¡Hecho! ¡Fe! ¡Sentimiento!

Estas tres palabras representan tres de los factores más importantes del carácter y de la vida. Todos tenemos que ver con ellos de una forma u otra, pero por encima de todo es necesario que los coloquemos en el orden debido.

La mayoría de la gente intenta poner primero el Sentimiento, con tanto éxito como si tratara de levantar el piso más alto de una casa antes de echar sus cimientos. Su orden es: ‑‑

SENTIMIENTO, HECHO, FE

o

SENTIMIENTO, FE, HECHO

Otros buscan primero la Fe, sin tener en cuenta los Hechos, que son lo único sobre lo cual la Fe y el Sentimiento pueden descansar. Se parecen al hombre que, deseando calentarse en una noche helada, se niega a acercarse al fuego que arde vivamente en el hogar.

El único orden posible que traerá bendición y consuelo al corazón es el que indica nuestro título: ‑‑

Los Hechos de Dios, puestos como un cimiento de granito.

Nuestra Fe, que los aprehende y reposa en ellos.

Los Sentimientos gozosos, que vendrán, quizá de inmediato o al cabo de días y meses, como Dios quiera.

HECHO.

Los hechos de los que se nos habla en la Biblia son como piedras para cruzar un arroyo. Antes de llegar al vado donde se hallan, te preguntas cómo lo pasarás; pero al bajar hasta la orilla del agua, ves que salvan el espacio de un lado al otro. Cuando has alcanzado una, puedes pasar a otra, y así atravesar. Es absurdo consultar el sentimiento, o buscar la fe, mientras aún estás lejos de la orilla del arroyo, o si te empeñas en ir por encima o por debajo de aquel sencillo puente de piedras. Has de bajar hasta ellas, considerarlas, ver cuán firmemente están fijadas en el lecho cenagoso, notar con qué facilidad los aldeanos pasan y vuelven a pasar; entonces te sentirás capaz de confiar en ellas, y por fin, con el corazón ligero y un gran alivio, pasarás de una a otra.

Recordemos unos cuantos hechos que puedan conducirnos primero a la fe, y luego al sentimiento.

Es un hecho que Dios ama a cada uno de nosotros con el amor más tierno y particular. Puede que no lo creas ni lo sientas; el cálido sol de verano puede estar brillando contra tu ventana cerrada y cubierta de cortinas sin dejarse ver ni sentir dentro; pero el que no logres darte cuenta ni apreciar el hecho del amor de Dios hacia ti no puede alterar que así sea.

Es un hecho que en Jesús todo obstáculo ha sido quitado del camino de tu perdón y aceptación inmediatos. Dios estaba en el Salvador moribundo, quitando el pecado, llevando nuestros pecados en su propio cuerpo sobre el madero, reconciliando consigo al mundo. Puede que no lo creas, ni sientas el gozo de ello, pero eso no altera el hecho de que así sea.

Después de firmarse la paz entre el Norte y el Sur en la gran guerra americana, había soldados escondidos en los bosques, muriéndose de hambre alimentándose de bayas, que podrían haber regresado a sus hogares. O no conocían la buena noticia, o no le daban crédito, y siguieron pasando hambre mucho después de que sus compañeros hubieran sido recibidos por sus esposas e hijos. Suya fue la pérdida, pero su falta de conocimiento o de fe no alteró el hecho de que la paz estaba proclamada y de que la puerta estaba abierta de par en par para su regreso.

Puede que un amigo haya pagado todas mis deudas en el pueblo natal del que he huido, temiendo el arresto y la deshonra. Puede que lo haya hecho con tal prontitud que mi crédito nunca haya quedado dañado, ni perdido mi buen nombre. Puede que todo el antiguo amor y honra estén esperando para recibirme. Puede que me lo haya dicho; pero si aún así me mantengo ausente y me niego a volver, mi necedad en este punto no puede deshacer aquellos actos benéficos, aunque perpetúa mi miseria.

Es un hecho que, en cuanto un alma confía en Cristo, nace en la familia de Cristo y se hace hijo. No hay duda de ello. Puede que no te sientas bueno, ni ferviente, ni solícito; puede que incluso seas consciente de un fracaso reciente; puede que pases tus días bajo un manto de sombría depresión; pero si has recibido a Cristo y has confiado verdaderamente en Él, has nacido de nuevo, no de hombre, ni de la voluntad de la carne, sino de Dios (Juan i. 12). Puede que seas un hijo pródigo o inconstante, pero eres un hijo. Si fueras sabio, ocuparías el lugar del hijo a la mesa del Padre y disfrutarías de su sonrisa. Te esperan. Pero si aún permaneces afuera, en el frío, como el hermano mayor de la parábola, no alteras el hecho de que tu lugar está listo para que lo ocupes cuando quieras.

Es un hecho que Dios toma lo que le damos, y en cuanto se lo damos. No hay largo intervalo. Cuando soltamos, Él recibe. Cuando nos ponemos sobre su altar, quedamos al instante sellados como suyos. Cuando nos consagramos, Él acepta. El acto divino es instantáneo. Puede que no seas consciente de esto y sigas entregándote día tras día. Si lo haces, te cargas con una ansiedad innecesaria; sigues ofreciendo lo que ya no es tuyo para darlo, y pierdes la bienaventuranza de comprender lo que es ser propiedad absoluta, posesión y siervo del bendito Maestro; pero tu error no puede alterar el hecho de que Dios te tomó la palabra la primera vez que te entregaste a Él en un acto solemne de consagración. «¿Hará nuestra falta de fe nulo el favor de Dios?»

Es un hecho que en Cristo Jesús estamos sentados en los lugares celestiales. No podemos alterar esto. Puede que no lo creamos, ni nos valgamos de todos los privilegios que ello implica, ni disfrutemos de la bienaventuranza de la cercanía a Jesús; pero tal es, no obstante, nuestra legítima posición en el orden divino. Si estamos unidos a Jesús por la más tenue hebra de fe, somos tan uno con Él como los más excelsos santos; y donde está la Cabeza, allí está también el Cuerpo. En Él morimos en la cruz, y así cumplimos las justas demandas de la santa ley. En Él yacimos en el sepulcro, y así salimos de la región gobernada por el Príncipe de la potestad del aire. En Él resucitamos y ascendimos muy por encima de todo poder y dominio, principado y potestad.

¿Está Satanás bajo los pies de Cristo? En el propósito de Dios está también bajo los nuestros. ¿Están la muerte y el sepulcro para siempre detrás de Cristo? Así también, en el propósito de Dios, hemos pasado al lado pascual de ambos, y estamos a barlovento de la tormenta. En cuanto a su aguijón o su terror, son como los egipcios muertos a la orilla del mar. ¿Ha pasado el gran Sumo Sacerdote a través de los cielos, tras el velo? Así también, en el propósito de Dios, hemos pasado también nosotros del atrio exterior al Lugar Santo, donde ofrecemos dones, sacrificios, súplicas e intercesiones por todos los hombres.

Todo esto puede parecer irreal e imposible, como la idea de ser la esposa de un príncipe para una pobre Cenicienta, pero es, no obstante, nuestra verdadera posición. Estos son los hechos del mundo eterno, te valgas de ellos o no. No son pocos los casos registrados de esclavos que se mueren de hambre en la servidumbre porque no quieren valerse de la libertad; y de nobles que viven una vida dura y difícil porque no quieren reclamar sus derechos.

Es un hecho que hay una parte en el don de Pentecostés esperando a cada miembro de Cristo. Él recibió dones aun para los rebeldes. A cada uno le ha sido dada gracia. La promesa del Espíritu Santo es para cuantos el Señor nuestro Dios llame. Sin duda tienes tú una parte en aquel henchimiento, aquella unción divina, aquel poder maravilloso en el servicio, que transformó a los apóstoles de tímidas ovejas en leones en la lucha. Puede que nunca hayas presentado tu reclamo, pero no hay gracia que otros tengan que tú no puedas obtener. Todo es vuestro. Dios te ha traspasado las inescrutables riquezas de Cristo. Ni ojo vio, ni oído oyó, ni ha subido al corazón del hombre todos los tesoros de gracia, amor y poder que son tuyos en Cristo, acumulándose para ti en el Banco de Depósito Divino. Parece una lástima enorme que vivas la vida de un mendigo cuando tal riqueza y poder son tuyos; pero si te empeñas en hacerlo, tu necedad y ceguera no alteran el hecho de que la plenitud de Dios es tuya en Cristo.

Estos son algunos de aquellos hechos, dados a conocer en la Palabra de Dios, que nos harán cruzar el arroyo de la emoción turbia hasta suelo firme. Dejemos de inquietarnos por nuestra fe, o de tomarle el pulso a la emoción, y vengamos a descansar en ellos, seguros de que son más estables que el cielo o la tierra.

FE.

Si quieres una fe verdadera, no pienses en ella, sino aparta la mirada hacia los hechos de los que hemos venido hablando. No hallamos dificultad en confiar en nuestros amigos, porque abrimos nuestro corazón, como ventanas al sur, a su amor. Recordamos todas sus intervenciones a favor nuestro. Recordamos todo lo que han prometido y cumplido. ¿Dónde quedaría nuestra dificultad respecto a la fe si dejáramos de inquietarnos por ella y nos ocupáramos del objeto de la fe: Jesucristo nuestro Señor?

La fe es más que un Credo. En un credo creemos algo acerca de una persona o circunstancia; pero en la fe depositamos nuestra confianza sobre una persona. No debemos creer solamente acerca de Cristo, sino en Él, como hizo Livingstone cuando en cierta ocasión, al caer la noche, se le opuso un ejército de salvajes enfurecidos, y fue tentado a escabullirse en la oscuridad; pero su mirada se posó sobre la promesa: «Yo estaré con vosotros todos los días», y escribió: «Me fui a dormir porque sabía que era la palabra de un perfecto caballero.» No creas acerca de Cristo, sino en Él.

La fe tiene que ver con una persona. Somos salvos y bendecidos por la fe que atraviesa los hechos de la vida de nuestro Salvador hasta llegar a Él mismo. No descansamos en la expiación, sino en Aquel que la hizo; no en la muerte, sino en Aquel que murió; no en la resurrección, sino en Aquel que resucitó, ascendió y vive siempre para interceder; no en afirmaciones acerca de Él, sino en Aquel de quien se hacen.

Muchas veces el que busca pregunta: «¿Tengo yo la clase de fe correcta?» Es una pregunta necesaria, porque hay una fe muerta y espuria que nos fallará en la crisis suprema, como las carnes mal enlatadas fallaron a la expedición de exploración ártica, que al volver a su depósito de provisiones las encontraron inservibles, y perecieron de hambre.

Hay una respuesta sencilla: «Toda fe que se vuelve hacia Jesús es la fe correcta.» Puede que no traiga ningún arrebato de conciencia. Puede ser tan débil como el toque de la mujer en el borde de su manto. Puede ser tan pequeña e insignificante como un grano de mostaza. Puede ser tan desesperada como el clamor de Pedro: «¡Señor, sálvame, que perezco!» Pero si su anhelo más profundo es Cristo ‑‑ Cristo ‑‑ Cristo, es el hilo diminuto que llevará al alma perdida a través de pasadizos subterráneos, en los que casi había quedado sepultada, hasta la luz de la vida.

La verdadera fe cuenta con la fidelidad de Dios. En años más tempranos solía buscar una fe mayor considerando cuán grande era Dios, cuán rico, cuán fuerte; ¿por qué no habría de darme dinero para su obra, siendo tan rico? ¿Por qué no habría de llevar toda la carga de mis responsabilidades, siendo tan poderoso? Sin embargo, estas consideraciones me ayudaron menos que mi ahora firme convicción de que Él es absolutamente fiel; fiel a sus compromisos de pacto en Cristo, fiel a sus promesas, y fiel al alma que, a su claro llamado, se ha lanzado a cualquier empresa por Él. Puede que perdamos el ánimo y la esperanza, que se nos vaya la cabeza y desfallezca el corazón, que el amado y el amigo se mantengan a distancia, que las voces burlonas de nuestros enemigos insinúen que Dios ha olvidado o abandonado; pero Él permanece fiel, no puede negarse a sí mismo, no puede desconocer al hijo indefenso que ha engendrado porque padece un mal, no puede desechar las responsabilidades que ha asumido. Él ha hecho, y Él ha de sostener.

Muchas veces he acudido a Dios en gran necesidad, agravada por la depresión nerviosa y el desánimo del corazón, y he dicho: «Mi fe se apaga como una llama vacilante. Su mano parece paralizada, su ojo cegado, su antiguo cántico gozoso acallado para siempre. Pero Tú eres fiel, ¡y estoy contando contigo!» Al alma le encanta ir más allá de las promesas de Dios, hasta Aquel que las hizo, así como la esposa no necesita citar las promesas hechas por su marido en el servicio matrimonial cuando está segura de él, y siente la presión de su mano.

No te preocupes por tu fe; cuenta con la fidelidad de Dios. Si Él te manda salir sobre el agua, Él sabe que puede traerte de nuevo sano y salvo a la barca. Cuando un guía alpino te lleva por un tramo escarpado de hielo, considera si, en caso de que te derrumbes por completo, no es capaz de llevarte a través de él con la fuerza de su férreo agarre y su recia constitución. Lo que el hierro es a la sangre, eso es el pensamiento de la fidelidad de Dios a la fe. «Sara recibió fuerza . . . porque tuvo por fiel al que lo había prometido»; Abraham se fortaleció en fe, dando gloria a Dios.

La fe lleva Fruto. No puede evitarlo, porque une al alma con Cristo, de modo que la energía de su vida se derrama en ella por la arteria de la fe, y, así como entra, así debe abrirse camino para salir. El fruto es (por así decirlo) exprimido del alma creyente. ¿Por qué canta la alondra? No puede evitarlo, porque el espíritu de la primavera ha sido derramado en su corazón. ¿Por qué lleva fruto la rama? No puede evitarlo, porque las fuerzas de la vida están siempre subiendo desde la raíz. ¿Por qué corre un niño al encuentro de su madre? No puede evitarlo, porque su corazón ha absorbido la naturaleza de ella. Así el creyente, unido a Cristo, recibe gracia sobre gracia de su corazón, y de la abundancia de la morada de Cristo en él habla su vida.

No es difícil obtener una fe como esta. Pon tu voluntad del lado de Cristo ‑‑ no un deseo pasajero, sino todo el anhelo y la elección de tu ser. Está dispuesto a creer; o está dispuesto a que te hagan estar dispuesto a creer. Alza los ojos hacia Cristo. Si no puedes verlo, mira hacia el lugar donde piensas que está. Recuérdale que Él es el autor de la fe, y que ella es su don. Reclámaselo, y cuenta con que, en respuesta a tu súplica, Él te concede este dádiva inestimable. Puede que no sientas fe, pero te encontrarás pensando inconscientemente en Cristo, contando con Cristo, saliendo hacia Cristo; y ese ocuparse del alma con Cristo es la fe.

Cuida de la tierna planta que así ha sido plantada en ti. Dale abundante sol. Vive fuera de ti mismo, en la consideración de lo que Cristo es. Alimenta la fe con su comida propia, que es la promesa, y deja que respire su aire nativo en los montes de la comunión. Trata toda sugestión de duda como tratarías las preguntas sobre la fidelidad de tu amigo más querido. Evita la ráfaga fría que sopla de los libros y las conversaciones escépticas. Procura vivir a la altura de tus más nobles concepciones del deber hacia Dios y hacia el hombre. Tu fe estará en exacta proporción a tu obediencia. La incapacidad de confiar casi siempre delata alguna falta de obediencia. Si la fe flaquea, pregúntate si no has soltado el hilo de la obediencia, y vuelve al lugar donde lo perdiste. El Cristiano no pudo enfrentarse a los leones hasta que, con dolor, hubo desandado sus pasos hasta el cenador donde había dormido y hubo recobrado su rollo.

La fe es, por excelencia, la facultad receptiva. No solo cuenta con que Dios da, sino que extiende la mano para tomar. «Mas á todos los que le recibieron, dióles potestad de ser hechos hijos de Dios, á los que creen en su nombre» (Juan i:12). Recibimos la expiación del Señor que murió, y recibimos la abundancia de la gracia de Dios del Señor que vive siempre, de modo que reinamos en esta vida mortal como esperamos reinar cuando los cielos y la tierra hayan huido, y no haya más mar que nos separe de nuestro amado (Rom. v. 11, 17). Los hermosos vestidos están preparados; la fe se engalana con ellos.

La armadura cuelga en la pared; la fe se ciñe con ella. El agua de vida brota a sus pies, pero la fe la recoge, como hicieron los trescientos hombres de Gedeón. Así la fe trata de manera concreta con Dios. No se limita a ver sus dones como el transeúnte ve las joyas del escaparate, sino que sabe que todas las insignias del reino de Dios son suyas, y las toma como quiere. Oye la voz de su Padre que dice: «Tú siempre estás conmigo, y todas mis cosas son tuyas.»

No bastaba con que Dios diera la tierra de Canaán por promesa y pacto a la raza escogida. Tenían que entrar a poseerla, poner el pie en su suelo, labrar sus campos y vivir de sus ricos productos. Así ha de ser con el creyente. Primero se une a Jesús por una fe viva, que reposa en Él como Salvador, Amigo y Rey; luego cuenta con que el Hijo de Dios bien puede hacerlo coheredero de toda su ilimitada riqueza; y, por último, aprende el arte de recibir y usar la abundante herencia, y año tras año va empujando más lejos las cercas de su posesión, abarcando cada vez más de aquel vasto territorio que le ha sido asignado en Jesús.

¡Oh, tú que te has establecido en el continente ilimitado de la plenitud de Dios en Jesús, sube al alto monte! Mira al norte, al sur, al oriente y al occidente, sobre las longitudes, anchuras, profundidades y alturas del amor de Dios. Todo es tuyo, desde el río del Tiempo que nace a tus pies hasta el mar más lejano de la Eternidad. No seas negligente en subir y poseer la tierra, y en heredar todo lo que Dios te ha concedido gratuitamente en el Hijo de su amor.

SENTIMIENTO.

Nuestros sentimientos son muy engañosos, porque se dejan influir con gran facilidad desde fuera. Los afectan el estado de nuestra salud, los cambios del tiempo, la compañía o la ausencia de quienes nos aman. Cuando el aire es ligero, y el sol brilla, y hemos dormido bien, es más probable que nos sintamos dispuestos hacia Dios que cuando la lluviosa niebla de noviembre empapa los bosques. El Padre que nos hizo y conoce nuestra condición entiende esto; tanto es así, que cuando Elías, tras la tensión del Carmelo, su veloz huida y su decepción ante la persistente obstinación de Jezabel, se echó bajo el enebro y pidió una muerte rápida, Dios le envió sueño para su agotado sistema nervioso, y alimento para su hambre.

Por regla general, la Fe da su fruto en el Sentimiento. «Justificados, pues, por la fe, tenemos paz para con Dios . . . . y no solo esto, sino que nos gloriamos en Dios por el Señor nuestro Jesucristo.» «Creyendo, nos alegramos con gozo inefable y glorioso.» Cuando el pródigo regresó, el padre mandó matar el becerro engordado, diciendo: «Comamos y regocijémonos.» Hay alivio de una pesada carga de pecado, el éxtasis del perdón, la luz del rostro del Padre, el sentido de estar en lo recto, la serena mirada hacia el futuro. Cuando el Rey viene a lo suyo, ¡las campanas repican sus tañidos en el aire expectante, como embriagadas de deleite!

El sentimiento feliz y bendito es el efecto de la obra del Espíritu en el alma. «El fruto del Espíritu es amor, gozo, paz . . .» Él es las arras de nuestra herencia, y aunque en nuestra minoría de edad no podemos esperar entrar en la plenitud de nuestro patrimonio, tenemos el privilegio de gozar de sus primicias. Hay anticipos del río de sus delicias, y notas sueltas del pleno coro de la bienaventuranza. Cuando el Espíritu Santo revela al Esposo, el corazón amante se alegra, aunque las bodas aún no se hayan celebrado.

Pero la falta de sentimiento no siempre indica que estemos mal. Puede haber causas, como hemos visto, que expliquen nuestra depresión. Puede que Cristo quiera enseñarnos a distinguir entre el amor y la emoción del amor, entre el gozo y el arrebato del gozo, entre la paz y la sensación de paz. O quizá desee comprobar si nos aferramos a Él por Él mismo o por sus dones.

Los niños saludan a su padre desde la ventana, al doblar él la esquina y bajar por la calle. Él oye el correr de sus pies por el pasillo mientras mete la llave en la cerradura. Pero un día empieza a preguntarse si lo saludan por el amor que le tienen o por los regalos con que nunca se olvida de llenarse los bolsillos. Un día, por tanto, les avisa con la debida antelación de que no habrá regalos cuando vuelva por la noche. Sus rostros se ensombrecen, pero cuando llega la hora del regreso están en la ventana como de costumbre, y hay el mismo tropel de piececitos hacia la puerta. «Ah», dice él, «mis hijos me aman por mí mismo», y se alegra.

Nuestro Padre a veces corta el suministro de gozo, y permite que pasemos hambre, para saber lo que hay en nuestros corazones, y si le amamos por Él mismo. Si aún nos aferramos a Él como hizo Job, Él se alegra, y restituye consuelos a los que lloran con ambas manos.

Busca el sentimiento y lo perderás; conténtate con vivir sin él, y tendrás todo lo que necesitas. Si estás siempre atento a los latidos de tu corazón, te provocarás una enfermedad cardíaca. Si te abrigas continuamente contra el frío, te volverás muy propenso a los resfriados. Si piensas sin cesar en tu salud, te acarrearás la enfermedad. Si consultas siempre tus sentimientos, vivirás en una tierra seca y sedienta, donde no hay agua. El que salva su alma la perderá.

Sé indiferente a la emoción. Si está presente, sé agradecido; si está ausente, sigue haciendo la voluntad de Dios, contando con Él, hablando bien de Él a sus espaldas, y, sobre todo, sin dar señales de lo que estás sufriendo, no sea que te conviertas en tropiezo para otros. Entonces el gozo te alcanzará como una inundación. Él te hará sentar a su mesa, y se ceñirá para salir a servirte.

ADVERTENCIAS.

Hay cinco advertencias finales para el cultivo de la vida piadosa, y la atención a ellas producirá generalmente santo gozo y paz.

1. Debemos estar quietos delante de Dios. La vida que nos rodea, en esta época, es por excelencia una de prisa y esfuerzo. Es la época del tren expreso y del telégrafo eléctrico. Los años se apiñan en meses, y las semanas en días. Esta febril prisa amenaza la vida religiosa. La corriente ya ha entrado en nuestras iglesias, y ha agitado sus quietas aguas. Las reuniones se amontonan sobre las reuniones. Las mismas almas enérgicas se hallan en todas ellas, y ocupadas además en muchas buenas obras. Pero debemos guardarnos de sustituir lo contemplativo por lo activo, la cima del monte por el valle. Ninguno de los dos puede divorciarse del otro sin peligro. Las ovejas han de entrar y salir. La sangre debe volver al corazón para ser recargada, y quedar apta para ser impulsada de nuevo a las extremidades.

Debemos apartar tiempo para estar a solas con Dios. El aposento y la puerta cerrada son indispensables. Debemos perder el resplandor de la soleada plaza para poder ver las serenas figuras angélicas que se inclinan sobre el altar. Debemos escapar del estruendo del mundo, para acostumbrarnos a los acentos del silbo apacible y delicado. Como David, debemos sentarnos delante del Señor. ¡Dichosos los que tienen en la casa de su corazón un observatorio al que pueden retirarse a menudo, bajo el gran arco de la Eternidad, dirigiendo su telescopio a las poderosas constelaciones que giran más allá de la fiebre de la vida, y alcanzando regiones donde el aliento del aplauso o la censura humana no puede seguirlos!

Solo en tales momentos se asomarán a nuestra vista los mejores dones espirituales, o tendremos gracia para recibirlos. Es imposible irrumpir en la presencia de Dios, arrebatar cualquier cosa que se nos antoje y salir corriendo con ella. Intentarlo terminará en mero engaño y decepción. La naturaleza no descubrirá su belleza más selecta al turista casual. Los cuadros que son fruto de toda una vida de trabajo no revelan su secreta hermosura al que pasea por una galería. Ninguna carta se lee de un vistazo. Y lo mejor de Dios no puede ser nuestro sin una paciente espera en su santa presencia. Al superficial se le puede despedir con una parábola, un cuento bonito, pero no le es dado a él conocer los misterios del Reino de los Cielos.

2. Debemos estar poseídos de un deseo ardiente. Hay una diferencia entre desear una cosa y quererla con la voluntad. En una sola hora podemos desear un centenar de objetos distintos, y olvidarlos. Pero ¡cuán distinta de esto es la determinación fija, el propósito firme de la voluntad!

El muchacho ve algún equipo para su deporte, el estudiante un libro precioso, el enamorado un raro y enjoyado adorno que codicia para la persona que ama ‑‑ y en cada caso la voluntad queda tan afectada que resuelve adquirirlo a cualquier precio. Entonces se afrontan alegremente la privación, el sacrificio y la demora. Nada puede extinguir ni aflojar la determinación que persigue tenazmente lo que busca. Así con nosotros. Debemos tener hambre y sed; debemos estar poseídos de un deseo fuerte y apasionado; debemos estar resueltos incluso a usar de violencia para arrebatar el Reino de los Cielos. Las expresiones de la Escritura son todas tan intensas ‑‑ el ciervo brama por las corrientes de las aguas; Jacob no deja ir al ángel; la viuda importuna al juez injusto de día y de noche. También nosotros podemos tener este deseo fuerte, si dejamos que el Espíritu de Dios lo produzca en nuestros corazones. Pero el mercader debe estar empeñado en buscar y hallar la buena perla. Debemos esforzarnos por entrar por la puerta estrecha. Debemos agonizar (por usar la palabra del Apóstol) como el atleta por la corona.

3. Debemos tener una promesa en la mano. Este es el verdadero método de tratar con Dios. Busca en la Biblia alguna santa palabra que se ajuste exactamente a tu caso. No será difícil hallar una, ya que abunda en incidentes personales, espigados de toda variedad concebible de vida. Luego, cuando la hayas descubierto, y quizá el Espíritu divino te la haya grabado en el alma, llévala contigo a la presencia de Dios, o pon tu dedo sobre ella al pasar a la sala de audiencia con paso callado y reverente. Las promesas son nuestro inventario de posesión, y nuestra necesidad debería hacernos alzar la vista para pedir y reclamar la bendición destinada a suplirla.

4. Cuenta con Dios. Si deseas dones espirituales, no para tu propia gratificación, sino para la gloria de Cristo; si, hasta donde sabes, tu corazón está libre de mal, y tu vida de todo hábito pecaminoso; si percibes que la promesa es para ti, porque no solo eres hijo, sino heredero de Dios, y coheredero con Cristo; si sientes un deseo ardiente que Dios ha infundido para llevarte a este mismo punto ‑‑ entonces abre bien tu boca, y cree que Dios la llena; abre de par en par cada ventana, y cree que la luz entra; abre del todo cada resquicio, y cree que has recibido lo que necesitabas y buscabas. Conforme a tu fe, te será hecho.

En algún momento de necesidad, o cuando menos lo esperes, o cuando estés ocupado en tus faenas de costumbre, alguna gozosa conciencia de gozo, o paz, o cercanía a Cristo, o poder sobre otros, será la evidencia de que sí recibiste.

5. Debemos preocuparnos por los demás. Ninguna vida puede ser bendecida si está centrada en sí misma, y encerrada, como el Mar Muerto, por murallas gigantescas. El secreto de tener es dar; el de aprender es enseñar; el de subir al trono es inclinarse a lavar los pies de los discípulos. Piensa más en los demás que en ti mismo, y tu propia vida nunca será tan rica y próspera. «Quiero ‑‑ quiero ‑‑ quiero que los cristianos vayan por todo el mundo, y difundan el Evangelio.» Estas palabras, pronunciadas con aliento fatigoso, fueron casi las últimas que dijo un amado obrero cristiano.