Le petit Bob

« Des grands viennent de l’Égypte; L’Éthiopie accourt, les mains tendues vers Dieu. » — Psaume 68:32

Amanda a passé huit ans en Afrique de l’Ouest — bien plus longtemps que le « voyage » qu’elle avait eu si peur de faire autrefois. Elle est arrivée affaiblie par la fièvre, a enterré des amis et a travaillé avec peu d’argent dans un endroit difficile. Très tôt, elle a appris une leçon qui a façonné tout le reste de son séjour. Elle voulait lancer une œuvre pour les garçons du pays et s’est mise à prier pour avoir de l’argent, en passant mentalement en revue tous les amis restés en Amérique qui pourraient en envoyer. Des semaines ont passé. Pas d’argent. Finalement, elle a demandé à Dieu pourquoi, et la réponse est tombée : « Ce n’est pas en moi que tu as confiance, c’est en l’Amérique ; tu comptes sur l’Amérique pour t’aider plus que sur moi. » Elle l’a vu tout de suite, a lâché son filet de sécurité américain et a dit à Dieu qu’elle ne ferait confiance qu’à lui — et l’aide a commencé à arriver, d’endroits inattendus.

C’est ce qui a préparé l’histoire qu’elle a intitulée tout simplement « Comment j’en suis venue à prendre le petit Bob ». Amanda voulait depuis longtemps élever et instruire un garçon, mais les familles à qui elle l’avait demandé ne voulaient pas se séparer de leurs enfants, et elle avait fini par renoncer à l’idée. Puis, au cap Palmas, deux petits garçons traînaient souvent près du portail ; elle partageait avec eux ses restes de nourriture et leur parlait. Elle s’est particulièrement attachée à l’un d’eux — Bob. Un jour, en passant, elle s’est arrêtée pour poser la main sur sa tête, et un homme qui se tenait tout près l’a interpellée. C’était le père de Bob, Jack. Dans un anglais approximatif, il a dit une chose qu’Amanda n’a jamais oubliée : « Moi, je suis ignorant ; je connais pas Dieu. Je veux pas que mon petit soit ignorant pareil que moi. » Il lui demandait de prendre son fils et de lui apprendre à connaître Dieu, parce qu’il ne voulait pas que le garçon grandisse sans rien savoir, comme il avait le sentiment de l’avoir fait lui-même.

La réaction honnête d’Amanda, ce fut la réticence. Elle était malade et faible, elle n’avait pas d’argent pour entretenir un enfant, et elle savait qu’un petit garçon serait beaucoup de travail et de responsabilité. Elle n’arrêtait pas de dire à Jack non, ou pas encore, et elle a fini par en parler à Dieu : « Tu sais que je n’ai pas d’argent pour entretenir cet enfant... Mais si tu veux que je le prenne, et si tu le rends clair, tout ira bien. » La réponse est venue en deux temps. D’abord : « L’Éthiopie ne tend-elle pas les mains vers Dieu ? » — tout un continent qui tend les mains. Puis, quand elle a protesté qu’elle était si faible et ne savait pas ce qu’elle pourrait faire : « Fais ce que tu peux, et là où tu t’arrêtes, Dieu suscitera quelqu’un pour faire le reste. » Alors elle a pris Bob. Ses parents ont signé un accord qui le lui confiait pour qu’elle l’élève et l’instruise comme son propre enfant.

Prends le temps de méditer cette dernière promesse, parce qu’elle est l’antidote à une forme très moderne de paralysie. Amanda regardait un besoin énorme — tout un continent d’enfants, la pauvreté partout, son propre corps affaibli — et l’ampleur même du besoin était une raison de ne rien faire. Ce qui l’a libérée, ce n’était pas un plan pour tout régler. C’était la permission de faire ce qu’elle pouvait et de confier le reste à Dieu. Elle n’avait pas à suffire. Elle avait à prendre le garçon qui était devant elle.

Toi aussi, tu ressentiras ça. Les problèmes sont gigantesques et tu es une seule personne, avec un temps, un argent et une énergie limités, et c’est tentant de conclure que, puisque tu ne peux pas tout régler, autant ne pas commencer. Toute la vie d’Amanda répond à ça. Un père qui a racheté ses enfants un par un. Une grand-mère qui priait. Une blanchisseuse qui a pris un garçon chez elle. Aucun d’eux ne pouvait tout faire. Tous ont fait ce qu’ils pouvaient — et là où ils se sont arrêtés, Dieu a suscité quelqu’un d’autre pour faire le reste, y compris, finalement, une femme qui a failli rester chez elle parce qu’elle avait peur de la mer.

Une chose à faire : choisis un problème trop grand pour toi mais qui te tient vraiment à cœur — quelqu’un de seul, quelque chose de cassé dans ton école ou ta ville, un besoin que tu fais défiler sans t’arrêter. Arrête d’attendre de pouvoir tout régler. Fais cette semaine la petite chose que tu peux vraiment faire, et fais confiance à Dieu pour susciter d’autres personnes là où tu t’arrêtes.