Cristo, precioso para los creyentes

“Ella es pues honor á vosotros que creéis.”—1 Pedro 2:7.

ESTE TEXTO TRAE a mi memoria el comienzo de mi ministerio. Hace unos ocho años, siendo un muchacho de dieciséis, me puse de pie por primera vez en mi vida para predicar el evangelio en una casita, ante un puñado de personas pobres que se habían reunido para adorar. Sentí mi propia incapacidad para predicar, pero me atreví a tomar este texto: “Ella es pues honor á vosotros que creéis.” No creo que hubiera podido decir nada sobre ningún otro texto, pero Cristo era precioso para mi alma, y me hallaba en el ardor de mi amor juvenil, y no podía callar cuando el tema era un Jesús precioso. Apenas había escapado de la esclavitud de Egipto, no había olvidado el grillete roto; todavía recordaba aquellas llamas que parecían arder en torno a mi senda, y aquel abismo devorador que abría su boca como pronto a tragarme. Con todas estas cosas frescas en mi corazón juvenil, podía hablar de su preciosidad, de aquel que había sido mi Salvador, y me había arrebatado como tizón del fuego, y me había puesto sobre una roca, y había puesto en mi boca un cántico nuevo, y asentado mis pasos. Y ahora, en este tiempo, ¿qué diré? “¿Qué ha hecho Dios?” ¡Cómo el pequeño ha venido a ser mil, y el menor, un pueblo grande! ¿Y qué diré acerca de este texto, sino que, si el Señor Jesús era precioso entonces, tan precioso es ahora? Y si entonces podía declarar que Jesús era el objeto del deseo de mi alma, que para él esperaba vivir, y por él estaría dispuesto a morir, ¿no puedo decir, siéndome Dios testigo, que me es más precioso hoy que nunca? Al recordar su misericordia sin par para con el primero de los pecadores, debo consagrarme de nuevo a él, y entregar otra vez mi corazón a aquel que es Señor y Rey.

Esta observación se hace a modo de introducción; podrá parecer egoísta, pero no puedo evitarlo. Debo dar gloria a Dios en medio de la gran congregación, y pagar mis votos al Señor ahora en medio de todos sus santos, en medio de ti, oh Jerusalén.

Mi texto declara un hecho positivo, a saber, que Cristo es precioso para los creyentes. Esta será la primera parte de nuestro discurso; luego, en la segunda, intentaremos responder a la pregunta: ¿por qué es Jesucristo tan precioso para su pueblo creyente? Y concluiremos exponiendo la prueba por la cual podéis examinaros a vosotros mismos, si sois creyentes o no; porque si sois creyentes en Cristo, entonces Cristo os es precioso, y si en poco lo tenéis, tened por seguro que no tenéis una fe verdadera y salvadora en él.

I. En primer lugar, este es un hecho positivo: que PARA LOS CREYENTES JESUCRISTO ES PRECIOSO. En sí mismo es de inestimable preciosidad, porque es el mismo Dios de Dios verdadero. Es, además, hombre perfecto, sin pecado. La preciosa madera de gofer de su humanidad está recubierta del oro puro de su divinidad. Es una mina de joyas y una montaña de gemas. Es todo codiciable, pero, ¡ay!, este mundo ciego no ve su hermosura. Las pintadas rameras de aquella que, cual Doña Burbuja, el mundo sí puede ver, y todos los hombres se maravillan tras ella. Esta vida, sus gozos, sus concupiscencias, sus ganancias, sus honores: estas cosas tienen hermosura a los ojos del hombre no regenerado, pero en Cristo no ve nada que pueda admirar. Oye su nombre como una palabra común, y mira su cruz como cosa en que no tiene interés, descuida su evangelio, desprecia su Palabra, y, quizá, descarga fiero rencor sobre su pueblo. Mas no así el creyente. El hombre que ha sido llevado a conocer que Cristo es el único fundamento sobre el cual el alma puede edificar su hogar eterno, aquel a quien se le ha enseñado que Jesucristo es el primero y el último, el Alfa y la Omega, el autor y consumador de la fe, no piensa livianamente de Cristo. Le llama toda su salvación y todo su deseo; el único glorioso y amable.

Ahora bien, este es un hecho que ha sido probado en todas las edades del mundo. Mirad el comienzo de la aparición de Cristo sobre la tierra. Es más, podríamos ir más atrás y notar cómo Cristo era precioso en esperanza para quienes vivieron antes de su encarnación; pero, digo, desde que ha venido al mundo, ¡cuántas abundantes pruebas tenemos de que es precioso para su pueblo! Hubo hombres que no rehusaron dejar casas, y tierras, y esposa, e hijos, y patria, y reputación, y honra, y riquezas, sí, y aun la vida misma, por amor de Cristo. Tal era el encanto que Cristo tenía para los antiguos cristianos, que si debían renunciar a su patrimonio y a su riqueza terrenal por amor de él, lo hacían con alegría y sin un murmullo. Es más, podían decir que las cosas que eran ganancia las tenían por pérdida por amor de Cristo, y las estimaban como escoria y basura con tal de ganar a Cristo y ser hallados en él.

Hablamos livianamente de estas cosas, pero no eran sacrificios pequeños. Que un hombre deje a la compañera de su seno, sea despreciado por aquella que debiera honrarle, sea escupido por sus propios hijos, sea expulsado por sus compatriotas, y su nombre sea mencionado como silbo, y oprobio, y refrán; esto no es cosa fácil de soportar; y sin embargo, los cristianos de los primeros siglos tomaron esta cruz, y no solo la llevaron con paciencia, sino con alegría; gozándose en las tribulaciones, si tales tribulaciones caían sobre ellos por amor de Cristo y del evangelio. Es más, aún más que esto: a Satanás se le permitió extender su mano y tocar al pueblo de Cristo, no solo en sus bienes y en sus familias, sino en su hueso y en su carne. Y notad cómo los discípulos de Cristo no han tenido nada por pérdida, con tal de ganar a Cristo. Tendidos sobre el potro, sus tensos nervios solo les hacían cantar más fuerte, como si fueran cuerdas de arpa, afinadas únicamente al ser estiradas hasta su extrema longitud. Han sido atormentados con hierros candentes y con tenazas; sus espaldas han sido araradas con azotes, pero ¿cuándo habéis hallado a alguno de los verdaderos seguidores de Cristo acobardarse en la hora del dolor? Todo esto han soportado, y han desafiado a sus perseguidores a hacer más, y a inventar nuevas artes y artificios, nuevas crueldades, y a probarlas. Tan precioso era Cristo, que todo el dolor del cuerpo no podía hacerles negarle, y cuando por fin han sido llevados a una muerte vergonzosa, que el hacha y el tajo, que la cruz de la crucifixión, que la lanza, que el fuego y la hoguera, que el caballo salvaje y el desierto den testimonio de que el creyente siempre ha sido un hombre que sufriría todo esto, y muchísimo más, pero que jamás renunciaría a su confianza en Cristo. Mirad a Policarpo ante los leones, cuando es llevado en medio de la asamblea, y se le exige que niegue a su Dios. Miles de ojos salvajes le miran desde lo alto, y allí está él, un hombre débil, solo en la arena, pero les dice que “ha conocido a su Señor por muchos años, y jamás le hizo agravio alguno, y no le negará al fin.” “¡A los leones!”, gritan, “¡A los leones!”, y los leones se lanzan sobre él, y pronto es devorado; pero todo esto lo habría soportado en las fauces de mil leones, si tuviera mil vidas, antes que pensar algo indebido contra la Majestad de Jesús de Nazaret. Toda la historia de la antigua iglesia de Cristo prueba que Jesús ha sido objeto de la más alta veneración de su pueblo; que nada pusieron en rivalidad con él, sino que alegre y prontamente, sin un murmullo ni un pensamiento, lo entregaron todo por Jesucristo, y se gozaron en hacerlo.

Y esto es tan cierto hoy como lo era entonces. Si mañana pudiera levantarse la hoguera en Smithfield, el pueblo cristiano está dispuesto a ser combustible para la llama. Si una vez más se fijara el tajo en la colina de la Torre, y se sacara el hacha de su escondrijo, las cabezas del pueblo de Cristo se darían con alegría, con tal de coronar la cabeza de Jesús y vindicar su causa. Quienes declaran que el antiguo valor de la iglesia se ha ido, no saben lo que dicen. La iglesia que hace profesión podrá haber perdido su vigor varonil; los que hoy profesan podrán ser sino enanos afeminados, la descendencia de padres gloriosos; pero la iglesia verdadera, los escogidos de entre la iglesia que profesa, el remanente que Dios ha elegido, están tan enamorados de Jesús como sus santos de antaño, y están tan prestos a sufrir y a morir. Desafiamos al infierno y a su representante encarnado, la vieja Roma misma; que edifique sus mazmorras, que reviva sus inquisiciones, que una vez más obtenga poder en el estado para cortar, y despedazar, y quemar; aún somos capaces de poseer nuestras almas en paciencia. A veces sentimos que sería bueno que volvieran los días de persecución, para probar de nuevo a la iglesia, y aventar la paja, y hacerla como un hermoso montón de trigo, todo puro y limpio. Las ramas podridas del bosque podrán temblar ante el huracán, porque serán barridas; pero aquellas que tienen savia dentro no tiemblan. Nuestras raíces están entrelazadas con la Roca de los Siglos, y la savia de Cristo fluye dentro de nosotros, y somos ramas de la vid viviente, y nada nos separará de él. Sabemos que ni persecución, ni hambre, ni desnudez, ni peligro, ni espada, nos apartará del amor de Cristo, porque en todas estas cosas seremos, como la iglesia lo ha sido, más que vencedores por medio de aquel que nos amó.

¿Piensa alguno que exagero? Notad, entonces, que si lo que he dicho no fuera verdad, entonces Cristo no tendría iglesia alguna; porque la iglesia que no está dispuesta a sufrir, y sangrar, y morir por Cristo, no es la iglesia de Cristo. Pues, ¿qué dice él? “El que ama padre o madre más que a mí, no es digno de mí; y el que no toma su cruz, y sigue en pos de mí, no es digno de mí.”—Mateo, 10:37-38. Aunque Cristo no nos ponga plenamente a prueba, sin embargo, si somos verdaderos, debemos estar prestos para el trance; y si somos sinceros, aunque temblemos al pensarlo, no temblaremos al soportarlo. Muchos hombres que dicen en su corazón: “No tengo la fe de un mártir”, poseen en realidad esa noble virtud; y que lleguen una vez al apremio, y el mundo verá la gracia que había estado oculta, alzándose como un gigante de su sueño. La fe que soporta el relajamiento del sol del mundo, soportaría la cortante helada de la persecución del mundo. No hay por qué temer; si somos verdaderos hoy, seremos verdaderos siempre.

Esto no es mera ficción; muchas son las pruebas de que Cristo sigue siendo precioso. ¿Os hablaré de los que sufren en silencio por Cristo, que en este día padecen un martirio del cual no oímos, pero que es verdadero y real? ¡Cuántas jóvenes hay que siguen a Cristo en medio de una familia impía; su padre la reprende, se ríe de ella, hace burla de su santidad, y le traspasa el corazón con su sarcasmo! Sus hermanos y sus hermanas la llaman “puritana”, “metodista”, y cosas semejantes, y día tras día es molestada con lo que el apóstol llama “experimento de crueles escarnios”. Pero ella lo soporta todo, y aunque a veces la lágrima le es arrancada del ojo, aunque llorara sangre, “resistiría hasta la sangre, combatiendo contra el pecado”. Estos que sufren quedan sin registro; no se les pone en un Libro de los Mártires. No tenemos ningún Fox que escriba su martirologio, no tienen el conocimiento que satisface a la carne de que serán honrados públicamente; sino que sufren solos y sin ser oídos, orando aún por quienes se ríen de ellos: postrándose de rodillas ante Dios en agonía, no por causa de la persecución, sino en agonía del alma por los perseguidores mismos, para que sean salvos. ¡Cuántos jóvenes así hay en los talleres, empleados en grandes establecimientos, que doblan su rodilla de noche junto al lecho, en un cuarto grande donde hay muchos escarnecedores! Algunos de nosotros conocimos esto en nuestros días juveniles, y hubimos de soportarlo; pero Cristo es precioso para los sufrimientos silenciosos de su pueblo; estos martirios sin honra prueban que su iglesia no ha dejado de amarle, ni de estimarle precioso.

¡Cuántos hay, también, cuántos miles de obreros para Cristo, no vistos y desconocidos, cuyos nombres no pueden aquí ser declarados! Se afanan de la mañana a la noche toda la semana, y el día de reposo debiera ser para ellos un día de descanso; pero trabajan más en el día de reposo que en ningún otro día. Visitan los lechos de los enfermos; sus pies están cansados, y la naturaleza dice descansa, pero ellos van a los más bajos antros y guaridas de la ciudad para hablar a los ignorantes, y procurar difundir el nombre y la honra de Jesús donde no ha sido conocido. Muchos hay de estos que trabajan duramente por Cristo, aunque la iglesia apenas lo sepa. Y ¡cuántos hay, también, que prueban que aman a Cristo por la continua liberalidad de sus ofrendas! Muchos pobres he descubierto que se han privado de esto y aquello, porque querían servir a la causa de Cristo. Y muchos hay, también —de cuando en cuando los hallamos—, en las clases medias de la sociedad, que dan cien veces más a la causa de Cristo que muchos de los ricos y opulentos; y si supierais a qué pequeñas pruebas se ven sometidos, a qué apuros se ven llevados para servir a Cristo, diríais: “El hombre que puede hacer esto prueba claramente que Cristo le es precioso.” Y notad esto: la razón por la cual la iglesia no es más laboriosa, ni más generosa en sus dádivas al ofertorio del Salvador, es precisamente esta: porque la iglesia de hoy no es, en su masa y su grueso, la iglesia de Cristo. Hay una iglesia de Cristo dentro de ella, pero la iglesia visible, tal como está ante vosotros, no ha de considerarse la iglesia de Cristo; debemos pasarla por el fuego, y llevar la tercera parte a través de la llama; porque este es el día en que la escoria está mezclada con el oro. ¡Cómo se ha oscurecido el oro tan fino; cómo se ha ido la gloria! Sion está bajo una nube. Pero notad, aunque no la veáis, hay una iglesia, una iglesia oculta; un centro inconmovible en medio del crecimiento de la profesión, hay una vida dentro de este hongo exterior de un cristianismo que crece; hay una vida que está dentro, y para esa hueste oculta, esa compañía escogida, Cristo es precioso: lo prueban cada día por sus pacientes sufrimientos, por sus laboriosos esfuerzos, por sus constantes ofrendas a la iglesia de Cristo. “Ella es pues honor á vosotros que creéis.”

Os diré una cosa que prueba —prueba hasta la evidencia— que Cristo sigue siendo precioso para su pueblo, y es esta: enviad a uno del pueblo de Cristo a oír al predicador más renombrado de la época, quienquiera que sea; predica un sermón muy erudito, muy fino y magnífico, pero no hay una palabra acerca de Cristo en ese sermón. Suponed que así sea, y el hombre cristiano saldrá y dirá: “No me importó un ardite el discurso de ese hombre.” ¿Por qué? “Porque se han llevado a mi Señor, y no sé dónde le han puesto. No oí nada acerca de Cristo.” Enviad a ese hombre el domingo por la mañana a oír a algún predicador de setos y zanjas, alguno que destroce el buen castellano como nunca, pero que predique a Jesucristo; veréis las lágrimas rodar por el rostro de aquel hombre, y cuando salga dirá: “No me gusta la mala gramática de ese hombre; no me gustan los muchos errores que ha cometido, pero ¡oh!, ha hecho bien a mi corazón, porque habló de Cristo.” Eso, después de todo, es lo principal para el cristiano; quiere oír de su Señor, y si le oye magnificado pasará por alto cien faltas. De hecho, hallaréis que los cristianos están todos de acuerdo en que el mejor sermón es el que está más lleno de Cristo. Nunca les gusta oír un sermón a menos que haya en él algo de Cristo. Un ministro galés que predicaba el domingo pasado en la capilla de mi querido hermano, Jonathan George, decía que Cristo era la suma y sustancia del evangelio, y prorrumpió en esta historia: Un joven había estado predicando en presencia de un venerable teólogo, y cuando hubo terminado, fue al viejo ministro y le dijo: “¿Qué le parece mi sermón?” “Un sermón muy pobre, de veras”, dijo él. “¿Un sermón pobre?”, dijo el joven, “me costó mucho tiempo estudiarlo.” “Sí, no lo dudo.” “Pero ¿no le pareció muy buena mi explicación del texto?” “Oh, sí”, dijo el viejo predicador, “muy buena de veras.” “Pues entonces, ¿por qué dice que es un sermón pobre? ¿No le parecieron apropiadas las metáforas y concluyentes los argumentos?” “Sí, muy buenos en cuanto a eso, pero aun así fue un sermón muy pobre.” “¿Me dirá por qué le parece un sermón pobre?” “Porque”, dijo él, “no había Cristo en él.” “Bueno”, dijo el joven, “Cristo no estaba en el texto; no hemos de predicar a Cristo siempre, debemos predicar lo que está en el texto.” Entonces el viejo dijo: “¿No sabes, joven, que desde cada ciudad, y cada aldea, y cada pequeño caserío de Inglaterra, dondequiera que sea, hay un camino a Londres?” “Sí”, dijo el joven. “¡Ah!”, dijo el viejo teólogo, “pues así también, desde cada texto de la Escritura hay un camino a la metrópoli de las Escrituras, que es Cristo. Y, mi querido hermano, tu asunto, cuando llegas a un texto, es decir: ‘Ahora bien, ¿cuál es el camino a Cristo?’, y luego predicar un sermón, corriendo a lo largo del camino hacia la gran metrópoli: Cristo. Y”, dijo, “jamás he hallado todavía un texto que no tuviera un camino a Cristo en él, y si alguna vez hallo uno que no tenga un camino a Cristo, lo haré; iré por sobre setos y zanjas, pero llegaría hasta mi Maestro, porque el sermón no puede hacer bien alguno a menos que haya en él un sabor de Cristo.” Ahora bien, puesto que decís amén a eso, y declaráis que lo que queréis oír es a Jesucristo, el texto queda probado: “Ella es pues honor á vosotros que creéis.”

Pero si queréis probar esto de nuevo y comprobarlo, id a ver a algunos de nuestros amigos enfermos y moribundos; id y habladles del Proyecto de Reforma, y os mirarán a la cara y dirán: “Oh, me voy de este estado temporal: muy poco me importa si el Proyecto de Reforma se aprueba o no.” No los hallaréis muy interesados en ese asunto. Pues bien, entonces sentaos y habladles del tiempo, y de cómo van las cosechas: “Bueno, buen pronóstico hay para el trigo este año.” Ellos dirán: “Ah, mi cosecha está madurando en gloria.” Introducid el tema más interesante que podáis, y un creyente, que yace al borde de la eternidad, no hallará nada precioso en ello; pero sentaos junto al lecho de este hombre, que podrá estar muy cercano a partir, casi inconsciente, y comenzad a hablar de Jesús; mencionad ese precioso nombre que reanima el alma y fortalece el alma, Jesús, y veréis brillar su ojo, y la mejilla pálida se sonrojará una vez más: “Ah”, dirá, “precioso Jesús, ese es el nombre que calma mis temores, y hace cesar mis dolores.” Veréis que le habéis dado al hombre un fuerte tónico, y que todo su cuerpo se vigoriza por el momento. Aun cuando muere, el pensamiento de Jesucristo y la esperanza de verle le harán vivo en medio de la muerte, fuerte en medio de la debilidad, y sin temor en medio del temblor. Y esto prueba, por la experiencia del pueblo de Dios, que para quienes creen en él, Cristo es y siempre debe ser un Cristo precioso.

II. La segunda cosa es: ¿POR QUÉ ES CRISTO PRECIOSO PARA EL CREYENTE? Observo —y recorreré estos pormenores muy brevemente, aunque serían dignos de un largo, larguísimo sermón— que Jesucristo es precioso para el creyente porque es intrínsecamente precioso. Pero permitidme aquí llevaros a través de un ejercicio de gramática; he aquí un adjetivo, recorrámoslo. Él es precioso en grado positivo; es más precioso que cualquier cosa en grado comparativo; es lo más precioso de todo, y lo más precioso aun si todas las cosas fueran fundidas en una sola y puestas en competencia con él; es así precioso en grado superlativo. Ahora bien, son pocas las cosas que se pueden tratar así. Decís que un hombre es un hombre bueno, es bueno en positivo, y decís que es mucho mejor que muchas otras personas; es bueno en comparativo: pero jamás podréis decir con verdad de ningún hombre que es bueno en superlativo, porque allí aún quedaría corto de la perfección. Pero Cristo es bueno en positivo, en comparativo y en superlativo.

¿Es bueno en grado positivo? La elección es cosa buena; ser escogido de Dios, y precioso; pero somos elegidos en Cristo Jesús. La adopción es cosa buena; ser adoptados en la familia de Dios es cosa buena; ah, pero somos adoptados en Cristo Jesús y hechos coherederos con él. El perdón es cosa buena —¿quién no lo dirá?—, sí, pero somos perdonados por la preciosa sangre de Jesús. La justificación, ¿no es cosa noble, ser revestidos de una justicia perfecta?, sí, pero somos justificados en Jesús. Ser preservados, ¿no es cosa preciosa?, sí; pero somos preservados en Cristo Jesús, y guardados por su poder hasta el fin mismo. La perfección, ¿quién dirá que no es preciosa? Pues bien, somos perfectos en Cristo Jesús. La resurrección, ¿no es gloriosa? Con él hemos resucitado. Ascender a lo alto, ¿no es precioso? Pero él nos ha levantado y nos ha hecho sentar juntamente con él en lugares celestiales en Cristo Jesús; de modo que Cristo ha de ser bueno en positivo, porque es todas las mejores cosas en una. Y si todas estas son buenas, ciertamente él ha de ser bueno, en quien, y por quien, y para quien, y a través de quien son todas estas cosas preciosas.

Pero Cristo es bueno en grado comparativo. Traed aquí cualquier cosa y comparadla con él. Una de las joyas más brillantes que podemos tener es la libertad. Si no soy libre, que muera. Poned el dogal a mi cuello, pero no el grillete a mi muñeca; un hombre libre he de ser mientras viva. ¿No dirá el patriota que daría su sangre por comprar la libertad, y lo tendría por precio barato? Sí, pero poned la libertad al lado de Cristo, y yo llevaría el grillete por Cristo y me gozaría en la cadena. El apóstol Pablo mismo pudo decir: “Quisiera que fueseis del todo tales como yo soy” —y pudo añadir: “excepto estas prisiones”—, pero aunque exceptuó las prisiones para los demás, no las exceptuó para sí, porque se gozaba en la cadena y la tenía por marca de honor. Además de la libertad, ¡qué cosa preciosa es la vida! “Piel por piel, sí, todo lo que el hombre tiene dará por su vida.” Pero que un cristiano —un verdadero cristiano— tenga una vez la elección entre la vida y Cristo: “No”, dice él, “puedo morir, pero no puedo negar; puedo arder, pero no puedo volverme atrás. Confieso a Cristo y perezco en la llama; pero no puedo negar a Cristo, aunque me exaltéis a un trono.” No habría elección entre los dos. Y así, cualquiera que sea el bien terrenal puesto en comparación con Cristo, el testimonio del creyente viene a probar que Cristo es precioso en comparativo, porque no hay nada que se le pueda igualar.

Y luego, para subir aún más alto: Cristo es bueno en superlativo. El superlativo de todas las cosas es el cielo, y si fuera posible poner a Cristo en competencia con el cielo, el cristiano no se detendría un instante en su elección; antes estaría en la tierra con Cristo que en el cielo sin él. Es más, no sé si no iría casi tan lejos como Rutherford, que dijo: “Señor, antes estaría en el infierno contigo que en el cielo sin ti; porque si estuviera en el cielo sin ti, sería para mí un infierno, y si estuviera en el infierno contigo, sería para mí un cielo.” Podemos decirlo así, y todo cristiano lo suscribirá. Ahora, venid, mensajeros del mundo, y tomad sobre vuestros hombros todos sus tesoros. César, derrama tu oro en un solo montón resplandeciente; César, deja aquí tus honores en un solo montón vistoso; aquí, Tiberio, trae todos los goces de la lujuria y el vicio de Capri; Salomón, trae aquí todos los tesoros de la sabiduría; Alejandro, trae todos tus triunfos; Napoleón, trae tu dilatado imperio y tu fama, ponedlo todo aquí, todo lo que la tierra llama bueno; y ahora ven, tú, Cordero de Dios ensangrentado, tú, Salvador desfigurado e incomparable, ven aquí y huella todo esto bajo tus pies, porque ¿qué son todas estas cosas comparadas contigo? Sobre todas ellas derramo desprecio. Ahora estoy muerto para todo el mundo, y todo el mundo está muerto para mí. Todo el reino de la naturaleza es pequeño en comparación contigo, como una gota en un cubo comparada con un océano sin límites. Jesucristo, pues, es precioso en superlativo.

2. ¿Qué más podemos decir? Aún, para responder de nuevo a esta pregunta: ¿por qué es Cristo precioso para el creyente más que para cualquier otro hombre? Pues es la necesidad del creyente lo que hace a Cristo precioso para él. Esa es una respuesta. Últimamente hemos tenido un pequeño chubasco de lluvia, y me atrevo a decir que muy pocos de vosotros os sentisteis agradecidos por él, ya que os mojó un poco al venir aquí. Pero suponed que ese chubasco de lluvia hubiera caído sobre el desierto de Arabia, ¡qué cosa tan preciosa habría sido! Sí, cada gota de lluvia habría valido una perla; y en cuanto al chubasco, aunque hubiera llovido polvo de oro, el rico depósito no habría sido comparable a aquel diluvio cuando descendiera de lo alto. Pero ¿cuál es la razón de que el agua sea tan preciosa allí? Sencillamente, porque es muy rara. Suponed que estoy en Inglaterra; hay abundancia de agua y no puedo venderla; el agua es tan común, y por tanto tan barata. Pero poned a un hombre en el desierto y que el odre de agua se seque, que llegue al pozo en el que esperaba hallar agua, y le ha faltado; ¿no podéis concebir que aquella pequeña gota de agua pudiera valer el rescate de un rey? Es más, que un hombre pudiera atesorarla, y ocultarla de todos sus compañeros, porque de aquella pequeña gota de agua dependía su vida. La manera de apreciar el agua es valorarla con una lengua como tizón, y con una boca como un horno. Entonces puedo estimar su valor cuando conozco su falta. Así con Cristo. El mundano no se preocupa por Cristo, porque nunca ha tenido hambre ni sed de él; pero el cristiano está sediento de Cristo; se halla en tierra seca y sedienta, donde no hay agua, y su corazón y su carne claman por Dios, sí, por el Dios vivo; y como el alma sedienta, muriendo, clama agua, agua, agua, así el cristiano clama ¡Cristo, Cristo, Cristo! Esto es lo único necesario para mí, y si no lo tengo, esta sed ha de destruirme.

Notad, también, que el creyente puede hallarse en muchas condiciones, y siempre hallaréis que sus necesidades le harán amar a Cristo. He aquí un hombre a punto de ser juzgado por su vida. Antes de haber cometido el mal, solía decir: “Abogados, procuradores, defensores, ¡fuera con ellos! ¿De qué sirven?” Ahora que ha ido a parar a la cárcel, piensa muy diferente. Dice: “Ojalá pudiera conseguir un buen defensor que abogara por mi causa”; y recorre la lista para ver cuál es el mejor hombre que pueda abogar por él. Al fin dice: “Aquí hay un hombre; si él pudiera abogar por mi causa, podría esperar escapar, pero no tengo dinero con qué contratarle”; y dice a su esposa: “Esposa, debemos vender nuestra casa”; o: “Debemos conseguir dinero de algún modo, porque estoy en juicio por mi vida, y he de tener un abogado.” Y ¿qué no hará una mujer por conseguir un abogado para su marido? Pues empeñará el último harapo que tenga para conseguir uno. Ahora bien, ¿no se siente el creyente justamente en semejante posición? Es un pobre pecador en juicio por su vida, y necesita un abogado; y cada vez que mira a Cristo abogando por su causa ante el trono del Padre, dice: “¡Oh, qué precioso Cristo es para un pobre pecador arruinado por el pecado, pues aboga por su causa ante el trono!”

Pero suponed otro caso: el de un hombre reclutado como soldado. En tales tiempos los hombres siempre buscan sustitutos. Recuerdo, cuando venía el sorteo para la milicia, cómo cada hombre se unía a un club de sustitutos, a fin de que, si le tocaba, no fuera él mismo. Ahora suponed que a un hombre le hubiera tocado, ¡qué valioso habría sido un sustituto!, pues ningún hombre en su sano juicio quiere ser carne de cañón; antes preferiría que un hombre sin seso fuera a hacer tal trabajo, pero en cuanto a él, se estima a sí mismo en precio demasiado alto. Pero suponed que no solo le toque como soldado, sino que sea condenado a morir. Ved a aquel pobre desdichado subiendo las escaleras del cadalso; alguien le susurra: “¿Qué darías ahora por un sustituto? ¿Qué darías por que alguien viniera a llevar este castigo?” Ved cómo su ojo gira enloquecido ante el pensamiento. “Un sustituto”, dice, “no podría comprar uno por el mundo entero. ¿Quién sería sustituto por mí, para lanzarse a la eternidad en medio de los alaridos de una muchedumbre?” Pero suponed —y solo suponemos lo que en verdad ha ocurrido—, suponed que este hombre viera no solo el cadalso y la caída, sino el fuego del infierno ante sí, y se le dijera: “Has de arder en él para siempre a menos que halles un sustituto”, ¿no sería ese un ser precioso? Ahora, notad, esa es justamente nuestra posición. El cristiano siente que el infierno está ante él, si no fuera porque tiene un glorioso sustituto. Jesús se adelantó, y dijo: “Yo llevaré ese castigo; derrama el infierno sobre mí, Padre mío, déjame beber hasta secar la copa de la condenación”; y lo hizo; soportó todos aquellos dolores, o un equivalente de ellos; sufrió en lugar del rebelde; y ahora, por medio de él, el sustituto, somos absueltos y libres. ¡Oh!, ¿no ha de ser un Cristo precioso?

Pero pensad de nuevo en Cristo, y pensad luego en las necesidades del creyente. Intentaré recorrer un buen número de ellas. El creyente es una oveja boba. ¡Qué cosa tan preciosa es un pastor, y cuán preciosos son los pastos verdes y las aguas de reposo! El creyente es como una mujer desolada. ¡Qué cosa tan preciosa es un marido que provea para ella, y la console y la acaricie! El creyente es un peregrino, y el ardiente sol cae sobre él. ¡Qué cosa tan preciosa es la sombra de una gran peña en tierra fatigosa! El creyente es por naturaleza un esclavo cautivo. ¡Qué cosa tan preciosa es la trompeta del jubileo, y el precio del rescate que le pone en libertad! El creyente es por naturaleza un hombre que se hunde y se ahoga. ¡Cuán preciosa le es aquella tabla de la gracia gratuita, la cruz de Cristo, sobre la cual pone su pobre mano temblorosa y se asegura la gloria! Pero ¿qué más diré? El tiempo me faltaría para contar todas las necesidades del creyente, y las corrientes de amor, sobreabundantes y siempre fluyentes, que manan de Cristo, la fuente que llena al creyente hasta el borde. Oh, decid, hijos de Dios, ¿no es él, mientras estáis en estas tierras bajas de necesidad y sufrimiento, inconcebible, indeciblemente, superlativamente precioso para vosotros?

3. Pero una vez más. Mirad al creyente no solo en sus necesidades, sino en su más alto estado terrenal. El creyente es un hombre que antes era ciego y ahora ve. Y ¡qué cosa tan preciosa es la luz para un hombre que ve! Si yo, como creyente, tengo un ojo, ¡cuánto necesito que el sol brille! Si no tengo luz, mi ojo se me vuelve un tormento, y lo mismo me valdría haber sido ciego. Y cuando Cristo da vista a los ciegos, hace de su pueblo un pueblo que ve. Es entonces cuando hallan qué cosa tan preciosa es la vista, y cuán agradable cosa es para un hombre contemplar el sol. El creyente es un hombre que ha sido vivificado. Un cadáver no quiere vestido, porque no siente frío. Que un hombre sea una vez vivificado, y se halla desnudo, y quiere vestido. Por el hecho mismo de que el cristiano es un hombre vivificado, aprecia la túnica de justicia que le es puesta. Cristo toca los oídos de su pueblo y los abre; pero mejor le fuera al hombre ser sordo que oír para siempre lúgubres gemidos y silbidos. Pero tal habría sido su suerte, oyéndolos por siempre, si no fuera por Cristo, que le tañe dulce música cada día, y vierte corrientes de melodía en sus oídos por medio de sus promesas. Sí, digo, las mismas potencias recién nacidas del cristiano serían meros canales de miseria, si no fuera por Cristo. Aun en su más alto estado, el cristiano debe sentir que Cristo le es necesario, y entonces ha de concluir que Cristo le es precioso.

Pero, creyente, ¡cuán precioso te es Cristo en la hora de la convicción de pecado, cuando dice: “Tus pecados, que son muchos, todos te son perdonados”! ¡Cuán precioso te es en la hora de la enfermedad, cuando viene a ti y dice: “Yo haré toda tu cama en tu enfermedad”! ¡Cuán precioso te es en el día de la prueba, cuando dice: “Todas las cosas obran juntamente para tu bien”! ¡Cuán precioso cuando los amigos son sepultados, pues dice: “Yo soy la resurrección y la vida”! ¡Cuán precioso en tu encanecida vejez: “aun en la vejez yo seré el mismo, y hasta las canas os llevaré”! ¡Cuán precioso en la solitaria cámara de la muerte, pues: “no temeré mal alguno, porque tú estarás conmigo; tu vara y tu cayado me consolarán”! Pero, por último, ¡cuán precioso será Cristo cuando le veamos como él es! Todo lo que aquí sabemos de Cristo es como nada comparado con lo que sabremos después. Creyente, cuando ahora ves el rostro de Cristo, solo lo ves a través de un velo; Cristo es tan glorioso que, como Moisés, se ve obligado a poner un velo sobre su rostro, porque su pobre pueblo, mientras está aquí, es tan débil que no podría contemplarle cara a cara. Y si es amable aquí, cuando está desfigurado y escupido, ¡cuán amable debe ser cuando es adorado y reverenciado! Si es precioso en su cruz, ¡cuánto más precioso cuando se sienta en su trono! Si puedo llorar delante de él, y amarle, y vivir para él, cuando le veo como el despreciado varón de Nazaret; oh, ¡cómo se unirá mi espíritu a él, cómo será absorto mi corazón de amor hacia él, cuando vea su rostro y contemple su corona de gloria, cuando note los arpados de los arpistas que nunca cesan, que arpan su alabanza! Espera un poco, cristiano. Si es precioso para el creyente ahora, cuando la fe se convierta en vista será más precioso todavía. Salid de este salón, y clamad: “¡Oh, Señor Jesús, he de amarte, he de servirte mejor, he de vivir para ti; he de estar dispuesto a morir por ti; porque

‘Precioso eres a mi alma,

mi arrobamiento y mi confianza.’”

Esto me lleva a concluir; y aquí quiero vuestra solemne y sincera atención, mientras cada uno responde por sí mismo a esta pregunta: oyente mío, ¿te es precioso Cristo? Hermano joven, tú de la misma edad que yo, ¿te es precioso Jesús en tu juventud? ¿Con qué limpiará el joven su camino? Solo cuidándolo conforme a la palabra de Cristo, y andando en sus pisadas. Vosotros, hombres y mujeres de mediana edad, ¿os es precioso Cristo? Recordad que este mundo no es sino un sueño, y si no tenéis algo más satisfactorio que eso, quedaréis defraudados, aunque triunféis más allá de vuestros más altos deseos. Y vosotros, hombres de cabeza cana, que vais tambaleándoos hacia vuestras sepulturas, cuya vida es como el pabilo de una vela, casi extinta, como una lámpara cuyo aceite se ha gastado: ¿os es precioso Cristo, vosotros los de la cabeza calva y el mechón canoso, os es precioso Jesús a vuestra alma? Recordad que de vuestra respuesta a esta pregunta depende vuestra condición. Tú crees, si él te es precioso; pero si no te es precioso, entonces no eres creyente, y ya estás condenado, porque no crees en el Hijo de Dios. Ahora bien, ¿cuál es? Oh, me parece que algunos de vosotros sentís como si pudierais saltar de vuestros asientos y decir: “Sí, él me es precioso, no puedo negarlo.” Hubo una vez un buen ministro que catequizaba a su clase, y dijo a los jóvenes: “La pregunta que voy a hacer es tal, que no quiero que ninguno de vosotros la responda, sino aquellos que puedan responder de corazón.” La congregación estaba reunida, y les hizo esta pregunta acerca de Cristo: “Suponed que Cristo estuviera aquí, y os dijera: ‘¿Me amas?’, ¿cuál sería vuestra respuesta?” Miró en derredor, y posó la vista sobre todos los jóvenes y las jóvenes, y dijo: “Jesús os habla la primera vez, y dice: ‘¿Me amas?’. Habla una segunda vez, y dice: ‘¿Me amas?’.” Hubo una pausa solemne y nadie respondió; y la congregación miró a la clase, y al fin el ministro dijo una vez más: “Jesús habla por mí una tercera vez, y dice: ‘¿Me amas?’.” Se levantó una joven, que ya no podía permanecer en su asiento, y, prorrumpiendo en lágrimas, dijo: “Sí, Señor; tú sabes todas las cosas; tú sabes que te amo.” Ahora bien, ¿cuántos hay aquí que pudieran decir eso? ¿No podríais vosotros ahora, si este fuera el momento —aunque quizá os diera vergüenza en medio de tantos—, no podríais, si Cristo os hiciera la pregunta, decir con denuedo, aunque fuera en medio de enemigos: “Sí, Señor; tú sabes todas las cosas; tú sabes que te amo”? Pues bien, si podéis dar tal respuesta, id a casa y orad para que otros sean traídos a amarle, porque vosotros mismos estáis salvos; pero si os veis obligados a callar ante tal pregunta, oh, que Dios os lleve a buscar a Cristo, que también vosotros seáis llevados a la cruz, que allí veáis sus queridas heridas sangrantes, que contempléis su costado abierto, y, cayendo a sus pies, digáis: “Confío en ti, me apoyo en ti, dependo de ti”, y él dirá: “Te he salvado”; y entonces os pondréis en pie de un salto, y diréis: “Señor, te amo, porque tú me amaste primero.” Que tal sea el fin de este sermón, y que a Dios sea toda la gloria.