Une oie et un cygne

« Ne craignez pas ceux qui tuent le corps et qui ne peuvent tuer l’âme. » — Matthieu 10:28

Les écrits de Wyclif voyagèrent à travers l’Europe, et à Prague, dans l’actuelle République tchèque, ils inspirèrent un jeune pasteur brillant, qui dirigeait aussi l’université : Jean Hus (Foxe écrit « Huss »).

Hus naquit vers 1380 dans un village de Bohême. Il étudia à l’université de Prague et devint pasteur de la chapelle de Bethléem, où il prêchait devant des foules immenses dans la langue que parlaient les gens ordinaires, et non en latin. Comme Wyclif, il dénonça la corruption dans l’Église, et il affirma avec force que la Bible était l’autorité suprême.

En 1414, les chefs de l’Église réunirent un grand concile dans la ville de Constance et convoquèrent Hus pour qu’il rende compte de son enseignement. L’empereur lui accorda un « sauf-conduit », une promesse officielle qu’il pourrait faire l’aller et le retour en toute sécurité. Des foules se pressaient le long des routes pour l’acclamer sur son passage. Hus n’en revenait pas : « Je pensais (dit-il) être un proscrit. Je vois maintenant que mes pires amis sont en Bohême. »

Mais quand il arriva, la promesse fut trahie. Il fut arrêté, emprisonné, jugé et condamné. On lui ordonna de retirer ce qu’il avait enseigné. Il refusa, parce qu’il ne voulait pas renier ce que, selon lui, la Bible disait.

Quand on l’enchaîna pour l’exécuter, il dit avec un sourire : « Mon Seigneur Jésus-Christ a été lié d’une chaîne plus dure que celle-ci pour l’amour de moi ; pourquoi donc aurais-je honte de celle-ci, toute rouillée ? » Quand on lui offrit une dernière chance de se rétracter, il répondit : « Ce que j’ai enseigné de mes lèvres, je le scelle maintenant de mon sang. »

Puis il dit quelque chose dont on allait se souvenir un siècle plus tard. Dans sa langue, « Hus » veut dire « oie ». Il dit à son bourreau :

« Vous allez maintenant brûler une oie (Huss signifiant oie en langue de Bohême) ; mais dans un siècle, vous aurez un cygne que vous ne pourrez ni rôtir ni faire bouillir. »

Une centaine d’années plus tard, un moine allemand nommé Martin Luther lança la Réforme. Les éditeurs du livre font remarquer que Luther vint « environ cent ans après, et qu’il avait un cygne dans ses armoiries ». Que Hus l’ait voulu comme une prophétie ou non, la leçon est claire : on peut tuer un messager, mais on ne peut pas tuer la vérité qu’il portait.

Foxe rapporte que Hus chanta un cantique en mourant, si fort qu’on l’entendait par-dessus la foule. Jésus a dit de ne pas craindre ceux qui peuvent tuer le corps mais qui ne peuvent pas tuer l’âme. Hus l’a cru.

Une chose à faire cette semaine : y a-t-il une chose que tu sais vraie au sujet de Jésus, mais que tu as du mal à dire tout haut devant certaines personnes ? Cette semaine, trouve une occasion naturelle de la dire, avec gentillesse et honnêteté.