Boston — L’œuvre du salut complet

À notre arrivée à Boston, au terme d’un long et pénible voyage, nous nous rendîmes aussitôt chez Mme Burrows, où mon mari avait pris des dispositions pour que je sois logée et nourrie pendant que lui-même serait au travail la semaine. Il travaillait à Chelsea et ne pouvait venir veiller sur moi qu’une fois par semaine. Les pensionnaires de cette maison étaient pour la plupart des messieurs, presque tous étrangers à Christ. Mme Burrows était membre d’une Église, mais ne savait rien des joies pleines du salut.

J’allai à l’église dès le premier sabbat, je restai à la réunion de classe, remis ma lettre de membre au pasteur et fus reçue dans l’Église. En rendant mon premier témoignage, je racontai ma conversion profonde et heureuse, et ma sanctification, seconde œuvre distincte du Saint-Esprit.

Après la réunion de classe, bon nombre de personnes vinrent me poser des questions sur la sanctification ; d’autres se tenaient à l’écart par petits groupes, à discuter, tandis que quelques-uns me suivirent jusqu’à ma pension. Tous semblaient très agités par ce que je leur avais dit. Je commençai à voir que ce n’était pas la voix de l’homme qui m’avait ordonné de quitter mon pays natal et ma parenté, mais la voix de mon cher Seigneur. J’étais entièrement préparée à tout ce qui suivit, sachant que « toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu ». Le changement de gens, de lieux et de circonstances ne pesait rien pour moi, car j’avais une demeure sûre auprès de mon Père. Certaines personnes s’étaient conduites envers moi dans un esprit si peu chrétien que je leur avais parlé, et avais parlé d’elles, de façon plutôt imprudente. Je voyais maintenant de plus en plus combien il était nécessaire de régler toutes mes paroles comme en la présence immédiate de Dieu, afin de pouvoir garder la pureté des lèvres et de la vie que l’Évangile exigeait. Dieu est saint, et si je voulais jouir d’une communion constante avec lui, je devais garder chaque avenue de mon âme, et veiller sur chaque pensée de mon cœur et chaque parole de ma langue, afin d’être irrépréhensibles devant lui dans l’amour. Que le Seigneur m’aide à être toujours sur mes gardes et à tenir ferme après avoir tout surmonté. Amen, et amen.

Au bout de quelques mois, mon mari loua une maison juste en face de ma pension, de l’autre côté de la route, et je pris mon propre ménage. « Mam » Riley, chrétienne excellente entre toutes, devint pour moi comme une mère dans ce pays étranger, loin de ma chère mère. Béni soit le Seigneur ! Il pourvut à tous mes besoins. « Mam » Riley avait deux filles adultes, dont l’une, à peu près de mon âge, était mariée et avait deux enfants. C’étaient de chères chrétiennes, qui furent pour moi comme des sœurs. La mère pensait avoir joui autrefois de la bénédiction de la pureté du cœur, mais les filles n’avaient jamais entendu dire qu’on pût être sanctifié et qu’il vous fût permis de vivre.* L’aînée, qui était poitrinaire et de santé délicate, s’intéressa bientôt profondément à la question. Elle commença d’avoir faim et soif de la justice, et n’eut point de repos qu’elle ne fût lavée et rendue pure dans le sang de Jésus. Son témoignage clair et précis eut un grand effet sur l’Église, car sa famille était l’une des premières de la communauté par la fortune et le rang.

Dieu honora merveilleusement la foi de cette jeune sainte dans son labeur incessant pour les autres.

Nous allions ensemble aux réunions et visitions de maison en maison, presque sans relâche, lorsqu’elle était en état de sortir. Gloire à Dieu ! l’Église fut grandement réveillée ; quelques-uns plongèrent dans l’océan de l’amour parfait et en ressortirent en rendant témoignage à la puissance du sang. D’autres ne crurent pas et tournèrent en ridicule cette « doctrine insensée », comme ils l’appelaient, disant qu’il était tout aussi impossible de vivre sans commettre de péché que de vivre sans manger, et ils alléguaient à l’appui des passages de l’Écriture détachés de leur contexte.