El Salvador inmutable

«Jesucristo es el mismo ayer, y hoy, y por los siglos». Hebreos 13:8.

TRES veces en este capítulo, el capítulo final de una epístola cuyo estudio nos ha resultado tan grato y provechoso, el escritor sagrado exhorta a sus lectores a pensar con afecto en quienes los gobernaban. El sentido pleno de la palabra griega lo expresa mejor la lectura marginal, guiar, que la palabra gobernar. Pero, en todo caso, se refería a quienes eran los guías espirituales y los maestros de la grey. Las tres exhortaciones son: Acordaos (v. 7); Obedeced (v. 17); Saludad (v. 24).

Es un nombre honroso para el ministro cristiano que se le llame guía. Pero, a menos que tenga a ese nombre algún otro derecho que el que procede de la fuerza de carácter, la elocuencia o la capacidad intelectual, su título será un sonido vacío, la señal de lo que podría ser más bien que de lo que es. Los que están capacitados para guiar a otros hombres deben ser ellos mismos fieles seguidores de Cristo, de modo que puedan volverse a los demás y decir: «Sed imitadores de mí, así como yo de Cristo»; «Sed juntamente imitadores de mí».

Pero el ministro cristiano también debe velar por las almas (v. 17). No se le envía a su congregación para predicar grandes sermones, para componer brillantes discursos o para deslumbrar las inteligencias, sino para velar por sus almas, como el pastor vela por sus rebaños esparcidos por las colinas, mientras la luz pasa de la mañana gris, por los tonos intensos del mediodía, hasta el último y delicado rubor de la tarde, allá arriba, en los riscos más altos. Ciertamente debe velar con cuidado, porque ha de dar cuenta al caer la tarde; de su mano se le demandará cada oveja que falte.

Se cuenta del santo Melville que su esposa lo encontraba a veces de rodillas en las frías noches de invierno; y cuando ella le pedía que volviera a la cama, él respondía: «Tengo mil quinientas almas a mi cargo, y temo que a algunas de ellas les esté yendo mal». No es difícil acordarse de hombres así, ni obedecerlos, ni saludarlos. Llevan en el rostro la señal de su Maestro. Están entre los dones más preciosos de Cristo a su Iglesia.

Pero hay esta tristeza unida a todos los guías y maestros humanos. Por queridos y útiles que sean, por la muerte no pueden permanecer. Uno tras otro pasan al mundo de los espíritus, para entrar en un servicio más elevado, para dar su cuenta, para ver al Maestro a quien han amado. El último sermón queda sin terminar sobre la mesa del estudio; pero ellos nunca vuelven allí para completarlo. Se ha dicho la palabra final. Se ha dado la última bendición. El ministerio ha concluido. ¡Pero qué alivio es volverse de los hombres a Cristo: del cambio constante de los maestros humanos al Maestro inmutable; de los pastores subalternos, que hoy están aquí y mañana se han ido, al Príncipe de los pastores y Obispo de las almas, que vela por sus ovejas en las sombras vespertinas de esta era, igual que en los primeros rayos luminosos de su mañana de Pentecostés!

Este es el sentido de nuestro escritor (v. 7). El verbo está en pasado: «Acordaos de los que os guiaban, que os hablaron la palabra de Dios; considerando cuál haya sido el fin de su vida, imitad su fe». Es evidente que hacía poco habían sido llamados a presenciar el fin de la vida y del ministerio de algunos que les habían sido muy preciosos. Y, mientras sus corazones estaban afligidos, su atención fue dirigida del guía y conductor que cambia al Señor siempre vivo e inmutable, Jesucristo, que es el mismo ayer, y hoy, y por los siglos.

LO QUE SE NIEGA. Se niega que el tiempo, el estado de ánimo, las circunstancias, la provocación o la muerte puedan alterar a Jesucristo nuestro Señor.

El tiempo nos cambia. Tu retrato, tomado hace años, cuando estabas en la flor de la vida, cuelga en las paredes de tu casa. A veces lo comparas con tristeza con lo que eres ahora. Entonces los ojos brillaban con fuegos que han sido apagados por muchas lágrimas. Entonces el cabello era negro como el cuervo y abundante, y ahora está surcado de canas, señales grises de la decadencia. Entonces el rostro no tenía las arrugas de la preocupación ni las cicatrices de la lucha; ¡pero ahora qué cansado y surcado está! La figura erguida se ha encorvado, el paso ha perdido su vigor.

Pero hay una diferencia mayor entre dos retratos de la mente que entre dos retratos del cuerpo. Las opiniones cambian. El radical se vuelve conservador; el carácter se altera y los afectos se enfrían. Nombres y rostros que antes estremecían ahora se recuerdan sin emoción. Coronas marchitas yacen donde un día flores de la más rara textura exhalaron su aliento en una adoración insuficiente. Así sucede con los nacidos de mujer. El tiempo hace en ellos lo que las privaciones, la autoridad y el sufrimiento no lograrían producir. Y a veces surge la pregunta: ¿Puede el tiempo alterar a aquel cuyo retrato cuelga en las paredes de nuestro corazón, pintado con colores imperecederos por las manos de los cuatro evangelistas?

Por supuesto, el tiempo no hace efecto alguno en Dios, que es el YO SOY, eterno e inmutable. Pero Jesús es hombre además de Dios. Hay tiempos verbales en su ser: el ayer del pasado, el hoy del presente, el mañana del futuro. Es al menos una pregunta si su naturaleza humana, templada para las experiencias del hombre, no llevará consigo, hasta el punto de influir en su corazón real, esa sensibilidad al toque del tiempo que caracteriza a nuestra raza. Pero la pregunta se detiene solo un segundo. En el momento en que se pronuncia, la ahoga el gran clamor de voces que exclaman: «Él es el mismo en el pleno mediodía del presente que en el ayer de su vida terrenal; y será el mismo cuando mañana hayamos dejado muy atrás las playas del tiempo y naveguemos con él sobre las profundidades sin mareas y sin tormentas del océano de la eternidad».

Si pudiéramos preguntar a los bienaventurados muertos si lo han encontrado distinto de lo que esperaban que fuera, según las páginas de los santos Evangelios, repetirían las palabras de los ángeles: este mismo Jesús; nos dirían que sus cabellos son blancos como la nieve, no por la edad, sino por la luz de una pureza intensa; que su rostro todavía resplandece como el sol en su fuerza, sin señal alguna de ocaso; y que su voz es tan plena como cuando llamó a Lázaro del sepulcro, tan dulce como cuando llamó a María para que lo reconociera. En Jesús el tiempo queda burlado. Él ha salido de su esfera y es inmune a su hechizo.

Los estados de ánimo nos cambian. Conocemos a personas que un día son como naranjas y al día siguiente como limones; ahora un día de verano y luego una helada cortante; roca y caña alternativamente. Tienes que acomodarte a su humor variable, pidiendo hoy lo que no te atreverías a mencionar mañana; y así hay una continua inquietud y un constante cálculo en el corazón de sus amigos.

Pero no es así con Jesús. Nunca cansado, ni contrariado, ni variable. Sin sombra de variación. En su vida terrenal, dondequiera que lo divisemos —en la ladera del monte, sobre las aguas del lago, bajo los olivos al anochecer; en la sinagoga o a solas; trabajando bajo el sol, orando a la luz de la luna, cenando en el aposento alto—, siempre fue el mismo Jesús. Y las aparentes excepciones, cuando con un propósito determinado alteró su trato y se hizo extraño, no hicieron sino resaltar con más fuerza su identidad esencial. Y así es él hoy. Y llegaremos a ser felices y fuertes cuando nos apartemos de todo pensamiento sobre los estados de ánimo ajenos o propios, y nos establezcamos bajo el firmamento inmutable de su amor.

Las circunstancias nos cambian. Hombres que en la pobreza y la oscuridad fueron accesibles y afables se vuelven imperiosos y altivos cuando se les idolatra por su genio y se les adula por su riqueza. El copero que habría hecho cualquier favor a José en la cárcel se olvidó de él cuando fue restituido en el palacio. Nuevos amigos, nuevas esferas, nuevos ambientes alteran a los hombres de manera asombrosa.

¡Qué cambio ha pasado sobre Jesucristo desde que ojos mortales lo contemplaron! Coronado de gloria y de honra; sentado a la diestra del Padre; ocupado en el gobierno de todos los mundos; adorado por los espíritus más excelsos. ¿Puede ser este aquel que anduvo por nuestro mundo, confesando su ignorancia de los tiempos y las sazones, rodeado de un puñado de pobres y despreciados, un proscrito y un sufriente? En verdad es él. ¡Pero seguramente sería demasiado esperar que fuera exactamente el mismo! No, sino que lo es. Y una prueba de ello es que las gracias que derramó sobre la primera época de la Iglesia eran exactamente de la misma calidad que las que nosotros disfrutamos ahora.

Sabemos que la naturaleza de la luz no ha cambiado, porque el análisis de un rayo que acaba de llegarnos de alguna estrella lejana, de donde partió cuando Adán cruzaba el umbral del Edén, es exactamente de la misma naturaleza que el análisis del rayo de luz que ahora cae sobre esta página. Y sabemos que Jesucristo es el mismo que era, porque la vida que latía en los primeros creyentes produjo esos mismos frutos que son evidentes en nuestro propio corazón y en nuestra vida, pues todos han emanado de él. Él tiene que gobernar los mundos; pero sigue siendo tan accesible al más vil, tan manso y de corazón tan tierno, tan humilde y amable, como cuando aquella mujer judía no pudo contener su envidia hacia la madre que lo había dado a luz, y cuando se sentaba a descansar entre los sicómoros de Betania, y las hermanas reposaban a sus pies.

El pecado y la provocación nos cambian. Perdonamos siete veces, pero ponemos el límite en ocho. Nuestra alma se cierra a quienes han defraudado nuestra confianza. Somos amistosos por fuera, pero hay escarcha por dentro. Perdonamos, pero no olvidamos; y nunca somos después los mismos que antes. Pero el pecado no puede cambiar el corazón de Cristo, aunque pueda afectar a su trato. Si pudiera hacerlo, habría cambiado sus sentimientos hacia Pedro. Pero la única alteración aparente que produjo aquella triste negación fue una ternura y una consideración mayores. «Id, decid a mis discípulos y a Pedro que he resucitado». «Apareció a Cefas, y después a los doce». «Dijo a Pedro: ¿Me amas?».

Tus pecados pueden ser muchos y graves; y te sientes inclinado a pensar que deberías renunciar a toda pretensión de pertenecerle. Pero no lo conoces. Él no es indiferente a tus pecados; ha notado cada uno de ellos con agudas punzadas de dolor. Su mirada te ha seguido en todos tus caprichosos extravíos; pero él no ha cambiado en absoluto. Le eres tan querido como cuando, en el primer rubor de tu joven esperanza, te arrodillaste a sus pies y fuiste revestido, como solían serlo los antiguos guerreros, con una túnica sin mancha sobre tu armadura a toda prueba. Nada de lo que has dicho o hecho ha disminuido su amor en un solo grano, ni lo ha desviado el grueso de un cabello. Te amó en la eternidad; conoció de antemano todo lo que llegarías a ser antes de poner en ti su corazón; no puede ser sorprendido por ningún arranque repentino de tu maldad. Tú puedes sorprenderte, pero él no; y contó con esto, y con más, cuando emprendió tu redención. Tus pecados, hijo de Dios, no pueden alterar el corazón de tu Señor más de lo que la rabieta de un niño puede alterar el de su madre.

LO QUE SE AFIRMA. Él es el mismo en su Persona (Hebreos 1:12). Su vestidura cambia. Ha trocado el sayo del campesino por las vestiduras de las que se despojó en la víspera de su encarnación; pero bajo esas vestiduras late el mismo corazón que se agitó de angustia ante el sepulcro donde yacía muerto su amigo. Veremos todavía, aunque en gloria de resurrección, el rostro en el que brotaron las gotas de sudor de sangre; tocaremos las manos que fueron clavadas en la cruz; y oiremos la voz del Hijo del hombre. ¿Qué nos enseña el misterio de los cuarenta días sino esto: que llevó consigo desde el sepulcro, y hacia arriba hasta su hogar, el mismo cuerpo de su encarnación, aunque lo corruptible se había vestido de incorrupción, y lo mortal se había vestido de inmortalidad? Así es el mismo como «Jesús».

Es también el mismo en su oficio (Hebreos 7:24). Aarón murió en el monte Hor, y todos sus sucesores lo siguieron en mística procesión. Los antiguos cementerios están densamente poblados con los restos de sacerdotes, abades y padres. Las cenizas de los pastores se mezclan con las de sus rebaños. El oficio permanece, pero los que lo ocupan pasan. Pero Cristo, como el Sacerdote Ungido, es siempre el mismo. Sin cansarse prosigue la obra que escogió como Mediador, Sacerdote e Intercesor de los hombres. No se cansa ni desmaya. Aunque el gran mundo de los hombres ni lo conoce ni le presta atención, él lo lleva sobre su corazón, como cuando por primera vez intercedió desde su cruz por sus asesinos. «¡Padre, perdónalos, perdónalos!» es su clamor incansable y constante. Y aunque la época esté negra de tempestad y roja de sangre, su compasión brota como uno de esos manantiales perennes que el calor no puede secar ni el frío helar, porque sacan su caudal de fuentes eternas. Él es el mismo como «Cristo».

LO QUE IMPLICA. Implica que él es Dios. Implica, también, que los Evangelios son una hoja de su diario eterno, y que pueden tomarse como un registro fiel de su vida presente. Lo que fue, lo es. Todavía navega con nosotros en la barca; camina por la tarde con nosotros hacia Emaús; se pone en medio de nosotros al caer la noche, abriéndonos las Escrituras. Despierta a nuestros hijos por la mañana con su «Talitha cumi»; llama a los muchachos a sus rodillas; los observa mientras juegan; y reprende a quienes quisieran impedir sus hosannas. Nos alimenta con pan y peces; enciende fuego en la arena para calentarnos; nos señala el lado derecho de la barca para nuestras redes; y se interesa en el fruto de nuestras fatigas. Nos lleva consigo a la cumbre del monte de la Transfiguración y a la espesura de Getsemaní.

Cuando somos lentos para creer, él es aún más lento para la ira. Nos enseña muchas cosas, graduando sus lecciones según nuestra capacidad de entender. Cuando no podemos soportar más, atenúa la luz. Cuando ambicionamos los primeros lugares, nos reprende. Cuando estamos manchados, nos lava los pies. Cuando estamos en peligro, viene sobre las olas espumosas en nuestra ayuda. Cuando estamos cansados, nos lleva aparte a descansar.

¡Oh, no leas los Evangelios como un mero registro del pasado, sino como una copia de lo que él está haciendo siempre! Cada milagro, cada parábola y cada rasgo es una muestra de hechos eternos que están sucediendo por miríadas en cada momento del día y de la noche: las obras del Señor siempre vivo y siempre activo. No hay lago sin aquella figura que camina sobre sus aguas. No hay tormenta sin aquella voz más poderosa que su rugido. No hay comida sin aquel rostro alzado en bendición, o aquella mano ocupada en partir el pan. No hay sepulcro sin aquel tierno corazón conmovido por la tristeza. No hay carga sin aquellos hombros dispuestos a compartir el yugo.

¡Oh, no me lleves atrás, a través de las largas edades, a un Cristo que fue! ¡Él es! ¡Él vive! ¡Él está aquí! Nunca más podré estar solo, nunca andaré a tientas en la oscuridad buscando una mano, nunca seré abandonado ni desamparado. Nunca necesitaré un Guía, un Maestro, un Amigo o un Esposo para mi alma. Lo tengo a él, que basta para miríadas incontables en el mediodía sin fechas de la eternidad. Aquel que lo fue todo en el ayer del pasado, y que lo será todo en el mañana del futuro, es mío hoy; y en cada momento presente de mi existencia, aquí y en todos los mundos.

La Versión Revisada añade a este versículo un significativo sí, para hacer resaltar el énfasis que el escritor pone en la inmutabilidad de Jesús. Está bien puesto. ¡Y con qué trueno de asentimiento podría pronunciarse esa palabra! Todos los que estén por la afirmativa respondan SÍ. Primero lo pronuncia la compañía de muchos millares de ángeles; luego los espíritus de los justos hechos perfectos lo reafirman; luego el universo de las cosas creadas, cuyas leyes y procesos deben a ello su regularidad, prorrumpe en un gran Amén. Dios mismo dice Amén; «porque todas las promesas de Dios son en él Sí; por lo cual también por medio de él es el Amén, para gloria de Dios.