La baraque 28

« Rendez grâces en toutes choses, car c’est à votre égard la volonté de Dieu en Jésus-Christ. » — 1 Thessaloniciens 5:18

Ravensbrück était le plus grand camp de concentration pour femmes du système nazi. Des dizaines de milliers de femmes y moururent de faim, de maladie, d’épuisement et de coups, et, dans ses derniers mois, dans une chambre à gaz. Quand Corrie et Betsie arrivèrent, en septembre 1944, il était déjà terriblement surpeuplé. Les premières femmes qu’elles croisèrent étaient des squelettes qui tendaient la main pour avoir du pain. Les premières nuits, les nouvelles arrivantes n’eurent aucun abri. Les deux sœurs coupèrent court les cheveux de Betsie à cause des poux, et elles s’allongèrent ensemble sous une seule couverture, en se réconfortant avec les psaumes. Betsie rappela à Corrie que Dieu donne le sommeil à ses bien-aimés. Puis il se mit à pleuvoir.

Quand on les enregistra enfin, on leur prit tout : vêtements, couvertures, nourriture. Elles ressortirent avec une robe légère et des sabots de bois. Mais pendant les douches, Corrie avait caché leurs sous-vêtements de laine et sa petite Bible dans un coin ; elle les enfila sous sa robe et passa devant des gardiennes qui fouillaient chaque prisonnière. Elle ne fut pas fouillée. Toute sa vie, elle crut que Dieu l’avait cachée.

Elles furent transférées dans la baraque 28. Elle avait été construite pour quelques centaines de femmes. À la fin, écrivit Corrie, elle en contenait environ mille quatre cents. Les lits étaient superposés sur trois étages, il manquait des lattes, les fenêtres étaient bouchées avec des chiffons, et l’endroit grouillait de poux. C’est là qu’avec leur Bible cachée, les deux sœurs commencèrent ce que Corrie finit par croire être la raison pour laquelle elles avaient été envoyées là. Elles tenaient des lectures de la Bible chaque jour, parfois deux fois. Un dimanche, Corrie prêcha neuf fois, rampant le long des lits du haut, sous le plafond, jusqu’à des groupes de jeunes femmes qui lui avaient demandé de venir. Des Hollandaises, des Belges, des Françaises, des Polonaises et des Russes écoutaient, protestantes et catholiques ensemble. Quand elles n’avaient aucune langue en commun, les sœurs disaient simplement le nom de Jésus, et les visages s’illuminaient.

Tu connais peut-être la célèbre histoire des puces : Betsie qui insiste pour qu’elles remercient Dieu même pour les puces, et les deux sœurs qui découvrent plus tard que les gardiennes ne mettent pas les pieds dans leur baraque à cause d’elles, si bien que les lectures de la Bible peuvent continuer en paix. Cette histoire se trouve dans The Hiding Place, en 1971. Le livre de Corrie de 1945 est un peu différent. Il parle de poux, dit que d’autres femmes évitaient la baraque à cause d’eux, et que la surveillance se relâchait à mesure que le camp débordait. Peut-être Corrie a-t-elle simplement laissé les puces de côté en 1945, ou peut-être l’histoire s’est-elle affinée à force d’être racontée. Quoi qu’il en soit, la leçon venait de Betsie. Toute sa vie au camp fut une action de grâces « en toutes choses ». Remarque que Paul dit en toutes choses, et non pour toutes choses, comme si le mal était un cadeau.

Il y avait aussi le flacon de vitamines. Corrie avait eu le droit de garder un petit flacon de vitamines liquides, à moitié plein environ. Chaque jour, elle en donnait quelques gouttes aux femmes affamées autour d’elle, et d’après son récit, il continua de donner pendant des semaines, bien plus longtemps qu’il n’aurait dû, si bien que les femmes l’appelaient la cruche de la veuve, d’après la cruche d’huile qui ne s’était pas vidée pour la veuve au temps d’Élie. Quand une amie fit entrer en cachette une nouvelle provision, il se tarit. Cette histoire figure dans son livre de 1945 : elle n’a donc pas été inventée plus tard. Personne ne peut la vérifier aujourd’hui, et tu peux en juger par toi-même. Ce qui ne fait aucun doute, c’est l’autre miracle : dans un camp où survivre semblait vouloir dire ne penser qu’à soi, elle donnait chaque jour ses précieuses vitamines.

Corrie appelait cette attitude du chacun pour soi « le Ravensbrück qui détruit ». Elle pensait que l’égoïsme était plus dangereux que la cruauté, parce qu’il peut passer pour du bon sens. Elle ne s’en excluait pas. Elle reconnut qu’un jour, en regardant un petit festin d’anniversaire organisé pour une jeune fille mourante, elle se surprit à prier pour qu’on lui en offre un peu, et qu’elle en eut honte.

La plupart d’entre nous ne seront jamais mis à l’épreuve de cette façon. Mais nous pouvons prendre l’habitude de chercher la main de Dieu en toutes choses, de rendre grâces, et de donner les premiers.

Une chose à faire cette semaine : chaque soir de cette semaine, écris trois choses pour lesquelles tu peux sincèrement remercier Dieu, dont une tirée du moment le plus difficile de ta journée. Puis donne quelque chose que tu préférerais garder : du temps, de la nourriture, de l’attention ou de l’argent.