La santificación

«Y el mismo Dios de paz os santifique por completo; y todo vuestro ser, espíritu, alma y cuerpo, sea guardado irreprensible para la venida de nuestro Señor Jesucristo».—1 Tesalonicenses 5:23.

El tema que ahora tenemos delante es la santificación. Es un tema de gran importancia. No solo hay mucha ignorancia, error y concepto equivocado acerca de él, sino que hay, por extraño que parezca, una controversia amarguísima en torno a él. Tan amarga es la controversia sobre este tema que hace algunos años se celebraron en Chicago, al mismo tiempo, dos «convenciones de santidad» rivales, en la misma iglesia, a distintas horas del día, y la animosidad entre estos dos grupos de «hermanos de la santidad» era tan intensa que en una ocasión estuvieron a punto de llegar a las manos ante el altar de la iglesia. El tema de la santificación ha dado lugar en algunos sectores a tal amargura y a tales extravagancias que muchos llegan a temer el uso mismo de la palabra «santificación». Pero la palabra no solo es una palabra bíblica, sino una palabra profundamente significativa, una palabra llena de precioso sentido; y no sería sabio de nuestra parte renunciar a esta buena palabra bíblica simplemente porque se abusa de ella tan a menudo. En cierta ocasión un hombre me dijo en el Instituto Bíblico de Chicago: «¿No le tiene usted miedo a la santidad?». Por supuesto, lo que aquel hombre quería decir era si yo no temía ciertas facetas de la llamada «doctrina de la santidad». Le respondí que no temía ni de lejos tanto a la santidad como a la falta de santidad. La enseñanza de la Biblia sobre este tema es muy llana y muy preciosa. Lo que tenemos que decir esta mañana quedará bajo tres apartados. Primero, qué es la santificación; 2. cómo ser santificado; 3. cuándo tiene lugar la santificación.

I. QUÉ ES LA SANTIFICACIÓN

Consideremos, pues, en primer lugar, qué es la santificación.

1. En primer lugar, dejadme dejar claro que la santificación no es el «bautismo con el Espíritu Santo». Ambas cosas se confunden constantemente. Hay una relación íntima entre las dos, pero no son en absoluto una y la misma cosa; y confundir dos experiencias que Dios mantiene separadas solo puede producir confusión y conceptos equivocados. Que la santificación no es el bautismo con el Espíritu Santo, y que el bautismo con el Espíritu Santo no es la santificación, quedará claro a medida que avancemos y descubramos, mediante el estudio de la Biblia, qué es exactamente la santificación.

2. En segundo lugar, permitidme decir que la santificación no es la erradicación de la naturaleza carnal. Lo veremos cuando lleguemos a examinar la definición que Dios da de la santificación; porque Dios ha definido con toda claridad qué es la santificación y cuándo tiene lugar. Los que enseñan «la erradicación de la naturaleza carnal» están tratando de asir una verdad grande y preciosa, pero han expresado esa verdad de una manera muy inexacta, desafortunada y antibíblica, y esta manera de formularla conduce a graves malentendidos, errores y abusos. Toda la controversia sobre «la erradicación de la naturaleza carnal» nace de un malentendido y del uso de términos que no tienen fundamento en la Biblia. La Biblia no habla en ninguna parte de «la naturaleza carnal», y mucho menos, por cierto, de «la erradicación de la naturaleza carnal». Existe tal cosa como una naturaleza carnal, pero no es una cosa material, no es una sustancia, no es algo que se pueda erradicar como quien saca una muela o extirpa el apéndice vermiforme. «Una naturaleza carnal» es una naturaleza dominada por la carne. Ciertamente es privilegio del creyente que su naturaleza no esté gobernada por la carne. Nuestra naturaleza debe estar, y puede estar, bajo el dominio del Espíritu Santo, y entonces no es una naturaleza carnal; pero no se ha erradicado una naturaleza para poner otra en su lugar, sino que nuestra naturaleza es sacada de debajo del dominio de la carne y puesta bajo el dominio del Espíritu Santo. Además, aunque es nuestro privilegio tener nuestra naturaleza bajo el dominio del Espíritu Santo y librada del dominio de la carne, todavía tenemos «la carne», y tendremos la carne mientras estemos en este cuerpo. Pero si «andamos en el Espíritu», no «satisfacemos los deseos de la carne» (Gálatas 5:16). El capítulo 8 de Romanos describe la vida de victoria, así como el capítulo 7, versículos 9-24, describe la vida de derrota, cuando los hombres son «carnales, vendidos al pecado»; pero es en el capítulo 8, donde se describe la vida «en el Espíritu» (Romanos 8:9), donde se nos dice que todavía tenemos la carne, pero que es nuestro privilegio no «vivir conforme a la carne», sino, «por el Espíritu», «hacer morir las obras del cuerpo». Vemos, pues, que el cuerpo sigue ahí, pero en el poder del Espíritu, día tras día y (si vivimos a la altura de nuestro privilegio) cada día, cada hora y cada minuto, de continuo «hacemos morir las obras del cuerpo».

3. Basta en cuanto a lo que la santificación no es. Veremos exactamente lo que es si atendemos a la definición que Dios da de la santificación. Hallaremos que la palabra santificación se usa en la Biblia en un doble sentido.

(1) El primer significado de la santificación lo hallaremos en Levítico 8:10-12: «Y tomó Moisés el aceite de la unción, y ungió el tabernáculo y todas las cosas que estaban en él, y las santificó. Y roció de él sobre el altar siete veces, y ungió el altar y todos sus utensilios, y la fuente y su base, para santificarlos. Y derramó del aceite de la unción sobre la cabeza de Aarón, y lo ungió para santificarlo». Ahora bien, en este pasaje está perfectamente claro que santificar significa separar o apartar para Dios, y que la santificación es el proceso de apartar, o el estado de estar apartado, para Dios. La palabra santificar se usa en este sentido una y otra vez. Otro ejemplo es Levítico 27:14, 17: «Y cuando alguno santificare su casa para que sea santa a Dios, el sacerdote la valorará, sea buena o sea mala; según la valorare el sacerdote, así quedará . . . y si alguno santificare al Señor parte de la tierra de su posesión, tu estimación será conforme a su siembra». Aquí también es evidente que santificar significa separar o apartar para Dios, y que la santificación es el proceso de apartar, o el estado de estar apartado, para Dios. Otro ejemplo más de este mismo uso de la palabra santificar se halla en Números 8:17: «Porque mío es todo primogénito de los hijos de Israel, así de hombres como de animales; el día que yo herí a todo primogénito en la tierra de Egipto, los santifiqué para mí». Esto, por supuesto, no significa que Dios, en el tiempo en que hirió a los primogénitos de Egipto, erradicara la naturaleza carnal de los primogénitos de Israel. Sí significa que apartó a todos los primogénitos para que fueran especialmente suyos. Otro ejemplo muy sugestivo del mismo uso de la palabra se halla en el caso de Jeremías, tal como él mismo lo relata en Jeremías 1:4, 5: «Vino, pues, palabra del Señor a mí, diciendo: Antes que te formase en el vientre te conocí, y antes que salieses de la matriz te santifiqué; te di por profeta a las naciones». Esto significa claramente que antes de su nacimiento Dios apartó a Jeremías para sí. Todavía habría en él mucha imperfección y flaqueza, pero estaba apartado para Dios. Otro ejemplo sugestivo del mismo uso de la palabra santificar se halla en Mateo 23:17, en palabras de nuestro mismo Señor Jesús: «¡Insensatos y ciegos! Porque ¿cuál es mayor, el oro, o el templo que santificó el oro?» Pero quizá el ejemplo más notable de todos sea lo que nuestro Señor dice acerca de su propia santificación en Juan 17:19: «Y por ellos yo me santifico a mí mismo, para que también ellos sean santificados en verdad». Aquí el sentido llano es que nuestro Señor Jesús se apartó a sí mismo para esta obra para Dios, y lo hizo a fin de que los creyentes fueran apartados para Dios «en verdad», o «en la verdad». Este es el uso más frecuente de la palabra santificar. Hay numerosos ejemplos de él en la Biblia. Así pues, santificar significa separar o apartar para Dios; y la santificación es el proceso de apartar, o el estado de estar apartado, para Dios. Este es el significado primario de las palabras.

(2) Pero la palabra, tal como se usa en la Biblia, tiene también un significado secundario, estrechamente relacionado con este significado primario. Un ejemplo de este significado secundario se hallará en 2 Crónicas 29:5: «Oídme, levitas; santificaos ahora, y santificad la casa del Señor, el Dios de vuestros padres, y sacad del santuario la inmundicia». Teniendo presente el «paralelismo» que es la característica principal de la poesía hebrea, es claro que santificar es aquí sinónimo del «sacad del santuario la inmundicia» que se halla en la última parte del versículo. Así que santificar aquí significa separar de la contaminación ceremonial o moral, limpiar; y la santificación es el proceso de separar, o el estado de estar separado, de la contaminación ceremonial o moral. El mismo uso de la palabra se halla en Levítico 11:44: «Porque yo soy el Señor vuestro Dios; santificaos, pues, y sed santos, porque yo soy santo; y no os contaminéis con ningún reptil que se arrastra sobre la tierra». Aquí también está claro que «santificaos» es sinónimo de «sed santos» y se contrapone a «os contaminéis», y significa separar de la contaminación ceremonial o moral, limpiar; y la santificación es el proceso de separar, o el estado de estar separado, de la contaminación ceremonial o moral. El mismo significado de santificación se halla en el Nuevo Testamento, en 1 Tesalonicenses 5:23: «Y el mismo Dios de paz os santifique por completo; y todo vuestro ser, espíritu, alma y cuerpo, sea guardado irreprensible para la venida de nuestro Señor Jesucristo». Aquí vemos la estrecha relación entre la santificación completa y ser guardado por entero, irreprensible; y santificar aquí significa claramente separar de la contaminación moral, y la santificación es aquí también el proceso de separar, o el estado de estar separado, de la contaminación moral. Lo mismo resulta evidente por el capítulo 4 de esta misma epístola, en el versículo 7 (1 Tesalonicenses 4:7): «Porque no nos ha llamado Dios a inmundicia, sino a santificación». Nuestra «santificación» se pone aquí en contraste directo con la «inmundicia», y por lo tanto es evidente que santificación significa aquí el estado de estar separado de toda contaminación moral. Lo mismo se ve por el versículo 3 de este mismo capítulo: «Porque la voluntad de Dios es vuestra santificación: que os apartéis de fornicación». Aquí también es evidente que santificación significa separación de la impureza o de la contaminación moral. Los dos significados de la santificación son, pues: el proceso de separar o apartar, o el estado de estar separado o apartado, para Dios; y el proceso de separar, o el estado de estar separado, de la contaminación ceremonial o moral. Estos dos significados de la palabra están íntimamente unidos: nadie puede estar verdaderamente separado para Dios sin estar separado del pecado.

II. CÓMO SON SANTIFICADOS LOS HOMBRES

Llegamos ahora a la segunda pregunta: ¿Cómo son santificados los hombres? La respuesta completa a esta pregunta tiene varias partes.

1. La primera parte de la respuesta se halla en el texto de este capítulo, 1 Tesalonicenses 5:23: «Y el mismo Dios de paz os santifique por completo; y todo vuestro ser, espíritu, alma y cuerpo, sea guardado irreprensible para la venida de nuestro Señor Jesucristo». De este versículo se desprende que Dios santifica a los hombres, y que la santificación es obra de Dios. Tanto la separación de los hombres del pecado como su separación para Dios son obra de Dios. Así como en la antigua dispensación fue Dios quien apartó para sí a los primogénitos de Israel, así en la nueva dispensación es Dios quien aparta para sí al creyente y lo separa del pecado. La santificación no es, en primer lugar, obra nuestra, sino de Dios.

2. La segunda parte de la respuesta se halla en Efesios 5:25, 26: «Maridos, amad a vuestras mujeres, así como Cristo amó a la iglesia, y se entregó a sí mismo por ella, para santificarla, habiéndola purificado en el lavamiento del agua por la palabra». Aquí se nos enseña que Cristo santifica a la iglesia y que la santificación es obra de Cristo. Surge, naturalmente, la pregunta: ¿en qué sentido santifica Cristo a la iglesia? La respuesta se halla en Hebreos 10:10: «En esa voluntad hemos sido santificados mediante la ofrenda del cuerpo de Jesucristo hecha una vez para siempre». Aquí se ve que Jesucristo santifica a la iglesia entregándose a sí mismo en sacrificio por ella. Al entregarse así por ella como sacrificio, Cristo aparta a la iglesia para Dios. Así como la sangre del cordero pascual, en los capítulos 11 y 12 de Éxodo, puso diferencia entre Israel y los egipcios, así nuestro Señor Jesús, mediante la ofrenda de su propio cuerpo, ha puesto para siempre una diferencia entre el que cree en él y el mundo, y ha apartado para siempre a todo creyente para Dios. La cruz de Cristo se alza entre el creyente y el mundo. La sangre derramada de Cristo separa al creyente del mundo, lo compra para Dios y así hace que pertenezca a Dios.

3. La tercera parte de la respuesta a la pregunta de cómo son santificados los hombres se halla en 2 Tesalonicenses 2:13 y en otros pasajes: «Pero nosotros debemos dar siempre gracias a Dios respecto a vosotros, hermanos amados por el Señor, de que Dios os haya escogido desde el principio para salvación, mediante la santificación por el Espíritu y la fe en la verdad». Por este pasaje, como por otros pasajes de la Biblia, se ve que es el Espíritu Santo quien santifica al creyente, y que la santificación es obra del Espíritu Santo. Aquí surge la pregunta: ¿en qué sentido santifica el Espíritu Santo al creyente? En este sentido: así como en el tipo del Antiguo Testamento el tabernáculo, el altar y el sacerdote eran apartados para Dios mediante el aceite de la unción (Levítico 8:10-12), así en el antitipo del Nuevo Testamento el creyente, que es a la vez tabernáculo y sacerdote, es apartado para Dios mediante la unción del Espíritu Santo. Más aún, es la obra del Espíritu Santo en el corazón la que vence a la carne y sus contaminaciones, y así separa al creyente del pecado, lo reviste de las virtudes divinas del carácter y lo hace apto para ser propiedad de Dios. Como lo expresa Pablo en Gálatas 5:22, 23: «Mas el fruto del Espíritu es: amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre, templanza». En oposición a esta obra del Espíritu Santo, leemos en los versículos inmediatamente anteriores cuáles son «las obras de la carne», un espantoso catálogo de vileza y de pecado, y se nos dice en el versículo 16: «Andad en el Espíritu, y no satisfagáis los deseos de la carne».

4. La cuarta parte de la respuesta a la pregunta de cómo somos santificados se halla en Hebreos 13:12: «Por lo cual también Jesús padeció fuera de la puerta, para santificar al pueblo por su propia sangre». Este pasaje deja claro que los creyentes son santificados por la sangre de Jesucristo. Aquí surge la pregunta: ¿en qué sentido santifica la sangre de Jesús? La respuesta es clara: la sangre de Jesucristo nos limpia de toda la culpa del pecado, y así nos separa de la masa de los hombres que están bajo la maldición de la ley quebrantada, y nos aparta para Dios (cf. 1 Juan 1:7, 9). En la dispensación del Antiguo Testamento, la sangre del sacrificio limpiaba a los israelitas de la culpa de las faltas ceremoniales y los apartaba para Dios; en el antitipo del Nuevo Testamento, la sangre de Cristo limpia al creyente de la culpa de las faltas morales y lo aparta para Dios.

5. La quinta parte de la respuesta a la pregunta de cómo son santificados los hombres se halla en Juan 17:17: «Santifícalos en la verdad: tu palabra es verdad». Aquí nuestro Señor Jesús, en su oración, indica que somos santificados en la verdad, y que la verdad es la Palabra de Dios. ¿En qué sentido santifica la Palabra de Dios? Esta pregunta se contesta claramente en diversas partes de la Palabra de Dios, donde se nos enseña que la Palabra de Dios limpia de la presencia del pecado, y así nos separa de él y nos aparta para Dios. (Salmo 119:9, 11; Juan 15:3.) A medida que ponemos nuestra vida en contacto diario con la Palabra, los pecados e imperfecciones de nuestra vida y de nuestro corazón quedan al descubierto y son desechados, y así somos separados cada vez más del pecado para Dios. (Cf. Juan 13:10.)

6. La sexta parte de la respuesta a la pregunta de cómo son santificados los hombres se halla en 1 Corintios 1:30: «Mas por él estáis vosotros en Cristo Jesús, el cual nos ha sido hecho por Dios sabiduría, justificación, santificación y redención». En este pasaje se nos enseña que Jesucristo nos ha sido hecho por Dios santificación. ¿Qué significa esto exactamente? Sencillamente esto: que la separación del pecado y la separación para Dios nos han sido provistas en Cristo Jesús, y que apropiándonos de Jesucristo obtenemos esta santificación así provista. Cuanto más plenamente nos apropiamos de Cristo, más plenamente somos santificados. Pero en él se nos ha provisto una santificación perfecta, así como en él se nos ha provisto una sabiduría perfecta (Colosenses 2:3). Nos apropiamos de la sabiduría, o de la santificación, o de cualquier otra cosa que nos ha sido provista en Cristo, en una medida siempre creciente. Por medio de Cristo que mora en nosotros, presentado a nosotros por el Espíritu en la Palabra, somos hechos semejantes a Cristo y llevamos fruto.

7. La séptima parte de la respuesta a la pregunta de cómo son santificados los hombres se halla en Hebreos 12:14: «Seguid la paz con todos, y la santificación, sin la cual nadie verá al Señor». Aquí se nos enseña que tenemos nuestra propia parte en la santificación, y que, si hemos de ser santificados en el sentido más pleno, la santificación es algo que debemos seguir, o buscar con empeño, si hemos de obtenerla. Aunque la santificación es obra de Dios, nosotros tenemos nuestra parte en ella, a saber, hacer de ella el objeto de nuestro deseo ferviente y de nuestra búsqueda ansiosa.

8. La octava parte de la respuesta a la pregunta de cómo somos santificados se halla en Romanos 6:19, 22: «Así como para iniquidad presentasteis vuestros miembros para servir a la inmundicia y a la iniquidad, así ahora para santificación presentad vuestros miembros para servir a la justicia. . . . Mas ahora, librados del pecado y hechos siervos de Dios, tenéis por vuestro fruto la santificación». El significado de estas palabras es claro, y su enseñanza, importante y práctica. Aquí se nos enseña que llegamos a la santificación presentando nuestros miembros como siervos (esclavos, o siervos comprados) de la justicia y haciéndonos nosotros mismos siervos de Dios. En otras palabras, si deseamos llegar a la santificación, debemos presentar a Dios todo nuestro cuerpo y cada uno de sus miembros, para que sean siervos suyos y le pertenezcan por entero, y debemos presentarnos a nosotros mismos a Dios como siervos suyos, para ser posesión absoluta de él. Este es el método práctico para llegar a la santificación, un método que está abierto a cada uno de los que estamos aquí hoy, por débiles que seamos en nosotros mismos.

9. La novena y última parte de la respuesta a la pregunta de cómo somos santificados se halla en Hechos 26:18: «Para que abras sus ojos, para que se conviertan de las tinieblas a la luz, y de la potestad de Satanás a Dios; para que reciban, por la fe que es en mí, perdón de pecados y herencia entre los santificados». Aquí se nos dice que somos santificados por la fe en Cristo. La santificación, lo mismo que la justificación, la regeneración y la adopción, está condicionada a la fe. La fe es la mano que se apropia de la bendición de la santificación que Dios nos ha provisto por medio de su Hijo Jesucristo, por su muerte en la cruz, y por medio del poder del Espíritu Santo que obra en nosotros. Y reclamamos la santificación por la simple fe en aquel que derramó su sangre, y entregándonos al control del Espíritu Santo, a quien Jesucristo da.

III. ¿CUÁNDO TIENE LUGAR LA SANTIFICACIÓN?

Llegamos ahora a la pregunta sobre la cual ha habido más discusión, más diferencias de opinión y más controversia. ¿Cuándo tiene lugar la santificación? Si acudimos a nuestras Biblias en busca de la respuesta, no hay por qué haber diferencias de opinión. La respuesta tiene tres partes.

1. La primera parte de la respuesta se halla en 1 Corintios 1:2: «A la iglesia de Dios que está en Corinto, a los santificados en Cristo Jesús, llamados a ser santos, con todos los que en cualquier lugar invocan el nombre de nuestro Señor Jesucristo, Señor de ellos y nuestro». Aquí el Espíritu Santo, hablando por medio del apóstol Pablo, declara claramente que todos los miembros de la iglesia de Dios ya están santificados en Cristo Jesús. La santificación en este sentido no es algo que hayamos de esperar en el futuro; es algo que ya ha tenido lugar. En el momento en que alguien llega a ser miembro de la Iglesia de Dios por la simple fe en Cristo Jesús —pues todos los que tienen fe en Cristo Jesús son miembros de la Iglesia de Dios—, en ese momento esa persona está santificada. Todo hombre y toda mujer salvos que estén en este edificio esta mañana, todo aquel que tiene una fe viva en Jesucristo, está santificado. Nuestra santificación va incluida en nuestra salvación. Pero ¿en qué sentido estamos ya santificados nosotros, es decir, todos los creyentes? La respuesta a esta pregunta se halla en un pasaje de la Escritura al que ya nos hemos referido, Hebreos 10:10, 14: «En esa voluntad somos santificados mediante la ofrenda del cuerpo de Jesucristo hecha una vez para siempre. . . . Con una sola ofrenda hizo perfectos para siempre a los santificados». El significado es claro. Por la ofrenda del cuerpo de Jesucristo hecha una vez para siempre en la cruz del Calvario como expiación perfecta por el pecado, todo creyente queda limpio para siempre de la culpa del pecado. Somos «hechos perfectos para siempre» en lo que toca a nuestra posición delante de Dios, y somos apartados para Dios. El sacrificio de Cristo no necesita repetirse, como sí se repetían los sacrificios judíos (v. I). La obra está hecha una vez para siempre, el pecado ha sido quitado, y quitado para siempre (Hebreos 9:26; cf. Gálatas 3:13), y somos apartados para siempre como posesión peculiar y eterna de Dios. Si alguien te pregunta si estás santificado, y tú eres creyente en Jesucristo, es decir, si tienes una fe viva en Jesucristo, tienes derecho a decir: «Lo estoy». Todo creyente en Cristo es un santo; un santo no en el sentido en que con frecuencia se usa hoy esa palabra, sino en el sentido bíblico: apartado para Dios, perteneciente a Dios y propiedad peculiar de Dios. Pero hay otro sentido en el que todo creyente puede estar plenamente santificado hoy mismo. Se halla en Romanos 12:1: «Así que, hermanos, os ruego por las misericordias de Dios, que presentéis vuestros cuerpos en sacrificio vivo, santo, agradable a Dios, que es vuestro culto racional». En este pasaje vemos que es el bendito privilegio presente del creyente, y su deber importante y solemne, presentar su cuerpo a Dios en sacrificio vivo; no alguna parte o algunas partes del cuerpo, sino el cuerpo entero, con cada uno de sus miembros y cada una de sus facultades. Y cuando así presentamos todo nuestro cuerpo a Dios en sacrificio vivo, entonces somos santificados por completo. Semejante ofrenda es agradable a Dios. Así como en el Antiguo Testamento Dios mostraba su complacencia en la ofrenda enviando fuego para tomarla para sí, así también, cuando el cuerpo entero se ofrece de este modo a Dios, Dios enviará de nuevo fuego, el fuego del Espíritu Santo, y tomará para sí lo que así se le presenta. En el momento en que un creyente se presenta así a Dios en sacrificio vivo, entonces, en lo que respecta a su voluntad, al propósito que gobierna su vida, al centro mismo de su ser, es enteramente de Dios, o está «perfectamente santificado». Puede todavía, y de hecho lo hará, descubrir día tras día, a medida que estudia la Palabra de Dios y es iluminado por el Espíritu Santo, actos suyos, hábitos de vida, formas de sentir, de hablar y de obrar, que no están en conformidad con este propósito central de su voluntad; y estas cosas deben confesarse a Dios como culpables y desecharse, y esa parte de su ser y de su vida debe ser llevada, por el Espíritu de Dios y por Cristo que mora en él, a la conformidad con la voluntad de Dios tal como está revelada en su Palabra. La victoria en este territorio recién descubierto y aún no conquistado puede ser instantánea. Por ejemplo, puedo descubrir en mí una irritabilidad de carácter que manifiestamente desagrada a Dios. Puedo ir a Dios, confesarla, renunciar a ella y entonces, al instante, no por mis propias fuerzas, sino mirando a Jesús y reclamando su paciencia y su mansedumbre, vencerla y no volver a fallar jamás en ese punto. Y lo mismo ocurre con todo otro pecado y debilidad de mi vida que llego a ver que desagrada a Dios.

2. Pero esta no es toda la respuesta a la pregunta de cuándo somos santificados. La segunda parte de la respuesta se halla en 1 Tesalonicenses 3:12: «Y el Señor os haga crecer y abundar en amor unos para con otros, y para con todos, como también lo hacemos nosotros para con vosotros». Y en el capítulo 4 de esta misma epístola, versículos 1 y 10: «Por lo demás, hermanos, os rogamos y exhortamos en el Señor Jesús, que de la manera que aprendisteis de nosotros cómo os conviene conduciros y agradar a Dios, así como ya lo hacéis, así abundéis más y más. . . . Y en verdad lo hacéis así con todos los hermanos que están por toda Macedonia. Pero os rogamos, hermanos, que abundéis en ello más y más». Y en 2 Pedro 3:18: «Creced en la gracia y el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo». Y en 2 Corintios 3:18, según la Revised Version inglesa: «Mas nosotros todos, a cara descubierta, reflejando como en un espejo la gloria del Señor, somos transformados en la misma imagen de gloria en gloria, como por el Señor, el Espíritu». Y en Efesios 4:15, 16: «siguiendo la verdad en amor, crezcamos en todo en aquel que es la cabeza, esto es, Cristo; de quien todo el cuerpo, bien concertado y unido entre sí por todas las coyunturas que se ayudan mutuamente, según la actividad propia de cada miembro, recibe su crecimiento para ir edificándose en amor». Por estos pasajes vemos que hay una obra progresiva de santificación: un crecer en amor, un abundar más y más en un andar piadoso y en agradar a Dios, un crecer en la gracia y en el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo, un ser transformados a la imagen de nuestro Señor de gloria en gloria, de modo que cada nueva mirada a él nos hace más semejantes a él; un crecer en Cristo en todas las cosas, hasta que lleguemos a un varón perfecto, a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo. Aquí vemos que hay una obra progresiva de santificación.

3. Pero todavía no hemos hallado la respuesta completa a la pregunta de cuándo son santificados los hombres. Hallamos el resto de la respuesta en nuestro texto, 1 Tesalonicenses 5:23, traducido con exactitud tal como está en la Revised Version inglesa: «Y el mismo Dios de paz os santifique por completo; y todo vuestro ser, espíritu, alma y cuerpo, sea guardado irreprensible para la venida de nuestro Señor Jesucristo». Aquí se nos dice claramente que la santificación completa de los creyentes, completa en el sentido más pleno, es algo que se ha de buscar en oración, y que Dios ha de realizar en el futuro y perfeccionar en la venida de nuestro Señor Jesucristo. El mismo pensamiento se halla en este mismo libro, capítulo 3, versículos 12 y 13: «Y el Señor os haga crecer y abundar en amor unos para con otros, y para con todos, como también lo hacemos nosotros para con vosotros, para que sean confirmados vuestros corazones, irreprensibles en santidad delante de nuestro Dios y Padre, en la venida de nuestro Señor Jesucristo con todos sus santos». Es «en la venida de nuestro Señor Jesucristo con todos sus santos» cuando él ha de confirmar nuestros corazones irreprensibles en santidad delante de nuestro Dios y Padre, y cuando nuestro espíritu, alma y cuerpo han de ser guardados enteros e irreprensibles. El mismo pensamiento se halla en 1 Juan 3:2: «Amados, ahora somos hijos de Dios, y aún no se ha manifestado lo que hemos de ser; pero sabemos que cuando él se manifieste, seremos semejantes a él, porque le veremos tal como él es». No es en la vida presente, ni es en la muerte, cuando somos santificados por completo, en espíritu, alma y cuerpo. Es en la venida de nuestro Señor Jesucristo. Esta es una de las muchas razones por las que el creyente bien instruido clama constantemente: «Sí, ven, Señor Jesús. Ven pronto.»