Palabras de consejo

«La caña cascada no quebrará.»—Isaías 42:3; Mateo 12:20.

Es peligroso que los que buscan la salvación se apoyen en la experiencia de otras personas. Muchos están esperando que se repita en ellos la experiencia de su abuelo o de su abuela. Tuve un amigo que se convirtió en un campo, y le parece que el pueblo entero debería bajar a aquel prado y convertirse allí. Otro se convirtió debajo de un puente, y cree que si algún interesado fuera allí encontraría al Señor. Lo mejor que puede hacer el alma angustiada es ir derecho a la Palabra de Dios. Si hay en el mundo alguien para quien la Palabra deba ser muy preciosa, son los que preguntan cómo ser salvos.

Por ejemplo, un hombre puede decir: «No tengo fuerzas.» Que abra su Biblia en Romanos 5:6: «Porque cuando aún estábamos sin fuerzas, a su tiempo Cristo murió por los impíos.» Precisamente porque no tenemos fuerzas necesitamos a Cristo. Él ha venido a dar fuerza a los débiles.

Otro puede decir: «No puedo ver.» Cristo dice: «Yo soy la luz del mundo» (Juan 8:12). Él vino no solo a dar luz, sino «a abrir los ojos de los ciegos» (Isaías 42:7).

Otro puede decir: «No creo que un hombre pueda ser salvo de una vez.» Una persona que pensaba así estaba una noche en la sala de consulta, y le hice fijarse en Romanos 6:23: «La paga del pecado es muerte, mas la dádiva de Dios es vida eterna por Jesucristo Señor nuestro.» ¿Cuánto se tarda en aceptar un regalo? Tiene que haber un momento en que no lo tienes, y otro en que ya lo tienes; un momento en que es de otro, y al siguiente en que es tuyo. No hacen falta seis meses para recibir la vida eterna. Puede ser, sin embargo, que en algunos casos sea como el grano de mostaza, muy pequeño al principio. Algunos se convierten tan gradualmente que, como con la luz de la mañana, es imposible decir cuándo comenzó el alba; mientras que en otros es como el fulgor de un meteoro, y la verdad irrumpe en ellos de repente.

Yo no cruzaría la calle por probar cuándo me convertí; pero lo importante para mí es saber que de veras lo he sido.

Puede que un niño haya sido criado con tanto cuidado que sea imposible decir cuándo comenzó el nuevo nacimiento; pero tuvo que haber un momento en que se produjo el cambio, y en que llegó a ser participante de la naturaleza divina.

Algunos no creen en la conversión repentina. Pero desafío a cualquiera a que me muestre en el Nuevo Testamento una sola conversión que no fuera instantánea. «Y pasando Jesús, vio a Leví, hijo de Alfeo, sentado al banco de los tributos públicos, y le dijo: “Sígueme”; y levantándose, le siguió» (Mateo 9:9). Nada podría ser más repentino que eso.

Zaqueo, el publicano, procuraba ver a Jesús; y como era pequeño de estatura, se subió a un árbol. Cuando Jesús llegó a aquel lugar, miró hacia arriba, le vio y le dijo: «Zaqueo, date prisa, desciende» (Lucas 19:5). Su conversión tuvo que ocurrir en algún punto entre la rama y el suelo. Se nos dice que recibió a Jesús con gozo, y dijo: «He aquí, Señor, la mitad de mis bienes doy a los pobres; y si en algo he defraudado a alguno, se lo devuelvo cuadruplicado» (Lucas 19:8). Muy pocos en nuestros días podrían decir eso como prueba de su conversión.

Toda la casa de Cornelio se convirtió de repente; porque mientras Pedro les predicaba a Cristo a él y a los suyos, el Espíritu Santo cayó sobre ellos, y fueron bautizados. (Hechos 10.)

En el día de Pentecostés tres mil recibieron con gozo la Palabra. No solo fueron convertidos, sino que fueron bautizados el mismo día. (Hechos 2.)

Y cuando Felipe habló con el eunuco, mientras iban de camino, el eunuco le dijo a Felipe: «Mira, aquí hay agua: ¿qué impide que yo sea bautizado?» Nada lo impedía. Y Felipe dijo: «Si crees de todo corazón, bien puedes.» Y ambos descendieron al agua; y aquel hombre de gran autoridad bajo Candace, reina de los etíopes, fue bautizado y siguió su camino gozoso. (Hechos 8:26-38.) Verás en toda la Escritura que las conversiones fueron repentinas e instantáneas.

Un hombre ha tenido la costumbre de robarle dinero a su patrón. Supongamos que en doce meses ha tomado 1.000 dólares; ¿le diríamos que tomara 500 dólares al año siguiente, y menos al otro, y menos al otro, hasta que en cinco años lo robado fuera solo 50 dólares? Eso seguiría el mismo principio que la conversión gradual.

Si a esa persona la llevaran ante el tribunal y la perdonaran porque no podía cambiar su modo de vivir de una vez, se tendría por un proceder muy extraño.

Pero la Biblia dice: «El que hurtaba, no hurte más» (Efesios 4:28). Es «¡media vuelta!». Supongamos que alguien tiene la costumbre de maldecir cien veces al día: ¿le aconsejaríamos que al día siguiente no soltara más de noventa juramentos, y al otro día ochenta, para que con el correr del tiempo se librara del hábito? El Salvador dice: «No juréis en ninguna manera.» (Mateo 5:34.)

Supongamos que otro hombre tiene la costumbre de emborracharse y golpear a su mujer dos veces al mes; si lo hiciera solo una vez al mes, y luego solo una vez cada seis meses, eso sería, por el mismo razonamiento, tan sensato como la conversión gradual. Supongamos que Ananías hubiera sido enviado a Pablo, cuando iba camino de Damasco respirando amenazas y muerte contra los discípulos y metiéndolos en la cárcel, para decirle que no matara a tantos como se proponía, y que dejara morir el odio de su corazón poco a poco, pero no de una vez. Supongamos que se le hubiera dicho que no convenía dejar de respirar amenazas y muerte y ponerse a predicar a Cristo todo de golpe, porque los filósofos dirían que el cambio era tan repentino que no iba a durar; ese sería el mismo razonamiento que emplean los que no creen en la conversión instantánea.

Luego hay otra clase que dice que teme no perseverar. Esta es una clase numerosa y muy esperanzadora. Me gusta ver a un hombre desconfiar de sí mismo. Es bueno llevar a los tales a mirar a Dios y a recordar que no es él quien sostiene a Dios, sino que es Dios quien lo sostiene a él. Algunos quieren asirse de Cristo; pero la cuestión está en que Cristo se ase de ti en respuesta a la oración. Que los tales lean el Salmo 121: «Alzaré mis ojos a los montes, de donde vendrá mi socorro. Mi socorro viene de Jehová, que hizo los cielos y la tierra. No dará tu pie al resbaladero; ni se dormirá el que te guarda. He aquí, no se adormecerá ni dormirá el que guarda a Israel. Jehová es tu guardador; Jehová es tu sombra a tu mano derecha. El sol no te herirá de día, ni la luna de noche. Jehová te guardará de todo mal; él guardará tu alma. Jehová guardará tu salida y tu entrada, desde ahora y para siempre.»

Alguien ha llamado a ese el salmo del viajero. Es un salmo hermoso para todos los que somos peregrinos por este mundo, y uno con el que deberíamos estar bien familiarizados.

Dios puede hacer lo que ya ha hecho antes. Guardó a José en Egipto; a Moisés delante de Faraón; a Daniel en Babilonia; y capacitó a Elías para presentarse ante Acab en aquel día tenebroso. Y estoy muy agradecido de que los que he mencionado fueran hombres sujetos a pasiones semejantes a las nuestras. Fue Dios quien los hizo tan grandes. Lo que el hombre necesita es mirar a Dios. La fe real y verdadera es la debilidad del hombre apoyada en la fuerza de Dios. Cuando el hombre no tiene fuerza, si se apoya en Dios se vuelve poderoso. El problema es que tenemos demasiada fuerza y demasiada confianza en nosotros mismos.

De nuevo, en Hebreos 6:17, 18: «Por lo cual, queriendo Dios mostrar más abundantemente a los herederos de la promesa la inmutabilidad de su consejo, la confirmó con juramento; para que por dos cosas inmutables, en las cuales es imposible que Dios mienta, tengamos un fuerte consuelo los que nos hemos acogido a asirnos de la esperanza puesta delante de nosotros; la cual tenemos como áncora del alma, segura y firme, y que entra hasta dentro del velo; donde entró por nosotros como precursor Jesús, hecho sumo sacerdote para siempre según el orden de Melquisedec.»

Ahora bien, estos son versículos preciosos para los que temen caer, para los que temen no perseverar. Sostener es obra de Dios. Guardar las ovejas es asunto del Pastor. ¿Quién oyó jamás que la oveja fuera a traer de vuelta al pastor? La gente tiene la idea de que ha de guardarse a sí misma y guardar además a Cristo. Es una idea falsa. Es obra del Pastor velar por ellas y cuidar de los que confían en él. Y él ha prometido hacerlo. Oí una vez que un capitán de barco, al morir, dijo: «Gloria a Dios, el áncora aguanta.» Él confiaba en Cristo. Su áncora se había asido de la roca firme. Un irlandés dijo en cierta ocasión que «él temblaba, pero la Roca nunca tembló». Necesitamos afirmar bien el pie.

En 2 Timoteo 1:12 Pablo dice: «Yo sé a quién he creído, y estoy persuadido que es poderoso para guardar mi depósito para aquel día.» Esa era la persuasión de Pablo.

Durante la reciente guerra de la rebelión, uno de los capellanes, recorriendo los hospitales, llegó junto a un hombre que se estaba muriendo. Al ver que era cristiano, le preguntó a qué persuasión pertenecía, y le respondieron: «A la persuasión de Pablo.» «¿Es metodista?», preguntó, pues todos los metodistas reclaman a Pablo. «No.» «¿Es presbiteriano?», pues los presbiterianos alegan un derecho especial sobre Pablo. «No», fue la respuesta. «¿Pertenece a la Iglesia Episcopal?», pues todos los hermanos episcopales sostienen que tienen derecho sobre el Apóstol principal. «No», no era episcopal. «Entonces, ¿a qué persuasión pertenece?» «Estoy persuadido que es poderoso para guardar mi depósito para aquel día.» Es una persuasión grandiosa; y le dio descanso al soldado moribundo en su hora postrera.

Que los que temen no perseverar acudan al versículo 24 de la Epístola de Judas: «Y a aquel que es poderoso para guardaros sin caída, y presentaros irreprensibles delante de su gloria con grande alegría.»

Después mira Isaías 41:10: «No temas, que yo estoy contigo; no desmayes, porque yo soy tu Dios que te esfuerzo; siempre te ayudaré, siempre te sustentaré con la diestra de mi justicia.»

Después mira el versículo 13: «Porque yo Jehová tu Dios te asiré de tu mano derecha, diciéndote: No temas, yo te ayudaré.»

Ahora bien, si Dios ha tomado mi mano derecha en la suya, ¿no puede sostenerme y guardarme? ¿No tiene Dios poder para guardar? El gran Dios que hizo los cielos y la tierra puede guardar a un pobre pecador como tú y como yo, si confiamos en él. Negarse a confiar en Dios por miedo a caer sería como un hombre que rehusara el indulto por miedo a volver a la cárcel; o como un hombre que se está ahogando y rehúsa que lo rescaten por miedo a caer otra vez al agua.

Muchos hombres miran hacia adelante, a la vida cristiana, y temen no tener fuerzas suficientes para perseverar hasta el fin. Olvidan la promesa de que «como tus días será tu fortaleza» (Deuteronomio 33:25). Me recuerda al péndulo del reloj, que se desanimó al pensar que tenía que recorrer tantos miles de millas; pero cuando reflexionó en que la distancia había de cubrirse a golpe de «tic, tic, tic», cobró ánimo nuevo para hacer su jornada diaria. Así también es privilegio especial del cristiano encomendarse al cuidado de su Padre celestial y confiar en él día tras día. Es cosa consoladora saber que el Señor no comenzará la buena obra sin acabarla también.

Hay dos clases de escépticos: una con dificultades honradas, y otra que solo se deleita en discutir. Yo solía pensar que esta última clase sería siempre un aguijón en mi carne; pero ya no me pinchan. Espero encontrármelos a lo largo de todo el camino. Hombres de ese sello rodeaban a Cristo para enredarle en sus palabras. Vienen a nuestras reuniones a sostener una discusión. A todos los tales les recomendaría el consejo de Pablo a Timoteo: «Empero las cuestiones necias e insensatas desecha, sabiendo que engendran contiendas.» (2 Timoteo 2:23.) ¡Cuestiones insensatas! Muchos convertidos nuevos cometen un error lamentable. Creen que tienen que defender toda la Biblia. Yo sabía muy poco de la Biblia cuando acababa de convertirme, y pensaba que tenía que defenderla de cabo a rabo contra todo el que viniera; pero un incrédulo de Boston me echó mano, derribó todos mis argumentos de una vez y me desanimó. Pero eso ya lo he superado. Hay muchas cosas en la Palabra de Dios que no pretendo entender.

Cuando me preguntan qué es lo que hago con ellas, digo: «No hago nada.»

«¿Cómo las explicas?» «No las explico.»

«¿Qué haces con ellas?» «Pues las creo.»

Y cuando me dicen: «Yo no creería nada que no pudiera entender», sencillamente respondo que yo sí lo hago.

Hay muchas cosas que hace cinco años eran oscuras y misteriosas, y sobre las cuales he recibido desde entonces un raudal de luz; y espero seguir descubriendo algo nuevo acerca de Dios por toda la eternidad. Me hago el propósito de no discutir pasajes disputados de la Escritura. Un antiguo teólogo decía que hay gente que, si quiere comer pescado, empieza por sacar las espinas. Yo dejo esas cosas hasta que tengo luz sobre ellas. No estoy obligado a explicar lo que no comprendo. «Las cosas secretas pertenecen a Jehová nuestro Dios; mas las reveladas son para nosotros y para nuestros hijos para siempre» (Deuteronomio 29:29); y estas las tomo, las como y de ellas me alimento, para recibir fuerza espiritual.

Luego hay un buen consejo en Tito 3:9: «Mas evita las cuestiones necias, y genealogías, y contenciones, y disputas acerca de la ley; porque son sin provecho y vanas.»

Pero ahora llega un escéptico honrado. Con él trataría con tanta ternura como una madre con su hijo enfermo. No simpatizo con esa gente que, porque un hombre es escéptico, lo desecha y no quiere tener nada que ver con él.

Hace algún tiempo estaba yo en una reunión de consulta, y confié a una señora cristiana, a quien conocía desde hacía tiempo, una mujer escéptica. Al mirar en derredor poco después, noté que la interesada salía del salón. Pregunté: «¿Por qué la has dejado ir?» «¡Oh, es una escéptica!», fue la respuesta. Corrí a la puerta y logré detenerla, y la presenté a otro obrero cristiano, que pasó más de una hora conversando y orando con ella. Él la visitó a ella y a su marido; y, en el curso de una semana, aquella señora inteligente dejó su escepticismo y salió cristiana activa. Costó tiempo, tacto y oración; pero si una persona de esa clase es honrada, debemos tratarla como el Maestro querría que lo hiciéramos.

He aquí unos cuantos pasajes para los que preguntan con dudas:

«El que quisiere hacer su voluntad, conocerá de la doctrina si viene de Dios, o si yo hablo de mí mismo» (Juan 7:17). Si un hombre no está dispuesto a hacer la voluntad de Dios, no conocerá la doctrina. No hay clase alguna de escépticos que ignore el hecho de que Dios desea que dejen el pecado; y si un hombre está dispuesto a apartarse del pecado, y a recibir la luz, y a darle gracias por lo que sí le da, y no espera tener luz sobre toda la Biblia de una vez, recibirá más luz día tras día; progresará paso a paso; y será sacado de las tinieblas a la luz clara del cielo.

En Daniel 12:10 se nos dice: «Muchos serán limpios, y emblanquecidos, y purificados; mas los impíos obrarán impíamente, y ninguno de los impíos entenderá; mas los entendidos entenderán.»

Ahora bien, Dios nunca revelará sus secretos a sus enemigos. ¡Nunca! Y si un hombre persiste en vivir en pecado, no conocerá las doctrinas de Dios.

«El secreto de Jehová es para los que le temen; y a ellos hará conocer su pacto» (Salmo 25:14).

Y en Juan 15:15 leemos: «Ya no os llamaré siervos; porque el siervo no sabe lo que hace su señor; mas os he llamado amigos, porque todas las cosas que oí de mi Padre, os las he hecho notorias.» Cuando llegues a ser amigo de Cristo, conocerás sus secretos. El Señor dijo: «¿Encubriré yo a Abraham lo que voy a hacer?» (Génesis 18:17).

Ahora bien, los que se parecen a Dios son los que más probablemente le entenderán. Si un hombre no está dispuesto a apartarse del pecado, no conocerá la voluntad de Dios, ni Dios le revelará sus secretos. ¡Pero si un hombre está dispuesto a apartarse del pecado, se asombrará de ver cómo entra la luz!

Recuerdo una noche en que la Biblia era para mí el libro más árido y oscuro del universo. Al día siguiente resultó enteramente distinta. Me pareció que tenía la llave. Había nacido del Espíritu. Pero antes de saber nada de la mente de Dios tuve que dejar mi pecado. Creo que Dios sale al encuentro de toda alma en el punto de la entrega de sí misma, y cuando está dispuesta a dejar que él la guíe y la conduzca. El problema de muchos escépticos es su presunción. ¡Saben más que el Todopoderoso! y no vienen con espíritu dócil. Pero en el momento en que un hombre viene con espíritu receptivo, es bendecido; porque «Si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, demándela a Dios, el cual da a todos abundantemente, y no zahiere; y le será dada» (Santiago 1:5).