La restitución

Un tercer elemento de la oración eficaz y prevaleciente es la restitución. Si en algún momento he tomado lo que no me pertenece, y no estoy dispuesto a restituirlo, mis oraciones no llegarán muy lejos en su camino rumbo al cielo, por más fervientes que parezcan. Es cosa singular, pero jamás he tocado este tema en mis discursos y predicaciones sin oír, poco después, de resultados inmediatos y notables. Un hombre me dijo una vez que no haría falta que me detuviera en este punto en una reunión que estaba a punto de dirigir, pues probablemente no habría nadie presente que necesitara hacer restitución. Pero yo creo firmemente que, si el Espíritu de Dios escudriña de veras nuestros corazones, la mayoría de nosotros hallaremos que hay no pocas cosas por hacer en las que nunca antes habíamos pensado.

Después que Zaqueo se encontró con Cristo, todo se vio de una manera enteramente distinta. Me atrevo a decir que la idea de hacer restitución jamás le había pasado por la mente. Aquella misma mañana pensaba, con toda probabilidad, que era un hombre perfectamente honrado y recto. Pero cuando el Señor vino y le habló, se vio a sí mismo bajo una luz completamente distinta. Fíjense, sin embargo, qué breve y sencillo fue su discurso. Lo único que consta que dijo fue esto: «He aquí, Señor, la mitad de mis bienes doy a los pobres; y si en algo he defraudado a alguno, se lo devuelvo cuadruplicado». ¡Un discurso breve en verdad; pero cómo han venido resonando estas mismas palabras a través de tantos siglos!

Al hacer esa breve declaración confesó abiertamente su pecado: que había sido deshonesto en sus tratos. Además de eso, mostró con claridad que conocía muy bien las exigencias de la ley de Moisés sobre este punto. Si un hombre había tomado para sí lo que no le pertenecía, no solo debía devolverlo, sino restituirlo multiplicado por cuatro. Creo yo que los hombres de esta dispensación de gracia deberían ser tan honrados, cuando menos, como lo eran los hombres bajo la Ley antigua. Estoy tan cansado y hastiado de vuestro mero sentimentalismo, que no endereza la vida de un hombre. Podremos cantar nuestros himnos y salmos, y ofrecer oraciones, pero serán abominación a Dios, a menos que estemos dispuestos a ser del todo rectos en nuestra vida diaria. Nada dará jamás al cristianismo tal dominio y autoridad sobre el mundo como el que el pueblo creyente de Dios comience de veras a obrar de esta manera. Me atrevo a pensar que Zaqueo tuvo, probablemente, más influencia verdadera en toda Jericó después de hacer restitución que ningún otro hombre de aquella ciudad.

Finney, en sus conferencias a los que profesan ser cristianos, dice: «Una razón del mandato ‹No os conforméis a este mundo› es la influencia inmensa, saludable e instantánea que tendría si todos hicieran sus negocios conforme a los principios del Evangelio. Volved las cosas del revés, y dejad que los cristianos hagan negocios durante un año conforme a los principios del Evangelio. ¡Sacudiría al mundo! Resonaría más fuerte que el trueno. Que los impíos vean a los cristianos profesantes consultar en cada trato el bien de la persona con quien negocian, buscando no su propia riqueza, sino cada uno la del prójimo, viviendo por encima del mundo, sin dar al mundo más valor que el de ser medio para glorificar a Dios; ¿cuál creéis que sería el efecto? Cubriría al mundo de vergüenza y lo abrumaría con la convicción del pecado».

Finney hace de la restitución una señal grande del arrepentimiento genuino. «No se ha arrepentido el ladrón que se queda con el dinero que robó. Podrá tener convicción, pero no arrepentimiento. Si tuviera arrepentimiento, iría y devolvería el dinero. Si has engañado a alguien y no restituyes lo que injustamente tomaste; o si has dañado a alguien y no te dispones a deshacer el mal que has hecho, hasta donde te sea posible, no te has arrepentido de veras».

En Éxodo leemos: «Si alguno hurtare buey u oveja, y lo degollare o vendiere, por aquel buey pagará cinco bueyes, y por aquella oveja cuatro ovejas». Y otra vez: «Si alguno hiciere pastar en campo o viña, y metiere su bestia, y comiere la de otro, de lo mejor de su campo y de lo mejor de su viña pagará. Cuando se prendiere fuego, y al quemar espinos quemare mieses amontonadas o en pie, o campo, el que encendió el fuego pagará lo quemado».

O vuélvase a Levítico, donde se establece la ley de la ofrenda por la culpa: allí se insiste en el mismo punto con igual claridad y fuerza.

«Cuando una persona pecare e hiciere prevaricación contra Jehová, y negare a su prójimo lo encomendado o dejado en su mano, o bien robare o calumniare a su prójimo, o habiendo hallado lo perdido después lo negare, y jurare en falso; en alguna de todas aquellas cosas en que suele pecar el hombre; entonces, habiendo pecado y ofendido, restituirá aquello que robó, o el daño de la calumnia, o el depósito que se le encomendó, o lo perdido que halló, o todo aquello sobre que hubiere jurado falsamente; lo restituirá por entero, y añadirá a ello la quinta parte, para darlo a aquel a quien pertenece, en el día de su expiación».

Lo mismo se repite en Números, donde leemos: «Y Jehová habló a Moisés, diciendo: Di a los hijos de Israel: El hombre o la mujer que cometiere alguno de todos los pecados con que los hombres prevarican contra Jehová, y delinquieren, aquella persona confesará el pecado que cometió, y compensará enteramente el daño, y añadirá sobre ello la quinta parte, y lo dará a aquel contra quien pecó. Y si aquel hombre no tuviere pariente al cual sea resarcido el daño, se dará la indemnización del agravio a Jehová, entregándola al sacerdote, además del carnero de las expiaciones, con el cual hará expiación por él».

Estas eran las leyes claras que Dios mismo estableció para su pueblo escogido, y creo firmemente que su principio sigue siendo hoy tan obligatorio como lo fue entonces. Si en algún tiempo hemos tomado algo de algún hombre, si de alguna manera hemos defraudado a alguien, no nos limitemos a confesarlo, sino hagamos todo cuanto esté a nuestro alcance por restituirlo. Si hemos tergiversado a alguien, si hemos levantado alguna calumnia o algún falso rumor acerca de él, hagamos cuanto esté en nuestra mano por deshacer el agravio.

Es en referencia a una justicia práctica como esta que Dios dice en Isaías: «He aquí que para contiendas y debates ayunáis, y para herir con el puño inicuamente; no ayunéis como hoy, para que vuestra voz sea oída en lo alto. ¿Es tal el ayuno que yo escogí, que de día aflija el hombre su alma, que incline su cabeza como junco, y haga cama de cilicio y de ceniza? ¿Llamaréis esto ayuno, y día agradable a Jehová? ¿No es más bien el ayuno que yo escogí, desatar las ligaduras de impiedad, soltar las cargas de opresión, y dejar ir libres a los quebrantados, y que rompáis todo yugo? ¿No es que partas tu pan con el hambriento, y a los pobres errantes albergues en casa; que cuando veas al desnudo, lo cubras, y no te escondas de tu hermano? Entonces nacerá tu luz como el alba, y tu salvación se dejará ver pronto; e irá tu justicia delante de ti, y la gloria de Jehová será tu retaguardia. Entonces invocarás, y te oirá Jehová; clamarás, y dirá él: Heme aquí».

Trapp, en su comentario sobre Zaqueo, dice: «El sultán Selim pudo decirle a su consejero Pirro, que le persuadía a destinar la gran riqueza que había tomado de los mercaderes persas a algún hospital notable para socorro de los pobres, que Dios aborrece el robo para holocausto. El turco moribundo mandó más bien que se restituyera a sus legítimos dueños, lo cual se hizo así, para gran vergüenza de muchos cristianos, que en nada piensan menos que en la restitución. Cuando Enrique III de Inglaterra había enviado a los Frailes Menores una carga de paño burdo para vestirlos, ellos lo devolvieron con este mensaje: ‹que no debía dar limosna de lo que había arrancado a los pobres; ni aceptarían ellos aquel abominable regalo›. El maestro Latimer dice: ‹Si no hacéis restitución de los bienes retenidos, toseréis en el infierno, y los demonios se reirán de vosotros›. Enrique VII, en su última voluntad y testamento, tras disponer de su alma y de su cuerpo, ordenó y quiso que se hiciera restitución de todos los dineros injustamente exigidos por sus oficiales. La reina María restituyó de nuevo todos los beneficios eclesiásticos asumidos por la corona, diciendo que estimaba más la salvación de su propia alma que diez reinos. También vino del Papa, por ese mismo tiempo, una bula para que otros hicieran lo mismo, pero ninguno lo hizo. Latimer nos cuenta que el primer día que predicó sobre la restitución, uno vino y le dio 20 libras para restituir; al día siguiente otro le trajo 30 libras; en otra ocasión otro le dio 200 libras.

»El señor Bradford, al oír a Latimer sobre ese tema, fue herido en el corazón por un solo trazo de pluma que había hecho sin conocimiento de su amo, y nunca pudo estar tranquilo hasta que, por consejo del señor Latimer, se hizo la restitución, por la cual renunció de buena gana a todo el patrimonio privado y seguro que tenía en la tierra. ‹Yo mismo›, dice el señor Barroughs, ‹conocí a un hombre que había perjudicado a otro en solo cinco chelines, y cincuenta años después no podía estar tranquilo hasta haberlos restituido›».

Si hay verdadero arrepentimiento, dará fruto. Si hemos hecho mal a alguien, nunca deberíamos pedir a Dios que nos perdone hasta que estemos dispuestos a hacer restitución. Si he cometido una gran injusticia contra un hombre y puedo repararla, no me toca pedir a Dios que me perdone hasta que esté dispuesto a hacerlo. Supongamos que he tomado algo que no me pertenece. No puedo esperar el perdón hasta que haga restitución. Recuerdo estar predicando en una ciudad del este, y un hombre de buen aspecto se me acercó al terminar. Estaba en gran angustia de espíritu. «El hecho es», dijo, «que soy un desfalcador. He tomado dinero que pertenecía a mis patrones. ¿Cómo puedo hacerme cristiano sin restituirlo?». «¿Tiene usted el dinero?». Me dijo que no lo tenía todo. Había tomado unos 1.500 dólares, y aún le quedaban unos 900. Dijo: «¿No podría tomar ese dinero y meterme en un negocio, y ganar lo suficiente para devolvérselo?». Le dije que aquello era un engaño de Satanás, que no podía esperar prosperar con dinero robado; que debía restituir todo lo que tenía, e ir a rogar a sus patrones que tuvieran misericordia de él y lo perdonaran. «Pero me meterán en la cárcel», dijo. «¿No puede darme alguna ayuda?». «No; debe restituir el dinero antes de poder esperar ninguna ayuda de Dios». «Es bastante duro», dijo. «Sí, es duro; pero el gran error estuvo en hacer el mal desde el principio». Su carga se hizo tan pesada que llegó a ser, en verdad, insoportable. Me entregó el dinero —950 dólares y algunos centavos— y me pidió que lo llevara de vuelta a sus patrones. Les conté la historia, y dije que él deseaba de ellos misericordia, no justicia. Las lágrimas rodaron por las mejillas de aquellos dos hombres, y dijeron: «¡Perdonarlo! Sí, con gusto lo perdonaremos». Bajé la escalera y lo hice subir. Después que hubo confesado su culpa y sido perdonado, nos pusimos todos de rodillas y tuvimos una bendita reunión de oración. Dios se encontró con nosotros y nos bendijo allí.

Había otro amigo mío que había venido a Cristo y procuraba consagrarse a sí mismo y a su riqueza a Dios. Antes había tenido tratos con el Gobierno, y se había aprovechado de ellos. Esto le vino a la memoria, y su conciencia lo inquietaba. Tuvo una lucha terrible; su conciencia no dejaba de levantarse y herirlo. Al fin extendió un cheque por 1.500 dólares y lo envió a la Tesorería del Gobierno. Me dijo que recibió tal bendición después de haberlo hecho. Eso es dar frutos dignos de arrepentimiento. Creo que muchísimos hombres claman a Dios por luz; y no la reciben porque no son honrados.

Un hombre vino a una de nuestras reuniones cuando se tocó este tema. El recuerdo de una transacción deshonesta le vino de golpe a la mente. Vio en el acto por qué sus oraciones no eran contestadas, sino que se «volvían a su propio seno», como dice la frase de la Escritura. Salió de la reunión, tomó el tren y fue a una ciudad lejana, donde años antes había defraudado a su patrón. Fue derecho a este hombre, confesó el agravio y ofreció hacer restitución. Entonces recordó otra transacción en la que no había cumplido las justas demandas que había sobre él; enseguida tomó las disposiciones para devolver una gran suma. Regresó al lugar donde celebrábamos las reuniones, y Dios lo bendijo maravillosamente en su propia alma. Hacía mucho que no encontraba a un hombre que pareciera haber recibido tal bendición.

Hace algunos años, en el norte de Inglaterra, una mujer vino a una de las reuniones, y parecía muy angustiada por su alma. Por algún tiempo no pareció poder alcanzar la paz. La verdad era que estaba encubriendo una cosa que no estaba dispuesta a confesar. Al fin la carga fue demasiado grande, y dijo a una obrera: «Nunca me pongo de rodillas a orar sin que unas cuantas botellas de vino no me vengan a la mente». Resultó que años antes, cuando era ama de llaves, había tomado unas botellas de vino que pertenecían a su patrón. La obrera dijo: «¿Por qué no hace restitución?». La mujer respondió que el hombre había muerto; y, además, no sabía cuánto valía. «¿Hay algún heredero vivo a quien pueda hacer restitución?». Dijo que había un hijo que vivía a cierta distancia; pero pensaba que sería algo muy humillante, así que se contuvo por algún tiempo. Al fin sintió que debía tener una conciencia limpia a cualquier precio, así que tomó el tren y fue al lugar donde residía el hijo de su patrón. Llevó consigo cinco libras; no sabía con exactitud cuánto valía el vino, pero eso lo cubriría de todos modos. El hombre dijo que no quería el dinero, pero ella replicó: «Yo no lo quiero; bastante tiempo me ha quemado el bolsillo». Así que él accedió a tomar la mitad, y darla a alguna obra de caridad. Entonces ella regresó; y creo que fue una de las mortales más felices que jamás he conocido. Dijo que no sabía si estaba en el cuerpo o fuera de él: tal bendición había venido a su alma.

Puede que haya algo en nuestra vida que necesite enderezarse; algo que sucedió tal vez hace veinte años, y que quedó olvidado hasta que el Espíritu de Dios lo trajo a nuestra memoria. Si no estamos dispuestos a hacer restitución, no podemos esperar que Dios nos dé gran bendición. Quizá esa sea la razón de que tantas de nuestras oraciones no sean contestadas.

Limpieza perfecta

«Quien de todo pecado limpio quiera ser,
al santo altar de Dios ha de traer
la vida entera: gozos y dolores,
sus esperanzas, fuerzas y amores,
los años, y cuanto ama su querer.

»Ha de hacer este sacrificio sin medida,
elegir a Dios, y afrontar reproche y vergüenza,
y en tormenta o llama sostenerse con firmeza
por Aquel que pagó de la redención el precio;
y luego confiar (no forcejear por creer),
y confiando esperar, sin dudar, mas orando,
hasta que Él, a su buen tiempo, vaya diciendo:
‹Tu fe te ha salvado; recibe ya el don›.

»Su tiempo es cuando el alma lo trae todo,
cuando todo sobre su altar es puesto;
cuando el orgullo y la propia estima mueren,
y crucificados con Cristo, caemos
indefensos sobre su palabra, y yacemos;
cuando, fieles a su palabra, sentimos
el toque que limpia, el sello del Espíritu,
y sabemos que Él en verdad santifica».

A. T. Allis.