En el henar

«El que hace producir el heno para las bestias.» — Salmo 104:14. En la estación señalada, todo el mundo se ocupa en recoger la cosecha de heno, y apenas se puede cabalgar una milla por el campo sin respirar la deliciosa fragancia del heno recién segado y oír el afilar de la guadaña del segador. Hay un evangelio en el henar, y ese evangelio nos proponemos exponer según nos lo permita el Espíritu Santo.

Nuestro texto nos lleva de inmediato al lugar, de modo que no necesitamos prólogo. «El que hace producir el heno para las bestias»: notaremos tres cosas: primera, que la hierba es en sí misma instructiva; segunda, que lo es mucho más cuando se ve a Dios en ella; y tercera, que por el crecimiento de la hierba para el ganado pueden ilustrarse los caminos de la gracia.

Primero, pues: «El que hace producir el heno para las bestias». Aquí tenemos algo que es en sí mismo instructivo. Apenas hay símbolo, aparte del agua y de la luz, que se use con más frecuencia en la Escritura que la hierba del campo.

En primer lugar, puede contemplarse la hierba, con provecho, como símbolo de nuestra mortalidad. «Toda carne es hierba.» Toda la historia del hombre puede verse en un prado. Brota verde y tierna, expuesta a las heladas de la infancia que amenazan su joven vida; crece, llega a la madurez, se reviste de hermosura como la hierba se adorna de flores; pero al cabo de un tiempo su fuerza se va y su hermosura se marchita, así como la hierba se seca y le sucede una nueva generación que a su vez se marchita. Como nosotros, la hierba madura solo para decaer. Los hijos de los hombres llegan a la madurez a su debido tiempo, y luego declinan y se marchitan como la hierba verde.

A alguna hierba no se le deja llegar a la sazón, sino que la guadaña del segador la quita, así como la muerte de raudos pies alcanza a los descuidados hijos de Adán. «Toda carne es hierba, y toda su gloria como flor del campo. La hierba se seca, y la flor se cae; porque el viento de Jehová sopló en ella: ciertamente hierba es el pueblo.» — Isaías 40:6-7. Esto es muy humillante, y a menudo necesitamos que se nos recuerde, no sea que empecemos a soñar con la inmortalidad bajo las estrellas. Nunca deberíamos caminar sobre la hierba sin recordar que, si bien el verde césped cubre nuestras tumbas, también nos las trae a la memoria, predicando con cada brizna un sermón sobre nuestra mortalidad, cuyo texto es: «Toda carne es hierba, y toda su gloria como flor del campo.»

En segundo lugar, la hierba se usa con frecuencia en la Escritura como figura de los impíos. David nos dice, por su propia experiencia, que el justo es propenso a sentir envidia de los impíos cuando ve la prosperidad de los que no temen a Dios. Los hemos visto extenderse como árboles verdes, en apariencia fijos y arraigados en su lugar; y cuando hemos padecido bajo nuestras propias tribulaciones, sintiendo que todo el día hemos sido azotados y disciplinados cada mañana, nos hemos inclinado a preguntar: «¿Cómo puede esto concordar con el justo gobierno de Dios?» El salmista nos recuerda que dentro de poco pasaremos por el lugar del impío, y veremos que ya no está allí; buscaremos con cuidado su lugar, y veremos que ya no es conocido; porque pronto es cortado como la hierba, y se marchita como la hierba verde.

«Mas los impíos son como la mar en tempestad, que no puede estarse quieta, y sus aguas arrojan cieno y lodo.

“No hay paz, dijo mi Dios, para los impíos.”» — Isaías 57:20-21. La hierba se seca, la flor se cae, y de igual manera la gloria de los que ponen su confianza en las cosas temporales y cavan en busca de consuelo en los tesoros de la tierra se desvanecerá para siempre. Como el labrador oriental recoge la hierba verde y, a pesar de su antigua hermosura, la arroja al horno, así será vuestra suerte, oh pecadores jactanciosos. Así mandará el Juez a sus ángeles: «Atadlos en manojos para quemarlos.»

«Así destruiré a estos junto con el pueblo, y serán echados a lo más profundo de la fosa, y tu nombre será olvidado en el sepulcro…» — Salmo 9:17. ¿Dónde está ahora vuestra alegría? ¿Dónde ahora vuestra confianza? ¿Dónde ahora vuestro orgullo y vuestra pompa? ¿Dónde ahora vuestras jactancias y vuestras blasfemias a voz en cuello?

Callan para siempre; porque, así como los espinos crepitan bajo la olla pero pronto se consumen y no dejan más que un puñado de cenizas, así será con los impíos en esta vida: el fuego de la ira de Dios los devorará.

Es más grato recordar que la hierba, en la Escritura, también figura a los elegidos de Dios. Los impíos son comparados con dragones del desierto, pero el pueblo de Dios brotará en su lugar, porque está escrito: «En la morada de los chacales, donde cada uno yacía, habrá hierba con cañas y juncos.»

Los elegidos son comparados con la hierba por su número en los últimos días y por la rapidez de su crecimiento. Recordáis el pasaje: «Un puñado de este [grano] llegará a ser un gran manojo, y el gran manojo vendrá a ser una planta joven en la nación.» ¡Oh, que venga pronto el día tan esperado, cuando el pueblo de Dios ya no sea como una sola mata de hierba, sino que brote entre la hierba como sauces junto a las corrientes de las aguas! La hierba y los sauces son dos de las cosas de más rápido crecimiento que conocemos; así nacerá una nación en un día, y multitudes se convertirán a la vez. Cuando el Espíritu de Dios obre poderosamente en la iglesia, los hombres se volverán a Cristo como las palomas vuelan a sus palomares, de modo que la iglesia, asombrada, exclamará: «¿De dónde vinieron estos?» ¡Oh, que vivamos para ver la edad de oro, el tiempo que los profetas han predicho, cuando la compañía del pueblo de Dios sea incontable como las briznas de hierba en los prados, y florezcan la gracia y la verdad!

¡Cuán semejante a la hierba es el pueblo de Dios por esta razón: dependen por completo de las influencias del cielo! Nuestros campos se resecan si se les niegan las lluvias de primavera y el suave rocío; ¿y qué son nuestras almas sin las bondadosas visitaciones del Espíritu? A veces, por severas pruebas, nuestros corazones heridos son como hierba segada, y entonces tenemos la promesa: «Descenderá como lluvia sobre la hierba segada, como los aguaceros que riegan la tierra.» Nuestras agudas tribulaciones nos han quitado la hermosura, y entonces el Señor nos visita y revivimos de nuevo. Gracias a Dios por el viejo dicho, que enseña una verdad llena de gracia además de ser un proverbio verdadero: «Cada brizna de hierba tiene su propia gota de rocío.» A Dios le place dar sus propias mercedes especiales a cada uno de sus siervos: «La bendición de Jehová es la que enriquece, y no añade tristeza con ella.»

Una vez más, la hierba es como el alimento con que el Señor suple las necesidades de sus escogidos. Tomad el Salmo veintitrés, y tendréis la imagen desarrollada en la forma más dulce de canto pastoril: «En lugares de delicados pastos me hará descansar; junto a aguas de reposo me pastoreará.»

Así como la oveja tiene el sustento adecuado a su naturaleza, y ese sustento se lo provee su pastor en abundancia, de modo que no solo se alimenta, sino que se recuesta en medio del forraje, saciada con la abundancia y del todo tranquila, así están los hijos de Dios cuando Jesucristo los conduce a los pastos del pacto y les revela las preciosas verdades con que sus almas se alimentan.

Amados, ¿no hemos hallado verdadera aquella promesa: «En este monte Jehová de los ejércitos hará a todos los pueblos banquete de manjares suculentos, banquete de vinos añejos, de gruesos tuétanos, de vinos añejos purificados»? Mi alma se ha alimentado a veces de Cristo hasta sentir que no podía recibir más, y entonces me he recostado en la abundancia de mi Dios para tomar reposo, saciado con su favor y lleno de la bondad del Señor.

Así veis que la hierba misma no carece de enseñanza para quienes quieran inclinar su oído. En segundo lugar, se ve a Dios en el crecimiento de la hierba. Se le ve primero como obrero: «El que hace producir el heno». Se le ve en segundo lugar como cuidador: «El que hace producir el heno para las bestias».

Primero, como obrero, se puede ver a Dios en cada brizna de hierba, si tenemos ojos para percibirlo. El mundo está ciego cuando habla de «leyes naturales» y «causas naturales» y olvida que las leyes no pueden obrar por sí solas, y que las llamadas causas naturales no son causa alguna a menos que la Causa Primera las ponga en movimiento. Los antiguos romanos solían decir: Dios tronó; Dios llovió. Nosotros decimos: truena; llueve. ¿Qué «ello»? Todas esas expresiones son intentos de eludir el pensamiento de Dios. Solemos decir: «¡Cuán maravillosas son las obras de la naturaleza!» Pero ¿qué es la «naturaleza»? Recuerdo que a un incrédulo en la calle, que hablaba de la naturaleza, un cristiano le preguntó si podía definir qué era la naturaleza. No dio respuesta. La producción de la hierba no es el resultado de una ley natural aparte de la obra efectiva de Dios; la mera ley sería impotente si el gran Maestro mismo no enviara la fuerza a través de la materia que la ley gobierna, tal como una máquina de vapor suministra fuerza a todas las ruedas de un molino de algodón. Ahora descanso sobre la hierba como sobre un lecho real, pues sé que mi Dios está allí obrando en favor de sus criaturas.

Habiéndoos pedido que veáis a Dios como obrero, quiero que hagáis uso de ello; por eso os insto a ver a Dios en las cosas cotidianas. Él hace crecer la hierba, y la hierba es cosa común. La veis por todas partes, y sin embargo Dios está en ella. Estudiadla, desmenuzadla; los atributos de Dios se muestran en cada flor del campo y en cada hoja verde.

De la misma manera, ved a Dios en vuestras experiencias cotidianas: en vuestras tribulaciones diarias, vuestros gozos comunes, vuestras mercedes ordinarias. No digáis: «He de ver un milagro antes de ver a Dios.» En verdad, todo está lleno de maravilla. Ved a Dios en el pan de vuestra mesa y en el agua de vuestra copa. Será la manera más feliz de vivir si en cada suceso podéis decir: «Mi Padre ha hecho todo esto.» Ved a Dios también en las cosas pequeñas. Las pequeñeces de la vida son a menudo las mayores tribulaciones. Un hombre oirá con más calma que su casa se ha incendiado que cuando protesta al ver mal cocinado un trozo de carne en su mesa cuando lo esperaba perfecto. Es la piedrecita en el zapato lo que hace cojear al peregrino. Ver a Dios tanto en lo pequeño como en lo grande —creer que la dirección de cada gota de espuma cuando una ola rompe contra la roca está bajo la mano de Dios, tanto como el movimiento del más poderoso planeta en su órbita— todo esto es verdadera sabiduría.

Pensad también en Dios obrando entre las cosas solitarias; porque la hierba no crece solo donde la gente la cultiva, sino aun en la ladera del monte solitario donde jamás ha estado viajero alguno. Allí donde solo el ojo de un ave silvestre ha visto la verde hierba y el musgo, las obras de Dios muestran su hermosura; pues las obras de Dios son bellas aun para ojos que no son los del hombre. Y tú, solitario hijo de Dios, que vives sin ser visto ni conocido en una aldea apartada, no estás olvidado por el amor del cielo. Él hace crecer la hierba enteramente a solas; ¿no te hará florecer a ti a pesar de la soledad? Puede desarrollar tus gracias y prepararte para el cielo en la soledad y el abandono. La hierba yace bajo nuestros pies, y nadie repara en que es pisoteada, y sin embargo Dios la hace crecer. Quizá estás oprimido y agobiado, pero no dejes que eso te abata, porque Dios hace justicia a todos los oprimidos: él hace crecer la hierba, y puede hacer florecer tu corazón bajo todas las presiones y aflicciones de la vida, de modo que sigas siendo gozoso y santo aunque el mundo entero te pisotee, viviendo en la vida inmortal que Dios mismo te da, aunque el mismo infierno pusiera su talón sobre ti.

Pobre y menesteroso, ignorado, oprimido y pisoteado, Dios hace crecer la hierba, y cuidará de ti.

Pero dije que debíamos ver en el texto a Dios también como un gran cuidador. «El que hace producir el heno para las bestias.» ¿Acaso Dios cuida de los bueyes? ¿O es esto solo por causa nuestra? «No pondrás bozal al buey cuando trilla el grano.» Eso muestra que Dios cuida de las bestias del campo; pero muestra aún más: que quiere que los que trabajan para él sean alimentados mientras trabajan. Dios cuida del ganado y hace crecer la hierba para él. Entonces, alma mía, aunque a veces hayas dicho con David: «Era yo insensato e ignorante; era como una bestia delante de ti», con todo, Dios cuida de ti.

«Él da a la bestia su mantenimiento, y a los hijos de los cuervos que claman.» Ahí tienes un ejemplo del cuidado de Dios por las aves, y aquí tenemos su cuidado por el ganado; y aunque tú, oyente mío, te veas tan negro y contaminado como un cuervo y tan lejos de todo bien espiritual como lo están las bestias, con todo, toma consuelo de este texto: él da hierba al ganado, y te dará gracia a ti, aunque te tengas por una bestia delante de él.

Nota que él cuida de estas bestias que son incapaces de cuidar de sí mismas. El ganado no puede plantar la hierba ni hacerla crecer. Aunque nada pueden hacer en el asunto, él lo hace todo por ellas: hace crecer la hierba. Vosotros que sois tan incapaces como el ganado de ayudaros a vosotros mismos, que solo podéis estar de pie y gemir en la miseria sin saber qué hacer, Dios puede sosteneros con su misericordia y favoreceros con su ternura. Que el balido de vuestras oraciones suba al cielo; que el sentido de vuestros deseos suba a él, y os vendrá auxilio aunque no podáis ayudaros a vosotros mismos. Las bestias son criaturas mudas, sin habla, y sin embargo Dios hace crecer la hierba para ellas. ¿Oirá él a los que no pueden hablar y no oirá a los que sí pueden? Puesto que nuestro Dios presta atención cuidadosa aun al ganado del campo, ciertamente tendrá compasión de sus propios hijos e hijas cuando deseen buscar su rostro.

Hay también esto que decir: Dios no solo cuida del ganado, sino que el alimento que le provee es adecuado; hace crecer la hierba para el ganado, exactamente la clase de alimento que necesitan los rumiantes. De la misma manera, el Señor Dios provee el sustento apropiado para su pueblo. Depended de él por la fe y esperad en él en oración, y recibiréis el alimento adecuado para vosotros. Hallaréis en la misericordia de Dios precisamente lo que vuestra naturaleza requiere: provisiones ajustadas a vuestras necesidades particulares.

Este alimento «adecuado» asegura el Señor para el ganado, porque ningún otro come el alimento del ganado. Hay hierba para él, y nadie más la toma; se guarda para él. De igual manera, Dios tiene una provisión especial para su propio pueblo: «El secreto de Jehová es para los que le temen; y a ellos hará conocer su alianza» — Salmo 25:14. Aunque técnicamente la hierba está libre para que cualquiera la coma, ninguna criatura se interesa por ella salvo el ganado para el cual fue preparada. De igual modo, aunque la gracia de Dios se ofrece libremente a todos, solo los elegidos prestan atención y están dispuestos a recibirla. Hay tanta reserva de hierba para el ganado como si la cercaran muros; asimismo, aunque la gracia de Dios es libre, está de hecho reservada para aquellos que él ha escogido.

Se ve a Dios en la hierba como obrero y como cuidador. Observemos, pues, su mano en la providencia en todo tiempo. Veámosla no solo cuando gozamos de abundancia, sino aun cuando nuestras provisiones son escasas; porque la hierba se está preparando para el ganado aun en lo más crudo del invierno. Y vosotros, hijos de dolor, en vuestras pruebas y tribulaciones, seguís estando bajo el cuidado de Dios; él cumplirá en vosotros sus propósitos llenos de gracia. Estad quietos y contemplad la salvación de Dios. Cada noche de invierno se enlaza directamente con los gozosos días de la siega y la cosecha; cada temporada de dolor está ligada a un gozo venidero.

Nuestro tercer punto es de lo más interesante: la obra de Dios al proveer hierba para el ganado nos da ilustraciones de su gracia.

Medito en el texto y me digo a mí mismo: «El que hace producir el heno para las bestias. Aquí veo una provisión completa para esa criatura. Yo también soy una criatura, pero más noble que el ganado. Sin duda Dios proveerá para mí tan bien como para él. Y, sin embargo, por naturaleza me siento inquieto: no puedo hallar lo que quiero en este mundo. Aunque obtuviera todas sus riquezas, seguiría sintiéndome descontento; aunque tuviera todos los tesoros temporales que mi corazón pudiera desear, mi alma seguiría vacía. Ha de haber algo en alguna parte que pueda satisfacerme como hombre de alma inmortal. Dios satisface plenamente al buey; ha de tener algo que me satisfaga plenamente a mí, si lo recibo. Ahí está la hierba; el ganado la come y luego se recuesta contento; todo lo que he hallado en la tierra jamás me satisfizo lo bastante para descansar por completo. Por tanto, ha de haber algo que me satisficiera si pudiera alcanzarlo.» ¿No es este un razonamiento sólido? Pido tanto a cristianos como a incrédulos que me sigan hasta aquí.

Avancemos un paso más: el ganado no solo tiene la hierba provista, sino que efectivamente la recibe. ¿Por qué no habría yo también de obtener lo que quiero? Mi alma tiene hambre y sed de algo que está más allá de lo que puedo ver u oír; ha de haber algo que satisfaga mi alma. El ganado se alimenta de lo que lo satisface; ¿por qué no habría yo de hallar satisfacción también? Comienzo a orar: «Oh Señor, sacia de bien mi alma, de modo que me rejuvenezca como el águila» — Salmo 103:5.

Mientras oro, reflexiono: Dios ha provisto para el ganado lo que conviene a su naturaleza; es carne, y la carne come hierba. Yo también soy carne, pero además espíritu; para satisfacerme necesito alimento espiritual. ¿Dónde está?

Cuando vuelvo a la Palabra de Dios, hallo: «Sécase la hierba, cáese la flor; mas la palabra del Dios nuestro permanece para siempre» — Isaías 40:8, y las palabras que Jesús habla son «espíritu y vida» — Juan 6:63.

«Aquí hay alimento espiritual para mi alma», digo; «me regocijaré en él.» Oh, que Dios me ayude a comprender qué es ese alimento espiritual y me capacite para recibirlo; porque, aunque Dios provee hierba para el ganado, este debe comerla por sí mismo. Si la rehúsa, no se nutre. Debo imitar al ganado y recibir lo que Dios provee para mí. ¿Qué se provee en la Escritura? Se me dice que el Señor Jesús vino a sufrir, sangrar y morir en mi lugar, y que si confío en él seré salvo. Estando salvo, los pensamientos de su amor me darán solaz y gozo, fortaleciéndome. ¿Qué más he de hacer sino alimentarme de estas verdades? El ganado no lleva nada al pasto sino su hambre; entra en él y participa. De igual modo, por la fe debo vivir de Cristo. Señor, dame gracia para alimentarme de él; hazme tener hambre y sed de él; dame la fe para recibirlo, a fin de que quede saciado con su favor y lleno de la bondad del Señor.

Aunque el texto parece pequeño, crece bajo la meditación. Permitidme dar más ilustraciones de la gracia divina. Aquí se simboliza la gracia preventiva: la hierba creció antes de que el ganado fuese creado. En Génesis vemos que Dios proveyó la hierba antes de hacer el ganado. ¡Qué misericordia que las provisiones del pacto de Dios para su pueblo fueran preparadas antes de que este naciera! Dios dio a su Hijo, Jesucristo, como Salvador de sus escogidos antes de que Adán cayera; mucho antes de que el pecado entrara en el mundo, la eterna misericordia de Dios lo previó y proveyó un refugio para cada alma elegida. ¡Qué consuelo saber que, antes de que yo tenga hambre, Dios ha preparado el maná; antes de que tenga sed, Dios ha hecho que la roca en el desierto produzca cristalinas corrientes para saciar la sed de mi alma! ¡Ved lo que puede hacer la gracia soberana! Antes de que el ganado venga al pasto, la hierba está lista; antes de que yo experimente mi necesidad de misericordia, la misericordia ya está preparada para mí.

He aquí una ilustración de la gracia gratuita: cuando el buey entra en el campo, no trae dinero. De igual manera, yo, pobre y menesteroso pecador, no traigo nada, pero recibo a Cristo sin dinero y sin precio. «El Señor hace crecer la hierba para el ganado, y así provee gracia para mi alma menesterosa, aunque no tengo dinero, ni mérito, ni excelencia propia.»

¿Por qué da Dios hierba al ganado? Porque le pertenece. La Escritura afirma: «Mía es la plata, y mío el oro, dice Jehová de los ejércitos, y el ganado sobre mil collados» — Hageo 2:8. Dios provee hierba para su ganado; asimismo, se provee gracia para el pueblo de Dios.

Todo hato de ganado es de Dios: mucho antes de que el labrador marque un novillo, Dios lo ha marcado; así, mucho antes de la caída de Adán, el sello del amor electivo fue puesto sobre nuestra frente: «Mi embrión vieron tus ojos, y en tu libro estaban escritas todas aquellas cosas que fueron luego formadas, sin faltar una de ellas» — Salmo 139:16.

Dios también alimenta al ganado porque ha entrado en pacto con él. «¿Un pacto con el ganado?»,

pregunta alguno. En efecto: cuando Dios habló a Noé, después del diluvio, dijo: «He aquí que yo establezco mi pacto con vosotros, y con vuestra simiente después de vosotros; y con toda alma viviente que está con vosotros, de aves, de animales, y de toda bestia de la tierra que está con vosotros» — Génesis 9:9-10. Así se hizo un pacto con el ganado: la sementera y la siega no faltarían; por eso la tierra produce para él, y para él hace el Señor crecer la hierba. Si Dios guarda su pacto con el ganado, ¿no lo guardará con sus amados? Sí, sus escogidos están en pacto en Cristo, y él provee para todas sus necesidades en el tiempo y en la eternidad, saciándolos de la plenitud de su amor eterno.

Dios alimenta al ganado, y entonces el ganado lo alaba. David escribe: «Alabad a Jehová de la tierra, los dragones y todos los abismos; el fuego y el granizo, la nieve y el vapor, el viento de tempestad que ejecuta su palabra; los montes y todos los collados, el árbol de fruto y todos los cedros; la bestia y todo animal, reptiles y volátiles» — Salmo 148:7-10. El Señor alimenta a su pueblo para que su gloria le alabe y no calle. Mientras otras criaturas le dan gloria, que los redimidos del Señor la proclamen de manera especial, aquellos que él ha librado de la mano del enemigo.

Con todo, aun ahora, nuestro texto no se ha agotado. Considerad la hierba misma: «El que hace producir el heno».

He aquí una lección doctrinal: si la hierba no puede crecer sin Dios, ¿cómo podría surgir la gracia en el corazón humano aparte de la acción divina? La gracia es un producto de la sabiduría de Dios mucho más maravilloso que la hierba.

Si la hierba no puede crecer sin una causa divina, todo crecimiento de la gracia ha de atribuirse a Dios, y toda la gloria ha de dársele a él.

Además, si Dios estima digno hacer la hierba y cuidar de ella, mucho más hará crecer honrosamente su gracia en nuestros corazones. Si el gran Espíritu invisible, cuyos pensamientos son altos y sublimes, se digna velar por ese humilde crecimiento junto al seto, de seguro velará por su propia semilla en nosotros, «la simiente incorruptible, que vive y permanece para siempre» — 1 Pedro 1:23.

Mungo Park, explorando los desiertos de África, halló consuelo en una pequeña porción de musgo, viendo la sabiduría y el poder de Dios aun en aquella solitaria mancha de verdor.

Asimismo, cuando veas los campos maduros para la siega, tu corazón debería saltar de gozo al pensar cómo Dios ha producido la hierba, cuidándola a través del frío del invierno y la helada de la primavera hasta que la lluvia y el sol la llevan a la perfección. Así, alma mía, aunque soportes muchas heladas de dolor y largos inviernos de prueba, el Señor te hará crecer en gracia y en el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo, a quien sea la gloria para siempre. Amén.