Une lettre en juin

« Mais moi, je vous dis : Aimez vos ennemis, bénissez ceux qui vous maudissent, faites du bien à ceux qui vous haïssent, et priez pour ceux qui vous maltraitent et qui vous persécutent » — Matthieu 5:44

Corrie rentra en plein hiver de la faim, quand la nourriture et le combustible vinrent à manquer dans l’ouest des Pays-Bas et que des milliers de gens moururent de faim et de froid. Le 5 mai 1945, les Allemands capitulèrent. Au premier culte dans la Grote Kerk libérée, pendant une minute de silence pour les morts, elle s’aperçut qu’elle ne pouvait pas chanter l’hymne national. Elle les nomma dans son cœur : son père, Betsie, et tant d’autres.

Pendant ces premiers jours de liberté, des foules, dans tout le pays, s’emparèrent de femmes accusées d’avoir eu des relations avec des soldats allemands, leur rasèrent la tête en public et se moquèrent d’elles. Corrie regarda depuis le bord de la foule et ne s’y joignit pas. L’une des filles lui rappelait les jeunes femmes qu’elle avait connues au camp, et elle ressentit de la pitié, pas du triomphe. Elle comprenait pourquoi les gens voulaient se venger après cinq ans d’humiliation. Elle était sûre que ce n’était pas la bonne voie, et elle rentra chez elle.

La guerre avait coûté terriblement cher à la famille. Casper et Betsie étaient morts. Le fils de Willem, Kik, arrêté pour faits de résistance, mourut à Bergen-Belsen en 1945. Willem lui-même avait attrapé une maladie en prison et mourut en décembre 1946. Le Beje avait été pillé.

Restait la question de savoir qui les avait trahis. The Hiding Place parle d’un homme venu à la boutique le matin de la descente pour demander de l’argent afin de faire libérer sa femme, et le désigne comme le dénonciateur : Jan Vogel. Cette scène ne se trouve pas dans le livre de Corrie de 1945, qui ne dit pas comment la maison fut trahie, et un historien local donne le nom autrement. Tu as peut-être lu qu’il fut exécuté après la guerre. La liste des exécutions de l’après-guerre aux Pays-Bas ne contient personne de ce nom, et sans les archives du procès, on ignore ce qu’il est devenu.

Ce que nous avons, en revanche, c’est une lettre. Le 19 juin 1945, Corrie écrivit à l’homme qui, lui avait-on dit, était très probablement celui qui les avait trahis. Dans la version publiée plus tard, elle lui dit que son père était mort à cause de cela, et sa sœur au camp, et qu’elle-même avait souffert aussi. Puis elle lui dit qu’elle lui pardonnait tout. Elle ajouta qu’elle priait pour lui et qu’elle lui envoyait un Nouveau Testament, parce que Jésus avait porté ses péchés et pouvait faire de lui un homme nouveau.

Regarde la date. Betsie était morte depuis six mois. Le pays était libre depuis six semaines. Partout, le chagrin et la colère étaient à vif. L’homme n’avait pas demandé pardon. Corrie n’attendit pas d’avoir envie de pardonner. Plus tard, elle aimait dire que le pardon est un acte de la volonté, et que les sentiments suivent. Cette lettre est la plus ancienne preuve qu’elle le croyait.

Sois clair sur ce qu’elle n’a pas fait. Elle n’a pas fait semblant qu’il n’avait rien fait de mal ; elle a dit exactement ce que cela avait coûté. Elle n’a pas demandé aux tribunaux de le relâcher. Pardonner, ce n’est pas faire semblant, et ce n’est pas annuler la justice. C’est renoncer à ton propre droit de faire payer quelqu’un, et remettre la dette à Dieu.

Et elle continua. Elle ouvrit à Bloemendaal, près de Haarlem, une maison pour les gens qui se remettaient de la guerre, comme Betsie et elle l’avaient prévu. Son livre plus tardif dit que d’anciens collaborateurs, méprisés par leurs voisins, y vivaient aux côtés d’anciens prisonniers. En 1949, elle ouvrit un foyer pour réfugiés dans un ancien camp à Darmstadt, en Allemagne. (Les récits populaires parlent d’un camp de concentration ; les sources ne disent pas clairement de quel genre de camp il s’agissait.) Elle alla même prêcher à d’anciennes gardiennes de Ravensbrück, détenues dans un camp d’internement. Elle le raconta en 1953 dans un chapitre intitulé « Mon sermon au chocolat ».

La plupart d’entre nous doivent pardonner des choses bien plus petites. L’exemple de Corrie dit : n’attends pas d’en avoir envie. Décide, agis, et fais confiance à Dieu pour que les sentiments viennent ensuite.

Une chose à faire cette semaine : s’il y a quelqu’un à qui tu dois pardonner, écris-lui une lettre : dis honnêtement ce qu’il t’a fait et ce que cela t’a coûté, puis dis-lui que tu lui pardonnes. Tu n’as pas besoin de l’envoyer tout de suite. Prie à son sujet, et demande à un adulte de confiance s’il faut l’envoyer, et comment.