Las dos clases

«Dos hombres subieron al templo a orar».—Lucas 18:10.

Quiero hablar ahora de dos clases de personas: primero, de los que no sienten su necesidad de un Salvador, los que no han sido convencidos de pecado por el Espíritu; y segundo, de los que sí están convencidos de pecado y claman: «¿Qué debo hacer para ser salvo?».

Todos los que buscan la salvación pueden agruparse bajo dos títulos: o tienen el espíritu del fariseo, o el espíritu del publicano. Si un hombre con el espíritu del fariseo entra en una reunión posterior, no conozco porción de la Escritura más apropiada para su caso que Romanos 3:10: «Como está escrito: No hay justo, ni aun uno; no hay quien entienda, no hay quien busque a Dios». Pablo habla aquí del hombre natural. «Todos se apartaron, a una fueron hechos inútiles; no hay quien haga lo bueno, no hay ni siquiera uno». Y en el versículo 17 y los que siguen tenemos: «Y camino de paz no conocieron; no hay temor de Dios delante de sus ojos. Ahora sabemos que todo lo que la ley dice, lo dice a los que están bajo la ley; para que toda boca se cierre, y todo el mundo quede culpable delante de Dios».

Fíjate luego en la última cláusula del versículo 22: «Porque no hay diferencia; por cuanto todos pecaron, y están destituidos de la gloria de Dios». No una parte de la familia humana—sino todos—«pecaron, y están destituidos de la gloria de Dios». Otro versículo que mucho se ha usado para convencer a los hombres de su pecado es 1 Juan 1:8: «Si dijéremos que no tenemos pecado, nos engañamos a nosotros mismos, y la verdad no está en nosotros».

Recuerdo que en cierta ocasión celebrábamos reuniones en una ciudad del este de cuarenta mil habitantes; y una señora vino y nos pidió que oráramos por su marido, a quien se proponía llevar a la reunión posterior. He viajado bastante y he conocido a muchos hombres farisaicos; pero este hombre estaba tan revestido de su propia justicia que no había por dónde meterle ni la punta de la aguja de la convicción. Le dije a su esposa: «Me alegra ver su fe; pero no logramos acercarnos a él; es el hombre más satisfecho de su propia justicia que he visto jamás». Ella dijo: «¡Tiene usted que lograrlo! Se me partirá el corazón si estas reuniones terminan sin su conversión». Ella insistió en traerlo; y yo casi llegué a cansarme de verlo.

Pero hacia el final de nuestras reuniones de treinta días, se me acercó y puso su mano temblorosa sobre mi hombro. El local donde se celebraban las reuniones era más bien frío, y había un cuarto contiguo en el que solo se había encendido el gas; y me dijo: «¿No puede venir aquí unos minutos?». Pensé que temblaba de frío, y no tenía especiales ganas de ir a donde hacía más frío todavía. Pero él dijo: «Soy el peor hombre del estado de Vermont. Quiero que ore por mí». Pensé que había cometido un asesinato o algún otro crimen espantoso; y le pregunté: «¿Hay algún pecado en particular que le inquiete?». Y él dijo: «Toda mi vida ha sido un pecado. He sido un fariseo engreído, satisfecho de mi propia justicia. Quiero que ore por mí». Estaba bajo profunda convicción. El hombre no podría haber producido este resultado; pero el Espíritu sí. Hacia las dos de la madrugada la luz irrumpió en su alma: y recorrió de arriba abajo la calle comercial de la ciudad contando lo que Dios había hecho por él; y desde entonces ha sido un cristiano de lo más activo.

Hay otros cuatro pasajes para el trato con los que buscan, que fueron usados por Cristo mismo. «De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios». (Juan 3:3.)

En Lucas 13:3 leemos: «Si no os arrepintiereis, todos pereceréis igualmente».

En Mateo 18, cuando los discípulos vinieron a Jesús para saber quién había de ser el mayor en el reino de los cielos, se nos dice que Él tomó a un niño y lo puso en medio de ellos y dijo: «De cierto os digo, que si no os volviereis, y os hiciereis como niños, no entraréis en el reino de los cielos» (18:1-3).

Hay otro importante «Si no» en Mateo 5:20: «Si vuestra justicia no fuere mayor que la de los escribas y fariseos, de ningún modo entraréis en el reino de los cielos».

Es preciso que el hombre sea hecho idóneo antes de que quiera entrar en el reino de Dios. Yo preferiría entrar en el reino con el hermano menor antes que quedarme fuera con el mayor. El cielo sería un infierno para un hombre así. Un hermano mayor que no pudiera alegrarse del regreso de su hermano menor no sería «apto» para el reino de Dios. Es cosa solemne de considerar; pero el telón cae y lo deja a él fuera, y al hermano menor dentro. A él le vienen bien las palabras que el Salvador dijo en otras circunstancias: «De cierto os digo, que los publicanos y las rameras entran antes que vosotros en el reino de Dios» (Mateo 21:31).

Una señora vino una vez a verme y quería un favor para su hija. Me dijo: «Debe usted recordar que no comparto su doctrina». Le pregunté: «¿Cuál es su dificultad?». Ella dijo: «Me parece horrible el modo en que maltrata usted al hermano mayor. Yo lo tengo por un carácter noble». Le dije que estaba dispuesto a oírla defenderlo; pero que era cosa solemne tomar semejante posición; y que el hermano mayor necesitaba convertirse tanto como el menor. Cuando la gente habla de ser moral, conviene hacerle mirar bien al anciano padre que suplica a su hijo, el que no quería entrar.

Pero pasemos ahora a la otra clase con la que hemos de tratar. La componen los que están convencidos de pecado y de quienes sale el clamor del carcelero de Filipos: «¿Qué debo hacer para ser salvo?». A los que profieren este clamor penitente no hace falta aplicarles la ley. Conviene llevarlos derechamente a la Escritura: «Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo». (Hechos 16:31). Muchos te responderán con el ceño fruncido y dirán: «No sé lo que es creer»; y aunque es ley del cielo que han de creer para ser salvos—aun así piden algo más que eso. Nosotros hemos de decirles qué creer, dónde creer y cómo creer.

En Juan 3:35 y 36 leemos: «El Padre ama al Hijo, y todas las cosas ha entregado en su mano. El que cree en el Hijo tiene vida eterna; mas el que no cree al Hijo, no verá la vida, sino que la ira de Dios está sobre él».

Ahora bien, esto parece razonable. El hombre perdió la vida por incredulidad—por no creer la palabra de Dios; y recobramos la vida creyendo—tomando a Dios en su palabra. En otras palabras, nos levantamos allí donde Adán cayó. Él tropezó y cayó sobre la piedra de la incredulidad; y a nosotros se nos levanta y quedamos en pie por creer. Cuando la gente diga que no puede creer, muéstrales capítulo y versículo, y no los sueltes de esta sola cuestión: «¿Ha quebrantado Dios alguna vez su promesa en estos seis mil años?». El diablo y los hombres lo han estado intentando todo el tiempo y no han conseguido mostrar que Él haya quebrantado una sola promesa; y hoy habría júbilo en el infierno si una sola palabra de las que Él ha dicho pudiera ser quebrantada. Si un hombre dice que no puede creer, conviene apremiarlo en ese solo punto.

Hoy puedo creerle a Dios mejor de lo que puedo creerle a mi propio corazón. «Engañoso es el corazón más que todas las cosas, y perverso; ¿quién lo conocerá?» (Jeremías 17:9). Puedo creerle a Dios mejor de lo que puedo creerme a mí mismo. Si quieres conocer el camino de la Vida, cree que Jesucristo es un Salvador personal; despréndete de todas las doctrinas y credos, y ven derecho al corazón del Hijo de Dios. Si te has estado alimentando de doctrina seca, con esa clase de comida no hay mucho crecimiento. Las doctrinas son al alma lo que al cuerpo son las calles que llevan a la casa de un amigo que me ha invitado a cenar. Me llevarán allí si tomo la calle correcta; pero si me quedo en las calles, mi hambre nunca quedará satisfecha. Alimentarse de doctrinas es como intentar vivir de cáscaras secas; y bien flaca ha de quedar el alma que no participa del Pan que descendió del cielo.

Algunos preguntan: «¿Cómo he de conseguir que se me caliente el corazón?». Es creyendo. No recibes poder para amar y servir a Dios hasta que crees.

El apóstol Juan dice: «Si recibimos el testimonio de los hombres, mayor es el testimonio de Dios; porque éste es el testimonio de Dios, que ha testificado de su Hijo. El que cree en el Hijo de Dios, tiene el testimonio en sí mismo; el que no cree a Dios, le ha hecho mentiroso, porque no ha creído en el testimonio que Dios ha dado de su Hijo. Y éste es el testimonio: que Dios nos ha dado vida eterna, y esta vida está en su Hijo. El que tiene al Hijo, tiene la vida; y el que no tiene al Hijo de Dios, no tiene la vida» (1 Juan 5:9).

Los asuntos humanos se paralizarían si no aceptáramos el testimonio de los hombres. ¿Cómo nos las arreglaríamos en el trato ordinario de la vida, y cómo saldría adelante el comercio, si no hiciéramos caso del testimonio de los hombres? ¡En cuarenta y ocho horas lo social y lo comercial quedarían en punto muerto! Éste es el sentido del argumento del apóstol aquí. «Si recibimos el testimonio de los hombres, mayor es el testimonio de Dios». Dios ha dado testimonio de Jesucristo. Y si el hombre puede creer a sus semejantes, que con frecuencia dicen falsedades y a quienes constantemente hallamos infieles, ¿por qué no hemos de tomar a Dios en su palabra y creer su testimonio?

La fe es dar crédito a un testimonio. No es un salto en la oscuridad, como algunos nos dicen. Eso no sería fe en absoluto. Dios no le pide a nadie que crea sin darle algo que creer. Lo mismo daría pedirle a un hombre que vea sin ojos; que oiga sin oídos; y que ande sin pies—que mandarle creer sin darle algo que creer.

Cuando salí para California me conseguí una guía de viaje. Ésta me decía que, después de dejar el estado de Illinois, cruzaría el Misisipi, y luego el Misuri; entraría en Nebraska; después pasaría las Montañas Rocosas hasta la colonia mormona de Salt Lake City, y por la vía de la Sierra Nevada llegaría a San Francisco. Fui comprobando sobre la marcha que la guía era exacta; y habría sido un miserable escéptico si, habiéndola hallado correcta durante tres cuartas partes del camino, hubiera dicho que no la creería para lo que quedaba del viaje.

Supongamos que un hombre, al indicarme el camino a la oficina de correos, me da diez señales; y que, según voy avanzando, hallo que nueve de ellas son tal como me dijo; tendría buena razón para creer que me acercaba a la oficina de correos.

Y si, por creer, recibo una vida nueva, y una esperanza, una paz, un gozo y un descanso para mi alma que nunca antes tuve; si recibo dominio propio, y hallo que tengo poder para resistir el mal y hacer el bien, tengo prueba bastante buena de que voy por el camino correcto hacia la «ciudad que tiene fundamentos, cuyo artífice y hacedor es Dios». Y si han sucedido cosas, y están sucediendo ahora, tal como están registradas en la Palabra de Dios, tengo buena razón para concluir que lo que todavía queda se cumplirá. Y con todo, la gente habla de dudar. No puede haber fe verdadera donde hay temor. La fe es tomar a Dios en su palabra, incondicionalmente. No puede haber paz verdadera donde hay temor. «El perfecto amor echa fuera el temor». ¡Qué desdichada sería una esposa si dudara de su marido! ¡Y qué desgraciada se sentiría una madre si, después de haberse ido su hijo de casa, tuviera motivo, por el descuido de él, para poner en duda el cariño de aquel hijo! El amor verdadero nunca tiene duda.

Tres cosas son indispensables para la fe—el conocimiento, el asentimiento y la apropiación.

Hemos de conocer a Dios. «Y esta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has enviado» (Juan 17:3). Después no solo hemos de dar nuestro asentimiento a lo que conocemos; sino que hemos de asirnos de la verdad. Si un hombre se limita a dar su asentimiento al plan de salvación, eso no lo salvará: ha de aceptar a Cristo como su Salvador. Ha de recibirlo y apropiárselo.

Algunos dicen que no ven cómo la vida de un hombre puede verse afectada por lo que cree. Pero que alguien grite que el edificio en el que estamos sentados se está incendiando; y verás qué pronto obraríamos conforme a nuestra creencia y saldríamos. A todas horas nos influye lo que creemos. No podemos evitarlo. Y que un hombre crea el testimonio que Dios ha dado acerca de Cristo, y muy pronto le afectará a toda su vida.

Toma Juan 5:24. Hay en ese solo versículo verdad suficiente para que toda alma descanse en ella para su salvación. No admite ni la sombra de una duda. «De cierto, de cierto»—que quiere decir en verdad, en verdad—«os digo: El que oye mi palabra y cree al que me envió, tiene—tiene—vida eterna, y no vendrá a condenación, mas ha pasado de muerte a vida».

Pues bien, si una persona oye de veras la palabra de Jesús y cree de corazón en Dios, que envió al Hijo para ser el Salvador del mundo, y se ase de esta gran salvación y se la apropia, no hay temor de juicio. No estará esperando con espanto el Gran Trono Blanco; porque leemos en 1 Juan 4:17: «En esto se ha perfeccionado el amor con nosotros, para que tengamos confianza en el día del juicio: pues como Él es, así somos nosotros en este mundo».

Si creemos, no hay para nosotros condenación, ni juicio. Eso queda a nuestras espaldas, y ya pasó; y tendremos confianza en el día del juicio.

Recuerdo haber leído de un hombre a quien se juzgaba por un delito capital. Tenía amigos influyentes; y le consiguieron del rey un indulto, a condición de que pasara por el juicio y fuera condenado. Entró en el tribunal con el indulto en el bolsillo. Los ánimos estaban muy encendidos contra él, y el juez dijo que al tribunal le escandalizaba que estuviera tan despreocupado. Pero, cuando se pronunció la sentencia, él sacó el indulto, lo presentó y salió hombre libre. A él se le ha indultado; y a nosotros también. Que venga entonces la muerte: nada tenemos que temer. Todos los sepultureros del mundo no pueden cavar una fosa bastante grande y bastante honda para contener la vida eterna; todos los fabricantes de ataúdes del mundo no pueden hacer un ataúd bastante grande y bastante hermético para contener la vida eterna. La muerte puso una vez su mano sobre Cristo, pero nunca más.

Jesús dijo: «Yo soy la resurrección y la vida: el que cree en mí, aunque esté muerto, vivirá; y todo aquel que vive y cree en mí, no morirá eternamente» (Juan 11:25, 26). Y en el Apocalipsis leemos que el Salvador resucitado le dijo a Juan: «Yo soy el que vivo, y fui muerto; y he aquí que vivo por los siglos de los siglos» (Apocalipsis 1:18). La muerte no puede tocarlo otra vez.

Recibimos vida por creer. De hecho recibimos más de lo que Adán perdió; porque el hijo redimido de Dios es heredero de una herencia más rica y más gloriosa de lo que Adán en el Paraíso hubiera podido concebir jamás; sí, y esa herencia permanece para siempre—es inalienable.

Prefiero mucho más tener mi vida escondida con Cristo en Dios que haber vivido en el Paraíso; porque Adán pudo pecar y caer después de estar allí diez mil años. Pero el creyente está más seguro, si estas cosas se le hacen reales. Hagámoslas un hecho, y no una ficción. Dios lo ha dicho; y con eso basta. Confiemos en Él aun donde no podemos seguirle el rastro. Que nos anime la misma confianza que hubo en la pequeña Maggie, según se cuenta en el sencillo pero conmovedor episodio que leí en el Bible Treasury:—

«Había estado ausente de casa algunos días, y me preguntaba, al acercarme de nuevo a la casa, si mi pequeña Maggie, que apenas era capaz de sentarse sola, se acordaría de mí. Para probar su memoria, me situé donde yo podía verla, pero ella no podía verme a mí, y la llamé por su nombre en el tono de siempre: “¡Maggie!”. Ella soltó sus juguetes, recorrió con la mirada la habitación, y luego bajó la vista hacia ellos. Repetí de nuevo su nombre: “¡Maggie!”, y otra vez examinó la habitación; pero, al no ver el rostro de su padre, se puso muy triste y volvió lentamente a su tarea. Una vez más llamé: “¡Maggie!”, y entonces, soltando sus juguetes y rompiendo a llorar, extendió los brazos en la dirección de donde venía el sonido, sabiendo que, aunque no podía verlo, su padre tenía que estar allí, porque conocía su voz».

Ahora bien, tenemos facultad para ver y para oír, y tenemos facultad para creer. Es pura necedad que los que buscan se planten en que no pueden creer. Pueden, si quieren. Pero el problema de la mayoría es que han ligado el sentir con el creer. Y el Sentimiento no tiene absolutamente nada que ver con el Creer. La Biblia no dice: el que siente, o el que siente y cree, tiene vida eterna. Nada de eso. Yo no puedo dominar mis sentimientos. Si pudiera, nunca me sentiría enfermo, ni tendría dolor de cabeza ni de muelas. Estaría bien todo el tiempo. Pero sí puedo creerle a Dios; y si ponemos los pies sobre esa roca, aunque vengan dudas y temores y las olas se agiten en torno nuestro, el ancla resistirá.

Hay quienes se pasan el tiempo mirando su propia fe. La fe es la mano que toma la bendición. Oí esta ilustración de un mendigo. Supón que te encontraras en la calle con un hombre a quien llevaras años conociendo como pordiosero de oficio; y le ofrecieras algo de dinero, y él te dijera: «Se lo agradezco; no quiero su dinero: no soy un mendigo». «¿Cómo es eso?». «Anoche un hombre me puso mil dólares en las manos». «¡No me diga! ¿Y cómo supo usted que era dinero bueno?». «Lo llevé al banco y lo deposité, y tengo una libreta del banco». «¿Y cómo consiguió usted ese regalo?». «Pedí limosna; y después de que el caballero habló conmigo, sacó mil dólares en dinero y me los puso en la mano». «¿Y cómo sabe usted que se los puso en la mano correcta?». «¿Qué me importa a mí en qué mano, con tal que tenga el dinero?». Mucha gente está siempre pensando si la fe con que se ase de Cristo es de la clase correcta—pero lo que es mucho más esencial es ver que tenemos la clase correcta de Cristo.

La fe es el ojo del alma; ¿y a quién se le ocurriría sacarse un ojo para ver si es del tipo correcto, mientras la vista fuera perfecta? No es mi gusto, sino lo que gusto, lo que satisface mi apetito. Así que, queridos amigos, es tomar a Dios en su Palabra lo que es el medio de nuestra salvación. Nunca se hará la verdad demasiado sencilla.

Vive en la ciudad de Nueva York un hombre que tiene una casa a orillas del río Hudson. Su hija y la familia de ella fueron a pasar el invierno con él; y en el transcurso de la temporada estalló la escarlatina. A una niñita se la puso en cuarentena, para tenerla apartada de los demás. Cada mañana el viejo abuelo iba a decirle «adiós» a su nieta antes de marcharse a sus negocios. En una de esas ocasiones la criatura tomó al anciano de la mano y, llevándolo a un rincón del cuarto, sin decir palabra señaló el suelo, donde había colocado unas galletas pequeñas de modo que deletreaban: «Abuelito, quiero una caja de pinturas». Él no dijo nada. Al volver a casa colgó su abrigo y fue al cuarto como de costumbre: y entonces su nietecita, sin mirar siquiera si su deseo había sido cumplido, lo llevó al mismo rincón, donde vio deletreado del mismo modo: «Abuelito, te doy las gracias por la caja de pinturas». El anciano no habría dejado de complacer a la niña por nada del mundo. Aquello era fe.

La fe es tomar a Dios en su Palabra; y esa gente que quiere alguna señal siempre se mete en dificultades. Queremos llegar a esto: Dios lo dice—creámoslo.

Pero algunos dicen: la fe es don de Dios. También lo es el aire; pero tienes que respirarlo. También lo es el pan; pero tienes que comerlo. También lo es el agua; pero tienes que beberla. Algunos andan queriendo una especie de sentimiento milagroso. Eso no es fe. «La fe viene por el oír, y el oír por la palabra de Dios» (Romanos 10:17). De ahí viene la fe. No me toca a mí sentarme a esperar que la fe venga furtivamente sobre mí con una sensación extraña; sino que me toca tomar a Dios en su Palabra. Y no puedes creer si no tienes algo que creer. Así que toma la Palabra tal como está escrita, y apropiátela, y ásete de ella.

En Juan 6:47, 48 leemos: «De cierto, de cierto os digo: El que cree en mí, tiene vida eterna. Yo soy el Pan de vida». Ahí está el pan, al alcance de la mano. Participa de él. Yo podría tener miles de panes en mi casa, y otros tantos hombres hambrientos esperando. Podrían asentir al hecho de que el pan estaba allí; pero, si cada uno no tomara un pan y empezara a comer, su hambre no quedaría satisfecha. Así Cristo es el Pan del cielo; y como el cuerpo se alimenta de comida natural, así el alma ha de alimentarse de Cristo.

Si un hombre que se ahoga ve una cuerda que le lanzan para rescatarlo, tiene que asirse de ella; y para hacerlo tiene que soltar todo lo demás. Si un hombre está enfermo tiene que tomar la medicina—porque con solo mirarla no se curará. El conocimiento de Cristo no ayudará al que busca, a menos que crea en Él y se ase de Él como su única esperanza. Los israelitas mordidos podían creer que la serpiente estaba levantada; pero si no hubieran mirado, no habrían vivido (Números 21:6-9).

Yo creo que cierta línea de vapores me llevará al otro lado del océano, porque la he probado: pero eso no le servirá a otro hombre que quiera hacer el viaje, a menos que obre conforme a lo que yo sé. Así, el conocimiento de Cristo no nos sirve si no obramos conforme a él. En eso consiste creer en el Señor Jesucristo. Es obrar según lo que creemos. Como un hombre sube a bordo de un vapor para cruzar el Atlántico, así hemos de tomar a Cristo y encomendarle nuestras almas; y Él ha prometido guardar a todos los que ponen en Él su confianza. Creer en el Señor Jesucristo es sencillamente tomarlo en su palabra.