Petición

El siguiente elemento de la oración que observo es la Petición. ¡Cuántas veces vamos a las reuniones de oración sin pedir realmente nada! Nuestras oraciones recorren el mundo entero sin que se pida nada concreto. No esperamos nada. Muchas personas se sorprenderían enormemente si Dios respondiera a sus oraciones. Recuerdo haber oído de un hombre muy elocuente que dirigía una reunión en oración. No había en toda ella una sola petición definida. Una mujer pobre y ferviente exclamó: «Pídele algo, hombre». ¡Cuántas veces se oye lo que se llama oración sin que se pida nada! «Pedid, y recibiréis».

Creo que si apartamos del camino todos los tropiezos, Dios responderá a nuestras peticiones. Si dejamos el pecado y entramos en su presencia con manos limpias, como Él nos ha mandado venir, nuestras oraciones tendrán poder delante de Él. En el Evangelio de Lucas tenemos, como grandioso complemento a la «Oración de los discípulos», estas palabras: «Pedid, y se os dará; buscad, y hallaréis; llamad, y se os abrirá». Algunos piensan que a Dios no le agrada que lo importunemos con nuestro constante venir y pedir. La única manera de importunar a Dios es no venir en absoluto. Él nos anima a acudir a Él una y otra vez, y a insistir en nuestras demandas.

Creo que hoy hallarás tres clases de cristianos en la iglesia. Los primeros son los que piden; los segundos, los que buscan; y los terceros, los que llaman.

«Maestro —dijo un muchacho de rostro despierto y serio—, ¿por qué será que tantas oraciones quedan sin respuesta? No lo entiendo. La Biblia dice: "Pedid, y recibiréis; buscad, y hallaréis; llamad, y se os abrirá"; pero me parece que muchos llaman y no son admitidos».

«¿Nunca te sentaste junto al alegre fuego de tu sala —dijo el maestro— en alguna tarde oscura, y oíste un fuerte golpe a la puerta? Al ir a atender el llamado, ¿no has mirado a veces hacia la oscuridad, sin ver nada, pero oyendo los pasos ligeros de algún muchacho travieso que llamó sin querer entrar y por eso huyó corriendo? Así nos sucede a menudo. Pedimos bendiciones, pero en realidad no las esperamos; llamamos, pero no pensamos entrar; tememos que Jesús no nos oiga, que no cumpla sus promesas, que no nos admita; y por eso nos vamos».

«Ah, ya veo —dijo el muchacho de rostro serio, con los ojos brillantes por la nueva luz que amanecía en su alma—: no se puede esperar que Jesús responda a los golpes de quien huye. Nunca lo ha prometido. Yo pienso seguir llamando, llamando, hasta que Él no pueda menos que abrir la puerta».

Con demasiada frecuencia llamamos a la puerta de la misericordia y luego huimos, en vez de esperar a que se nos abra y se nos responda. Así actuamos como si tuviéramos miedo de que nuestras oraciones fueran contestadas.

Muchísimas personas oran de esa manera; no esperan la respuesta. Nuestro Señor nos enseña aquí que no solo hemos de pedir, sino que hemos de esperar la respuesta; y si no llega, debemos procurar averiguar la razón. Creo que recibimos muchas bendiciones con solo pedir; otras no las recibimos, porque quizá haya algo en nuestra vida que necesita salir a la luz. Cuando Daniel comenzó a orar en Babilonia por la liberación de su pueblo, procuró averiguar cuál era el problema y por qué Dios había apartado de ellos su rostro. Así, puede haber algo en nuestra vida que esté deteniendo la bendición; y si lo hay, conviene descubrirlo. Alguien, hablando sobre este tema, ha dicho: «Hemos de pedir con la humildad de un mendigo, buscar con la diligencia de un siervo y llamar con la confianza de un amigo».

¡Cuántas veces la gente se desanima y dice que no sabe si Dios responde o no a la oración! En la parábola de la viuda importuna, Cristo nos enseña que no solo hemos de orar y buscar, sino también hallar. Si el juez injusto atendió la petición de la pobre mujer que insistía en su causa, ¡cuánto más oirá nuestro Padre celestial nuestro clamor! Hace ya muchos años, un irlandés del estado de Nueva Jersey fue condenado a la horca. Se ejerció toda influencia posible sobre el gobernador para que se le conmutara la pena; pero él se mantuvo firme y se negó a alterar la sentencia. Una mañana, la esposa del condenado, con sus diez hijos, fue a ver al gobernador. Cuando este llegó a su despacho, todos se postraron sobre sus rostros delante de él y le suplicaron que tuviera misericordia del esposo, del padre. El corazón del gobernador se conmovió, y en el acto redactó el indulto. La importunidad de la esposa y de los hijos salvó la vida de aquel hombre, tal como la mujer de la parábola, que, insistiendo en su causa, indujo al juez injusto a concederle su petición.

Fue esto lo que trajo la respuesta a la oración del ciego Bartimeo. La gente, e incluso los discípulos, trataron de hacerlo callar; pero él clamaba con más fuerza todavía: «¡Hijo de David, ten misericordia de mí!».

En la Biblia casi nunca se menciona la oración sola; es oración y fervor; oración y vigilancia; oración y acción de gracias. Es un hecho instructivo que en toda la Escritura la oración aparece siempre unida a alguna otra cosa. Bartimeo estaba en serio, y el Señor oyó su clamor.

Así pues, el tipo más elevado de cristiano es aquel que ha pasado ya del pedir y del buscar, y sigue llamando hasta que llega la respuesta. Si llamamos, Dios ha prometido abrir la puerta y concedernos lo que pedimos. Quizá pasen años antes de que llegue la respuesta; tal vez nos tenga llamando; pero Él ha prometido que la respuesta vendrá.

Les diré lo que creo que significa llamar. Hace algunos años, cuando celebrábamos reuniones en cierta ciudad, se llegó a un punto en que parecía haber muy poco poder. Convocamos a todas las madres y les pedimos que se reunieran a orar por sus hijos. Se juntaron unas mil quinientas madres y derramaron su corazón ante Dios en oración. Una madre dijo: «Quisiera que oraran por mis dos muchachos. Se han lanzado a la borrachera, y parece que se me va a romper el corazón». Era una madre viuda. Unas cuantas madres se juntaron y dijeron: «Tengamos una reunión de oración por estos muchachos». Clamaron a Dios por aquellos dos jóvenes descarriados; y vean ahora cómo Dios respondió a su oración.

Aquel día, estos dos hermanos habían planeado encontrarse en la esquina de la calle donde se celebraban nuestras reuniones. Iban a pasar la noche en el libertinaje y el pecado. Cerca de las siete, el primero llegó al lugar convenido; vio a la gente que entraba a la reunión. Como era una noche de tormenta, pensó en entrar un rato. La palabra de Dios lo alcanzó, y pasó a la sala de consulta, donde entregó su corazón al Salvador.

El otro hermano esperó en la esquina hasta que terminó la reunión, aguardando a que su hermano llegara; no sabía que este había estado en la reunión. Había una reunión de jóvenes en la iglesia cercana, y este hermano quiso ver qué ocurría; así que siguió a la multitud hasta la reunión. También él quedó impresionado por lo que oyó, y fue el primero en pasar a la sala de consulta, donde halló la paz. Mientras esto sucedía, el primero había ido a casa a alegrar el corazón de su madre con la buena noticia. La encontró de rodillas. Había estado llamando al propiciatorio. Mientras lo hacía, entró su hijo y le contó que sus oraciones habían sido contestadas; su alma estaba salva. No pasó mucho antes de que el otro hermano llegara y contara su historia: cómo también él había sido bendecido.

La noche del lunes siguiente, el primero en ponerse de pie en la reunión de los nuevos convertidos fue uno de estos hermanos, que contó la historia de su conversión. Apenas se hubo sentado, el otro se levantó de un salto y dijo: «Todo lo que mi hermano les ha dicho es verdad, pues soy su hermano. En verdad el Señor nos ha salido al encuentro y nos ha bendecido».

Supe de una esposa en Inglaterra que tenía un marido no convertido. Resolvió orar cada día durante doce meses por su conversión. Todos los días, a las doce, se retiraba sola a su cuarto y clamaba a Dios. Su marido no le permitía hablarle del tema; pero ella podía hablar a Dios en favor de él. Quizá tú tengas un amigo que no quiere que le hablen de su salvación; puedes hacer lo que hizo esta mujer: ir y orar a Dios por él. Pasaron los doce meses, y no había señal alguna de que él cediera. Resolvió orar seis meses más; así que cada día se retiraba sola y oraba por la conversión de su marido. Pasaron los seis meses, y aún no había señal, ni respuesta. Surgió en su mente la pregunta: ¿podría darlo por perdido? «No —dijo—; oraré por él mientras Dios me dé aliento». Ese mismo día, cuando él llegó a casa a comer, en vez de entrar al comedor subió las escaleras. Ella esperó, y esperó, y esperó; pero él no bajó a comer. Por fin subió a su cuarto y lo encontró de rodillas, clamando a Dios que tuviera misericordia de él. Dios lo convenció de pecado; no solo llegó a ser cristiano, sino que la Palabra de Dios corrió libremente y fue glorificada en él. Dios lo usó poderosamente. Aquello fue Dios respondiendo a las oraciones de esta esposa cristiana; ella llamó, y llamó, hasta que llegó la respuesta.

El otro día oí algo que me alegró mucho. Se había orado por un hombre durante unos cuarenta años, pero no había señal de respuesta alguna. Parecía que iba a bajar a la tumba como uno de los hombres más justos a sus propios ojos que hay sobre la faz de la tierra. La convicción llegó en una sola noche. Por la mañana mandó llamar a los miembros de su familia y dijo a su hija: «Quiero que ores por mí. Ora para que Dios perdone mis pecados; toda mi vida no ha sido más que pecado, pecado». Y toda esta convicción llegó en una sola noche. Lo que necesitamos es llevar nuestro caso hasta el trono mismo de Dios. Muchas veces he conocido casos de hombres que venían a nuestras reuniones y, aunque no podían oír una sola palabra de lo que se decía, parecía como si algún poder invisible se apoderara de ellos, de modo que allí mismo eran convencidos y convertidos.

Recuerdo que, en cierto lugar donde celebrábamos reuniones, una esposa vino a la primera reunión y me pidió que hablara con su marido. «No tiene interés —dijo—, pero tengo la esperanza de que lo tenga». Hablé con él, y creo que rara vez he hablado con un hombre que pareciera tan justo a sus propios ojos. Era como si hubiese hablado con un poste de hierro; tan revestido parecía de su propia justicia. Le dije a su esposa que no tenía interés alguno. Ella respondió: «Ya se lo dije, pero yo tengo interés por él». Durante los treinta días que estuvimos allí, aquella esposa nunca lo dio por perdido. Debo confesar que ella tenía diez veces más fe por él que yo. Le había hablado varias veces, pero no lograba ver ni un rayo de esperanza. La antepenúltima noche, el hombre vino a mí y dijo: «¿Podría verme en otra sala?». Fui aparte con él y le pregunté cuál era el problema. Dijo: «Soy el mayor pecador del estado de Vermont». «¿Cómo es eso? —le dije—. ¿Hay algún pecado en particular del que seas culpable?». Debo confesar que pensé que había cometido algún crimen terrible, que estaba encubriendo, y que ahora quería confesarlo. «Toda mi vida —dijo— no ha sido más que pecado. Dios me lo ha mostrado hoy». Pidió al Señor que tuviera misericordia de él, y volvió a su casa regocijándose en la seguridad de sus pecados perdonados. He ahí un hombre convencido y convertido en respuesta a la oración. Así que, si estás angustiado por la conversión de algún pariente o de algún amigo, decídete a no dar descanso a Dios, ni de día ni de noche, hasta que conceda tu petición. Él puede alcanzarlos dondequiera que estén —en sus lugares de trabajo, en sus hogares o en cualquier parte— y traerlos a sus pies.

El Dr. Austin Phelps, en su obra La hora quieta, dice: «La perspectiva de alcanzar un objeto siempre influirá así en la expresión del deseo intenso. El sentimiento que se vuelve espontáneo en un cristiano bajo la influencia de tal confianza es este: "Vengo esta mañana a mis devociones con una encomienda de la vida real. Esto no es novela ni farsa. No vengo aquí a recitar una fórmula de palabras; no traigo deseos sin esperanza que expresar. Tengo un objeto que alcanzar; tengo un fin que cumplir. Este es un asunto en el que voy a ocuparme. Un astrónomo no dirige su telescopio a los cielos con una esperanza más razonable de penetrar aquellas alturas lejanas que la que yo tengo de llegar a la mente de Dios al elevar mi corazón ante el trono de la gracia. Este es el privilegio de mi llamamiento de Dios en Cristo Jesús. Aun mi voz vacilante ha de oírse ahora en el cielo, y ha de desplegar allí un nuevo poder, cuyos resultados solo Dios puede conocer y solo la eternidad puede desarrollar. Por tanto, oh Señor, ¡tu siervo halla en su corazón el orar esta oración a ti!"».

Jeremy Taylor dice: «La tibieza del deseo es gran enemiga del éxito de la oración de un hombre bueno. Ha de ser una oración intensa, ferviente, diligente, activa; pues ¡considera qué enorme indecencia es que un hombre hable a Dios por algo que no valora! Nuestras oraciones reprochan a nuestro espíritu cuando pedimos con desgana aquellas cosas por las que deberíamos morir, cosas más preciosas que los cetros imperiales, más ricas que los despojos del mar o los tesoros de los montes de la India».

El Dr. Patton, en su obra sobre las Respuestas notables a la oración, dice: «Jesús nos manda buscar. Imagina a una madre que busca a un hijo perdido. Registra la casa, recorre las calles, luego rastrea los campos y los bosques, y examina las orillas del río. Un vecino sabio la encuentra y le dice: "Sigue buscando, mira por todas partes; registra todo lugar accesible. En verdad no lo hallarás; pero, al fin y al cabo, buscar es cosa buena. Mantiene la mente en tensión; fija la atención; ayuda a la observación; hace muy real la idea del hijo. Y entonces, al cabo de un tiempo, dejarás de anhelar a tu hijo". Las palabras de Cristo son: "Llamad, y se os abrirá". Imagina a un hombre que llama a la puerta de una casa, largo rato y con fuerza. Después de hacerlo por una hora, se abre una ventana, y el ocupante de la casa asoma la cabeza y dice: "Muy bien, amigo mío; no voy a abrir la puerta, pero sigue llamando: es un ejercicio excelente, y estarás más sano por ello. Llama hasta la puesta del sol; y luego vuelve, y llama todo el día de mañana. Después de pasar así algunos días, alcanzarás un estado de ánimo en el que ya no te importará entrar". ¿Es esto lo que Jesús quiso darnos a entender cuando dijo: "Pedid, y recibiréis; buscad, y hallaréis; llamad, y se os abrirá"? Sin duda, así uno pronto dejaría de pedir, de buscar y de llamar; pero ¿no sería acaso por hastío?».

Nada agrada más a nuestro Padre celestial que la oración directa, importuna y perseverante. Dos damas cristianas, cuyos maridos no eran convertidos, sintiendo el gran peligro de ellos, convinieron en dedicar una hora cada día a la oración conjunta por su salvación. Así continuaron por siete años, hasta que llegaron a debatir si debían seguir orando, tan inútiles parecían sus oraciones. Decidieron perseverar hasta la muerte, y que, si sus maridos iban a la perdición, fuera cargados de oraciones. Con fuerzas renovadas, oraron tres años más, hasta que una de ellas fue despertada en la noche por su marido, que se hallaba en gran angustia por su pecado. Apenas amaneció, corrió con gozo a decir a su compañera de oración que Dios estaba a punto de responder a sus oraciones. ¡Cuál no sería su sorpresa al encontrar a su amiga que venía hacia ella con el mismo mensaje! Así, diez años de oración conjunta y perseverante fueron coronados con la conversión de ambos maridos el mismo día.

Nunca podremos ser demasiado frecuentes en nuestras peticiones; Dios no se cansará de las oraciones de sus hijos. Sir Walter Raleigh pidió un favor a la reina Isabel, a lo cual ella respondió: «Raleigh, ¿cuándo dejarás de pedir?». «Cuando Su Majestad deje de dar», respondió él. Así de largo debemos continuar orando.

El señor George Muller, en un discurso que pronunció hace poco en Calcuta, dijo que en 1844 cinco personas fueron puestas sobre su corazón, y comenzó a orar por ellas. Pasaron dieciocho meses antes de que una de ellas se convirtiera. Siguió orando cinco años más, y otra se convirtió. Al cabo de doce años y medio, una tercera se convirtió. Y ahora, durante cuarenta años, había estado orando por las otras dos, sin dejar pasar un solo día por ningún motivo; pero aún no se habían convertido. Sin embargo, se sentía animado a continuar en oración, y estaba seguro de recibir respuesta respecto a las dos que todavía resistían al Espíritu.

Ver su rostro

«Dulce es el precioso don de orar,
e inclinarse ante un trono de gracia;
dejar allí toda nuestra carga,
y cobrar nuevas fuerzas para la carrera;
ceñir nuestra celestial armadura,
dependiendo solo del Señor.

»Y dulce el susurro de su amor,
cuando la conciencia se hunde bajo su peso,
que manda alejar nuestros temores culpables,
y señala la sangre expiatoria de Cristo;
oh, ¡qué dulce es entonces saber
que Dios puede ser justo y también clemente!

»Mas, ¡oh, ver el rostro de nuestro Salvador!
¡Ser librados del pecado y del dolor!
¡Morar en su abrazo divino—
esto será mucho más dulce aún!
La más bella forma de la dicha terrenal
es menos que nada, comparada con esto».