El ladrón moribundo

Lee Lucas 23:39-43

Voy a tomar como texto a un hombre que fue el último en ser salvado antes de que Cristo subiera al cielo, o antes de que muriera en la cruz, y la historia de su conversión debiera dar esperanza a todo hombre. Tenemos en la Biblia el relato de la conversión de toda clase de personas. No falta ni una sola clase. Está el más rico y el más pobre; el más grande y el más pequeño; toda clase de hombres y toda clase de mujeres.

Hay hoy en día tantas personas que hablan en contra de las conversiones repentinas, que creo que lo mejor que podemos hacer es ver lo que la Escritura dice al respecto: ver cuánto tarda Dios en convertir un alma. Si leo bien mi Biblia, hubo ocho mil convertidos en dos días. Ese fue un buen número en poco tiempo, ¿no es cierto? Todavía no hemos llegado a eso; ojalá lo hubiéramos alcanzado. Pero estoy seguro de que, si la iglesia de Dios tan solo despertara, veríamos algo semejante.

NUNCA ES DEMASIADO TARDE.

Pues bien, este hombre no solo era ladrón, sino también un blasfemo de Dios, justo en el umbral de la eternidad, un miserable de los más depravados y perdidos. Mateo nos dice: «Y los ladrones que estaban crucificados con él le injuriaban.» Uno habría pensado que estarían haciendo algo mejor que eso, tan cerca de la muerte y del sepulcro; y que sus pensamientos se habrían tornado muy solemnes ante no solo la muerte, sino el juicio después de la muerte. En lugar de ello, injuriaban a Cristo y le lanzaban acusaciones al rostro pocas horas antes de su muerte. Pues bien, no creo que este ladrón pudiera haber caído más bajo, hasta caer en el infierno. Aunque tan lejos estaba, Jesús lo halló. Mateo y Marcos nos dicen ambos que estos dos ladrones lo injuriaban. Juan no dice nada de que lo injuriaran; de hecho, no nos cuenta que uno de ellos se convirtiera. Lo primero que sabemos de ello está en Lucas 23:40, donde lo hallamos diciendo al otro ladrón: «¿Ni aun temes tú a Dios?» Salomón, el varón sabio, dice: «El principio de la sabiduría es el temor de Dios.» Ahora bien, ahí tenemos el principio de la sabiduría en este ladrón. Comenzó a temer a Dios. Espero que haya cientos en este edificio que le teman; porque ese es el verdadero principio de la sabiduría.

CONVICCIÓN DE PECADO.

Ahora bien, lo siguiente fue que el hombre fue convencido. Ningún hombre es probable que se convierta hasta que primero sea convencido de pecado. Este ladrón fue convencido. ¿Y qué lo convenció? No oyó ningún sermón de Cristo. Los príncipes lo escarnecían entonces. Los principales de su propia nación lo habían hallado culpable de blasfemia y lo habían condenado a morir la muerte de cruz. Los principales del reino estaban allí meneando la cabeza y burlándose de él. ¿Qué fue, entonces, lo que convenció a este pobre ladrón? No había visto a Cristo hacer ningún milagro; no había oído ninguna palabra maravillosa salir de sus labios; no vio ninguna corona resplandeciente sobre su frente. Cierto, estaba escrito sobre su cruz: «Jesús, el Rey de los judíos»; pero ¿dónde estaba su reino? No vio que los judíos le rindieran homenaje. Los judíos lo estaban dando muerte. No había cetro en su mano. Cierto, había sido coronado poco antes, pero solo con espinas, y sin embargo, en medio de todo esto, este pobre ladrón fue convencido después de que el temor cayó sobre él.

EL PODER DEL AMOR.

¿Qué lo convenció? Diré lo que creo que lo convenció, aunque no podría enseñarlo dogmáticamente, pero creo que fue la oración del Salvador. Cuando el Señor Jesús clamó desde lo más profundo de su alma: «Padre, perdónalos», la convicción resplandeció en su corazón. Debe de haber dicho: «Cómo, este es más que un hombre; tiene un espíritu muy distinto del mío. Yo no podría pedir a Dios que los perdonara. Yo haría descender fuego del cielo para consumirlos, y clamaría a Dios que los hiriera de ceguera como hizo Elías, y los barrería de este monte si tuviera el poder.» Eso es lo que debe de haber pensado al oír el clamor penetrante que se elevaba: «Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen.» Ah, fue el amor lo que le quebrantó el corazón. En aquellos días, cuando crucificaban a un hombre, solían azotarlo. Este pobre hombre había sido llevado ante el tribunal, y juzgado y condenado por el juez; pero eso no le había quebrantado el corazón. Había sido llevado fuera y azotado; pero eso no le había quebrantado el corazón. Y ahora lo habían clavado en la cruz; pero ni siquiera eso le había quebrantado el corazón. Allí está injuriando a su Dios. Pero cuando vio a aquel amoroso Salvador, alcanzó a vislumbrar su amor, y ese solo vislumbre le quebrantó el corazón.

Una vez oí de un joven que era de corazón muy duro. Su padre lo amaba como amaba su propia vida. Había intentado todo lo que pudo para hacer volver a aquel hijo pródigo. Cuando su padre agonizaba, mandaron a llamarlo; pero él se negó a venir. Mas después de la muerte de su padre, volvió a casa para asistir al funeral; pero de sus ojos no cayó ni una lágrima. Siguió a aquel padre hasta su lugar de reposo, y nunca dejó caer una lágrima sobre su tumba. Pero cuando llegaron a casa, y se leyó el testamento, hallaron que aquel padre no había olvidado a su hijo pródigo, sino que lo había recordado con bondad en su testamento; y esa prueba del amor del padre le quebrantó el corazón. Y así creo que debe de haber sido con el ladrón cuando oyó al Salvador clamar: «Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen»; le atravesó como una flecha hasta el corazón, y fue convencido.

LA CONFESIÓN SIGUE A LA CONVICCIÓN.

Pues bien, el siguiente punto en este hombre fue que confesó su pecado. Dice a su hermano ladrón: «Nosotros padecemos justamente; lo merecemos.» Nunca conocí a un hombre salvado hasta que se puso de pie como pecador. Caín nunca confesó su pecado. Judas nunca confesó su pecado a Dios, aunque fue y lo confesó a los hombres.

Ahora bien, quiero decir que no he venido aquí para instaros a confesar vuestros pecados a hombre alguno, a menos que hayáis cometido algún pecado contra él y esté tropezando por ello; si es así, id y confesadlo, por cierto. No debemos confesar nuestros pecados sino a Dios solamente. No tengo mucha simpatía por esa clase de personas que siempre andan corriendo a este hombre y a aquel para confesar sus pecados. No hay sacerdote en la tierra que pueda perdonar pecados. Yo tengo un sumo sacerdote que es «sacerdote para siempre, según el orden de Melquisedec.» El único hombre del que tenemos registro en la Escritura que confesó sus pecados a los hombres fue Judas, y salió de allí y se ahorcó.

FE EN CRISTO.

Lo siguiente en cuanto a este ladrón fue su fe en Cristo Jesús. Hablamos de la fe de Abraham y de Moisés; pues bien, este ladrón tuvo la fe más notable de cuantos hombres hay registrados. Se colocó a la cabeza misma de la clase, sobrepasando a muchos que tuvieron una fe maravillosa. No oyó ningún sermón, no vio ningún cetro en la mano de Cristo, ninguna corona sobre su frente, ni presenció ninguna obra portentosa, y sin embargo tuvo una fe asombrosa. Cómo, Dios estuvo veinticinco años afinando la fe de Abraham. Dios se encontró con Moisés en la zarza ardiente, y subió a los montes y habló con él; e Isaías vio a Dios levantado en su trono; pero no así este ladrón. Hubo muchos que habían conocido a Cristo y visto cosas maravillosas. Sus discípulos le habían oído discurrir, y lo habían visto resucitar a los muertos, y sin embargo lo habían abandonado y dejado. Y aquí, en medio de las tinieblas y la lobreguez, este pobre ladrón tenía fe en él; porque aunque los judíos le habían clavado las manos y los pies en la cruz, no le clavaron los ojos, y podía mirarlo. No le clavaron el corazón a la cruz, y es con el corazón que el hombre cree, como leemos en Romanos, y con su corazón creyó. Ahí tienes fe.

NO SE AVERGONZÓ DE CRISTO.

Luego, lo siguiente es que confesó a Cristo en aquel período tenebroso. Era la hora más oscura de la peregrinación de Cristo aquí abajo. Nunca veremos otra hora tan oscura como aquella. El pecado del mundo estaba sobre él; el cielo estaba cerrado contra él: cerrado con llave, con cerrojo y con barra. Estaba ahora colgado del madero llevando nuestros pecados; y está escrito: «Maldito todo el que es colgado en un madero.» Y hasta Dios tuvo que esconder su rostro de él, porque no podía mirar el pecado, y Cristo llevaba entonces el pecado de todo el mundo. Creo que eso es lo que Cristo quiso decir en el huerto de Getsemaní, cuando oró que pasara de él la copa. Hasta aquel momento veía el rostro de su Padre, y sabía que era bendecido por él, y de tiempo en tiempo venía una voz del cielo: «Este es mi Hijo amado.» Pero ahora estaba tomando nuestro lugar delante de Dios como pecador, y Dios tuvo que esconder su rostro de él. Sí, aquello estaba quebrantando el corazón del Salvador; y ahora, cuando las tinieblas vienen sobre la creación, y la luna ha de tornarse en sangre, y el sol está por velar su rostro porque no puede contemplar la escena terrible, y Pedro, uno de sus discípulos más señalados, lo había negado con maldición, y jurado que jamás lo conoció, y Judas, uno de sus propios discípulos, había salido y lo había vendido por treinta piezas de plata, y los principales de la nación se burlaban de él, diciendo: «A otros salvó, sálvese a sí mismo, si él es el Cristo»; en medio de todas estas tinieblas y lobreguez, brota esta fe insigne del ladrón: «Señor, acuérdate de mí.» Lo llamó Señor allí mismo en aquel momento; y dijo al otro ladrón: «Este ningún mal hizo.» Gracias a Dios por esa confesión. Ahí tienes fe y confesión. Si quieres ser salvo, debes tener fe en Cristo, y estar dispuesto a confesarlo delante de todos los hombres.

«SEÑOR, ACUÉRDATE DE MÍ.»

Mira la oración del ladrón. La gente dice: «¡Oh, ora por la salvación, y la obtendrás!» Sí, pero ten presente que debes tener fe en Cristo antes de poder orar. Él había alcanzado fe en Cristo, y ahora lo llama «Señor.» Fue el sonido de la voz de un joven convertido: «Señor, acuérdate de mí cuando vengas en tu reino.» No fue una oración muy larga, pero fue una oración al rojo vivo, brotada directamente de su corazón. Algunos te dicen que no pueden orar sin un libro de oraciones. Pero el pobre ladrón no tenía libro de oraciones; y aunque hubiera habido libros de oraciones entonces, no había nadie que le diera uno. Quería salvación, simplemente quería ser salvo, y clamó desde su corazón: «¡Señor, acuérdate de mí!», y jamás se oyó ni se imprimió en la tierra una oración más elocuente. Pero no solo eso, obtuvo más de lo que pidió, pues solo pidió ser recordado. Siempre obtenemos más de lo que pedimos cuando venimos al Señor.

LA ÚLTIMA MIRADA DEL MUNDO A CRISTO.

Ahora bien, cuando muere un gran hombre, la gente está muy ansiosa por conseguir sus últimas palabras y actos. Es dulce conseguir las últimas palabras del Hijo de Dios. La última vez que el mundo vio a Cristo fue en la cruz. Nunca lo han visto desde entonces. No tenemos ningún registro de que ojo incircunciso alguno contemplara a Cristo después de que resucitó de los muertos. El último vislumbre que el mundo tuvo de Cristo fue salvando a un pobre pecador mientras colgaba de la cruz, salvándolo de las mismísimas fauces del infierno y de la garra de Satanás. Cristo lo arrebató de la mismísima garra del diablo, y le dijo: «Hoy estarás conmigo en el paraíso.» El león de la tribu de Judá venció al león del infierno, cuando arrebató al ladrón moribundo como un cordero de la garra de Satanás. «Hoy estarás conmigo en el paraíso.» Ese es el glorioso evangelio. Libre de la ley. No hay condenación para los que están en Cristo Jesús.

¡LIBRE! ¡LIBRE!

En los días de Wilberforce, cuando se abolió la esclavitud, y se decía que ningún esclavo podía vivir bajo la bandera británica, porque se había aprobado una ley que declaraba libre a todo hombre, la noticia se había difundido, y cuando el capitán de un barco iba rumbo a una isla lejana en los dominios de la esclavitud, los negros estaban al acecho para recibir la noticia y cerciorarse de si era verdad. Estaban ansiosos por saber si se había aprobado la ley y si de veras eran libres. Y cuando el capitán avistó la pequeña isla, allí estaban ellos esperando recibir las nuevas, y el capitán se llevó la bocina a la boca, y gritó a través de la isla: «¡Libres! ¡Libres!» Y el clamor fue recogido y resonó por toda la isla: «¡Libres! ¡Libres!» Y gritaron de gozo, porque ya no eran esclavos. Yo os traigo buenas nuevas. El Hijo de Dios hablará la palabra: «Libre.» Habló las palabras en la cruz, y el pobre ladrón fue un hombre libre, y Satanás no pudo retenerlo.

¡Piensa entonces en el contraste! Por la mañana, llevado afuera como un pobre condenado, maldiciendo e injuriando al Hijo de Dios mismo; por la tarde, cantando el nuevo cántico de la redención. Aquella tarde lo veo muy cerca del trono, cantando el dulce cántico de Moisés y del Cordero. Por la mañana maldiciendo, por la tarde cantando: «¡Gloria a Dios en las alturas!» ¿No fue un cambio? ¡Qué contraste! Piénsalo, oh pecador. Condenado por la mañana por los hombres, echado fuera como demasiado vil para la tierra; por la tarde, bastante bueno para el cielo; por la tarde, lavado en la sangre del Cordero, y Cristo dispuesto a recibirlo en el reino de los cielos. Cristo no se avergonzó de caminar por el pavimento de cristal del cielo con él. Oyó el clamor en la cruz cuando Cristo exclamó: «¡Consumado es!» ¡Cómo debe de haberse estremecido de gozo su alma con aquel clamor! Dijo: «Mi salvación está ya completa.» Vio la lanza hundida en aquel costado y la sangre brotar, y puedo ver el resplandor en su rostro encendido de gloria. «Sin derramamiento de sangre no hay remisión.» Fue una escena triste, pero gloriosa.

LO MEJOR QUE PUEDES HACER.

Ahora, joven, ¿quieres que él te salve? ¿Estás dispuesto a confesarlo como tu Señor y Salvador, y a ponerte del lado del Maestro, y a decir desde esta hora: serviré al Señor Jesús? Si es así, será la mejor noche de tu vida hasta este momento. Lo mejor que puedes hacer es rendirte a Cristo de inmediato. Todo verdadero cristiano te daría ese consejo, y si yo pudiera clamar hasta el trono mismo, y preguntar al Salvador qué querría que hicieras, oiría una voz que rodaría desde el cielo, diciendo: «Dile que busque la salvación.» Cuando el pobre ladrón se convirtió, probablemente era la primera vez que había oído del Señor Jesucristo, o que había sido invitado. Pero contigo seguramente no es así. ¡Cuántas personas van posponiendo la salvación una y otra vez, hasta que un día es demasiado tarde! Hay tantos que viven en el futuro. Es mejor que seas sabio, y entres en el reino de Dios ahora. Deja que tu oración, como la del pobre ladrón, suba desde tu corazón: «Señor, acuérdate de mí», y no pedirás en vano.

UNA CONVERSIÓN OPORTUNA.

Un ministro de Edimburgo cuenta la historia de la conversión de un joven que trabajaba en uno de los distritos mineros. Cuando la reunión de una de las iglesias terminó cierta noche, lo vio de pie junto a un pilar de la iglesia, habiéndose ido ya los demás, todos salvo dos o tres, y le preguntaron a este hombre si no se iba a casa. Él dijo: «He resuelto en mi mente que no dejaré esta iglesia hasta que llegue a ser cristiano»; así que se quedaron y hablaron y oraron con él. Fue lo mejor que pudo hacer. Me gustaría que todos los hombres aquí hicieran lo mismo. Resolved en vuestra mente que no os iréis hasta haber arreglado lo de vuestra alma para la eternidad. Pues bien, al día siguiente, mientras este joven trabajaba en la mina, el carbón se le derrumbó encima, y antes de morir, le quedó apenas fuerza suficiente para decir a sus compañeros: «Es buena cosa que lo arreglé anoche; muy buena cosa.» Joven, te dejo a ti responder la pregunta: ¿No fue buena cosa que lo arreglara aquella noche?

Un joven, que estuvo en el ejército durante la Guerra Civil, me contó que cuando supo que su hermano, del cual nunca se había separado, se había alistado en cierto regimiento, fue de inmediato y puso su nombre debajo del de su hermano. Comían juntos, marchaban juntos y peleaban hombro con hombro. Al fin su hermano fue herido por una bala Minié, y cayó mortalmente herido a su lado. Vio con demasiada claridad que debía morir, y como la batalla arreciaba, y él no podía hacer nada para salvarlo, puso la mochila de su hermano bajo su cabeza, y lo acomodó lo mejor que pudo, e inclinándose sobre él, lo besó, se despidió de él, y lo dejó morir. Cuando se alejaba, su hermano le dijo: «Charlie, vuelve, y déjame besarte en los labios.» «Al inclinarme sobre él», dijo el joven soldado que me contó la historia, «me besó en los labios, y dijo: “Lleva eso a casa a nuestra madre, y dile que morí orando por ella”; y al apartarme de él, pude oírlo decir: “Esto es gloria”, y mientras yacía revolcándose en su sangre, y yo me preguntaba qué quería decir, le pregunté qué era la gloria. Él dijo: “Charlie, es glorioso morir mirando hacia arriba; veo a Cristo en el cielo.”»

MORIR MIRANDO HACIA ARRIBA.

Si quieres morir mirando hacia arriba y viendo a Cristo, busca el reino de Dios. Puede que nunca vuelvas a oír el llamado. No dejes este lugar sin resolver en tu mente arreglar de inmediato la solemne cuestión de la eternidad.