El Alma Herida

La Biblia nos presenta con claridad las artimañas de Satanás, como se ve en: ● El león rugiente que afecta nuestras emociones.

● Las flechas de mentiras que afectan nuestros pensamientos.

● Los ‘monos’ de la ofensa que afectan nuestra paz.

Sin embargo, su artimaña más eficaz no se comprende con tanta claridad. Te ha tenido en la mira desde antes de tu nacimiento. Él no es omnisciente, así que no sabe si llegarás a ser creyente y un adversario en la batalla; por eso ha procurado herirte antes de que tuvieras conciencia de batalla alguna. Esto se hace evidente en la gran cantidad de personas ‘disfuncionales’ que hay en nuestras iglesias, pero es mi convicción que hay muchas más que luchan sin ser conscientes de su herida.

Una Nueva Criatura Cuando llegué a ser creyente, me enseñaron que “si alguno está en Cristo, nueva criatura es; las cosas viejas pasaron; he aquí, todas son hechas nuevas” (2 Corintios 5:17). Este versículo se usó para confrontarme respecto a las pequeñas cosas de la vieja naturaleza que aún estaban presentes en mi vida. Como es natural, me hicieron sentir culpable. Aliviaba mi culpa razonando que mis viejos hábitos no eran tan malos como algunos de los que veía en otros. Éramos muy prontos para condenar a quienes no eran tan capaces como nosotros de vencer sus viejos hábitos, en particular esos “pecados” evidentes como fumar y beber, ¡por no mencionar el bailar y andar en compañía de quienes hacen tales cosas! Me alegra haber llegado a entender mejor este versículo, y a comprender algo más de la gracia de Dios.

Gracias a Dios que en Cristo somos plenamente aceptados y reconciliados con el Padre; que somos justificados, perdonados y hechos nuevas criaturas. Sin embargo, mis dientes no soltaron sus empastes ni recobraron el brillo sin caries de mi juventud cuando me convertí. En verdad, mi cuerpo no ha sido hecho una nueva criatura; más bien, sigue muriendo día tras día.

La ‘nueva criatura’ se refiere a esa parte de mí que en otro tiempo estaba muerta: mi espíritu. Soy consciente de que hay mucha confusión acerca de la diferencia entre el alma y el espíritu, pero, para los fines de este libro, llamaré espíritu a esa parte de mí que, estando ahora viva para Dios, me distingue de una persona no convertida, cuyo espíritu está muerto por muy noble o religiosa que sea. Ella, como yo, tiene un cuerpo con distintos grados de salud, pero que sin duda morirá algún día, a menos que el Señor venga antes.

También tenemos alma: nuestra mente, nuestra voluntad y nuestras emociones.

Aun el hombre no cristiano tiene un alma viva. En la conversión, estas no son hechas una nueva criatura; llevan muchas heridas del pasado y ofrecen a Satanás un campo de batalla fértil. Él conoce las heridas; ¡después de todo, sus huestes fueron muy activas en causarlas! Durante demasiado tiempo hemos hecho que muchos creyentes nuevos (y algunos más antiguos) se sientan incapaces en la batalla, al exigirles ser más maduros de lo que sus almas heridas les han permitido ser. ¡Les hemos instado a correr cuando su alma está lisiada, a pelear cuando sus músculos se han atrofiado! En cambio, deberíamos haber ministrado a sus dolores y heridas, trayendo sanidad por medio de la enseñanza bíblica, ya que el Señor nos ha encomendado el ministerio de la reconciliación (2 Corintios 5:18-19).

Moretones del Alma Muchas personas han estado sujetas durante la mayor parte de su vida a una crítica continua y al maltrato verbal, quizá de un padre o de sus hermanos. Su personalidad retraída invita a otros a continuar ese maltrato en la escuela o en el trabajo, y así entran en la adultez con grandes ‘moretones’ en el alma. A menudo se les acusa de ser demasiado sensibles, y en verdad lo son, como resultado del maltrato. Funcionan bastante bien hasta que se les critica de nuevo, y entonces se encuentran incapaces de sobrellevar el dolor. Se forman nuevos moretones, y cada nueva crítica, real o imaginada, es como un golpe sobre el moretón.

Peter se había criado en un hogar sombrío, aunque cristiano. Era hijo único y tenía pocos amigos. No se le permitía traer amigos a casa desde la escuela porque eran ‘mundanos’, y no había otros jóvenes de su edad que asistieran a la pequeña iglesia a la que iba su familia. Nunca lograba del todo cumplir las expectativas o exigencias de su padre, y no era capaz de conservar un empleo por mucho tiempo. Nunca se le hizo sentir lo bastante bueno como para ser aceptado. Ya entrado en la treintena, dejó su hogar y fue a trabajar para una misión cristiana, donde tres hombres se hicieron sus amigos. Comenzó a disfrutar de su trabajo y de sus amigos, y llegó a ser una parte bien aceptada de aquel ministerio hasta que, poco más de un año después de trabajar allí, cada uno de sus tres amigos anunció que pronto se marcharía a trabajar a otro lugar.

En lugar de la tristeza que uno esperaría, Peter empezó a comportarse de una manera extraña. De forma deliberada se propuso hacerse desagradable ante los amigos que se marchaban. Por ejemplo, pedía prestado algo a uno de ellos y lo rompía a propósito, alegando que había sido un accidente. Cada uno de los amigos dejó la misión ofendido con Peter.

¿Por qué actuaba así? Me contó que todo había empezado justo después de volver de unas vacaciones en casa. No había sido un buen momento, y se había alegrado de regresar a la misión. Cuando le sugerí que aquella nueva dosis de crítica en casa había producido moretones renovados en su alma, y que la partida de sus amigos había sido como golpes sobre esos moretones, Peter se quebrantó y lloró. “Así es exactamente como me siento —declaró—; su partida no hizo más que sumarse a mi sensación de no ser digno de amor ni de aceptación.” Hoy, Peter camina en una nueva libertad, consciente de su valor en Cristo.

Heridas de Puñal Para otros, la herida pudo haber sido causada por un solo acto: una herida parecida a una puñalada. Un ejemplo clásico, por supuesto, es el del niño abusado sexualmente por un ser querido y de confianza. En este ejemplo, el niño no comprende que es la víctima y no el culpable. Tiene miedo de hablar del incidente, y prefiere en cambio enterrarlo en su memoria.

Algún tiempo después, la herida queda cubierta y no resulta fácil sacarla a la superficie para enfrentarla, ni siquiera en la adultez.

El ‘vendaje’ con que se cubrió la herida se ha convertido en una atadura que afecta otras áreas de la personalidad del adulto. ¡Un alma así necesita sanidad!

Cuando le pregunté a Alec por qué no sabía leer ni escribir, me contó una triste historia. Durante cuatro años su madre lo había consentido con adoración, siendo él su único hijo, después de que su padre los abandonara. Luego apareció otro padre en escena, uno al que no le gustaba ni quería tener a Alec cerca. Pronto conoció el profundo dolor del rechazo.

A los cinco años, Alec empezó la escuela primaria, donde se sentaba al fondo del aula, absorto en sus fantasías. Recuerda bien la ocasión en que un maestro irreflexivo le gritó: “Alec, ¡no eres más que un tonto!” La pequeña alma herida se dijo a sí misma: “¡Si eso es lo que crees que soy, eso seré!” Resolvió, siendo un niño pequeño, no volver a estudiar nunca para complacer a aquel maestro… ¡y por eso se convirtió en un adolescente analfabeto!

¿Era Alec lo bastante inteligente como para haber aprendido? ¡Apenas un mes después de nuestra conversación, Alec leía todas las noticias deportivas del periódico! Se había interesado por una joven y estaba motivado a caminar hacia la sanidad. Usé su conocimiento de las figuras del deporte y sus fotografías en los periódicos para animarlo a leer las palabras que explicaban las imágenes.

Pronto ya no necesitó las imágenes, y observé cómo crecía su autoestima a medida que empezaba a leer con comprensión. ¡Cuántos maestros, padres y otras personas jamás sabrán el peso negativo que las heridas punzantes de sus palabras irreflexivas han tenido sobre tantas almas jóvenes! ¡Muchos adultos hoy siguen llevando las costras y las cicatrices de aquellas heridas en el alma!

Raspones Luego están las heridas del tipo de los raspones. Por lo general no dejan cicatriz ni atadura permanente, pero pueden sangrar en abundancia en el momento de la lesión. Sin embargo, si no se tratan de manera correcta, pueden infectarse y producir entonces una lesión mucho peor. Veo que estas heridas del alma ocurren cuando uno experimenta desánimo o una gran decepción. Van acompañadas de sentimientos de insuficiencia y soledad, y las defensas espirituales están bajas.

Este es el momento en que necesitamos acercarnos con tierno apoyo hacia quien sufre. Es el tiempo de la empatía y la comprensión.

Mary había caído enferma con el “Epstein Barr” o la “gripe yuppie”, ampliamente conocida como la enfermedad de los años noventa. Era difícil no saber cuánto tiempo era probable que estuviera enferma, pues los médicos no tenían una cura a la mano. Los miembros de su iglesia oraban por ella, pero ella deseaba que alguien fuera a visitarla. Nadie fue, dando como razón que no estaban seguros de si una enfermedad así era contagiosa. Aquello era difícil de aceptar, pero Mary lo aceptó con gracia. Entonces, un día, recibió una llamada telefónica que provocó mucho ‘sangrado’ en su alma. Su amiga más cercana la llamó para decirle que la iglesia había dejado de orar por Mary, ya que era evidente que ella no estaba ejerciendo fe. Su razonamiento era que, si lo hubiera estado haciendo, para entonces ya se habría sanado.

Fracturas Continuemos con nuestras metáforas. ¿Existen heridas como las fracturas en el alma? Sí, y hay muchos creyentes que van cojeando por la vida a causa de alguna experiencia traumática. Puede ser la muerte de un ser querido, un compromiso roto o algún accidente de la vida. Quedaron lisiados por la experiencia y nunca han vuelto a aprender a caminar.

Melinda tuvo una discusión con su madre durante la cual la había empujado con cierta fuerza. Algunos meses después, a la madre le diagnosticaron un cáncer de mama y, en menos de un año, había muerto. Ningún argumento lograba convencer a Melinda de que su empujón no había provocado el cáncer en su madre. No se perdonaba a sí misma y no podía aceptar el perdón del Señor. Era una mujer quebrantada cuando la conocí y, hasta el día de hoy, sigue lisiada.

“Él Restaura Mi Alma” Estoy convencido de que muchos creyentes hoy tienen almas heridas. También estoy convencido de que el Señor quiere sanar esas heridas, restaurar el alma. El salmista David fue culpable de adulterio y de homicidio; llevaba terribles heridas en el alma, pero aun así podía decir: “El Señor es mi pastor… Él restaura mi alma” (Salmo 23:3).

También hay heridas creadas por nuestras propias acciones. Me parece que, cuando actuamos de forma deliberada en contra de la Palabra explícita de Dios, nos creamos nuestras propias heridas. Las relaciones sexuales fuera del matrimonio y el divorcio siempre crearán almas heridas que necesitan sanidad por medio de la gracia de Dios. Ten por muy seguro que es Su deseo traer tal sanidad. En verdad, veo esto como la verdadera obra de la santificación: la segunda parte de la salvación.

La justificación es cuando uno ha sido librado de la pena del pecado: la salvación del espíritu. El Espíritu Santo ya ha completado esta obra.

La santificación es cuando uno ha sido librado del poder del pecado: la salvación del alma. Esta es la obra presente del Espíritu Santo.

La glorificación es cuando uno ha sido librado de la presencia del pecado: la salvación del cuerpo. Esta es la obra que el Espíritu Santo aún ha de hacer.

¡Por estas razones le llamamos Salvador!

El Pescador Hemos comparado a Satanás con un león rugiente y con un arquero; sin embargo, me parece que su artimaña de guerra más eficaz es como el anzuelo y la caña de un pescador: sabe exactamente dónde están las heridas de nuestra alma. Después de todo, tuvo parte en crearlas. Cuando nos disponemos a entrar en la batalla en las regiones celestes, entonces lanza su sedal, clava el anzuelo en la herida y manipula el alma hasta dejarla sin eficacia.

Una Historia Personal A principios de 1990 me involucré de lleno en una nueva obra de Dios entre los pueblos originarios del oeste de Canadá. La batalla espiritual era intensa. Al mismo tiempo, dejé de dormir. Mi médico probó muchos medicamentos distintos para hacerme dormir, pero pasaron varias semanas antes de que se hallara la manera de que no me quedara despierto toda la noche. Muchos pensaban que estaba bajo una maldición india, y recibía cartas y llamadas telefónicas de aliento desde todo el noroeste de Estados Unidos y Canadá. Les pedí a Charles y Claudia, otro pastor y su esposa, que oraran por mí, y en ese momento ella me dijo que percibía sobre mí un “terrible espíritu de abandono”. Yo no entendía en absoluto lo que quería decir.

Poco después, me invitaron a pasar una semana en un retiro anglicano para clérigos y sus esposas. Allí me dijeron que había un área de mis emociones que faltaba y que tenía mucho que ver con la muerte de mi madre. Mi madre había muerto cuando yo era adolescente y, aunque en aquel entonces no había llorado en un duelo normal, creía haber sobrellevado su muerte muy bien. ¿Ahora me decían que esto tenía algo que ver con mi insomnio? Seguía sin entender.

Al cabo de cuatro meses ofrecí renunciar a mi cargo en la iglesia, pero los ancianos y los miembros no me lo permitieron. En cambio, ellos y el cuerpo mayor de la iglesia de nuestra ciudad me mostraron mucho amor.

A los ocho meses, ingresé en el Hospital Universitario de Vancouver como paciente de la clínica del sueño, donde se diagnosticó que había habido una falla física en la producción, por parte de mi cuerpo, de los neuroquímicos que inducen el sueño. El especialista lo atribuyó al estrés. A la semana siguiente pude renunciar a la iglesia, cuya asistencia había descendido ya al sesenta por ciento de la que tenía a principios de año.

El martes siguiente estaba con un grupo de mis amigos más cercanos, otros pastores que se reunían cada semana para orar. Al terminar nuestro desayuno, uno de ellos me dijo: “Gareth, ¡percibo un terrible espíritu de abandono sobre ti!” Eran las mismas palabras que había oído casi nueve meses antes. Cuando regresé a casa, llamé a Claudia para pedirle que me explicara qué había querido decir exactamente con su comentario. Me dijo que esa noche me sentara y repasara mi vida, buscando los momentos en que el niño pequeño que había en mí pudo haberse sentido abandonado.

Mi esposa Anne y yo quedamos asombrados al considerar las distintas etapas de mi vida: hubo tantas ocasiones en que había sentido el dolor del abandono, y no la menor de ellas fue la muerte de mi madre cuando yo tenía apenas catorce años. Entonces no había llorado, pero durante algún tiempo después había guardado duelo. Más tarde, esa misma noche, me relajé leyendo una novela sobre las Cruzadas del siglo trece.

Dos caballeros conducían a sus hombres a la batalla en los campos de Francia. De pronto quedaron frente a frente; sin embargo, Sir Rufus había sido herido y estaba desplomado sobre su silla de montar, con la espada colgando a un costado. Su enemigo, Sir Nigel, cabalgó rápidamente hacia él, alzando su poderosa espada para dar muerte a su adversario. Justo cuando iba a asestar el golpe mortal, nueve flechas de los arqueros de Sir Rufus surcaron el aire para dar en su blanco: la axila de Sir Nigel. Fueron inútiles contra su armadura, pero muy eficaces en su punto débil, donde no podía llevarse armadura alguna. Percibí que el Espíritu del Señor me hablaba.

“Gareth, quizá te estés poniendo la armadura de Dios, pero cuando entres en batalla contra el enemigo, ten presente que él sabe exactamente dónde están tus puntos más débiles, y el tuyo es el del abandono. ¡Deben ser sanados si quieres ser eficaz en la batalla!”

Comencé entonces a entender por qué la gente se había ido alejando de nuestra iglesia a lo largo de los dos años anteriores. Tres ancianos se habían marchado por traslados de trabajo y habían sido reemplazados por otros tres buenos hombres; sin embargo, la nueva junta de ancianos no tenía los dones necesarios para sostener los programas iniciados por los anteriores, y pronto empezó un lento éxodo de la iglesia. Me encontraba con personas en la calle que corrían hacia mí para decirme que me amaban, pero que habían empezado a ir a otra iglesia “porque a nuestros hijos les encanta mucho su trabajo con los jóvenes”. Había muchas razones, pero pocos habían tenido la gracia de venir a contarme sus intenciones. Con gusto les habría dado cartas de presentación si hubiera sabido que deseaban trasladarse.

Luego, a medida que me iba agotando más, no alimentaba ni guiaba a mi rebaño como estaba acostumbrado a hacerlo, así que más personas comenzaron a irse. En lugar de la satisfacción a la que estaba habituado, tenía el dolor, casi cada semana, de ver otro banco vacío. Como estaba muy comprometido con mi gente, cada partida era como un pequeño divorcio. Estoy seguro de que ninguna de aquellas personas me habría herido de forma deliberada, pero el enemigo usó sus acciones como anzuelos en mis heridas de abandono. Con razón el médico lo llamó estrés, ¡aunque yo me jactara de que nunca me llevaba a casa los problemas de la iglesia!

Una nota personal para los lectores que quizá estén pensando en dejar su iglesia local: háganlo de la manera correcta y ética. Hagan saber a su pastor sus intenciones, porque se sorprenderían si supieran con cuánta facilidad nos herimos unos a otros.