Sea Cliff, et premières pensées pour l’Afrique

On me demande souvent comment j’en vins à penser à aller en Afrique. Pendant ce camp-meeting, je logeais chez Mme Battershell. Leur beau cottage était le plus beau et le plus grand de l’endroit à cette époque. Mme Battershell était une cousine de Mme Inskip. Elle m’avait dit, quand j’étais arrivée à Sea Cliff, qu’elle voulait avoir le privilège de me recevoir dans son nouveau cottage ; j’avais donc une très jolie petite chambre pour moi toute seule, et j’entrais et sortais comme je l’entendais.

Un jour, pendant le camp-meeting, on tint une journée missionnaire ; et comme il y avait différents orateurs, les uns venus de l’Inde, d’autres de Chine, d’autres du Japon, et d’autres encore d’Amérique du Sud, je crois, j’allai à la réunion. J’entendis tous les orateurs, et la réunion m’intéressa beaucoup.

Juste au moment où l’on allait clore la réunion, il survint une petite averse, et comme je n’avais pas de parapluie, je sortis en hâte pour regagner mon cottage. La réunion avait fait impression sur mon esprit, et tout en marchant, je repensais à ce que j’avais entendu ; et tout à coup, je m’avisai que je ne les avais rien entendus dire de l’Afrique. Alors je me souvins que, toute jeune, j’avais entendu mon père et ma mère parler de l’Afrique. Je me souvins aussi que je voyais autrefois, tout là-bas dans les années quarante, un grand journal appelé « The Brother Jonathan Almanac », dans le genre du Frank Leslie. Il avait de grandes gravures : des Africains dans leurs costumes et leurs huttes, des Indiens dans leurs wigwams, de grands boas constricteurs, des ours, des lions et des panthères ; et certaines de ces gravures étaient horribles, à ce que je m’en souviens aujourd’hui.

Eh bien, tous les vieux fermiers des environs, là où nous habitions, recevaient ces journaux, et de temps en temps mon père en rapportait un à la maison pour que nous, les enfants, le regardions ; et ma bonne mère veillait

toujours à ce qu’il ne soit pas mis en pièces. Nous l’avions donc à regarder quelque temps, puis elle le pliait soigneusement et le rangeait. Je me rappelle quelle fête c’était quand elle nous disait que nous pouvions le regarder de nouveau. Nous l’étalions par terre, nous nous mettions tous, nous les enfants, à quatre pattes, et quels bons moments nous passions sur le « Brother Jonathan » !

Comme je marchais donc, songeant à cette réunion missionnaire, j’entendis quelqu’un crier : « Amanda Smith ! » Je me retournai, et une dame me rattrapa et me dit en arrivant à ma hauteur :

« Eh bien, Amanda Smith, comment avez-vous trouvé la réunion ? »

« C’était très bien, et elle m’a plu. Mais je ne les ai pas entendus dire un mot de l’Afrique, et je me demandais si tous les gens d’Afrique sont convertis. Je me rappelle avoir entendu mon père et ma mère parler d’eux il y a bien longtemps, mais je n’en ai plus rien entendu depuis, et je me posais la question. »

Elle sourit et dit : « Oh ! plût à Dieu qu’ils le fussent ! N’avez-vous jamais entendu parler de Melville B. Cox, notre premier missionnaire de l’Église méthodiste épiscopale en Afrique ? »

« Non, dis-je ; qu’en est-il de lui ? »

Alors, tandis que nous cheminions ensemble, elle me raconta son histoire. Quand elle me l’eut racontée, et qu’elle me dit quelles avaient été ses dernières paroles quand il mourut à Monrovia, en Afrique — « Dussent mille tomber, que l’on n’abandonne pas l’Afrique » —, oh ! quelle profonde impression cela fit sur mon esprit et sur mon cœur !

Arrivée au coin de la rue, elle tourna et rentra à son cottage. J’entrai chez Mme Battershell, montai tout droit à ma chambre, fermai la porte à clé et me mis à genoux. Quel temps de consécration, quelle lutte je traversai ! Je dis : « Seigneur, le besoin de l’Afrique est grand, et je ne peux pas y aller, quoique je le voudrais bien. Mais tu sais que je n’ai pas d’instruction, et que je ne comprends rien à la géographie ; je ne saurais donc pas comment voyager. »

Car je pensais que la plus grande qualification pour l’œuvre africaine, après une pleine consécration et la sanctification, que je savais posséder, c’était de comprendre la géographie, afin de savoir comment voyager en Afrique. Bien sûr, j’étais ignorante et naïve, et le Seigneur le savait, et il était patient avec moi. Je dis donc : « Seigneur, je suis trop vieille pour apprendre maintenant ; mais si tu veux m’aider, je ferai instruire ma fille, Mazie, et elle pourra y aller. »

Alors cette pensée me vint : serais-je prête à la laisser partir ? Oh, quelle lutte !

Il me sembla voir une grande ville païenne. Il y avait là les grands boas constricteurs, et là les grands lions et les panthères, et là ma pauvre enfant. Oh ! comme je pleurai ! Mais je dis : « Seigneur, il faut bien que quelqu’un aille en Afrique, et je suis trop vieille pour apprendre ; je ne peux donc pas y aller. Mais je peux, je veux, oui, je consacre mon enfant à toi pour l’Afrique. Mon cœur a mal, mais, Seigneur, aide-moi. Je te la donne. Elle est à toi, et tu peux prendre soin d’elle. »

Je suppose que je restai là une heure ou deux, mais je ne me relevai pas avant de sentir que je l’avais pleinement donnée à Dieu pour l’Afrique.

« Maintenant, Seigneur, dis-je, ouvre-moi le chemin pour la faire instruire, afin qu’elle n’ait pas les difficultés que j’ai, si tu veux qu’elle y aille. Seigneur, je ne veux pas qu’elle lise des livres et qu’elle s’exalte de cette façon ; mais aide-moi à l’instruire, et puis sanctifie-la entièrement et envoie-la où tu voudras. »

Quand je me relevai, mon cœur était calme et en repos. Et désormais ma pensée fut de la faire instruire. Je priai, et je guettai le moindre signe.

Quelques jours plus tard, il m’arriva de rencontrer cet homme de bien, le Dr Ward ; au cours de notre conversation, je me mis à lui raconter mon expérience, et comment je m’attendais au Seigneur au sujet de l’instruction de ma fille ; et je lui demandai où se trouverait une bonne école pour elle.

« Oh ! dit-il, si seulement j’avais su cela hier ! Je viens de donner une bourse à quelqu’un (et il dit le nom), et si j’avais connu votre désir, j’aurais été si heureux de vous la donner. »

Eh bien, il sembla que tout était perdu. Mais j’espérais toujours. C’est là que, pour la première fois, je pensai à aller en Afrique.

J’avais tant travaillé, et j’avais aidé Mazie. Elle avait passé un an à Oberlin, et à Xenia, et y avait très bien réussi. Mais je ne pouvais pas continuer à faire face aux frais. Pourtant, à ce moment-là, je pensais seulement à la préparer à devenir institutrice, et j’avais égoïstement décidé dans mon esprit que, si je pouvais l’empêcher, elle n’aurait pas à trimer et à travailler dur jour et nuit comme je l’avais fait. Je pensais donc que, quand je serais vieille, elle serait en mesure de subvenir à ses besoins et aux miens, et que je pourrais tenir la maison et veiller à tout pendant qu’elle serait au loin à enseigner, et que nous pourrions être si heureuses ensemble que mes derniers jours seraient heureux.

Mais hélas ! combien j’ai été déçue, même dans l’ombre d’un tel espoir. Tout souhait dans ce sens a été balayé, et il m’a fallu renoncer à cet espoir si cher. Je pensais

ne pas pouvoir le supporter. Oh ! comme il m’a fallu crier à Dieu pour obtenir la grâce de tenir bon. Et il me l’a donnée, et je suis merveilleusement soutenue par sa main toute-puissante. Sa grâce suffit, même quand nous sommes déçus dans nos plus belles espérances.

Elle est mariée et établie dans son propre foyer, et moi, je suis, à cet égard, au même point qu’au commencement. Et maintenant, ma prière devant le Seigneur est qu’il sauve son âme à sa manière à lui. Bien que son nom figure sur le registre de l’église, je crains que, comme tant de chères âmes, elle n’ait que bien peu de vie spirituelle !

Le temps passa, et je ne voyais aucun moyen de faire instruire ma fille pour l’Afrique.

Un été, nous étions à Ocean Grove avec Mme Sanders. Elle avait acheté quelques terrains, et ils avaient un beau cottage juste au bord du lac. Elle nous invita donc, Mazie et moi, à venir passer l’été pour le camp-meeting. Ils avaient dressé une grande tente, que nous occupions, Mazie et moi, sur l’un de ces terrains vacants, magnifiquement situé, près du lac. Ils avaient beaucoup de monde ; aussi Mazie et moi allions-nous servir à table et aider au travail.

Un matin, j’étais occupée à aider à la cuisine avant d’aller à la réunion ; Mazie avait servi à table dans la salle à manger ; et Mme Sanders me dit :

« Amanda Smith, venez au salon ; je voudrais vous parler. »

J’y allai, et elle me dit : « Je vois que Mazie est vive comme l’éclair ; voyons, pourquoi ne la mettez-vous pas à l’école ? »

Alors je lui racontai mon histoire : comment j’avais prié, et comment j’avais guetté et attendu que le Seigneur ouvre quelque chemin. Je lui dis que j’avais fait de mon mieux, et que les frais étaient si lourds que je ne pouvais plus garder Mazie à l’école. J’avais fait ce que j’avais pu pour elle pendant deux ans ; je pensais donc qu’elle devrait faire la suite elle-même ; j’y avais renoncé. Mais tandis qu’elle continuait à parler, il me sembla voir que c’était de cette manière que le Seigneur allait exaucer ma prière.

C’était juste à la clôture du camp-meeting ; Mme Sanders me dit donc :

« Si vous lui trouvez une école où aller, je vous aiderai à lui procurer tout son trousseau, et je l’enverrai, si vous pouvez vous charger du reste. »

Je la remerciai, et lui dis que je ferais ce que je pourrais. J’avais entendu parler d’une bonne école à Baltimore, et comme ma tante habitait là, je lui écrivis pour lui en demander des nouvelles ; elle me répondit aimablement et me parla en termes élogieux

de l’école ; de sorte que ce qu’elle disait confirmait ce que j’avais entendu auparavant ; et puis elle était bien placée pour veiller sur mon enfant ; cela me décida.

La semaine suivante, Mme Sanders alla à New York et acheta tout son trousseau, absolument tout ; je me mis au travail pour la préparer, et ce fut, je crois, vers la troisième semaine de septembre que nous partîmes pour Baltimore. Elle passa un an dans cette école. Chose étrange, juste avant la fin de l’année, je reçus une lettre de l’intendante ; elle me disait que Mazie était très douée et qu’elle faisait de beaux progrès. Si seulement je pouvais la lui laisser une année de plus, ce serait sa chance. Ce serait dommage de la retirer maintenant. Et je me demandai si je pourrais tenir le coup encore un an.

J’allai au Seigneur et je priai, et lui demandai de m’aider, de me fortifier, et de m’ouvrir le chemin pour obtenir les moyens de la garder juste une année de plus.

Environ deux ou trois semaines après que j’eus décidé de la laisser une année de plus, le Seigneur sembla m’ouvrir clairement le chemin pour aller en Angleterre. Je ne comptais y rester que trois mois, et je pensais combien ce serait bien, puisqu’elle était à l’école, ne perdait pas de temps, serait bien soignée, sous une bonne discipline et une bonne autorité, et puis ma tante pourrait veiller sur elle.

Tout semblait favorable. Ainsi, en juillet 1878, après être allée à Baltimore passer une semaine avec elle, je la quittai et partis pour l’Angleterre. Au lieu de revenir au bout de trois mois, comme je l’avais pensé et prévu, je fus absente plus de douze ans.

Après environ trois mois en Angleterre, le Seigneur me fit voir très clairement que je devais rester plus longtemps ; je pensai donc : trois mois de plus ; mais quand six mois furent passés, le chemin du retour sembla fermé pour moi, et celui du séjour ouvert. Maintenant, les gens disent : « Mais comment cela se fit-il ? » C’est justement ce que je dis ; car je ne le comprends pas encore, et je ne saurais l’expliquer ; mais je suis aussi sûre que Dieu était dans cette affaire que je le suis de ma propre existence. C’est l’une des voies inexplicables de Dieu. J’écrivis et envoyai de l’argent à ma fille, et j’avais pris toutes les dispositions pour elle pour deux ans.

Puis elle m’écrivit qu’elle pensait que j’avais assez payé pour elle, qu’elle voulait quitter l’école, et qu’elle avait la possibilité d’une place d’institutrice ; j’y consentis donc. Je savais qu’elle était assez capable, et tout à fait en mesure de le faire, si elle le voulait. Un peu plus tard, elle m’écrivit qu’un jeune homme l’avait demandée en mariage. Je lui répondis que j’aimerais mieux qu’elle ne se

marie pas. Elle avait bien assez de temps, et il vaudrait tellement mieux pour elle venir en Angleterre et y passer au moins un an ou deux d’abord.

Je vis que son projet d’enseigner était bien compromis, maintenant qu’elle avait l’esprit au mariage ; elle était comme beaucoup d’autres jeunes gens : ils n’entendent plus raison, ni rien, quand ils se sont mis en tête de se marier. Si j’avais été à la maison, je crois que je l’aurais défendu ; mais étant au loin, je pensais que, s’il arrivait quelque chose, je me le reprocherais toujours. Mais je la pressai de venir en Angleterre et d’attendre un peu ; elle m’écrivit alors qu’elle s’y était décidée. Beaucoup de mes amis d’Angleterre, qui s’intéressaient à elle, furent ravis. Ils lui avaient écrit, et elle ne pensait plus qu’à venir en Angleterre. J’avais donc l’argent tout prêt, et j’allais l’envoyer pour qu’elle vienne. Toutes les dispositions étaient prises. Mais je me dis : « Je vais attendre une lettre de Mazie avant de l’envoyer. » Et quand la lettre arriva, elle m’écrivait très franchement que le jeune homme l’avait persuadée d’attendre d’être mariée pour venir ensuite en Angleterre.

« Non, dis-je ; si tu viens en Angleterre mariée, tu ne m’appartiendras plus ; tu appartiendras à quelqu’un d’autre ; et si tu peux risquer de perdre une occasion que peu de jeunes filles de couleur ont eue, et que tu n’auras plus, et que tu tiennes davantage à cet homme et le préfères après tout ce que j’ai dit, je crois que le plus sage est que tu restes où tu es. » Et je le pense encore. Mais elle n’aurait pu trouver un mari plus bon, ni qui se soit mieux conduit envers elle, même si j’avais vécu là, tout près d’elle. C’est merveilleux comme le Seigneur y a pourvu.

En réponse à la prière, le Seigneur m’ouvrit le chemin pour assister au camp-meeting de Yarmouth. C’est là que j’entendis parler pour la première fois du débarquement des Pères pèlerins sur le rocher de Plymouth. Il semblait que le Seigneur eût destiné ce bois tout spécialement à être un bois de camp-meeting. C’est là que je vis pour la première fois la célèbre famille Hutchinson. M. Asa Hutchinson, sa femme, deux fils et une fille, Miss Abbie — comme je me souviens bien d’eux, de leur noble bonté de cœur ! Ils me firent chanter avec eux plusieurs fois. Bien qu’ils soient tous partis, leur précieux souvenir demeure.

Grâce à la bonté du révérend B. F. Pomeroy, de la Conférence de Troy, je fus logée pendant le camp-meeting dans l’une de ses petites tentes. Je n’oublierai jamais combien lui et sa chère femme furent bons pour moi. Il venait souvent s’asseoir pour me raconter des choses merveilleuses

sur les voies de Dieu envers lui, qui souvent fortifiaient ma foi et m’aidaient. Gloire au Seigneur ! Il est bien des lumières le long du rivage qui ne pâlissent jamais.

Le pasteur de l’église méthodiste de Martha’s Vineyard m’avait demandé d’aller au camp-meeting de Martha’s Vineyard. Il disait qu’il croyait que Dieu voulait que j’y aille, et qu’ils avaient une tente de la paroisse qu’ils dresseraient sur le terrain du camp ; « et, dit-il, vous pourrez rester avec nous, et nous veillerons sur vous ».

C’était un mercredi. Il me dit qu’il devait partir le vendredi, mais que je pourrais venir avec sa femme et ses enfants. J’en parlai donc à frère Pomeroy. Il sembla penser que ce n’était pas tout à fait ce qu’il me fallait d’y aller. Il me dit qu’autrefois, c’était là le grand endroit, que la puissance du Seigneur descendait sur ce camp à la manière d’autrefois. « Ils n’ont plus que bien peu de l’Esprit de nos jours. Ils y vont plutôt comme à un pique-nique ; ce n’est plus le temps du Saint-Esprit d’autrefois. »

Eh bien, il était toujours si bon dans ses conseils que je pensai que le mieux, bien sûr, était de ne pas y aller ; pourtant, je me disais que s’ils étaient si rangés et sans vie, il y avait d’autant plus besoin que j’y aille ; je pourrais peut-être aider un peu.

À la fin du service du matin à l’estrade, ce jour-là, le surintendant du district fit savoir à tous les occupants de tentes à l’intérieur du cercle qu’ils devaient fermer le devant de leur tente, et qu’il était interdit de circuler à l’intérieur du cercle de midi et demie à deux heures, heure à laquelle commencerait le service de l’après-midi.

Pendant cet intervalle, je pris ma Bible et m’en allai dans les bois, à environ un demi-mile, toute seule, pour interroger Dieu au sujet de Martha’s Vineyard ; et là, je priai et dis au Seigneur comment on m’avait demandé d’y aller, que frère P. était un homme de bien, qu’il pensait que je ferais mieux de ne pas y aller, et que je voulais qu’il me montre sa volonté.

« Seigneur, dis-je, si tu veux que je porte un message, je le ferai pour toi. »

Alors il me fut murmuré de lire, et j’ouvris ma Bible pour voir ce que le Seigneur me donnerait. Malachie 14, verset 1 : « Et le Seigneur dit : Va, parle comme je te le commande. » J’eus peur et je dis : « Ô Seigneur, je suis une étrangère et une femme de couleur, et les gens sont orgueilleux et méchants, à ce qu’on m’a dit » ; et je pleurai et tremblai ; mais il dit : « Va, fais comme je te le commande. »

Je me relevai et retournai à la tente, mais je n’osai

pas dire à frère P. ce que j’avais fait. Le dernier jour arriva donc, et quand frère P. commença à démonter leur tente, ils voulurent que j’aille avec eux à un autre camp-meeting ; mais je dis : « Non, le Seigneur m’ordonne d’aller à Martha’s Vineyard. » Ils dirent qu’ils pensaient que je me trompais. Mais je ne dis rien.

Je priai le Seigneur de me donner les moyens. Je le prendrais comme un signe que je devais y aller. Le lendemain matin, j’entrai dans la tente du père Snow. Nous eûmes une réunion merveilleuse. Une fois la réunion ordinaire terminée, plusieurs personnes me demandèrent de chanter, et une foule se rassembla autour de moi. Certains étaient debout sur les bancs. Quelqu’un laissa tomber un billet de deux dollars sur mes genoux ; c’était mon premier gage pour l’argent, et je levai les yeux et louai le Seigneur. Puis vint un billet d’un dollar, puis un autre, et ainsi de suite, jusqu’à ce que j’eusse sept dollars. À ce moment, une dame inconnue se tourna vers moi et dit :

« Êtes-vous déjà allée à Martha’s Vineyard ? »

« Non. »

« Je crois que le Seigneur vous veut là-bas, et si vous y allez, je vous donnerai un bon endroit pour dormir. »

Cette dame s’appelait Mme Jenkins. Elle me dit que sa fille était venue de Baltimore et avait loué un cottage pour l’été ; qu’elle avait une si gentille femme de couleur comme nourrice. Puis elle écrivit son nom et son adresse sur une carte et dit : « Je pars aujourd’hui, et je veux que vous veniez à notre cottage, si vous venez. » Je la remerciai et dis : « C’est entendu, madame. » Le jour venu, je partis avec Mme — et les enfants et la servante. Le Seigneur semblait avoir tout réglé.

Sur le bateau, j’allai payer mon passage, et quelqu’un me dit : « Votre passage a été payé. »

« Gloire au Seigneur ! » Mais je dis que je ne connaissais pas les personnes, pour pouvoir les remercier. Plusieurs d’entre nous s’assirent ensuite pour dîner ; quand j’allai payer, on me dit : « Votre note est réglée » ; et ce fut encore un « Gloire au Seigneur ! » Jusque-là, je voyais très clairement la main du Seigneur dans tout cela.

Quand nous arrivâmes au terrain du camp, à Martha’s Vineyard, on découvrit que la tente de la paroisse dont le pasteur m’avait parlé avait été échangée et qu’on en avait envoyé une autre à sa place ; si bien qu’en fin de compte nous n’avions pas de tente ; que faire ? Je dis à la femme du pasteur : « Que vais-je faire ? »

« Je ne sais pas, dit-elle, ce que nous allons faire maintenant ; il va falloir voir à la renvoyer et à récupérer la nôtre. »

« Eh bien, dis-je, je vais monter chez Mme Jenkins, qui m’a donné son adresse » ; et, en effet, ce fut juste l’endroit qu’il fallait, de sorte que « d’une manière ou d’une autre, le Seigneur pourvoit ».

Puis vint le dimanche. Oh, comme le Seigneur pourvut à mes besoins, un dollar, deux dollars à la fois ! Je guettais toujours le moment de délivrer mon message.

L’après-midi, j’entrai dans une grande tente où l’on tenait des réunions avant le service qui allait commencer. Je m’assis tranquillement ; on chanta et on pria. Je ne me rappelle pas le nom du pasteur qui dirigeait la réunion. Juste avant la fin, il me demanda de chanter. Je me levai pour chanter, mais le Seigneur me dit : « Délivre d’abord le message » ; je citai donc le passage de l’Écriture, Malachie, chapitre 4, verset 1 : « Voici, le jour vient, Ardent comme une fournaise, etc. »

Il y avait une grande foule autour de la tente aussi bien qu’à l’intérieur, et quand je levai la main et pointai le doigt vers la porte en répétant le texte qui m’avait été donné, les gens restèrent stupéfaits. Puis je chantai : « Tout ce qu’il me faut, c’est un peu plus de foi en Jésus. » Le Seigneur mit son sceau sur ce message, et aussi sur le chant.

Une dame de Providence, dans le Rhode Island, assistait à cette réunion sous la tente. Elle était venue dans un but bien précis : chercher la bénédiction d’un cœur pur. C’était, comme on disait, une dame du grand monde ; elle était de celles qui se tiennent assez haut, et elle ne condescendait pas aux choses humbles ! Si bien que, lorsque je me mis à chanter « Tout ce qu’il me faut, c’est un peu plus de foi en Jésus », elle sortit de la tente en se disant, au passage : « Je suis venue ici chercher la bénédiction d’un cœur pur, je ne suis pas venue entendre une chansonnette de nègres » ; et le bienheureux Saint-Esprit lui dit : « N’est-ce pas là ton besoin, “un peu plus de foi en Jésus” ? »

Alors ses yeux s’ouvrirent, et elle dit : « Ô Seigneur, je vois. » Puis elle entra dans sa tente et y pria, et le Seigneur envoya le baptême et lui accorda le désir de son cœur.

Quelque temps après, quand les frères Inskip et McDonald tenaient leurs réunions à Providence, dans le Rhode Island, j’entrai un matin à la réunion vers une heure (une réunion de témoignages) ; je ne savais rien, à ce moment-là, de la lutte de cette dame ; mais juste comme j’arrivais à la porte, j’entendis cette dame dire : « Amanda Smith. » Elle me tournait le dos. Je m’assis tranquillement pour écouter son témoignage. Elle poursuivit et le rendit dans les termes rapportés plus haut.

Revenons maintenant au message. Environ quatre mois après la clôture de ce camp-meeting, je tenais des réunions dans l’une des églises

méthodistes de Worcester, dans le Massachusetts, et un monsieur qui était directeur d’une grande école du dimanche (un certain M. C.) me dit un jour : « Amanda Smith, vous souvenez-vous d’avoir été à Martha’s Vineyard à telle époque ? »

« Oui », dis-je.

« Vous souvenez-vous du dimanche, sous la tente, où vous vous êtes levée pour citer ce passage de Malachie, puis vous avez chanté ? »

« Oui. »

« Eh bien, dit-il, c’est à moi que le Seigneur envoyait ce message. »

M. C. était premier commis dans l’un des plus grands magasins de nouveautés de Worcester, et en même temps directeur d’une grande école du dimanche ; il travaillait très dur et était très fatigué, et il était venu à ce camp-meeting pour ses vacances ; lui et ses jeunes gens y étaient tous allés pour les vacances plus que pour assister aux réunions. Ils allaient à la prédication le matin, mais n’assistaient à aucune des réunions fraternelles. L’après-midi, ils partaient d’ordinaire faire une partie de croquet, ou aller canoter sur le lac.

Quand ils entendirent chanter dans cette tente, tout un groupe d’entre eux était justement en route pour le terrain de croquet. Ils s’arrêtèrent à l’entrée de la tente pour voir la femme de couleur et entendre ce qu’elle avait à dire. Il arriva juste au moment où je répétais le texte, et il dit que cela lui entra au cœur comme une flèche. Il retourna à sa tente et se mit à prier, et il dit que le Seigneur lui montra combien il était près de rétrograder, combien il était loin, si bien qu’il en fut vraiment alarmé ; et ce texte le sauva, par la miséricorde de Dieu.

Je louai le Seigneur de ce qu’il m’avait rendue capable de lui obéir. Ce n’était pas une petite chose, c’était une épreuve ; mais voyez la bénédiction qui en sortit pour ce frère. Puis je louai le Seigneur de ce que le message avait été entendu par l’un, et le chant par l’autre. L’obéissance est toujours payante.