Des faux départs

« Confie-toi en l’Éternel de tout ton cœur, Et ne t’appuie pas sur ta sagesse ; Reconnais-le dans toutes tes voies, Et il aplanira tes sentiers. » — Proverbes 3:5-6

Amy arriva au Japon au printemps 1893 et rejoignit l’équipe de Barclay Buxton à Matsue, une ville au pied d’un château, au bord d’un lac, dans l’ouest de l’île principale. Le christianisme avait été interdit au Japon pendant plus de deux cents ans, et des croyants avaient été torturés et tués. Les panneaux qui l’interdisaient n’avaient été retirés que vingt ans plus tôt.

Elle ne parlait pas japonais ; elle dépendait donc de chrétiens japonais pour lui servir d’interprètes, parmi lesquels une jeune femme qu’elle appelait Misaki San. C’était une leçon d’humilité, et cela lui apprit à quel point l’Évangile, dans n’importe quel pays, dépend des gens de ce pays.

Ses biographes racontent la visite qu’elle fit à une vieille femme malade qui semblait près de croire. Amy portait des vêtements anglais, dont des gants fourrés contre le froid, et elle remarqua que les yeux de la femme glissaient vers les gants. Le moment passa. La femme ne répondit pas. Amy rentra convaincue que ses vêtements étrangers avaient fait obstacle, et à partir de ce jour elle porta des vêtements japonais. Quels que soient les détails exacts, la leçon resta. Elle ne pensa jamais que des vêtements pouvaient sauver qui que ce soit. Mais elle pensait qu’ils pouvaient faire obstacle.

Le japonais était difficile. Le climat réveillait sa névralgie, qu’elle se mit à appeler sa « tête japonaise ». Beaucoup de gens écoutaient poliment et repartaient sans avoir changé. Elle apprit que le champ de mission n’est pas l’estrade, et que les histoires racontées dans les conventions ne sont qu’une partie de la vérité.

Et puis il y eut la grotte. Bien des années plus tard, elle raconta à une collègue plus jeune qu’elle était allée seule dans une grotte, dans les collines, pour prier. Elle avait une vingtaine d’années, elle ne se marierait très probablement jamais, et elle avait peur des années de solitude à venir. Là, dit-elle, Dieu lui donna une ligne du Psaume 34, tel qu’elle le connaissait : « aucun de ceux qui se confient en lui ne sera délaissé ». Elle ne dit pas qu’elle ne se sentit plus jamais seule. Elle se sentit souvent seule. Mais elle dit que la promesse avait tenu. L’histoire ne vient que de ses souvenirs tardifs, alors tiens-la avec légèreté ; elle s’accorde avec le reste de sa vie.

Au bout d’environ quinze mois, à l’été 1894, sa santé s’effondra gravement. Elle partit, d’abord pour Shanghai, puis pour Ceylan, aujourd’hui le Sri Lanka, convaincue d’être guidée, et sans consulter le comité qui l’avait envoyée. Pour certains, au pays, on aurait dit qu’elle avait tout simplement abandonné son poste, et leurs critiques n’étaient pas toutes injustes. Se sentir guidé par Dieu ne dispense pas de parler aux personnes qui sont responsables de toi.

À Ceylan, à la fin de 1894, elle apprit que Robert Wilson avait eu une attaque. Elle rentra aussitôt par bateau. Il se rétablit en partie, et pendant quelques mois on put croire que sa vie de missionnaire était finie. Le Japon : malade. Ceylan : rappelée chez elle. Certains de ses critiques durent se sentir confortés.

Puis, en 1895, la Church of England Zenana Missionary Society l’accepta. Cette société envoyait des femmes travailler parmi les femmes en Inde, en particulier dans les appartements réservés aux femmes des maisons de haute caste, où aucun homme ne pouvait entrer. Sur avis médical, elle devait aller à Bangalore, où le climat était plus frais, pour voir si sa santé tiendrait. En octobre 1895, à vingt-sept ans, elle prit la mer. Elle ne devait jamais revoir la Grande-Bretagne.

La Chine dit non. Le Japon brisa sa santé. Ceylan ne dura que quelques mois. L’Inde fut choisie en partie à cause de l’avis d’un médecin sur le climat. Racontée seulement par les événements extérieurs, cette histoire ressemble à une suite de faux départs. Amy, elle, y voyait un chemin sur lequel Dieu l’avait conduite pas à pas, même quand elle ne voyait pas où il menait.

Le proverbe en haut de cette page ne promet pas que tu verras le chemin tout droit devant toi. Il promet que c’est Dieu qui « aplanira tes sentiers ». C’est une foi plus exigeante qu’il n’y paraît, surtout quand tu es encore en plein dans le désordre.

Une chose à faire cette semaine : pense à un de tes projets qui est tombé à l’eau. Demande honnêtement à Dieu ce qu’il est peut-être en train d’en faire. Et avant ta prochaine grande décision, parles-en avec quelqu’un de plus âgé en qui tu as confiance : c’est l’étape qu’Amy a sautée en quittant le Japon.