Abundancia y escasez

1840.

SE REQUIERE UNA OFRENDA PURA—UN VIAJE PROYECTADO—PROVISIÓN OPORTUNA—MIRANDO SOLO AL SEÑOR—LA IRA DEL HOMBRE QUE ALABA A DIOS—UNA PROMESA CUMPLIDA—EL PROVECHO DE LA PRUEBA—NUEVOS MANANTIALES ABIERTOS—ANTES QUE CLAMEN, RESPONDERÉ YO—LA CONFIANZA EN DIOS RECOMENDADA—BENDICIONES ESPIRITUALES.

1 de enero de 1840. Esta madrugada, como una hora después de medianoche, recibí un papel con algo de dinero sellado dentro para los huérfanos. Pocos minutos después recordé que la persona que lo había dado tenía deudas, y yo sabía que sus acreedores le habían reclamado el pago repetidas veces. Resolví, por tanto, devolverlo sin abrir el papel, ya que nadie tiene derecho a dar mientras está endeudado. Lo hice sabiendo que no había en caja lo suficiente para cubrir los gastos del día. Hacia las ocho de esta mañana, un hermano trajo cinco libras para los huérfanos, que acababa de recibir de su madre. ¡Fíjate: el hermano se siente movido a traerlas enseguida!

25 de enero. Esta semana he orado mucho sobre ir a Alemania: 1. Para ver a ciertos hermanos que se proponen ir como misioneros a las Indias Orientales; y 2. Para ver a mi padre una vez más. Me siento guiado a ir precisamente ahora, en lugar de demorarlo, porque mi salud vuelve a flaquear tanto que parece conveniente que deje Bristol de todos modos; y así podría seguir sirviendo en la obra del Señor y, al mismo tiempo, atender al bien de mi salud. ¡Señor, guárdame de cometer un error en este asunto!

31 de enero. Solo hay en caja un chelín y cinco peniques. ¡El Señor proveerá! Me siento del todo tranquilo, aunque dentro de tres días tendré que dejar la obra por varias semanas. Después de escribir lo anterior, recibí dieciséis libras para los huérfanos y veinticuatro libras para los demás objetos del Instituto de Conocimiento Bíblico. Así, el Señor, en su bondad, me permitirá dejar un poco de dinero al marcharme, y tengo además una respuesta todavía más amplia a mi oración por recursos para comprar Biblias, por los cuales he rogado al Señor repetidas veces, oración a la que él comenzó a responder con el donativo que recibí el día 22. He recibido además cinco libras para los otros objetos.

2 de febrero. Hoy y ayer han llegado todavía, antes de mi partida, casi nueve libras para los huérfanos. ¡Qué bondad del Señor enviar este dinero precisamente ahora, en vísperas de salir de casa!

La ausencia del señor Müller duró del 3 de febrero al 9 de marzo. Con esta última fecha escribe:

Durante todo el tiempo de mi ausencia, el Señor no solo suplió todas las necesidades de los huérfanos, sino que a mi regreso encontré en caja más de lo que había cuando me fui. Los donativos que llegaron durante mi ausencia suman entre ochenta y noventa libras.

26 de marzo. El 17 de este mes recibí la siguiente carta de un hermano a quien el Señor había usado varias veces como instrumento para suplir nuestra necesidad, y que además, hace dos meses, envió treinta libras.

«He recibido algo de dinero de ——. ¿Tiene usted alguna necesidad presente para la institución que está a su cargo? Sé que usted no pide, salvo, por cierto, a Aquel cuya obra está haciendo; pero responder cuando se le pregunta parece otra cosa, y una cosa correcta. Tengo una razón para desear saber el estado actual de sus recursos para los objetos que procura servir, a saber: si usted no tiene necesidad, otros departamentos de la obra del Señor, u otros miembros del pueblo del Señor, pueden tenerla. Tenga, pues, la bondad de informarme, y de qué cantidad, es decir, qué cantidad necesita en este momento o puede emplear con provecho».

Cuando llegó esta carta, en efecto estábamos en necesidad. Con todo, consideré que debía seguir obrando como lo había hecho hasta entonces (es decir, contando nuestra necesidad solo al Señor), pues de otro modo se frustraría el objeto principal de la obra, que es ser una ayuda para los santos en general, procurando llevarlos, por medio de este Instituto, a depender más de Dios solo. Respondí, pues, a la carta, en sustancia, como sigue:

«Aunque le agradezco su amor, y aunque estoy de acuerdo con usted en que, en general, hay diferencia entre pedir dinero y responder cuando se le pregunta, en nuestro caso no me siento libre para hablar del estado de nuestros fondos, ya que el objeto primordial de la obra que está en mis manos es llevar a los débiles en la fe a ver que hay realidad en tratar con Dios solo».

Después de enviar la respuesta, me sentí movido una y otra vez a orar al Señor de esta manera: «Señor, tú sabes que por amor de ti no le dije a este hermano nuestra necesidad. Ahora, Señor, muestra de nuevo que hay realidad en hablarte solo a ti de nuestra necesidad, y habla, pues, a este hermano, para que nos ayude».

Hoy, en respuesta a esta petición mía, este hermano envió cien libras. Así tengo recursos para establecer la escuela de párvulos y para encargar más Biblias. También los huérfanos tienen de nuevo provisión para una semana; porque cuando llegó el dinero no había para ellos ni un penique en caja.

7 de abril. Esta tarde he recibido noticia de mi pequeño medio hermano de que mi querido padre murió el 30 de marzo. En ningún período oré con más frecuencia ni con más fervor por la conversión de mi querido y anciano padre que durante el último año de su vida; pero, en todo caso, no agradó al Señor permitirme ver la respuesta a mis oraciones.

9 de abril. Estamos a punto de enviar algo de dinero a las Indias Orientales para fines misioneros. Mientras estaba de rodillas por este asunto, me trajeron cinco libras para ello.

2 de mayo. Como no había llegado nada en cinco días, hoy estábamos otra vez sin un penique. En respuesta a la oración llegaron cinco chelines y seis peniques, y se enviaron algunas alhajas, cuyos nombres el donante no desea que se conozcan. Así fuimos ayudados en este día. Fíjate aquí en cómo el Señor permitió que pasaran cinco días sin mover el corazón de nadie a enviarnos provisiones; pero en el momento en que hay verdadera necesidad, la corriente vuelve a fluir.

3 de mayo. Anoche se bautizó un hermano que el primer día del Señor de este año vino con su prometida a la capilla Bethesda. Ambos estaban en estado inconverso. Solo desde el 1 de abril, cuarenta y una personas han venido a hablarnos de sus almas.

8 de mayo. Hay cuatro creyentes hospedados en mi casa, y hoy solo nos quedaban unos pocos chelines de nuestro propio dinero. Me di, pues, a la oración pidiendo recursos para nuestros gastos personales. En respuesta a mi petición, recibí esta mañana cinco libras.

10 de mayo. Hoy se bautizaron cinco de los huérfanos. Ahora hay catorce de ellos en comunión.

26 de mayo. No había llegado nada. Mis compromisos me impidieron ir a las Casas de Huérfanos hasta las siete de la tarde, cuando los obreros se reunieron para orar. Al reunirnos supe que uno de ellos había dado diecisiete chelines, que se habían repartido entre las tres casas. Esto, con lo poco que había quedado ayer, había bastado para comprar todo lo necesario. Ahora estamos muy pobres.

27 de mayo. Nos reunimos para orar a las once de la mañana. No había llegado dinero, pero había suficiente para la comida en todas las casas. Esta mañana se gastó el último carbón en la Casa de Huérfanos Párvulos, y en la Casa de Huérfanos para varones solo quedaba para hoy, y no había dinero en caja para comprar más. En esta necesidad nuestra, T. P. C. envió una carga de carbón. Nos proponemos volver a reunirnos a las cuatro de esta tarde. ¡Quiera el Señor, en su gracia, enviar ayuda entretanto!

Tarde. ¡El Señor ha tenido misericordia! Hace algunos días una persona compró varios artículos que se habían dado para venderlos en beneficio de los huérfanos, y debía seis libras y quince chelines. Esta mañana pedí al Señor que inclinara su corazón a traer el dinero, o parte de él, ya que estábamos en tanta necesidad. Justo cuando iba a reunirme para orar con mis colaboradores esta tarde, vino y trajo cuatro libras. Pero nuestro bondadoso Padre nos mostró todavía más hoy que solo para la prueba de nuestra fe había retenido por un tiempo las provisiones; porque esta tarde se nos dieron cinco libras, junto con Eclesiastés 9:10. Llegaron también nueve chelines por artículos que se habían puesto en manos de una hermana que ha tomado sobre sí el servicio de vender los artículos que se dan para ese fin. Así, el día que había comenzado con oración terminó en alabanza. Pero hay una cosa más que registrar acerca de este día, tan preciosa como lo dicho, o más: hoy se me informó que el Señor ha comenzado a mover a varios de los niños a preocuparse por sus almas.

17 de junio. Desde hacía varios días yo estaba muy pobre en cuanto a mis propias necesidades temporales, así como en cuanto a los huérfanos. Hoy estábamos especialmente pobres en ambos aspectos; pero nuestro bondadoso Padre no solo se acordó de la necesidad de los queridos huérfanos, sino que me dio también algo de dinero para mis gastos personales. La misma hermana mencionada antes, que trajo cinco libras, diez chelines y seis peniques para los huérfanos, me trajo también siete libras para mí.

22 de junio. Mañana, si el Señor quiere, me propongo acompañar con mi esposa a Liverpool a los tres hermanos alemanes y a las cinco hermanas alemanas que se proponen embarcar desde allí. En estas circunstancias conviene dejar al menos un poco de dinero. Este deseo de mi corazón me lo ha concedido el Señor; porque esta mañana D. C. me dio cinco libras, y por la venta de artículos llegaron diez chelines y cinco peniques. Por la tarde, una hermana que ha salido hoy de Bristol me envió por medio de su madre cinco libras.

Durante la ausencia del señor M., las necesidades de los huérfanos fueron suplidas de manera maravillosa. Por mencionar solo un caso, en un momento de extrema necesidad, un pobre misionero alemán, a punto de embarcarse hacia una tierra pagana, dio seis libras y diez chelines, que eran todo lo que tenía.

Durante su viaje llegó a su conocimiento el siguiente hecho:

Hacia octubre de 1837 envié algunas Biblias y cuarenta y seis ejemplares de mi Relato a un hermano del Alto Canadá que, dependiendo del Señor para sus provisiones temporales, trabaja como misionero en aquel país. Unos dieciocho meses después supe que aquella caja no había llegado. Tenía razones para pensar que el agente marítimo nunca la había despachado. Mi consuelo, sin embargo, era que, aunque este pobre pecador hubiera obrado así, el Señor, en su propio lugar y a su propia manera, usaría las Biblias y mis Relatos. Pues bien, casi inmediatamente después de llegar a Liverpool, un hermano me dijo que varias personas que habían leído mi Relato deseaban oírme predicar; y que sabía que un hermano librero había comprado a prestamistas un número considerable de ejemplares y los había vuelto a vender; y que también se habían encargado algunos a Londres cuando ya no había otros que conseguir. Era evidente, pues, que el agente marítimo había empeñado estos Relatos antes de fugarse; pero el Señor los usó como yo había esperado.

1 de agosto. Hace unos días se hospedó conmigo un hermano que iba a ver a su padre, a quien no veía desde hacía más de dos años, y que se le oponía mucho a causa de los pasos decididos que su hijo había dado por el Señor. Antes de que este hermano partiera, vino a mi mente aquella preciosa promesa de nuestro Señor, según la cual «si dos de vosotros se pusieren de acuerdo en la tierra acerca de cualquiera cosa que pidieren, les será hecho por mi Padre que está en los cielos». (Mateo 18:19.) Así que fui a la habitación del hermano, y, habiéndonos puesto de acuerdo para orar por un buen recibimiento de parte de su padre y por la conversión de ambos padres, oramos juntos. Hoy este hermano ha vuelto. El Señor ya ha respondido una parte de la oración. El hermano fue recibido con la mayor bondad, en contra de toda expectativa natural. ¡Que el Señor nos ayude ahora a ambos a esperar la respuesta a la otra parte de nuestra oración! ¡No hay nada difícil para el Señor!

Desde la publicación de la última edición, el padre de este hermano ha muerto. Vivió más de diez años después del 1 de agosto de 1840, hasta cerca de los ochenta y seis años de edad, y como siguió llevando una vida de mucho pecado y oposición a la verdad, la perspectiva de su conversión se fue haciendo cada vez más oscura. Pero al fin el Señor respondió a la oración. Este anciano pecador fue completamente transformado, descansó sencillamente en el Señor Jesús para la salvación de su alma, y llegó a estar tan unido a su hijo creyente como antes se le había opuesto, y deseaba tenerlo a su lado lo más posible, para que le leyera las Sagradas Escrituras y orara con él.

8 de agosto. Sábado. Esta tarde meditaba en el Salmo cuarto. Pude aplicarme las palabras del versículo tres, «Sabed, pues, que el Señor ha apartado al piadoso para sí; el Señor oirá cuando yo a él clame», y me llevaron a orar por bendiciones espirituales. Mientras oraba, vino también a mi mente la necesidad de los huérfanos, pues de nuevo no había ni un penique en caja, y pedí al Señor también por esto. Unos cinco minutos después me avisaron que una hermana deseaba verme. Trajo una libra y diez chelines para los huérfanos. Así el Señor, en su bondad, ya ha enviado un poco para comenzar la semana. Además se dio hoy un chelín y once peniques; y de las alcancías de las Casas de Huérfanos se sacaron cinco chelines y un penique.

15 de agosto. Hoy había la mayor pobreza en las tres casas; todas las despensas estaban muy bajas, porque los ingresos de toda la semana habían sido muy escasos. Además, era sábado, cuando las necesidades son casi el doble que en los otros días. Hacían falta por lo menos tres libras para pasar el día con holgura; pero no había nada en caja para ello. Mi única esperanza estaba en Dios. La misma necesidad me llevaba a esperar ayuda para este día; porque, si no hubiera llegado ninguna, el nombre del Señor habría sido deshonrado. Entre las doce y la una vinieron a verme dos hermanas en el Señor; una me dio dos libras, y la otra siete chelines y seis peniques para los huérfanos. Con esto fui hacia la una a la Casa de Huérfanos para varones, donde encontré a los niños comiendo. El hermano B. me puso en la mano la siguiente nota, que estaba a punto de enviarme:

«Querido hermano: Con patatas del huerto de los niños, con manzanas del árbol del patio (manzanas que se usaron para hacer bollos de manzana), y con cuatro chelines y seis peniques, precio de unos artículos dados por uno de los obreros, tenemos comida. Hace falta mucho. Pero el Señor ha provisto y proveerá».

23 de agosto. Día del Señor. Como lo hemos comprobado muchas veces, así ocurre otra vez ahora. Después de que el Señor ha probado nuestra fe, él, en el amor de su corazón, nos da abundancia, para mostrar que no por enojo, sino para la gloria de su nombre y para la prueba de nuestra fe, ha permitido que fuéramos pobres. El Señor, en su bondad, ha dado hoy doce libras y diecisiete chelines.

29 de agosto. Desde hace muchas semanas ha llegado muy poco para los demás fondos. La provisión principal ha venido de la venta de Biblias. El sábado pasado no pude pagar la totalidad de los salarios semanales de los maestros de las escuelas diurnas, lo cual, sin embargo, no me hace deudor de ellos, pues es cosa entendida que no deben esperar el pago de mí, sino del Señor. Hoy de nuevo solo había dos chelines en caja, mientras que hacían falta varias libras para pagar los salarios. Ahora parecía claramente la voluntad del Señor que, así como todos los obreros de las Casas de Huérfanos conocen el estado de los fondos, también los hermanos y hermanas que trabajan en las escuelas diurnas compartieran con nosotros la prueba de la fe y el gozo de la fe. Así que nos reunimos todos, y, después de haberles encarecido la importancia de guardar para sí, por amor del Señor, el estado de los fondos, oramos juntos.

5 de septiembre. Sábado. Como había llegado tan poco en los últimos días, hacían falta por lo menos tres libras para cubrir las necesidades de hoy. Sin embargo, no había ni un penique en caja al comenzar el día. Anoche, los obreros de las Casas de Huérfanos, junto con los maestros de las escuelas diurnas, se reunieron para orar. Esta mañana, uno de los maestros, que tenía un poco de dinero propio, trajo una libra, cinco chelines y seis peniques. Así pudimos proveer para la comida. Por la tarde nos reunimos todos de nuevo para orar. Otro maestro de las escuelas diurnas dio dos chelines y seis peniques, y además llegó un chelín. Pero todo esto no bastaba. No había comida prevista para mañana, ni dinero para comprar la leche de mañana, y además había que comprar otras cosas pequeñas, para que no faltara realmente nada. ¡Fíjate ahora cómo nos ayudó nuestro bondadoso Padre! Entre las siete y las ocho de esta tarde, una hermana a quien el Señor ha dispuesto el corazón para tomar sobre sí el servicio de vender los artículos que se envían para ese fin trajo dos libras, diez chelines y seis peniques, por algunas de las cosas que llegaron hace quince días de Worcester, y el miércoles pasado de Leeds. La hermana dijo que, aunque no se sentía nada bien, había venido porque lo tenía tan puesto en el corazón que no podía quedarse en casa.

8 de septiembre. ¡Con cuánta bondad ha dispuesto el Señor que desde hace algún tiempo los ingresos del fondo para las escuelas hayan sido tan escasos, para que así nos viéramos obligados a hacer partícipes a los obreros de las escuelas diurnas de nuestras alegrías y de nuestras pruebas de fe, que hasta entonces se les habían ocultado! Pero así como hace más de dos años el Señor dispuso las cosas de modo que se hizo necesario comunicar a los obreros de las Casas de Huérfanos el estado de los fondos, y lo convirtió en una bendición para ellos, de manera que ahora puedo ausentarme de Bristol y aun así la obra sigue adelante, así tampoco dudo de que los hermanos y hermanas que son maestros en las escuelas diurnas serán grandemente bendecidos al ser partícipes de este modo de nuestro precioso secreto acerca del estado de los fondos. Nuestras reuniones de oración ya han sido una bendición para nosotros y nos han unido más que nunca en la obra. Ahora las tenemos cada mañana a las siete, y las continuaremos, con la ayuda del Señor, hasta que veamos su mano extendida, no solo para darnos medios para los maestros, sino también para otros fines; porque necesitamos una estufa en una de las aulas, una nueva provisión de varias clases de Biblias y Nuevos Testamentos, y es deseable tener medios para ayudar a hermanos misioneros que trabajan dependiendo del Señor para la provisión de sus necesidades materiales.

21 de septiembre. Hoy un hermano de los alrededores de Londres me dio diez libras, para emplearlas donde más se necesitaran. Como hemos estado orando muchos días por los fondos para las escuelas, las Biblias y las misiones, lo destiné todo a ellos. Este hermano no sabía nada de nuestra obra cuando llegó a Bristol hace tres días. Así el Señor, para mostrar su cuidado continuo sobre nosotros, levanta nuevos colaboradores. Los que confían en el Señor nunca serán confundidos. Algunos que ayudaron durante un tiempo pueden dormirse en Jesús; otros pueden enfriarse en el servicio del Señor; otros pueden seguir tan deseosos como siempre de ayudar, pero ya no tener los medios; otros pueden tener a la vez un corazón dispuesto a ayudar y también los medios, pero entender que la voluntad del Señor es que los empleen de otra manera;—y así, por una causa u otra, si nos apoyáramos en el hombre, sin duda seríamos confundidos; pero, apoyándonos solo en el Dios vivo, estamos fuera del alcance de la decepción, y fuera del alcance de ser abandonados por causa de la muerte, o de la falta de medios, o de la falta de amor, o por causa de las exigencias de otra obra.

7 de octubre. Hace ya cinco semanas que nos reunimos a diario para orar. No, en verdad, solo para pedir medios, sino para pedir gracia y sabiduría para nosotros mismos en lo tocante a la obra, por la conversión de los niños que están a nuestro cargo, por gracia para aquellos niños que ya están del lado del Señor, por una bendición sobre la distribución de las Escrituras, por una bendición sobre la obra en relación con la iglesia en general, etc. Pero aunque así, según nos guiaba el Espíritu, orábamos por diversas cosas, no obstante, la falta de medios era lo que nos había reunido día tras día. Pedimos al Señor que nos diera los medios que se necesitan para sostener las escuelas diurnas, para comprar Biblias, pues hacen falta varias clases, y para que pudiéramos ayudar a la obra misionera en países extranjeros. Nunca antes, desde que la obra comenzó el 5 de marzo de 1834, habíamos tenido que perseverar tanto tiempo en oración por estos fondos sin obtener la respuesta. Sin embargo, el Señor nos dio gracia para «perseverar en oración», y guardó nuestros corazones en la seguridad de que él nos ayudaría. Ahora bien, aunque tardó mucho antes de enviarnos la respuesta, a su debido tiempo dejó manifiesto que no solo no había cerrado su oído a nuestras oraciones con enojo, sino que las había respondido aun antes de que clamáramos; porque hoy llegó, desde las Indias Orientales, una orden bancaria por cien libras, que había sido enviada hace dos meses, y por tanto varios días antes de que siquiera comenzáramos a orar. Se dejó a mi criterio emplear este dinero según hiciera falta. Como habíamos orado tanto tiempo y de manera tan particular por estos fondos, lo destiné todo a ellos, y no al fondo de los huérfanos.

26 de octubre. Ayer por la mañana, al tomar mi sombrero del perchero, encontré en uno de mis guantes una nota que contenía un billete de cinco libras y las siguientes palabras: «Dos libras para los huérfanos, el resto para el querido hermano y la querida hermana Müller». Ayer entraron además dos libras, doce chelines y seis peniques. Así estamos otra vez provistos para unos tres días.

En cuanto a la nota que se puso en mi sombrero, con cinco libras, solo añado que, antes de recibirla, yo había pedido repetidamente al Señor medios para nuestros gastos personales, pues teníamos muy poco dinero para nosotros. De hecho, un momento antes de tomar mi sombrero del perchero, me había levantado de estar de rodillas, después de haber pedido otra vez al Señor medios para nosotros y para los huérfanos.

8 de noviembre. Me había propuesto ir ayer a Trowbridge, y así lo había acordado el viernes por la noche con el hermano ——. Pero apenas lo hube decidido, cuando sentí que no tenía paz ante la perspectiva de ir. Después de orar sobre ello el viernes por la noche y ayer por la mañana, decidí no ir, y estaba seguro de que el Señor tenía alguna razón para no permitirme sentirme contento ante la perspectiva del viaje. Empecé entonces a esperar bendiciones para este día, considerando que el Señor me había retenido aquí para bien de algunas almas. Esta noche me sentí especialmente guiado a presionar la verdad sobre las conciencias de los no convertidos, rogándoles y suplicándoles, y diciéndoles también que estaba seguro de que el Señor, por misericordia hacia algunos de ellos, me había impedido ir a Trowbridge. Hablé sobre Génesis 6:1-5. Inmediatamente después vi fruto de la palabra. Una persona me abrió por completo su corazón. Caminé con ella hasta cerca de las diez, mientras me quedó algo de fuerza. [Unos diez días después, un hermano me habló de un pobre borracho que me oyó aquella noche, y que desde entonces se quedaba levantado cada noche hasta cerca de las doce para leer las Escrituras, y que no se había vuelto a embriagar desde entonces.]

Al cerrar estos detalles relativos al año que va del 9 de diciembre de 1839 al 9 de diciembre de 1840, hago algunas observaciones.

1. Aunque también durante este año nuestras pruebas de fe han sido muchas, y más frecuentes que en cualquier año anterior, y aunque a menudo nos hemos visto reducidos al mayor extremo, sin embargo, a los huérfanos no les ha faltado nada; porque siempre han tenido buena comida nutritiva y las prendas de vestir necesarias, etc.

2. Si alguien supusiera, al leer los sencillos detalles de nuestras pruebas de fe durante este año, que a causa de ellas nos hemos visto defraudados en nuestras expectativas, o estamos desanimados en la obra, mi respuesta es que la realidad es justamente la contraria. Días así se esperaban desde el comienzo de la obra; más aún, el fin principal para el que se fundó la Institución es que la iglesia de Cristo en general se beneficie al ver manifiestamente la mano de Dios extendida a nuestro favor en la hora de necesidad, en respuesta a la oración. Nuestro deseo, por tanto, no es vernos libres de pruebas de fe, sino que al Señor le plazca en su gracia sostenernos en la prueba, para que no lo deshonremos con la desconfianza.

3. Esta manera de vivir trae al Señor notablemente cerca. Él está, por así decirlo, inspeccionando nuestras despensas mañana tras mañana, para enviar ayuda en consecuencia. Nunca he tenido una cercanía mayor y más manifiesta de la presencia del Señor que cuando, después del desayuno, no había medios para la comida, y entonces el Señor proveía la comida para más de cien personas; o cuando, después de la comida, no había medios para la merienda, y sin embargo el Señor proveía la merienda; y todo esto sin que un solo ser humano hubiera sido informado de nuestra necesidad. Añado además que, aunque nosotros, que hemos sido testigos oculares de estas misericordiosas intervenciones de nuestro Padre, no nos hemos beneficiado de ellas tanto como podríamos y deberíamos, sí hemos obtenido de ellas bendiciones en alguna medida. Una cosa es cierta: no estamos cansados de hacer la obra del Señor de esta manera.

4. Se ha observado más de una vez que semejante manera de vivir debe llevar la mente a pensar continuamente de dónde han de venir la comida, la ropa, etc., y así incapacitarla para los ejercicios espirituales. Ahora bien, en primer lugar, respondo que nuestra mente se ve muy poco probada en cuanto a lo necesario para la vida, precisamente porque la preocupación por ello está puesta sobre nuestro Padre, quien, porque somos sus hijos, no solo nos permite hacerlo así, sino que quiere que lo hagamos. En segundo lugar, debe recordarse que, aun si nuestra mente se viera muy probada por la provisión para los niños y los medios para la otra obra, sin embargo, como miramos solo al Señor para estas cosas, nuestro sentido de necesidad no haría más que llevarnos a la presencia de nuestro Padre para que él la supla; y eso es una bendición, y no un daño para el alma. En tercer lugar, nuestras almas comprenden que es para la gloria de Dios y para el beneficio de la iglesia en general que tenemos estas pruebas de fe, y eso nos lleva de nuevo a Dios, a pedirle nuevas provisiones de gracia para que seamos capacitados para ser fieles en este servicio.

5. La voluntad de mi corazón y mi oración a Dios es que todos los creyentes que lean esto sean animados a orar por estas muchas respuestas a la oración, en particular en lo que toca a la conversión de sus amigos y parientes, al estado de su propio corazón, al estado de la iglesia en general y al éxito de la predicación del evangelio. No pienses, querido lector, que estas cosas son exclusivas nuestras y que no las pueden disfrutar todos los santos. Aunque el Señor no llama a todo hijo de Dios a fundar escuelas y casas de huérfanos, y a confiar en el Señor para los medios con que sostenerlas, no hay nada por parte del Señor que impida que tú conozcas por experiencia, mucho más abundantemente que nosotros ahora, su disposición a responder las oraciones de sus hijos. Solo pon a prueba la fidelidad de Dios. Solo lleva a él cada una de tus necesidades. Solo mantén un corazón recto. Pero si vives en pecado; si deliberada y habitualmente haces cosas que sabes contrarias a la voluntad de Dios, entonces no puedes esperar que él te oiga. «Si en mi corazón hubiese yo mirado a la iniquidad, el Señor no me habría escuchado. Mas ciertamente me escuchó Dios; atendió a la voz de mi súplica». Salmo 66:18, 19.

6. En cuanto a los hijos de Dios que se ganan el pan con el trabajo de sus manos, o en algún negocio o profesión, en particular los más pobres de entre ellos, les doy mi afectuoso pero solemne consejo de poner en práctica los principios con que se dirige esta Institución en lo que toca a no endeudarse. ¿Tienes deudas? Entonces confiesa tu pecado al respecto. Confiesa sinceramente al Señor que has pecado contra Romanos 13:8. Y si estás resuelto a no contraer más deudas, sea cual sea el resultado, y esperas en el Señor y confías de veras en él, tus deudas presentes pronto quedarán pagadas. ¿Estás libre de deudas? Entonces, sea cual sea tu necesidad futura, resuélvete, en la fuerza de Jesús, a sufrir antes la mayor privación, mientras esperas en Dios su ayuda, que a usar medios contrarios a las Escrituras, como pedir prestado, tomar mercancías a crédito, etc., para librarte. Basta con probar este camino para disfrutar de su excelencia.

Hay algunos puntos más que pueden interesar al lector creyente, y que añadiré ahora.

1. Durante este año ha habido seis escuelas diurnas para niños pobres sostenidas enteramente con los fondos de nuestra Institución, todas las cuales fueron fundadas por nosotros.

El número total de niños que han recibido instrucción en las escuelas diurnas por medio de la Institución, desde su fundación, asciende a 2,216; el número de los que están actualmente en las seis escuelas diurnas es de 303.

Estas escuelas diurnas han cubierto, con los pagos de los niños, aproximadamente la sexta parte de sus propios gastos.

2. Hay una escuela dominical sostenida enteramente con los fondos de la Institución.

3. Desde la fundación de la Institución ha habido una escuela de adultos vinculada a ella, en la que, en las tardes del día del Señor, han sido instruidos desde entonces unos 150 adultos.

4. El número de Biblias y Nuevos Testamentos distribuidos por medio de nuestra Institución durante el último año asciende a 452 ejemplares.

Desde el 5 de marzo de 1834 se han distribuido 6,044 ejemplares de las Escrituras.

5. Durante el último año se han empleado, de los fondos de la Institución, £120, 10s. 2d. para fines misioneros.

6. Hay actualmente noventa y un huérfanos en las tres casas. El número total de huérfanos que han estado a nuestro cuidado desde el 11 de abril de 1836 hasta el 9 de diciembre de 1840 asciende a 129.

Sin que nosotros hayamos pedido nada a nadie, se nos ha dado para las Casas de Huérfanos, desde el comienzo de la obra, la suma de £3,937, 1s. 1d., como resultado de la oración a Dios.

LA BENDICIÓN DEL SEÑOR SOBRE LA OBRA EN RELACIÓN
CON LAS ALMAS DE LOS NIÑOS.

1. Durante los últimos catorce meses ha habido reuniones expresamente para niños, en las que se les han expuesto las Escrituras. En estas reuniones muestran una atención casi general, lo cual atribuyo con gratitud al Señor, y que considero precursora de una bendición mayor.

2. Durante el último año tres de los niños de la escuela dominical han sido recibidos en la comunión.

3. A finales del año pasado habían sido recibidos en la comunión ocho huérfanos; durante el presente año se han recibido catorce; en total, veintidós.

En el Informe del año pasado se dijo que esperábamos fruto de nuestras labores en cuanto a la conversión de los niños, ya que el Señor nos había dado cierta medida de fervor al orar por ellos. El Señor nos ha tratado conforme a nuestras expectativas. Pero yo espero mucho más de lo que hemos visto. Aunque el objetivo principal de nuestra obra ha sido, y sigue siendo, la manifestación del corazón de Dios hacia sus hijos y la realidad del poder ante Dios en la oración, con todo, como esperábamos y como ha sido nuestra oración, el Señor nos da también el gozo de ver a un niño tras otro llevado a ponerse abiertamente del lado del Señor. Hasta donde llega mi experiencia, me parece que los creyentes en general han esperado demasiado poco fruto presente de sus labores entre los niños. Ha habido una esperanza de que el Señor algún día reconocería la instrucción que dan a los niños, y respondería en algún momento, aunque fuera solo al cabo de muchos años, las oraciones que ofrecen por ellos. Ahora bien, aunque pasajes como Proverbios 22:6, Eclesiastés 11:1, Gálatas 6:9 y 1 Corintios 15:58 nos dan la seguridad, no solo respecto a todo lo que hacemos para el Señor en general, sino también respecto a criar a los niños en el temor del Señor en particular, de que nuestro trabajo en el Señor no es vano, debemos guardarnos de abusar de tales pasajes pensando que importa poco si vemos fruto presente o no; al contrario, no deberíamos dar tregua al Señor hasta ver fruto presente, y por tanto, en oración perseverante pero sumisa, deberíamos dar a conocer nuestras peticiones delante de Dios. Añado, como aliento para los creyentes que trabajan entre niños, que durante los dos últimos años otros diecisiete jóvenes o niños, de edades entre los once años y medio y los diecisiete, han sido recibidos en la comunión entre nosotros, y que ahora espero que se conviertan muchos más, y no solo de los huérfanos, sino de los niños de las escuelas dominicales y diurnas. Así como en tantos aspectos vivimos en tiempos notables, también lo son en este: el Señor está obrando grandemente entre los niños en muchos lugares.

El total de los gastos relacionados con los objetivos de la Institución, sin contar las Casas de Huérfanos, desde el 19 de noviembre de 1839 hasta el 19 de noviembre de 1840, es de £622, 2s. 6½d. El saldo disponible el 19 de noviembre de 1840 era de £13, 2s. 9¾d.

El total de los gastos relacionados con las tres Casas de Huérfanos, desde el 9 de diciembre de 1839 hasta el 9 de diciembre de 1840, es de £900, 11s. 2½d. El saldo disponible el 9 de diciembre de 1840 era de £15, 1s. 6¼d.

RESUMEN DEL AÑO 1840.

1. En cuanto a la iglesia. Hay actualmente 525 en comunión; 114 se han añadido durante el año pasado, de los cuales 47 han sido llevados al conocimiento del Señor entre nosotros.

2. En cuanto a la provisión de mis necesidades materiales. Al Señor le ha placido enviarme, por medio de las ofrendas voluntarias de los santos, £242, 8s. 11½.

---