Mon mariage

PEU après ma conversion, un jeune homme qui m’avait accompagnée dans des lieux de divertissement, et pour qui j’avais conçu un vif attachement, fit profession de foi en Christ et se joignit à l’Église même dont j’étais membre. Quelques mois plus tard, il me demanda en mariage. Je luttai beaucoup pour chasser cette pensée de mon esprit, surtout parce qu’il n’était pas sanctifié. Mais mes sentiments étaient si fortement engagés que j’avais la certitude qu’il serait un jour mon mari. Je lui fis la lecture et lui parlai d’un cœur purifié. Il donna son assentiment à tous mes arguments, disant qu’il y croyait et qu’il le rechercherait.

Pendant les quelques semaines qu’il resta parmi nous, je travaillai ardemment auprès de lui pour sa délivrance, mais il nous quitta pour aller à Boston, dans le Massachusetts. Nous correspondions régulièrement ; il me parlait de ses joies religieuses, mais disait qu’il n’entendait rien dire de la sanctification. Grande était mon inquiétude que le diable n’enlevât de son cœur la bonne semence. Le Seigneur, et lui seul, sait combien de fois je le suppliai de faire briller la claire lumière de la sainteté dans le cœur de cet homme. Pendant tout ce temps, mon esprit demeurait appuyé sur Dieu ; je me reposais dans la volonté du Seigneur.

Une nuit, environ un mois après son départ, je ne pouvais dormir, le tentateur étant inhabituellement actif auprès de moi. Je me levai et me prosternai devant le Seigneur. Tandis que j’étais ainsi la face contre terre, ces paroles de Dieu me vinrent : « Car nous n’avons pas un souverain sacrificateur qui ne puisse compatir à nos faiblesses; au contraire, il a été tenté comme nous en toutes choses, sans commettre de péché. » (Hébreux 4:15) Je me relevai aussitôt, remerciant Dieu de ses précieuses paroles ; je pris ma Bible et les relus encore et encore, ainsi que le dix-huitième verset du deuxième chapitre des Hébreux. Je n’avais pas conscience d’avoir commis de péché, et je m’écriai : « Retire-toi de moi, Satan ; j’appartiens au Seigneur. » Là-dessus, le tentateur s’en alla, et je remis ma personne et tous mes intérêts entre les mains de Dieu. Gloire à son saint nom ! « Car Dieu a voulu que toute plénitude habitât en lui », et j’ai reçu de sa plénitude, et grâce pour grâce.

« Louez Dieu, source de tout bien, Louez-le, créatures d’ici-bas. »

Le jour qui suivit cette nuit de tentation fut un jour de grande paix — une paix qui coulait comme un fleuve, jusqu’à déborder de ses rives, et la gloire du Seigneur se manifesta au point de me priver presque de mes forces corporelles. J’oubliai toute peine et tout souci.

C’était exactement un an après que mon cœur avait été vidé du péché. Par la foi j’avais reçu le Sauveur, j’ai persévéré dans cette foi depuis lors, et j’ai éprouvé qu’il est puissant pour garder du péché. Béni soit Dieu ! tous mes désirs sont satisfaits en lui. Il est vraiment mon Dieu réconcilié, le Christ Jésus dont le sang précieux est toute ma justice.

« Rien du bien que j’ai pu faire, Rien que le sang de Jésus. »

Gloire au sang qui m’a rachetée ! gloire au sang qui m’a purifiée ! gloire au sang qui me garde pure ! — moi, un tison arraché du feu.

George revint au bout d’environ un an pour me réclamer comme son épouse. Il donnait toujours des preuves qu’il était chrétien, mais il n’avait pas été purifié de la nature charnelle. Je continuais de prier pour sa sanctification, et je désirais qu’elle eût lieu avant notre union, mais je lui étais si attachée que je ne pus résister à ses instances ; ainsi, au temps fixé, nous fûmes mariés, à l’église, en présence d’une grande foule, dont beaucoup nous suivirent jusqu’à la maison de mon père pour nous offrir leurs félicitations.

Nous ne restâmes à la maison qu’un seul jour après la cérémonie. Je passai ce jour à préparer notre départ et à prendre congé de mes amis. Si tendrement que j’aimasse mes parents, si fort que j’aimasse l’église, je me trouvai pourtant toute disposée à les quitter tous, selon ce que Dieu avait réglé.

Le lendemain, accompagnés de plusieurs amis, nous partîmes pour Boston dans une diligence à l’ancienne mode, car il n’y avait pas encore de chemins de fer à cette époque. Chemin faisant, j’admirais la bonté de Dieu, et mon cœur débordait de reconnaissance envers lui, qui m’avait accordé la force de choisir sa volonté et m’avait rendue capable de dire en vérité : « Je quitte tout avec joie pour te suivre. »

Autrefois, la pensée de quitter la maison de mon père pour aller parmi des étrangers m’aurait été terrible ; mais à présent je me réjouissais d’être assez favorisée pour être appelée à faire ce petit sacrifice, et à témoigner mon amour à celui qui dit : « Celui qui aime son père ou sa mère plus que moi n’est pas digne de moi. »