Acción de gracias

Lo siguiente que quisiera mencionar como elemento de la oración es la acción de gracias. Deberíamos ser más agradecidos por lo que recibimos de Dios. Quizá algunas de ustedes, madres, tengan en la familia un hijo que se queja sin cesar — que nunca agradece nada. Bien saben que da poco gusto hacer cualquier cosa por un hijo así. Si se topan con un mendigo que siempre está refunfuñando, y que nunca parece agradecer lo que le dan, muy pronto le cierran la puerta en las narices. La ingratitud es acaso lo más duro que nos toca encontrar. El gran poeta inglés dice:

«Sopla, sopla, viento invernal — no eres tan cruel como la ingratitud del hombre; tu diente no muerde tan hondo, porque no se te ve, aunque tu aliento sea áspero.»

No podemos hablar con demasiada claridad de este mal, que tanto rebaja a quienes lo cometen. Aun entre los cristianos se ve de él más de la cuenta. Aquí estamos, recibiendo bendiciones de Dios día tras día; ¡y qué poca alabanza y acción de gracias hay en la Iglesia de Dios!

Gurnall, en su Armadura del cristiano, refiriéndose a las palabras «Dad gracias en todo», dice: «"La alabanza es hermosa en los rectos." "Un santo desagradecido" lleva en sí una contradicción. El Mal y la Ingratitud son gemelos que viven y mueren juntos; en cuanto uno deja de ser malo, comienza a ser agradecido. Esto es lo que Dios espera de tus manos; para este fin te hizo. Cuando en el cielo se decretó tu existencia — ¡sí, tu dichosa existencia en Cristo! — fue con este propósito: que fueras un nombre y una alabanza para Él en la tierra durante el tiempo, y en el cielo por toda la eternidad. Si Dios errara en esto, faltaría una de las partes principales de su designio. ¿Qué le mueve a otorgar cada misericordia, sino el darte materia para componer un cántico a su alabanza? "Ciertamente mi pueblo son, hijos que no mienten; y fue su Salvador."

»Él busca trato justo de tus manos. ¿A quién puede un padre confiar su reputación, si no a su hijo? ¿Dónde puede esperar honra un príncipe, si no entre sus favoritos? Tu estado es tal que la menor misericordia que tienes vale más que todo el mundo entero. ¡Tú, cristiano, y tus pocos hermanos, se reparten el cielo y la tierra! ¿Qué tiene Dios que te niegue? El sol, la luna y las estrellas están puestos para darte luz; el mar y la tierra tienen sus tesoros para tu uso; otros son intrusos en ellos; tú eres el heredero legítimo; y ellos gimen de que otros se sirvan de ellos. Los ángeles, malos y buenos, te sirven; los malos, contra su voluntad, se ven forzados, como fregones, cuando te tientan, a pulir y dar brillo a tus virtudes, y a abrir camino a tus mayores consuelos; los buenos ángeles son siervos de tu Padre celestial, y no desdeñan llevarte en sus brazos. Tu Dios no se retiene de ti; Él es tu porción — Padre, Esposo, Amigo. Dios es su propia felicidad, y te admite a gozar de Él. ¡Oh, qué honra es esta, que el súbdito beba de la copa de su príncipe! "Los abrevarás del torrente de tus delicias." Y todo esto no es fruto de tu sudor ni de tu sangre; el banquete lo pagó Otro, solo que Él espera tu agradecimiento al Fundador. Bajo el Evangelio no se impone ofrenda por el pecado; las ofrendas de gratitud son todo lo que Él busca.»

Charnock, disertando sobre la Adoración Espiritual, dice: «La alabanza de Dios es el sacrificio y la adoración más excelentes, bajo una dispensación de gracia redentora. Esta es la parte primordial y eterna de la adoración bajo el Evangelio. El Salmista, hablando de los tiempos del Evangelio, incita a esta clase de adoración: "Cantad a Jehová cántico nuevo; gócense los hijos de Sion en su Rey; regocíjense los santos por su gloria; canten aún sobre sus camas; las alabanzas de Dios estén en sus gargantas." Comienza y termina ambos Salmos con ¡Alabad a Jehová! No puede ser adoración espiritual y evangélica la que nada tiene de la alabanza de Dios en el corazón. La consideración de las adorables perfecciones de Dios reveladas en el Evangelio nos hará venir a Él con mayor seriedad, pedirle bendiciones con mayor confianza, volar a Él con una fe y un amor alados, y glorificarle más espiritualmente en nuestro trato con Él.»

En la Biblia se dice mucho más de la alabanza que de la oración; ¡y qué pocas reuniones de alabanza hay! David, en sus Salmos, siempre mezcla la alabanza con la oración. Salomón prevaleció mucho con Dios en oración al dedicar el templo; pero fue la voz de la alabanza la que hizo descender la gloria que llenó la casa; pues leemos: «Y cuando los sacerdotes salieron del santuario (porque todos los sacerdotes que se hallaron habían sido santificados, y no guardaban sus turnos; y los levitas cantores, todos los de Asaf, los de Hemán y los de Jedutún, juntamente con sus hijos y sus hermanos, vestidos de lino fino, estaban con címbalos y salterios y arpas al oriente del altar, y con ellos ciento veinte sacerdotes que tocaban trompetas); aconteció que, cuando los trompeteros y cantores eran como uno solo, para hacer oír una sola voz alabando y dando gracias a Jehová, y cuando alzaban la voz con trompetas y címbalos e instrumentos de música, y alababan a Jehová, diciendo: "Porque él es bueno; porque su misericordia es para siempre", entonces la casa se llenó de una nube, la casa de Jehová; de manera que los sacerdotes no podían permanecer para ministrar, por causa de la nube, porque la gloria de Jehová había llenado la casa de Dios.»

Leemos, también, de Josafat, que alcanzó la victoria sobre las huestes de Amón y de Moab por medio de la alabanza, avivada por la fe y la gratitud a Dios.

«Y se levantaron muy de mañana, y salieron al desierto de Tecoa; y mientras salían, Josafat, puesto en pie, dijo: "Oídme, Judá y vosotros, moradores de Jerusalén; creed en Jehová vuestro Dios, y estaréis seguros; creed a sus profetas, y seréis prosperados"; y habiendo consultado con el pueblo, designó cantores para Jehová, que alabasen la hermosura de la santidad, mientras salían delante del ejército, y dijesen: "Alabad a Jehová, porque su misericordia es para siempre." Y cuando comenzaron a cantar y a alabar, Jehová puso emboscadas contra los hijos de Amón, de Moab y del monte de Seir, que habían venido contra Judá; y fueron heridos.»

Se cuenta que, en un tiempo de gran abatimiento entre los primeros colonos de Nueva Inglaterra, se propuso en una de sus asambleas públicas proclamar un ayuno. Se levantó un viejo granjero; habló de cómo provocaban al cielo con sus quejas, repasó sus circunstancias, mostró que tenían mucho que agradecer, y propuso que, en lugar de señalar un día de ayuno, señalaran un día de acción de gracias. Así se hizo; y la costumbre se ha conservado desde entonces.

Por grandes que sean nuestras dificultades, o por hondas que sean incluso nuestras tristezas, hay lugar para la gratitud. Thomas Adams ha dicho: «Guarda en el arca de tu memoria no solo la vasija de maná, el pan de vida, sino también la vara de Aarón, el mismo azote de corrección con que has sido mejorado. Bendito sea el Señor, no solo cuando da, sino también cuando quita, dice Job. Dios, que ve que no se camina sobre rosas hacia el cielo, pone a sus hijos en la senda de la disciplina; y con el fuego de la corrección consume el orín de la corrupción. Dios envía la aflicción, luego nos manda invocarle; promete nuestra liberación; y, por último, todo cuanto nos pide es que le glorifiquemos. Invócame en el día de la angustia; te libraré, y tú me glorificarás.» Como el ruiseñor, podemos cantar en la noche, y decir con John Newton:

«Pues todo cuanto me sale al paso obrará para mi bien, lo amargo es dulce, y la medicina, alimento; aunque doloroso al presente, cesará dentro de poco, y entonces — ¡oh, qué dulzura! — el cántico del vencedor.»

Entre todos los apóstoles, ninguno sufrió tanto como Pablo; pero a ninguno hallamos dando gracias con tanta frecuencia como a él. Tomen su carta a los Filipenses. Recuerden lo que padeció en Filipos; cómo le dieron muchos azotes y le echaron en la cárcel. Y, sin embargo, cada capítulo de esa Epístola habla de regocijo y de acción de gracias. Está aquel pasaje tan conocido: «Por nada estén afanosos, sino sean conocidas sus peticiones delante de Dios en toda oración y ruego, con acción de gracias.» Como alguien ha dicho, hay aquí tres ideas preciosas: «afanosos por nada; orantes en todo; y agradecidos por cualquier cosa.» Siempre recibimos más al ser agradecidos por lo que Dios ha hecho por nosotros. Dice Pablo de nuevo: «Damos gracias a Dios, Padre de nuestro Señor Jesucristo, orando siempre por vosotros.» Así que estaba de continuo dando gracias. Tomen cualquiera de sus Epístolas, y las hallarán llenas de alabanza a Dios.

Aunque ninguna otra cosa llamara a la gratitud, siempre sería causa sobrada de ella el que Jesucristo nos amó y se dio a sí mismo por nosotros. Cierta vez se halló a un granjero arrodillado junto a la tumba de un soldado, cerca de Nashville. Alguien se le acercó y le dijo: «¿Por qué prestas tanta atención a esta tumba? ¿Está aquí sepultado tu hijo?» «No», dijo él. «Durante la guerra toda mi familia estaba enferma, y no sabía cómo dejarlos. Me reclutaron. Uno de mis vecinos vino y me dijo: "Iré yo en tu lugar; no tengo familia." Se marchó. Fue herido en Chickamauga. Lo llevaron al hospital, y allí murió. Y, señor, he recorrido muchísimas millas para poder escribir sobre su tumba estas palabras: Murió por mí.»

Esto puede decir siempre el creyente de su bendito Salvador, y en este hecho bien puede regocijarse. «Así que, por medio de él, ofrezcamos continuamente a Dios sacrificio de alabanza, es decir, el fruto de nuestros labios que dan gracias a su nombre.»

La alabanza de Dios

«¡Hablad, labios míos!
Y proclamad por doquier
las alabanzas de mi Dios.
¡Habla, lengua balbuciente!
En el tono más alegre,
da a conocer su excelsa alabanza.

»¡Hablad, mar y tierra!
Estrella más lejana del cielo,
¡hablad desde vuestros reinos remotos!
Tomad la nota,
y hacedla girar
hasta el confín más lejano de la creación.

»¡Habla, cielo de los cielos!
donde nuestro Dios
ha hecho su morada radiante.
¡Hablad, ángeles, hablad!
En cánticos proclamad
su nombre eterno.

»¡Habla, hijo del polvo!
Tu carne Él tomó
y el cielo por ti dejó.
¡Habla, hijo de la muerte!
Tu muerte Él murió,
bendice tú al Crucificado.»

— Dr. Bonar.