La Mission en 1894

LES événements esquissés dans les deux derniers chapitres ont été retracés plus en détail par Miss Guinness dans son intéressante Story of the China Inland Mission, qui poursuit cette histoire jusqu’à nos jours. C’est vraiment le récit de la bonté de Dieu, dont chaque souvenir appelle la reconnaissance et la louange. Nous ne pouvons ici que mentionner brièvement quelques faits, en renvoyant nos lecteurs à l’ouvrage de Miss Guinness pour tous les détails.

Après une traversée marquée par bien des grâces, le groupe du Lammermuir arriva sain et sauf en Chine et, au cours des dix premières années, des stations et des annexes furent ouvertes dans de nombreuses villes et bourgades de quatre provinces que l’Évangile n’avait pas encore atteintes. En Angleterre, M. et Mme Berger poursuivirent leur service dévoué jusqu’au 19 mars 1872, moi-même étant rentré en Angleterre l’année précédente. Peu après fut formé le Conseil de Londres, qu’assiste depuis plusieurs années un Conseil auxiliaire de dames. Un Conseil écossais a également été formé à Glasgow il y a quelques années.

Un voyage en Amérique, en 1888, aboutit à la formation du Conseil pour l’Amérique du Nord, et un Conseil semblable pour l’Australasie fut fondé à Melbourne deux ans plus tard. Sur le terrain, un Conseil de Chine fut organisé en 1886 ; il se compose de missionnaires anciens qui se réunissent chaque trimestre à Shanghai.

Étroitement associés à la M. I. C., sept comités — en Angleterre, en Norvège, en Suède (deux), en Finlande, en Allemagne et aux États-Unis — envoient et entretiennent leurs propres missionnaires, qui bénéficient en Chine des facilités d’instruction et autres avantages de la M. I. C., et qui travaillent sous sa direction.

Le personnel de la Mission comptait, en mai 1893, 552 missionnaires (y compris les épouses et les associés). Il y avait en outre 326 aides chinois (dont 95 non rétribués), travaillant comme pasteurs, évangélistes, instituteurs, colporteurs, femmes bibliques, etc., dans 14 provinces différentes.

Les candidats dûment qualifiés pour l’œuvre missionnaire sont acceptés sans restriction de dénomination, pourvu qu’ils soient sains dans la foi quant à toutes les vérités fondamentales : ils partent en dépendant de Dieu pour leurs besoins matériels, étant clairement entendu que les responsables de la Mission ne garantissent aucun revenu, quel qu’il soit ; et sachant que, comme ceux-ci ne contracteront pas de dettes, ils ne peuvent subvenir à leurs besoins que dans la mesure où le permettent les fonds envoyés de temps à autre. Mais nous louons Dieu de ce que, durant les vingt-huit années écoulées, il a toujours été possible d’y subvenir ; notre Dieu a pourvu à tous nos besoins, et ne nous a refusé aucun bien.

Toutes les dépenses de la Mission, en Angleterre et à l’étranger, sont couvertes par des dons volontaires, envoyés aux bureaux de la Mission sans sollicitation personnelle, par ceux qui désirent contribuer à cet effort pour répandre la connaissance de l’Évangile dans toute la Chine. Le revenu de l’année 1892 fut d’environ 34 000 livres, de toutes provenances — Grande-Bretagne, Europe continentale, Amérique du Nord, Australasie, Chine, etc.

Certains missionnaires qui disposent de biens personnels sont partis à leurs propres frais, et ne prennent rien sur les fonds de la Mission.

Des stations ont été ouvertes dans dix des onze provinces qui étaient jusque-là sans missionnaires protestants ; de l’une d’elles, toutefois, nous avons dû nous retirer. La onzième province a été visitée plusieurs fois, et l’on espère qu’une œuvre permanente pourra bientôt y être commencée.

Plus de 200 stations et annexes ont été ouvertes dans quatorze des dix-huit provinces ; dans toutes ces stations résident soit des missionnaires, soit des ouvriers chinois. Plus de 6000 convertis ont été baptisés depuis le commencement, dont quelque 4000 sont aujourd’hui vivants et en communion.

LA MISSION EN 1902

L’année 1894, au cours de laquelle parut la première édition de Rétrospective, fut marquée par la construction de locaux vastes et commodes pour l’œuvre de la Mission, et au début de l’année suivante, les maisons de Pyrland Road, qui avaient si longtemps abrité la Mission en Angleterre, furent quittées, et Newington Green, Londres N., devint l’adresse des bureaux et de la maison de la Mission.

Depuis lors jusqu’au soulèvement des Boxers en 1900, la Mission fit des progrès constants, le développement de l’œuvre en Chine s’accompagnant de développements correspondants dans les branches de la Mission en Angleterre, en Amérique et en Australasie.

En janvier 1900, avant le soulèvement des Boxers, il y avait, en lien avec la Mission, 811 missionnaires, y compris les épouses et les associés ; 171 stations ; 223 annexes ; 387 chapelles ; 581 aides chinois rétribués ; 193 aides chinois non rétribués ; 8557 communiants en communion, 12 964 personnes ayant été baptisées depuis le commencement. Il y avait 266 Églises organisées ; 788 élèves internes ; 1382 élèves externes ; 6 hôpitaux ; 18 dispensaires ; et 46 refuges pour fumeurs d’opium.

Au cours de la terrible année 1900, où pas moins de 135 missionnaires et 53 enfants de missionnaires, ainsi que des milliers de chrétiens chinois, furent cruellement mis à mort, la Mission à l’intérieur de la Chine perdit 58 missionnaires et 21 enfants. L’histoire de ces temps de souffrance sans précédent a été racontée dans Martyred Missionaries of the China Inland Mission et dans Last Letters, deux livres dont on trouvera l’annonce à la fin de ce volume. Outre les pertes de vies humaines, une immense quantité de biens de la Mission fut détruite, et les missionnaires furent contraints de se retirer de leurs stations dans la plupart des régions de la Chine.

Les portes fermées par ce soulèvement se sont toutes rouvertes, par la bonté de Dieu. Dans les districts qui ont le plus souffert des massacres, l’œuvre a été en grande partie une œuvre de réorganisation ; mais dans l’ensemble de la Chine, il y a eu un esprit de réveil et un temps d’occasions élargies ; c’est là un appel pressant à ce que davantage d’hommes et de femmes s’offrent pour se tenir sur la brèche et prendre la place de ceux qui sont tombés.

Parmi les développements récents, nous mentionnerons spécialement l’ouverture d’un nouveau centre à Philadelphie, aux États-Unis. Le revenu total de la Mission pour 1901 fut de 53 633 livres = 257 712 dollars, et le total reçu en Angleterre seulement, pour 1902, de 51 446 livres = 246 912 dollars. L’effectif total de la Mission en juin 1902 était de 761 membres.

On peut obtenir des nouvelles récentes des progrès de l’œuvre en Chine par China’s Millions, l’organe de la Mission. Il paraît chaque mois et peut être commandé chez tout libraire auprès de MM. Morgan and Scott, 12 Paternoster Buildings, E.C., pour 1 shilling par an, ou directement par la poste auprès des bureaux de la Mission, Newington Green, Londres N., pour 1 shilling et 6 pence par an.

L’édition australasienne de China’s Millions peut être commandée au même prix chez M. L. Hutchinson, Little Collins Street, ou aux bureaux de la Mission, 267 Collins Street, Melbourne. L’édition nord-américaine est envoyée franco de port par les bureaux de la Mission, 507 Church Street, Toronto, pour 50 cents par an.

Des réunions de prière en faveur de l’œuvre en Chine se tiennent dans les principaux centres de la Mission, comme suit : chaque samedi après-midi, de 16 à 18 heures, à Newington Green, Londres ; chaque vendredi soir à 20 heures, au 507 Church Street, Toronto ; chaque samedi après-midi à 16 heures, au bureau, 267 Collins Street, Melbourne. Une cordiale invitation à assister à l’une de ces réunions est adressée à quiconque habite l’une de ces villes ou y est de passage.

Les dons à la Mission, les demandes des candidats, les commandes de publications, les demandes d’orateurs et toute autre correspondance doivent être adressés à

The Secretary,
China Inland Mission,
Newington Green, London, N.

The Home Director,
China Inland Mission,
507 Church Street, Toronto, Canada.

ou

702 Witherspoon Buildings, Philadelphia, U.S.A.

ou à

The Secretary,
China Inland Mission,
267 Collins Street, Melbourne, Australia.

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CARTE DE LA CHINE
Indiquant {1. Toutes les stations missionnaires protestantes en Chine jusqu’en juin 1866, date de la fondation de la M.I.C. (elles étaient au nombre de quinze). Elles sont soulignées en noir. 2. Les stations de la Mission à l’intérieur de la Chine qui (à l’exception de Ning-Po & Fung-hwa) ont été ouvertes depuis juin 1866. Elles sont imprimées en rouge.

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