles qui reposent dans la mort, il les presse de boire ; celles qui sont de nouveau revêtues de leur corps, de s’enivrer ; et, en appelant celles-ci ses bien-aimés, il indique qu’elles sont remplies de charité : car aux premières il dit seulement “amis ” ; car celles qui peinent encore sous le poids du corps lui sont chères selon l’amour qu’elles lui portent. Celles qui sont délivrées du fardeau de la chair lui sont plus chères encore, à cause de la liberté et de la plénitude que leur amour a acquises. Mais, comparées à toutes celles-là, les plus chères entre toutes sont celles qui, revêtues de nouveau de la robe du corps glorieux, sont transportées de l’amour de Dieu dans une joyeuse liberté, affranchies de tout ce qui pourrait les tirer en bas ou entraver leur essor. Ce n’est qu’ainsi rendues parfaites qu’elles sont ainsi délivrées, car, dans le premier cas, le corps fatigue l’esprit et le retient ; dans le second, le corps est un objet d’espérance et de désir personnel, qui porte en soi la marque du moi. L’âme fidèle commence par manger le pain, mais, hélas, “à la sueur de son visage ” ; car, tant qu’elle est dans le corps, elle ne fait que marcher par la foi, laquelle doit agir par l’amour, car la foi sans les œuvres est morte. Or ces œuvres sont son pain, selon la parole du Seigneur : “Mon pain est de faire la volonté de mon Père. ” Quand elle a dépouillé le corps de mort, elle cesse de manger le pain de la douleur, et, comme à la fin d’un repas, elle boit à longs traits le vin de l’amour ; mais ce vin n’est pas encore pur, car, comme dit l’Époux dans le Cantique : “J’ai bu mon vin avec mon lait ” ; car au vin de l’amour de Dieu l’âme mêle du lait, c’est-à-dire le désir de se réunir à son corps, qu’elle aime avec la tendresse de l’affection naturelle. Elle sent déjà la force de l’amour divin qu’elle boit, mais il ne la transporte pas encore ; le mélange du lait le tempère encore. L’ivresse trouble l’esprit au point qu’il s’oublie lui-même ; mais ce n’est pas là l’état de l’âme qui soupire encore après son corps, lequel doit encore ressusciter. Elle ne perd pas entièrement le sentiment d’elle-même. Mais quand elle aura recouvré cette seule chose qui lui manque, qu’est-ce qui l’empêchera de se jeter tout entière en Dieu, perdant même sa propre ressemblance pour être rendue semblable à lui ? Aucun obstacle ne restant, elle peut porter à ses lèvres la coupe de la sagesse dont il est écrit : “Mon calice qui m’enivre, qu’il est magnifique ! ” ; et qui s’étonnera qu’elle soit transportée par l’abondance qui remplit la maison de Dieu ? Libre de tout souci, elle boit, dans le royaume du Père, à longs traits paisibles, le vin du Fils, pur et nouveau.

C’est la sagesse qui donne ce triple banquet, où toute la nourriture est charité. Elle donne du pain à ceux qui ont encore à travailler, du vin à boire à ceux qui jouissent déjà du repos ; et elle enivre ceux qui sont entrés dans le royaume des cieux. Quand ses convives ont mangé, elle leur sert le vin. Tant que nous peinons en cette vie, portant un corps mortel, nous devons manger le pain que notre travail nous a procuré ; nous devons le manger avec labeur et l’avaler ; mais à peine avons-nous rendu le dernier soupir que nous commençons à boire dans notre vie spirituelle, recevant la coupe et buvant dans un heureux repos. Quand tout est accompli, et que le corps est ressuscité à la vie et rendu à l’âme, ils boivent jusqu’à l’ivresse au calice qui ne tarit jamais. C’est le sens de ces paroles : “Mangez, ô mes amis, et buvez ; et enivrez-vous, mes bien-aimés. ” En cette vie, mangez ; après la mort, vous boirez ; dans le royaume de la résurrection, vous serez enivrés ; vous que je puis bien appeler mes bien-aimés. Ne le sont-ils pas en vérité, ceux qui sont admis au festin des noces de l’Agneau, qui sont assis à sa table, mangeant et buvant dans son royaume, quand “il fait paraître devant lui une Église glorieuse, sans tache, ni ride, ni rien de semblable ” ? C’est alors qu’il enivrera ses bien-aimés, versant pour eux un “torrent de délices ” ; car, lorsque l’Époux étreindra l’Épouse dans son embrassement aimant et chaste, un torrent de délices réjouira la Cité de Dieu, que je tiens pour n’être autre que le Fils de Dieu, qui, “passant, servira ceux qui sont à table ”. Ainsi a-t-il promis que les justes festoieront et se réjouiront devant Dieu, et seront ravis d’allégresse. De là vient cette satiété qui n’est jamais rassasiée ; cette ardeur insatiable, et pourtant très calme et très paisible ; ce désir éternel et incomparable de posséder, qui ne naît d’aucun manque ; cette ivresse sans excès, qui vient de la jouissance, non du vin, mais de Dieu et de sa Vérité. L’âme a atteint pour toujours le quatrième degré de l’amour, quand elle n’aime que Dieu, et qu’elle l’aime souverainement ; quand elle aime sans aucun profit, pour lui seul ; en sorte qu’il est sa récompense, la récompense éternelle de ceux qui l’aiment et qui l’aimeront à jamais.

FRAGMENTS D’UN