Une grande nuée de témoins

« Nous donc aussi, puisque nous sommes environnés d’une si grande nuée de témoins, rejetons tout fardeau, et le péché qui nous enveloppe si facilement, et courons avec persévérance dans la carrière qui nous est ouverte. » — Hébreux 12:1

Nous avons rencontré un vieil évêque, un esclave et une jeune mère, une femme fragile et un garçon de quinze ans, un savant, un prédicateur, un traducteur, une reine adolescente, deux amis sur le bûcher, un archevêque qui a failli puis s’est relevé, des quakers persécutés, et un couple de missionnaires dans une prison birmane. Que faire de toutes ces histoires ?

Le livre des Hébreux, après avoir énuméré beaucoup de croyants fidèles de l’Ancien Testament, dit que nous sommes environnés « d’une si grande nuée de témoins ». En grec, le mot pour « témoin » est martys, et c’est de là que vient notre mot « martyr ». Ces gens sont comme une foule dans un stade, qui encourage les coureurs venus après eux. Et ces coureurs, c’est nous.

Voici quelques-unes des choses que ces témoins nous disent.

Le courage vient d’une relation. Polycarpe a pu tenir ferme parce qu’il avait marché avec Jésus pendant quatre-vingt-six ans. La meilleure préparation aux moments difficiles, c’est une amitié réelle et quotidienne avec le Christ, dès maintenant.

La parole de Dieu vaut tout. Wyclif, Hus, Luther et Tyndale ont risqué ou donné leur vie pour que les gens ordinaires puissent lire la Bible et s’y fier. Ne la laisse pas prendre la poussière.

L’échec n’est pas la fin. Cranmer est tombé, et il s’est relevé. Si tu as cédé, tu peux revenir.

L’honnêteté sur notre propre camp. Des chrétiens ont persécuté des chrétiens, et des protestants l’ont fait aussi. Le vrai courage comprend l’humilité et l’amour envers les croyants qui sont différents de nous.

Et surtout, Jésus en vaut la peine. Chaque personne de ces histoires a décidé que Jésus valait plus que la sécurité, le confort, la réputation ou même la vie. Ce n’étaient pas des surhommes. Beaucoup avaient peur. Ils croyaient simplement que Jésus était bien celui qu’il disait être, et que ce qu’il promettait était vrai.

Le livre des Hébreux continue : rejetons tout fardeau et courons avec persévérance la course qui nous est ouverte, « ayant les regards sur Jésus, le chef et le consommateur de la foi, qui, en vue de la joie qui lui était réservée, a souffert la croix ». Les martyrs gardaient les yeux fixés sur Jésus, qui a souffert le premier.

Tu n’affronteras probablement ni le feu ni la prison. Mais tu auras ta propre course à courir, avec ce qu’elle coûte. Quand ce moment viendra, souviens-toi de la foule dans les tribunes. Ils t’encouragent. Et celui pour qui ils sont morts court avec toi.

Une chose à faire cette semaine : choisis, parmi les histoires de ce livre, celle qui t’a le plus touché. Écris une courte prière pour demander à Dieu de te donner la même foi, et prie-la chaque jour de cette semaine.