Dios, fuego consumidor

Nuestro Dios es fuego consumidor.» —Hebreos 12:29.

ESTE es uno de los textos más breves de la Biblia. Figura junto a aquellas otras tres frases breves que declaran la naturaleza de Dios: Dios es luz, Dios es amor, Dios es vida. Pero para muchos es uno de los dichos más terribles de toda la Escritura. Escuece en la memoria; vuelve una y otra vez a la conciencia inquieta, y hace sonar su desenfrenado toque de alarma al oído del que busca con ansiedad. Y, sin embargo, hay un aspecto bajo el cual puede contemplarse que hará de él uno de los pasajes más consoladores y preciosos de toda la inspiración.

Fuego es, en verdad, una palabra que evoca horror. Ser despertado del sueño por ese solo grito espantoso basta para hacer temblar la carne y detener el corazón. La cuna de un bebé envuelta en llamas; un ser amado envuelto de repente en un horno de fuego ardiendo; un barco en llamas en medio de la inmensidad salvaje del océano sin hogar, que se va consumiendo lentamente hasta el nivel de las olas: en cualquiera de estas imágenes tienes la sugerencia de un horror casi sin igual.

Y, sin embargo, a pesar de todo, ¡cuánto consuelo, cuánto calor de hogar y cuánta bienaventuranza cordial hay en el amable resplandor del fuego! No hay señal de pobreza más abyecta que la chimenea apagada. Y por cálidas que sean las habitaciones en Rusia o en Francia, el viajero anhela con avidez la llama del hogar abierto de su tierra natal. Además, ¿qué haríamos sin este gigante fuerte y bonachón que trabaja para nosotros con tanto vigor? Arrastra nuestros vagones por la vía de metal. Mueve la maquinaria de nuestras fábricas. Separa el precioso mineral de su matriz rocosa. Produce una blandura momentánea en nuestros metales más duros, para que podamos darles la forma que queramos. Las artes de la vida civilizada serían imposibles sin este obrero titánico.

Es evidente, pues, que si bien el fuego es sinónimo de horror y consternación, también está lleno de bendición y benevolencia. Es lo primero solo cuando se violan sus leyes necesarias. Es lo segundo cuando esas leyes se observan con rigor y reverencia. Sí, ¿y no son la destrucción y la ruina la obra extraña y antinatural del fuego, mientras que su misión preferida es bendecir, embellecer y enriquecer, consumiendo solo la escoria, los espinos y los desechos, para que haya una revelación más clara de las realidades perdurables sobre las cuales no tiene poder?

Cuando, pues, nuestro Dios es comparado con el fuego, ¿es solo por los aspectos más terribles de su naturaleza, que han de temer los transgresores? ¿No hay también, y quizá en mayor medida, una sugerencia de aquellas cualidades benéficas que necesitamos para nuestra pureza y nuestro consuelo? Sin duda hay un fuerte sabor de tales características en la seguridad que nos da el profeta Isaías: «La luz de Israel será por fuego, y su Santo por llama que abrase y consuma en un día sus cardos y sus espinas» (Isaías 10:17).

En la Palabra de Dios, el fuego no siempre es terrible. Cuando antiguamente Dios descendió sobre el Sinaí, sus cumbres quedaron veladas por impenetrables pliegues de humo, como el humo de un horno. Y en el corazón del humo se veía un fuego abrasador. ¡Aquí hay pavor! Se habían fijado límites para mantener apartado al pueblo; pero hubo que enviar un mensaje especial para advertirles que no traspasaran el término para mirar, no fuera que el fuego se desatara sobre ellos. Pero no había daño alguno mientras se mantuvieran fuera de las barreras; y cuando Moisés entró en el corazón mismo del fuego, no le chamuscó ni un cabello de la cabeza, y no le hizo más daño que cuando jugueteaba alrededor de la frágil zarza de acacia, que ardía en fuego sin consumirse, sin que se marchitara una hoja ni se chamuscara una ramita. Es muy cierto que en la peregrinación por el desierto el fuego divino tuvo mucho de aspecto punitivo, como cuando salió fuego del Señor y consumió a los doscientos cincuenta hombres con incensarios que se habían unido a la rebelión de Coré y habían hablado con desprecio de los siervos ungidos de Dios; pero, por otra parte, no dañó a ninguna otra alma; y aquellos fueron destruidos, de manera terrible en verdad, pero casi demasiado de repente para sentir el agudo dolor. Y sin duda aquel fuego hizo una obra benéfica al detener el avance del mal, que habría minado a toda la nación y la habría llevado a su destrucción como pueblo.

En los días de Elías el fuego de Dios consumió a dos capitanes con sus cincuenta; pero los capitanes y sus tropas estaban llenos de insolencia desenfrenada. No se hizo daño alguno al que se arrodilló al pie del monte, suplicando al varón de Dios con reverencia y humildad. Y cuando, poco después, el gran profeta había de ir a su hogar, fue un carro de fuego aquel en que se sentó, como en un elemento afín y amigo, para que lo llevara a casa.

Y el día de Pentecostés, cuando cada cabeza se inclinó bajo el estruendo como de un viento recio que soplaba, un momento después cada uno quedó ceñido de fuego. Apóstoles, discípulos y mujeres por igual experimentaron esta sagrada investidura; pero no les hizo daño. Estaban lejos de ser caracteres perfectos; y, sin embargo, era evidente que no había nada que temer en el descenso de aquel bautismo de fuego. Fueron bautizados con el Espíritu Santo, pero no fueron consumidos.

¿No arrojan luz estos ejemplos sobre nuestro texto?

NUESTRO DIOS ES FUEGO CONSUMIDOR; Y HAY TERROR EN EL SÍMBOLO. Pero el terror está reservado para los que, sin cesar y con persistencia, violan sus leyes y desprecian su amor. Para los que voluntariamente siguen caminos de pecado después de haber recibido el conocimiento de la verdad, hay sin duda una horrenda expectación de juicio y hervor de fuego. De los que no obedecen al evangelio del Señor Jesús, que se les ha presentado con claridad, se tomará venganza en llama de fuego. Ninguna palabra puede exagerar el terror, la angustia y lo espantoso de su suerte. El pecado no es cosa ligera. Aun en este mundo es vengado de manera terrible. Recorre ciertas salas de nuestros hospitales y dime si algo podría superar el horror, la agonía del castigo que se está infligiendo a quienes han violado flagrantemente las leyes de la naturaleza. Y, hasta donde podemos ver, los castigos físicos que siguen a la mala conducta no son para vida y restauración, sino para muerte y destrucción. Es necesario que estos sufrimientos se oculten a los ojos del hombre; pero sin duda deben tenerse en cuenta cuando juzgamos el trato de Dios con el pecado. Y si un dolor así, agudo como el fuego, consume a quienes violan la ley física, sin duda debemos admitir que hay una suerte aún más terrible para los que violan las leyes del amor, de la gracia y de la misericordia suplicante de Dios.

Dios nos libre de decir una sola palabra que disminuya el temor de los hombres a las consecuencias penales del pecado. Existe un gran peligro de que, en medio de nuestras crecientes concepciones del amor de Dios, lleguemos a pensar que él es enteramente como nosotros nos inclinamos a ser en el trato con nuestros hijos: blandos, condescendientes e indulgentes. Dios es amor; y, sin embargo, permite que el niño pequeño se queme si juega descuidadamente con la llama. Dios es amor; pero permite que los cuerpos se pudran en enfermedades repugnantes, sin esperanza de cura, si los hombres persisten en ultrajar su ley. Dios es amor; pero permite que todo el curso de una vida quede arruinado por una sola concesión a la transgresión y al pecado. Y así, aunque Dios es amor, es posible que los pecados sean castigados con sufrimientos amargos como el gusano que roe, agudos como el fuego que nunca se apaga.

Si una vez comprendiéramos estas cosas (y las comprenderíamos si consideráramos con calma las claras declaraciones de la Palabra de Dios sobre tales asuntos), llegaríamos a entender mucho mejor la naturaleza desesperada del pecado, y a dolernos con más honda compasión por los que resisten obstinadamente la gracia de Dios, ya sea siguiendo los malos caminos que les sugiere su propio corazón, o cautivos del diablo a voluntad de él.

Oh alma desobediente, que has leído estas palabras hasta aquí, ¡detente y piensa en tu peligro! Guárdate de ser como la paja o los espinos, que son quemados con fuego que nunca se apagará, por obra del Señor mismo. Apresúrate a volverte a él, y vive. Pero si sufres una ruina irreparable, recuerda que solo tendrás que culparte a ti mismo, porque has quebrantado las leyes elementales de tu naturaleza y te has puesto en oposición al Dios que te ama y que quiere redimirte, pero a quien has rechazado y desafiado. Si tan solo doblegaras tu dura cerviz y te sometieras, refugiándote en la persona y la obra de Jesús, la perfecta santidad de Dios te traería, no daño, sino bendición y ayuda.

NUESTRO DIOS ES FUEGO CONSUMIDOR; Y HAY CONSUELO Y BENDICIÓN EN ESTE PENSAMIENTO. Cuando nos rendimos al amor de Dios y le abrimos el corazón, él entra en nosotros y se convierte dentro de nosotros en fuego consumidor; no para nosotros mismos, sino para el mal que hay en nosotros. De modo que, en un sentido muy profundo y bienaventurado, puede decirse que moramos con el fuego consumidor y que andamos en medio de las llamas eternas.

El fuego es calor. Hablamos de deseo ardiente, de emoción cálida, del fervor y el fuego del entusiasmo; y cuando decimos que Dios está dentro de nosotros como fuego, queremos decir que producirá en nosotros un afecto fuerte y constante hacia él. ¿Anhelas más amor? Lo que en realidad necesitas es más de Dios, porque Dios es amor; y cuando él mora en el corazón, el amor mora allí con poder. Y no hay dificultad en amarlo a él ni en amar a los hombres con el amor que ha entrado en majestuosa procesión con la entrada de Dios. Vive en Dios, haz lugar para que Dios viva en ti, y no faltará el amor que ponga de manifiesto en la acción diaria cada precepto del santo salmo del amor (1 Corintios 13).

El fuego es luz. Somos bastante oscuros en nuestro estado natural; pero cuando Dios entra en el tabernáculo de nuestro ser, la shekinah comienza a resplandecer en el lugar santísimo y derrama sus olas de gloria por todo el ser, de modo que el rostro se ilumina con un santo resplandor, y hay una evidente elasticidad y alegría de ánimo que ningún gozo del mundo puede producir ni siquiera imitar. La luz que brilló en el rostro de Moisés era distinta de la que brilló en el rostro de Jesús. Aquella se proyectaba sobre él desde fuera; esta brotaba desde dentro. Pero es esta última, más que la primera, el verdadero tipo del bendito efecto que se produce en la naturaleza que llega a ser templo del Dios que mora en ella.

El fuego es pureza. «¿Cuánto tiempo crees que tardaría un obrero con martillo y cincel en extraer el mineral de las rocas en que yace tan firmemente incrustado? Pero si se arrojan al gran cilindro, y se avivan los fuegos hasta un calor tórrido, y la corriente de aire ruge a través de la masa ardiente, al caer la noche la corriente resplandeciente de metal puro y fluido, del que se han separado toda la escoria y los desechos, fluye al molde que la espera.» Esta es una parábola de lo que Dios hará por nosotros. Más aún: él quemará la madera, el heno y la hojarasca, la arenilla y la escoria, el egoísmo y el mal de nuestra naturaleza, de modo que al fin solo queden el oro, la plata y las piedras preciosas. Las ataduras que nos encadenan serán consumidas; pero ni un cabello de nuestra cabeza caerá a tierra.

«El Señor se sentará para afinar y limpiar la plata.» Él es el refinador, y él es el fuego. El contacto con Dios, ser bañados en su Espíritu Santo, la entrega constante de nuestra naturaleza a él, obrará en nosotros un cambio maravilloso. Al principio, la superficie del metal fundido podrá ser oscura y lúgubre —de un rojo anaranjado intenso—, y sobre ella pasará una llama vacilante; pero, a medida que prosigue el proceso, el color se irá aclarando, los humos oscuros se disiparán, y el metal adquirirá el aspecto de un espejo muy pulido que refleja el rostro de quien lo mira. El proceso puede ser largo; pero el resultado es seguro.

¿No es el fuego doloroso y terrible, aunque lo aplique el amor infinito? Puede que lo sea; pero él no nos someterá a más de lo que podamos soportar, y nos capacitará para resistir. Y será más que una compensación ver cómo, uno tras otro, los viejos males van perdiendo su poder. Nunca en esta vida estaremos libres de una tendencia pecaminosa, que parece formar parte de nuestra naturaleza humana. Ni seremos nunca perfectos de este lado del cielo; pero podemos esperar ser transformados cada vez más a la imagen del Hijo de Dios.

¡Oh Dios, que eres como fuego, sé tú un fuego consumidor para nuestros pecados innatos; arde profundamente en lo más íntimo de nuestro corazón, hasta que todo lo que te entristece se vea obligado a ceder ante la santa intensidad de tu gracia, y todo nuestro ser, libertado del pecado, comience a servirte en santidad y justicia, por medio de Jesucristo, que vino a encender tu fuego sagrado en la tierra!