Plus qu’une sapèque

« Les lionceaux éprouvent la disette et la faim, Mais ceux qui cherchent l’Éternel ne sont privés d’aucun bien. » — Psaume 34:11

Taylor s’était maintenant installé à Ningpo, et il avait fait une chose qui rendit la question de l’argent bien plus aiguë : il avait démissionné de la société qui lui versait son salaire, parce qu’elle s’était endettée, et Taylor était convaincu par l’Écriture qu’il ne devait « rien à personne ». Il dépendrait directement de Dieu — pas de salaire, pas d’appels aux dons, pas d’emprunts. Au-dessus de la cheminée, dans la maison qu’il partageait avec son collègue M. Jones, deux rouleaux étaient suspendus, en caractères chinois : Ében-Ézer — « Jusqu’ici l’Éternel nous a secourus » — et Jehova-Jiré — « L’Éternel pourvoira ». Ces paroles allaient être mises à l’épreuve jusqu’à la dernière pièce.

Les deux hommes nourrissaient aussi les pauvres — parfois, soixante-dix miséreux venaient prendre le petit déjeuner chaque jour. Et l’argent vint à manquer. Il manqua si complètement que, le 6 janvier 1858, il ne leur restait plus qu’une seule sapèque à eux deux — une pièce valant environ un vingtième de penny. Il y avait dans la maison de quoi faire un maigre petit déjeuner, et après cela, plus rien : pas de nourriture, et pas d’argent pour en acheter.

À contrecœur, ils décidèrent de vendre quelque chose. La seule chose que les Chinois achèteraient volontiers était un poêle en fonte qui leur appartenait, même s’il leur coûtait de s’en séparer. Ils partirent donc à pied pour la fonderie. Pour y aller, il fallait traverser la rivière sur un pont flottant fait de bateaux — mais quand ils arrivèrent, le pont n’était plus là. Il avait été emporté pendant la nuit. Le seul moyen de traverser était désormais un bac, et le bac coûtait deux sapèques par personne. Ils en avaient une. La route était, au sens propre, fermée. Il n’y avait rien d’autre à faire que de rebrousser chemin, de rentrer à la maison et d’attendre Dieu.

De retour chez eux, ils fouillèrent les placards et ne trouvèrent rien à manger — seulement un petit paquet de cacao, qu’ils préparèrent avec de l’eau chaude et qui les remonta un peu. M. Jones avait été invité à dîner chez un ami ce jour-là, mais il refusa d’y aller et de laisser Taylor avoir faim tout seul. Alors les deux hommes se mirent ensemble à genoux et firent la prière la plus simple qui soit : donne-nous aujourd’hui notre pain quotidien. Ils étaient encore à genoux quand une lettre arriva d’Angleterre. Elle contenait un envoi d’argent — assez non seulement pour ce jour-là, mais pour les jours suivants. Il se trouve que le mariage de Taylor était déjà fixé exactement quatorze jours plus tard. Dieu avait coupé aussi juste que ça, et pas plus juste.

N’en fais pas une promesse que Dieu arrive toujours à la dernière seconde avec de l’argent. Taylor lui-même reconnaissait avec une honnêteté scrupuleuse que sa foi « a souvent, souvent failli », que la difficulté était réelle, et que la faim ce jour-là était réelle. Ce que montre cette histoire, ce n’est pas que suivre Dieu met à l’abri financièrement — ce n’était clairement pas le cas — mais qu’on peut compter sur Dieu jusqu’à la toute dernière sapèque, et qu’il nous laisse souvent aller jusque-là.

C’est la partie que les gens oublient. Taylor n’avait pas une marge confortable qui rendait la confiance facile. Il est allé jusqu’au bout : une seule pièce, un pont emporté, et une tasse de cacao. Dieu ne lui a pas épargné le vide ; il l’a rejoint au fond. Et Taylor en est ressorti en disant qu’il n’aurait manqué cette épreuve pour rien au monde, parce qu’elle lui avait appris à connaître Dieu comme le confort n’aurait jamais pu le faire.

Tu ne seras sans doute jamais réduit à un vingtième de penny. Mais tu vas te heurter à de vraies limites — d’argent, de capacités, de possibilités — où tu ne vois vraiment pas comment ça va s’arranger, et où chaque issue de secours est un pont emporté. La leçon du cacao, ce n’est pas que Dieu supprime ces moments-là. C’est qu’on peut lui faire confiance au cœur de ces moments, et que le fond du gouffre est souvent exactement l’endroit où tu finis par le rencontrer.

Une chose à faire quand tu te heurtes à un mur et que tu ne vois pas au-delà : au lieu de te démener pour fabriquer ta propre porte de sortie ou de paniquer en silence, nomme ton besoin aussi simplement que Taylor — « Donne-nous aujourd’hui notre pain quotidien » — et apporte-le précisément à Dieu avant de l’apporter ailleurs. Il a laissé deux hommes adultes descendre jusqu’à une seule pièce et un paquet de cacao, et il ne les a pas laissés tomber.