Bajo el manzano

BAJO EL MANZANO.«Me senté bajo su sombra con gran deleite, y su fruto fue dulce a mi paladar.»—Cantares 2:3.

BAJO EL MANZANO.

Cristo conocido debe ser Cristo usado. La esposa sabía que su Amado era como un árbol frutal, y al instante se sentó bajo su sombra y se alimentó de su fruto. Es una lástima que sepamos tanto de Cristo y, sin embargo, lo disfrutemos tan poco. ¡Que nuestra experiencia vaya al paso de nuestro conocimiento, y que esa experiencia consista en un uso práctico de nuestro Señor! Jesús da sombra: sentémonos bajo ella. Jesús da fruto: gustemos su dulzura. Tened por seguro que el camino para aprender más es usar lo que ya sabéis; y, además, el camino para aprender a fondo una verdad es aprenderla por experiencia. Uno conoce una doctrina sin temor alguno a ser contradicho cuando la ha comprobado por sí mismo, mediante la prueba y el examen personal. La esposa del Cantar viene a decir: «Estoy segura de que mi Amado da sombra, porque me he sentado bajo ella; y estoy persuadida de que da un fruto dulce, porque lo he probado». La mejor manera de demostrar el poder de Cristo para salvar es confiar en él y ser salvo uno mismo; y de todos los que están seguros de la divinidad de nuestra santa fe, no hay ninguno tan cierto como los que sienten su poder divino sobre sí mismos. Podéis llegar razonando a creer el evangelio, y con más razonamientos podéis manteneros ortodoxos; pero la prueba personal y el conocimiento íntimo de la verdad son, sin comparación, las mejores evidencias. Si Jesús es como el manzano entre los árboles silvestres, no os mantengáis lejos de él; sentaos bajo su sombra y gustad su fruto. Él es un Salvador: no creáis ese hecho para luego seguir sin ser salvos. En la medida en que conozcáis a Cristo, en esa misma medida haced uso de él. ¿No es esto puro sentido común?

Quisiera señalar, además, que tenemos libertad para hacer de Cristo todo uso posible. Se puede disfrutar tanto de la sombra como del fruto. Cristo, en su infinita condescendencia, existe para las almas necesitadas. ¡Oh, digámoslo otra vez! Es una palabra atrevida, pero es verdad: como Cristo Jesús, nuestro Señor existe para el bien de su pueblo. Un Salvador solo existe para salvar. Un médico vive para sanar. El Buen Pastor vive, sí, y muere, por sus ovejas. Nuestro Señor Jesucristo nos ha envuelto en su corazón; estamos íntimamente entretejidos con todos sus oficios, con todas sus honras, con todos los rasgos de su carácter, con todo lo que ha hecho y con todo lo que aún ha de hacer. El Amigo de los pecadores vive para los pecadores, y los pecadores pueden tenerlo y usarlo hasta lo sumo. Es tan libre para nosotros como el aire que respiramos. ¿Para qué son las fuentes, sino para que beba el sediento? ¿Para qué es el puerto, sino para que las barcas zarandeadas por la tormenta hallen allí refugio? ¿Para qué es Cristo, sino para que los pobres culpables como nosotros vengamos a él, miremos y vivamos, y después tengamos todas nuestras necesidades suplidas de su plenitud?

Así tenemos la puerta abierta ante nosotros, y pedimos que el Espíritu Santo nos ayude a entrar mientras observamos en el texto dos cosas que pedimos que disfrutéis plenamente. Primero, el reposo del corazón en Cristo: «Me senté bajo su sombra con gran deleite». Y, segundo, el refrigerio del corazón en Cristo: «su fruto fue dulce a mi paladar».

I. Para empezar, tenemos aquí el reposo del corazón en Cristo. Para exponerlo, notemos el carácter de la persona que pronunció esta frase. La que dijo: «Me senté bajo su sombra con gran deleite», era alguien que antes había conocido lo que significa un viaje fatigoso, y por eso valoraba el descanso; porque el que nunca ha trabajado no sabe nada de la dulzura del reposo. El holgazán que ha comido un pan que nunca ganó, de cuya frente jamás brotó una gota de sudor honrado, no merece descanso ni sabe lo que es. Es al trabajador a quien el descanso le resulta dulce; y cuando por fin llegamos, rendidos tras muchas millas de penosa caminata, a un lugar sombreado donde podemos sentarnos cómodamente, entonces nos llenamos de deleite.

La esposa había estado buscando a su Amado, y al buscarlo había preguntado dónde era probable encontrarlo. «Hazme saber», dice ella, «oh tú a quien ama mi alma, dónde apacientas, dónde haces descansar tu rebaño al mediodía». Se le dio la respuesta: «Sal, yéndote por las huellas del rebaño». Ella siguió su camino; pero, al cabo de un tiempo, llegó a esta resolución: «Me sentaré bajo su sombra».

Muchos de vosotros os habéis cansado mucho siguiendo vuestro propio camino para hallar la paz. Algunos probasteis las ceremonias y confiasteis en ellas, y el sacerdote acudió en vuestra ayuda; pero se burló de la angustia de vuestro corazón. Otros buscasteis llegar a buen fondeadero por medio de diversos sistemas de pensamiento; pero, zarandeados de ola en ola, no hallasteis descanso en el mar hirviente de la especulación. Muchos más intentasteis ganar reposo para vuestra conciencia mediante vuestras buenas obras. Multiplicasteis vuestras oraciones, derramasteis torrentes de lágrimas, esperasteis que, por medio de limosnas y cosas semejantes, se os acumulara algún mérito, y que vuestro corazón se sintiera aceptado por Dios, y así tuviera descanso. Os afanasteis y os afanasteis, como los hombres que iban en la nave con Jonás cuando trabajaban por devolver la nave a tierra, mas no pudieron, porque el mar iba a más y se embravecía. Por ese camino no había escape para vosotros, y así fuisteis empujados a otro camino, a saber, a descansar en Jesús. Mi corazón mira atrás, al tiempo en que estaba bajo convicción de pecado y buscaba con toda mi alma hallar la paz, pero no podía descubrirla, ni en lo alto ni en lo bajo, en ningún lugar debajo del cielo; pero cuando «vi a Uno colgado de un madero» como el Sustituto por el pecado, entonces mi corazón se sentó bajo su sombra con gran deleite. Mi corazón razonaba así consigo mismo: ¿Sufrió Jesús en mi lugar? Entonces yo no sufriré. ¿Llevó él mi pecado? Entonces yo no lo llevo. ¿Aceptó Dios a su Hijo como mi Sustituto? Entonces nunca me herirá a mí. ¿Fue Jesús aceptable a Dios como mi Sacrificio? Entonces lo que satisface al Señor bien puede satisfacerme a mí; y así no iré más lejos, sino que «me sentaré bajo su sombra» y disfrutaré de un reposo delicioso.

La que dijo: «Me senté bajo su sombra con gran deleite», sabía apreciar la sombra, porque había sido tostada por el sol. ¿No leímos hace un momento su exclamación: «No miréis en que soy morena, porque el sol me miró»? Ella sabía lo que era el calor, lo que era el sol abrasador; y por eso la sombra le resultaba agradable. No sabéis nada de lo deliciosa que es la sombra hasta que viajáis por un país verdaderamente caluroso; entonces os deleita. ¿Habéis sentido alguna vez el calor de la ira divina? ¿Ha lanzado alguna vez sobre vosotros el gran Sol —ese Sol en el cual no hay mudanza ni sombra de variación— sus rayos más ardientes, los rayos de su santidad y de su justicia? ¿Os habéis encogido bajo los rayos abrasadores de esa gran Luz, diciendo: «Con tu furor somos consumidos»? Si alguna vez habéis sentido eso, habréis hallado que es algo muy bendito venir bajo la sombra del sacrificio expiatorio de Cristo. Una sombra, como sabéis, la proyecta un cuerpo que se interpone entre nosotros y la luz y el calor; y el benditísimo cuerpo de nuestro Señor se ha interpuesto entre nosotros y el sol abrasador de la justicia divina, de modo que nos sentamos bajo la sombra de su mediación con gran deleite.

Y ahora, si cualquier otro sol comienza a abrasarnos, volamos a nuestro Señor. Si nos oprime una aflicción doméstica, o un cuidado de los negocios, o una tentación satánica, o la corrupción interior, nos apresuramos a la sombra de Jesús, para escondernos bajo él, y allí «sentarnos» en el fresco refrigerio con gran deleite. La interposición de nuestro bendito Señor es la causa de nuestra quietud interior. El sol no puede abrasarme, porque lo abrasó a él. Mis aflicciones no tienen por qué afligirme, porque él ha tomado mi aflicción, y yo la he dejado en sus manos. «Me senté bajo su sombra».

Notad bien estas dos cosas acerca de la esposa. Sabía lo que era estar cansada, y sabía lo que era estar tostada por el sol; y en la misma proporción en que vosotros también conozcáis estas dos cosas, subirá vuestra estima de Cristo. Los que nunca habéis languidecido bajo la ira de Dios nunca habéis apreciado al Salvador. El agua tiene poco valor en esta tierra de arroyos y ríos, y por eso la usáis comúnmente para regar los caminos; pero os aseguro que, si estuvierais haciendo una jornada de marcha sobre arena ardiente, un vaso de agua fría valdría el rescate de un rey; y así, para las almas sedientas Cristo es precioso, pero para nadie más.

Ahora bien, cuando la esposa estaba sentada, reposada y deleitada, se hallaba cubierta por la sombra. Ella dice: «Me senté bajo su sombra». No conozco un estado de ánimo más delicioso que sentirse enteramente cubierto por la sombra de nuestro amado Señor. Aquí está mi negro pecado, pero allí está su preciosa sangre haciendo sombra sobre mi pecado y escondiéndolo para siempre. Aquí está mi condición por naturaleza, enemigo de Dios; pero el que me reconcilió con Dios por su sangre ha cubierto con su sombra también eso, de modo que, en el gozo de ser ahora amigo, olvido que una vez fui enemigo. Soy muy débil; pero él es fuerte, y su fuerza cubre con su sombra mi flaqueza. Soy muy pobre; pero él tiene todas las riquezas, y sus riquezas cubren con su sombra mi pobreza. Soy indignísimo; pero él es tan digno que, si uso su nombre, recibiré tanto como si yo fuera digno: su dignidad cubre con su sombra mi indignidad. Es muy precioso expresar la verdad al revés y decir: Si hay algo bueno en mí, no es bueno cuando me comparo con él, porque su bondad lo eclipsa y lo cubre por completo. ¿Puedo decir que lo amo? Así es, pero apenas me atrevo a llamarlo amor, porque su amor lo cubre con su sombra. ¿Suponía yo que le servía? Así quisiera; pero mi pobre servicio no merece mencionarse en comparación con lo que él ha hecho por mí. ¿Pensaba yo que tenía algún grado de santidad? No debo negar lo que su Espíritu obra en mí; pero cuando pienso en su vida inmaculada y en todas sus perfecciones divinas, ¿dónde quedo yo? ¿Qué soy yo? ¿No habéis sentido esto alguna vez? ¿No habéis estado tan cubiertos por la sombra de vuestro Señor, tan escondidos bajo él, que llegasteis a ser como nada? Yo mismo sé lo que es sentir que, si muero en un asilo de pobres, no importa, con tal de que mi Señor sea glorificado. Los mortales pueden desechar mi nombre como malo, si quieren; pero ¿qué importa, si su amado nombre será un día escrito con estrellas a través del cielo? Que él me cubra con su sombra; me deleito en que así sea.

La esposa nos dice que, cuando quedó enteramente cubierta por la sombra, entonces sintió gran deleite. El gran «Yo» nunca tiene gran deleite, porque no soporta reconocer a alguien mayor que él; pero el creyente humilde halla su deleite en ser cubierto por la sombra de su Señor. A la sombra de Jesús tenemos más deleite que en cualquier luz imaginaria nuestra. La esposa tuvo gran deleite. Confío en que vosotros, cristianos, tengáis gran deleite; y si no, deberíais preguntaros si de verdad sois el pueblo de Dios. Me gusta ver un semblante alegre; ¡sí, y oír de arrebatos de gozo en los corazones de los santos de Dios! Hay personas que parecen pensar que la religión y la tristeza están casadas y nunca deben divorciarse. Bajad las persianas el domingo y oscureced las habitaciones; si tenéis un jardín, o una rosa en flor, procurad olvidar que existen tales bellezas: ¿acaso no habéis de servir a Dios tan lúgubremente como podáis? Poned vuestro libro bajo el brazo y arrastraos a vuestro lugar de culto de una manera tan triste como si os llevaran al poste de los azotes. Obrad así si queréis; pero dadme a mí esa religión que alegra mi corazón, enciende mi alma y me llena de entusiasmo y deleite, porque es probable que esa sea la religión del cielo, y concuerda con la experiencia del Cantar inspirado.

Aunque confío en que sabemos lo que significa el deleite, dudo que tengamos suficiente de él como para describirnos sentados disfrutándolo. ¿Os dais suficiente tiempo para sentaros a los pies de Jesús? Allí está el lugar del deleite: ¿permanecéis en él? Sentaos bajo su sombra. «No tengo tiempo libre», exclama uno. Procura hacerte un poco. Róbaselo al sueño si no puedes conseguirlo de otro modo. Concede descanso a tu corazón. Sería una gran lástima que un hombre nunca pasara cinco minutos con su esposa, sino que se viera obligado a estar siempre trabajando duro. Pues eso es esclavitud, ¿no es así? ¿No tendremos, entonces, tiempo para tener comunión con nuestro Amado? ¡Seguramente, de un modo u otro, podemos sacar un breve rato en el que no tengamos otra cosa que hacer sino sentarnos bajo su sombra con gran deleite! Cuando tomo mi Biblia y quiero alimentarme de ella para mí mismo, generalmente me pongo a pensar en predicar sobre el texto y en lo que os diría a vosotros a partir de él. Eso no sirve; debo apartarme de eso y olvidar que hay un Tabernáculo, para sentarme personalmente a los pies de Jesús. ¡Y oh, qué intenso deleite hay en ser cubierto por su sombra! Él está cerca de ti, y tú lo sabes. Su amada presencia está contigo tan ciertamente como si pudieras verlo, porque su influencia te rodea.

Muchas veces he sentido como si Jesús se inclinara sobre mí, como un amigo podría mirar por encima de mi hombro. Aunque ninguna sombra fresca venga sobre tu frente, puedes sentir su sombra tanto como si viniera, porque tu corazón se calma; y si has estado cansado por la familia, o turbado por la iglesia, o molesto contigo mismo, bajas de la cámara donde has visto a tu Señor y te sientes fortalecido para la batalla de la vida, dispuesto para sus aflicciones y sus tentaciones, porque has visto al Señor. «Me senté», dijo ella, «bajo su sombra con gran deleite». Cuán grande era ese deleite, no lo podía decir; pero se sentó como quien está abrumada por él, necesitada de quedarse quieta bajo la carga de la dicha. No me gusta hablar mucho de los deleites secretos de los cristianos, porque siempre hay a nuestro alrededor algunos que no entienden lo que queremos decir; pero me atreveré a decir esto: que si los mundanos pudieran siquiera adivinar cuáles son los gozos secretos de los creyentes, darían sus ojos por compartirlos con nosotros. Tenemos aflicciones, y lo admitimos; esperamos tenerlas; pero tenemos gozos que con frecuencia son desbordantes. No quisiéramos que otros fueran testigos del deleite que de vez en cuando lanza nuestra alma a una verdadera tempestad de gozo. Vosotros sabéis lo que esto significa, ¿no es así? Cuando habéis estado completamente a solas con el Esposo celestial, habéis querido contar a los ángeles el dulce amor de Cristo hacia vosotros, pobres indignos. Hasta habéis deseado enseñar nueva música a las arpas de oro, porque los serafines no conocen las alturas y las profundidades de la gracia de Dios como vosotros las conocéis.

La esposa tuvo gran deleite, y sabemos que lo tuvo por esta sola razón: que no lo olvidó. Este versículo y todo el Cantar son un recuerdo de lo que ella había disfrutado. Dice: «Me senté bajo su sombra». Puede haber sido hacía un mes, puede haber sido hacía años; pero no lo había olvidado. Los gozos de la comunión con Dios están escritos en mármol. «Grabados como en bronce eterno» están los recuerdos de la comunión con Cristo Jesús. «Hace catorce años», dice el apóstol, «conozco a un hombre». ¡Ah, valía la pena recordarlo todos esos años! No había contado su deleite, pero lo había guardado en reserva. Dice: «Conozco a un hombre en Cristo, que hace catorce años (si en el cuerpo, no lo sé; si fuera del cuerpo, no lo sé)»: tan grandes habían sido sus deleites. Cuando miramos atrás, olvidamos cumpleaños, días de fiesta y noches de hogueras que hemos pasado a la manera de los hombres, pero recordamos con facilidad nuestros tiempos de comunión con el Bienamado. Hemos conocido nuestros Tabores, nuestros tiempos de comunión transfigurada, y como Pedro recordamos cuando estuvimos «con él en el monte santo». Nuestra cabeza se ha reclinado sobre el seno del Maestro, y nunca podremos olvidar el intenso deleite; ni dejaremos de dejar constancia, para bien de otros, de los gozos con que hemos sido regalados.

Dejo ahora esta primera parte del tema, notando solamente cuán hermosamente natural es. Había un árbol, y ella se sentó bajo su sombra: no hubo nada forzado, nada formal. Así debería la verdadera piedad ser siempre coherente con el sentido común, con lo que parece más apropiado, más decoroso, más sabio y más natural. Allí está Cristo; podemos disfrutar de él: no despreciemos el privilegio.

II. La segunda parte de nuestro tema es el refrigerio del corazón en Cristo. Su fruto fue dulce a mi paladar. Aquí no me extenderé, sino que os daré en breve unos pensamientos que podréis desarrollar después. Ella no se regaló con el fruto del árbol hasta que primero estuvo bajo su sombra. No hay manera de conocer las excelencias de Cristo hasta que confiáis en él. Ni una sola manzana dulce les caerá en suerte a los que están fuera de la sombra. Venid y confiad en Cristo, y entonces disfrutaréis de todo lo que hay en Cristo. ¡Oh incrédulos, lo que os perdéis! Si tan solo os sentáis bajo su sombra, tendréis todas las cosas; pero si no queréis, ningún bien de Cristo será vuestro.

Pero tan pronto como estuvo bajo la sombra, el fruto fue todo suyo. «Me senté bajo su sombra», dice ella, y luego: «su fruto fue dulce a mi paladar». ¿Crees en Jesús, amigo? Entonces Jesucristo mismo es tuyo; y si eres dueño del árbol, bien puedes comer el fruto. Puesto que él mismo llega a ser enteramente tuyo, entonces su redención y el perdón que de ella proviene, su poder viviente, su poderosa intercesión, las glorias de su segunda venida, y todo lo que le pertenece, te son traspasados para tu uso y disfrute personal y presente. Todo es vuestro, puesto que Cristo es vuestro. Solo procurad imitar a la esposa: cuando halló que el fruto era suyo, lo comió. Copiadla de cerca en esto. Es una gran falta en muchos creyentes que no se apropian de las promesas ni se alimentan de ellas. No erréis como ellos. Bajo la sombra tenéis derecho a comer el fruto. No os neguéis el sagrado banquete.

Ahora bien, parece, al leer el texto, que ella obtuvo este fruto sin esfuerzo. El proverbio dice: «Quien quiera el fruto, que trepe al árbol». Pero ella no trepó, porque dice: «Me senté bajo su sombra». Supongo que el fruto le cayó al alcance. Sé que así sucede con nosotros. Ya no gastamos nuestro dinero en lo que no es pan, ni nuestro trabajo en lo que no sacia; sino que nos sentamos bajo la sombra de nuestro Señor, y comemos del bien, y nuestra alma se deleita en la dulzura. Ven, cristiano, entra en el sereno reposo de la fe sentándote al pie de la cruz, y serás alimentado hasta la saciedad.

La esposa descansaba mientras se regalaba: se sentó y comió. ¡Así, oh verdadero creyente, descansa mientras te alimentas de Cristo! La esposa dice: «Me senté, y comí». ¿No nos había dicho en el capítulo anterior que el Rey estaba sentado a su mesa? ¡Mirad cuán semejante es la Iglesia a su Señor, y el creyente a su Salvador! Nosotros también nos sentamos y comemos, como lo hace el Rey. Regiamente somos agasajados. Su gozo está en nosotros, y su paz guarda nuestros corazones y nuestros entendimientos.

Notad además que, al alimentarse de este fruto, la esposa le tomó gusto. No a todo paladar le gusta toda fruta. Nunca discutáis con otros sobre gustos de ninguna clase, porque no es posible el acuerdo. El manjar que para una persona es lo más delicioso, para otra es nauseabundo; y si hubiera un certamen sobre qué fruta es preferible a todas las demás, probablemente habría casi tantas opiniones como frutas hay. ¡Pero bienaventurado el que tiene gusto por Cristo Jesús! Querido oyente, ¿es él dulce para ti? Entonces es tuyo. Nunca hubo un corazón que gustara de Cristo sin que Cristo perteneciera a ese corazón. Si te has estado alimentando de él, y te es dulce, sigue banqueteando, porque el que te dio el gusto se te da a sí mismo para satisfacer tu apetito.

¿Cuáles son los frutos que vienen de Cristo? ¿No son la paz con Dios, la renovación del corazón, el gozo en el Espíritu Santo, el amor a los hermanos? ¿No son la regeneración, la justificación, la santificación, la adopción, y todas las bendiciones del pacto de gracia? ¿Y no son todos y cada uno dulces a nuestro paladar? Al alimentarnos de ellos, ¿no hemos dicho: «Sí, estas cosas son verdaderamente agradables. No hay nada como ellas. Vivamos de ellas para siempre»? Ahora, sentaos, sentaos y alimentaos. Parece cosa extraña que tengamos que persuadir a la gente a hacer eso, pero en el mundo espiritual las cosas son muy diferentes de lo que son en el natural. En el caso de la mayoría de los hombres, si les ponéis delante una pieza de carne, y un cuchillo y un tenedor, no necesitan muchos argumentos para persuadirlos a ponerse a comer. Pero os diré cuándo no lo harán, y es cuando están llenos; y también os diré cuándo lo harán, y es cuando tienen hambre. Así también, si tu alma anhela a Cristo el Salvador, te alimentarás de él; pero si no, es inútil que yo te predique o te invite a venir. Sin embargo, tú que estás ahí, sentado bajo su sombra, puedes oírle pronunciar estas palabras: «Come, amigo; bebe, sí, bebe en abundancia». No puedes tener demasiado de estas cosas buenas: cuanto más de Cristo, mejor el cristiano.

Sabemos que la esposa se regaló de muy buena gana con este alimento del árbol de la vida, porque en días posteriores quiso más. ¿Tendréis la bondad de seguir leyendo el cuarto versículo? El versículo que contiene nuestro texto describe, por así decirlo, su primer amor a su Señor, su amor campestre, su amor rústico. Ella fue al bosque y lo encontró allí como un manzano, y lo disfrutó como uno saborea una manzana madura en el campo. Pero creció en la gracia, aprendió más de su Señor y descubrió que su Amado era un Rey. No me extrañaría que hubiera aprendido la doctrina de la segunda venida, porque entonces comenzó a cantar: «Me llevó a la casa del banquete». Como quien dice: No solo me dejó conocerlo allá en los campos como el Cristo en su humillación, sino que me llevó al palacio real; y, puesto que es Rey, sacó un estandarte con su propio y gallardo escudo de armas, y lo ondeó sobre mí mientras yo estaba sentada a la mesa, y el lema de aquella bandera era amor.

Ella llegó a estar muy llena de esto. ¡Era algo tan grandioso hallar un gran Salvador, un Salvador triunfante, un Salvador exaltado! Pero fue demasiado para ella, y quedó enferma del alma por la gloria excesiva de lo que había aprendido; ¿y veis lo que anhela su corazón? Suspira por sus primeros gozos sencillos, aquellos deleites campestres. «Confortadme con manzanas», dice. Nada sino los antiguos gozos la reanimará. ¿Os habéis sentido alguna vez así? Me he sentido saciado de deleite en el amor de Cristo como Salvador glorioso y exaltado cuando lo he visto cabalgando en su caballo blanco y saliendo victorioso y para vencer; he quedado abrumado cuando lo he contemplado en medio del trono, con toda la brillante asamblea de ángeles y arcángeles adorándole, y mi pensamiento se ha adelantado al día en que descenderá con toda la pompa de Dios y hará que todos los reyes y príncipes se encojan hasta la nada ante la infinita majestad de su gloria. Entonces he sentido como si, al verlo, tuviera que caer a sus pies como muerto; y he deseado que alguien viniera a contarme otra vez «la antigua, antigua historia» de cómo murió para que yo fuera salvo. Su trono me abruma; dejadme recoger fruto de su cruz. Traedme otra vez manzanas del «madero». Estoy sobrecogido mientras estoy en el palacio; dejadme volver otra vez a los bosques. Dadme una manzana arrancada del árbol, como las que he repartido a los niños y niñas de su familia, una manzana como esta: «Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, que yo os haré descansar». O esta: «Este a los pecadores recibe». Dadme una promesa de la cesta del pacto. Dadme la sencillez de Cristo; dejadme ser niño y regalarme otra vez con manzanas, si Jesús es el manzano. Con gusto volvería a Cristo en el madero en mi lugar, a Cristo cubriéndome con su sombra, a Cristo alimentándome. Este es el estado más feliz en que se puede vivir. ¡Señor, danos siempre estas manzanas! Recordáis la vieja historia que contamos hace años de Jack el buhonero, que solía cantar:

«Soy un pobre pecador, y nada en absoluto,

mas Jesucristo es mi todo en todo.»

Los que lo conocían se asombraban de su constante serenidad. Ellos tenían un mundo de dudas y temores, y por eso le preguntaron por qué él nunca dudaba. «Bueno», dijo él, «no puedo dudar de que soy un pobre pecador, y nada en absoluto, porque eso lo sé y lo siento cada día. ¿Y por qué habría de dudar de que Jesucristo es mi todo en todo? Pues él dice que lo es». «¡Oh!», dijo el que le preguntaba, «yo tengo mis altibajos». «Yo no», dice Jack;» nunca puedo subir, porque soy un pobre pecador, y nada en absoluto; y no puedo bajar, porque Jesucristo es mi todo en todo». Quiso unirse a la iglesia, y le dijeron que debía contar su experiencia. Él dijo: «Toda mi experiencia es que soy un pobre pecador, y nada en absoluto, y que Jesucristo es mi todo en todo». «Bueno», le dijeron, «cuando te presentes ante la reunión de la iglesia, puede que el pastor te haga preguntas». «No puedo evitarlo», dijo Jack; «todo lo que sé os lo diré; y eso es todo lo que sé:

«“Soy un pobre pecador, y nada en absoluto,

mas Jesucristo es mi todo en todo.”»

Fue admitido en la iglesia, y continuó con los hermanos, andando en santidad; pero esa seguía siendo toda su experiencia, y no había manera de llevarlo más allá. «Pues yo», dijo un hermano, «a veces me siento tan lleno de gracia, tan adelantado en la santificación, que empiezo a ser muy feliz». «Yo nunca», dijo Jack; «soy un pobre pecador, y nada en absoluto». «Pero luego», dijo el otro, «vuelvo a caer y pienso que no soy salvo, porque no estoy tan santificado como solía estarlo». «Pero yo nunca dudo de mi salvación», dijo Jack, «porque Jesucristo es mi todo en todo, y él nunca cambia». Esa sencilla historia es grandiosamente instructiva, porque presenta la fe de un hombre sencillo en una salvación sencilla; es la imagen de un alma bajo el manzano, descansando a la sombra y regalándose con el fruto.

Ahora, en esta ocasión quiero que penséis en Jesús, no como un Príncipe, sino como un manzano; y, hecho esto, os ruego que os sentéis bajo su sombra. No es mucho lo que hay que hacer. Cualquier niño, cuando hace calor, puede sentarse a la sombra. Quiero luego que os alimentéis de Jesús: cualquier simple puede comer manzanas cuando están maduras en el árbol. Venid, pues, y tomad a Cristo. Vosotros que nunca vinisteis antes, venid ahora. Venid, y sed bienvenidos. Vosotros que habéis venido a menudo, y habéis entrado en el palacio, y estáis reclinados a la mesa del banquete, vosotros, señores y pares de la cristiandad, venid al bosque común y al manzano común, donde los santos pobres hallan sombra y alimento. Más os vale venir bajo el manzano, como los pobres pecadores semejantes a mí, y ser una vez más cubiertos por la sombra de sus ramas y confortados con manzanas, porque de otro modo podríais desfallecer bajo las glorias del palacio. Los mejores santos nunca están mejor que cuando comen su primer alimento y son confortados con las manzanas que fueron su primer banquete del evangelio.

¡El Señor mismo os traiga su propio fruto dulce! Amén.