Julio

1 de julio

EL LLAMAMIENTO AL SERVICIO

«Venid en pos de mí, y haré que seáis pescadores de hombres. Y luego, dejando sus redes, le siguieron».— Marcos 1:17-18.

COMO EN otro tiempo, Cristo sigue pasando por los centros de la vida bulliciosa y concurrida, llamando a los hombres de sus redes y sus barcas, del despacho y de la plaza del mercado, o del retiro del estudio, y diciendo, con su encanto inimitable e irresistible: «Venid en pos de mí, y os haré pescadores de hombres». Puede ser que ya haya venido a ti, echando sobre ti el manto del servicio, como Elías sobre el joven labrador mientras araba tras su yunta.

Quizá te sobresalte la sugerencia, pero probablemente toda la poderosa compañía de hombres y mujeres que han respondido a su llamamiento se sobresaltaron de igual modo cuando la convocatoria los despertó por primera vez a la acción. Samuel se sobresaltó cuando la voz divina resonó en la noche; Gedeón se sobresaltó, y respondió: «He aquí que mi familia es pobre, y yo soy el menor en la casa de mi padre»; Jeremías dijo, cuando le llegó el llamamiento: «¡Ah, Señor Dios! He aquí, no sé hablar, porque soy niño». Moisés retrocedió, y dijo que no estaba a la altura de la tarea a la que Dios lo llamaba.

El llamamiento de Cristo llega especialmente a los jóvenes: a Henry Martyn entre sus libros, a David Livingstone en su telar, a Carey en su banco de zapatero, a Mary Slessor en la fábrica escocesa, y a muchos otros. Los jóvenes tienen un poder maravilloso para aprender idiomas y vencer cualquier dificultad de país, de raza o de condición; y lo que otros hombres y mujeres hacen por la fama, la posición y la riqueza, sin duda nosotros podemos hacerlo por Jesús. Somos sus esclavos, comprados con su sangre, y sin duda él tiene derecho a decirnos a cada uno: ¡Ven, Ve, Haz esto, Sígueme!

Escucha el ruego de Cristo a favor de los millones de almas por las que murió, y a algunas de las cuales quiere enviarte. Ríndete a él, y deja que infunda en ti su poderosa pasión por la salvación de ellas. No mires tus circunstancias, ni cuentes tus cinco panes y dos pececillos, preguntándote si bastarán; ni mires las olas, dudando si te sostendrán. Mantén los ojos fijos en él y los oídos abiertos a su voz, y una vez que estés seguro de su dirección, avanza en su Nombre. El Jordán se dividirá delante de ti, y los muros de Jericó caerán por tierra.

ORACIÓN

Señor, heme aquí, envíame adondequiera que tú quieras. Solo hazme conocer tu voluntad sin posibilidad de error, y obra por medio de mí para cumplir toda tu buena voluntad. AMÉN.

2 de julio

EL GOZO DEL SERVICIO

«Estas cosas os he hablado, para que mi gozo esté en vosotros, y vuestro gozo sea cumplido».— Juan 15:11 (R.V.).

«Mis siervos cantarán por júbilo del corazón».— Isaías 65:14.

EN LA víspera de Getsemaní, la noche antes de su crucifixión, nuestro Señor dijo «estas cosas»: ¿cómo podía tener siquiera un pensamiento de gozo? Fíjate con cuánta confianza habla de él: ¡un gozo que permanece, que se queda, que persiste! Como un géiser de agua caliente que brota de profundidades desconocidas en un mundo aprisionado por el hielo. ¿Cómo podía pensar en el gozo en un momento así? Solo una respuesta parece posible. Él sabía que con su sacrificio supremo estaba creando un manantial de gozo para todas las generaciones futuras. La fuente de su gozo era perenne a causa del gozo que estaba a punto de crear para miríadas.

Este gozo caracterizó todo su ministerio. Parece haber sido una fuente inagotable. ¿Cómo podía ser de otro modo, si siempre estaba ministrando a otros, si continuamente cumplía la amorosa voluntad de su Padre para con los hombres? Concuerda con su tan repetido «Ten ánimo», ya fuera que estuviera a punto de sanar el dolor y la enfermedad o de proclamar el perdón del pecado. ¡El Nuevo Testamento resuena con este llamado a regocijarse, y a regocijarse en gran manera!

Una vida de darse a sí mismo. Nuestro gozo, como el de Cristo, consiste en darnos a nosotros mismos. Transmitimos a otros el gozo y el amor con que él llena nuestro corazón, y al hacerlo somos infinitamente felices. Fijemos hoy estos pensamientos en nuestra mente. Dios es amor, y ese amor no puede quedarse encerrado en sí mismo.

Día tras día permanezcamos en él, con la puerta del corazón abierta a la entrada de su amor, para que él pueda hablar una palabra al cansado, publicar libertad a los cautivos y a los presos apertura de la cárcel. ¡No hemos de crear, sino transmitir! ¡No hemos de inaugurar, sino comunicar! El amor y la gracia de Cristo se expresaban siempre en actos de servicio. No se contentaba con hablar la palabra de aliento, sino que ministraba de tal manera que el gozo y la alegría eran el resultado inmediato. No debemos ser solo personas que desean el bien, sino personas que hacen el bien, aunque solo sea ayudar a levantar una carga, o guiar al perplejo, o dar una caricia a alguna alma solitaria y desesperada. En todos esos actos de servicio damos a nuestro Salvador la oportunidad de expresarse por medio de nosotros y de cumplir nuestro gozo.

ORACIÓN

Oh bendito Señor, concédeme conocer el gozo inefable, el amor que excede a todo conocimiento y la paz que sobrepuja todo entendimiento. AMÉN

3 de julio

EL SERVICIO A LOS DEMÁS

«No descuides el don que está en ti, que te fue dado por profecía con la imposición de las manos del presbiterio. Ocúpate en estas cosas».— 1 Timoteo 4:14-15 (R.V.).

«Aviva el don de Dios que está en ti por la imposición de mis manos».— 2 Timoteo 1:6 (R.V.).

A LA MAYORÍA de los jóvenes les gusta el atletismo, y la juventud romana y griega era especialmente aficionada a él. El Espíritu divino no menosprecia ninguno de estos medios para mantener vigorosa nuestra salud física. Pero si prestamos una atención tan seria a estas cosas, con mayor razón debemos atender a la piedad, que disciplina el alma para la vida eterna. Todos sabemos lo que es descubrir y poner en juego ciertos músculos del cuerpo que antes no habíamos usado. ¿Estamos igual de deseosos de descubrir las propiedades y los recursos ocultos del alma y del espíritu?

Timoteo tenía dones diversos, pero especialmente para el ministerio público; y en esta epístola y en la siguiente el apóstol le pide que lo avive, es decir, que lo atice hasta hacerlo llama (marg.). El fuego puede estar bien provisto de carbón, el calor y la luz pueden estar presentes, pero hace falta usar el atizador para dejar entrar el aire. Podemos tener dones, pero debemos practicar con esmero los deberes en los que pueden usarse para beneficio de otros. A todos nos conviene entregarnos a los deberes que tenemos inmediatamente a mano, sin eludirlos ni hacerlos a la ligera. No debemos dar solo una parte de nuestro pensamiento y cuidado a las tareas que se nos han señalado, sino darnos por entero. Lo que nuestras manos hallen para hacer, debe hacerse según nuestras fuerzas. Así como los hombres construyen arcos de ladrillo sobre ligeras armazones de madera, y cuando estas se retiran queda el material sólido, así sobre los deberes pasajeros de una hora vamos edificando hábitos y un carácter que vivirán para siempre. Lo que hacemos es relativamente poco importante, pero cómo hacemos lo que hacemos lo es todo. Debemos estar siempre en guardia, siempre alerta, porque tenemos en nuestras manos los intereses de otros además de los nuestros (1 Timoteo 4:16).

La gracia de Dios puede revelarse de tal manera en un joven o en una muchacha, que llegue a ser ejemplo en palabra, conducta, amor, fe y pureza (1 Timoteo 4:12).

ORACIÓN

Prospéranos, oh Dios, te lo rogamos, en todo aquello en que pongamos nuestras manos. Que nuestro corazón se llene de tu amor, nuestros labios de palabras amables y útiles, y nuestras manos de obras bondadosas y desinteresadas. Que tu Santo Espíritu dirija y gobierne en todas las cosas nuestro corazón. AMÉN.

4 de julio

SERVIR A CRISTO Y SERVIR A LOS HOMBRES

«Dijo a Felipe: ¿De dónde compraremos pan para que coman estos?».— Juan 6:5.

¡FÍJATE EN ese pequeño verbo en plural: «compraremos»! Cuando nuestro Señor estaba frente a la inmensa multitud de gente hambrienta, podría haber dicho a sus discípulos: «¿Qué vais a hacer vosotros?». Podría haberles mandado idear algún modo de remediar su hambre y su cansancio. En lugar de eso, se identificó con ellos, diciendo: ¿Cómo lo haremos? ¿No es esa todavía su manera de obrar? Él conoce las necesidades del mundo de los hombres, pero nos llama a la comunión con él respecto a ellas, diciendo: Este es un asunto no solo mío, ni solo vuestro, sino de nosotros juntos. «Yo soy la vid, vosotros los pámpanos».

Mientras nuestro Señor hablaba de comprar pan, «él sabía lo que había de hacer». Ante sus ojos estaba el plan completo de la comida, de la que él sería el Anfitrión; pero habló de comprar para ver qué sugerirían ellos, si se volverían a él con fe sencilla o si empezarían a atender la necesidad según sus propias ideas. Tomaron este último camino. Casi siempre sucede que, cuando nos encontramos frente a alguna emergencia, empezamos a calcular nuestros medios y recursos. Cuando somos probados, sacamos lápiz y papel y empezamos a sumar nuestros recursos, como hicieron los discípulos cuando dijeron: ¡Doscientos denarios de pan no bastan para que cada uno tome un poco!

Fue entonces cuando Andrés se acordó del muchachito a quien había visto en el transcurso del día. ¡Qué orgulloso y contento se habrá sentido el muchacho cuando le dijeron que Jesús quería su pequeña provisión! La entregó gustoso al llamado de aquella Voz cuyo acento lo había conmovido.

¿Cómo podemos servir a Cristo, y qué tenemos para darle? Cinco panecillos y dos pececillos no parecen gran cosa en sí mismos, pero él tomará las cosas más pobres y sencillas y hará de ellas un uso maravilloso para su gloria y para bendición de los hombres. Es maravilloso cuánto hará Jesús con nuestra vida, si tan solo la ponemos en sus amadas manos. Si no tienes ningún gran don que ofrecerle, puedes traerle esa capacidad especial de hacer una cosa mejor que ninguna otra, que todos poseen, y él te usará para ordenar a la gente en filas y para repartir el pan y el vino del mensaje del evangelio, ofreciéndolo sin dinero y sin precio.

ORACIÓN

Que mi vida entera esté

consagrada a ti, Señor.

AMÉN.

5 de julio

LA GENEROSA PROVISIÓN DE DIOS

«Y comieron todos, y se saciaron; y recogieron lo que sobró de los pedazos, doce cestas llenas».— Mateo 14:20.

¡CUANDO DIOS es el Anfitrión, hay suficiente para todos! Probablemente al principio los discípulos repartían las provisiones con mucho cuidado, pero al descubrir que grupo tras grupo quedaba atendido, su fe aumentó y se volvieron pródigos en su reparto. Todo apetito podía disfrutar del pan y del pescado, y había abundancia. Las provisiones de Dios son tan grandes como la demanda; más aún, mayores, porque él es poderoso para hacer que abunde toda gracia para con cada alma humana.

Pero aunque hubo una provisión abundante, hubo también una sabia administración y un prudente aprovechamiento de lo que sobró. «Recoged los pedazos», dijo el Maestro (Juan 6:12). Es maravilloso observar en el mundo de la naturaleza con cuánto cuidado procura el Creador que lo que podría parecer desecho se convierta en un nuevo tejido. Aun el cuerpo, cuando ha cumplido sus funciones, vuelve a la madre tierra, para que sus partículas pasen a las cosechas de los años venideros. No hay desperdicio en el gran mundo de Dios. ¡Que no haya desperdicio en nuestra vida!

Hay otras lecciones que aprender de esta maravillosa historia. Todo ha de hacerse decentemente y con orden. Se hizo sentar a la multitud en grupos de cincuenta. No debía haber apiñamiento ni empujones; los fuertes debían esperar a los débiles.

Toda comida debería comenzar con la acción de gracias. «Alzando los ojos al cielo, bendijo, y partió, y dio a los discípulos». La santa costumbre de dar gracias parece estar desapareciendo, aun de los hogares cristianos, para gran pérdida nuestra, porque «fue conocido de ellos al partir el pan» (Lucas 24:30-31).

Podemos esperar más que lo estrictamente necesario para la vida de manos de nuestro Dios lleno de gracia, «que nos da todas las cosas en abundancia para que las disfrutemos». No da solamente pan, sino también pescado; lujos, además de lo necesario. ¡Cuánto hay en la vida que disfrutamos, pero que no es absolutamente necesario: la música y el arte, las flores y los frutos, la salida y la puesta del sol, además de la luz ordinaria del día! «Pues si vosotros, siendo malos, sabéis dar buenas dádivas a vuestros hijos, ¿cuánto más vuestro Padre celestial dará el Espíritu Santo a los que se lo pidan?».

ORACIÓN

Enséñanos, oh Señor, el arte de vivir de tal manera en comunión contigo que cada acto sea un salmo, cada comida un sacramento, cada habitación un santuario, cada pensamiento una oración. AMÉN.

6 de julio

LA VERDADERA BENEFICENCIA

«Así que, según tengamos oportunidad, hagamos bien a todos».— Gálatas 6:10.

TODOS TENEMOS una misión en el mundo, aunque quizá nunca seamos llamados a cruzar el mar ni a visitar tierras lejanas para predicar el evangelio.

El mandato de Cristo a cada uno de nosotros comienza por la persona que tienes al lado. No esperes a que otro sea prójimo para ti; sé tú prójimo de alguien que esté en necesidad. La mejor manera de traer el reino de Dios es traer al Salvador a la persona sobre la que más fácilmente puedes influir. Toda gran obra en el mundo ha comenzado, no por comités, sino por la consagración, el sacrificio y la entrega de individuos aislados.

El apóstol señala tres maneras de ayudar a la gente. La restauración del caído (Gálatas 6:1). ¡Cuántas veces en la vida diaria un hombre o una mujer cristianos son sorprendidos de repente por alguna tentación, a la que ceden y que deja una profunda mancha en su carácter! ¡Así fue sorprendido David, y también Pedro! ¡Qué agonía de remordimiento sigue! Los Salmos están llenos de amargo arrepentimiento por tales transgresiones. El alma que ha pecado tiene que llevar una carga pesada en verdad; y con demasiada frecuencia sus hermanos en la fe pasan de largo con el rostro vuelto y el ceño fruncido. Nadie lo visita, ni quiere que lo vean en su compañía, ni procura ayudarle a recobrar su posición anterior.

«La ley de Cristo», que estamos llamados a cumplir, consiste en buscar al que se ha extraviado, ir tras lo que se había perdido, restaurar al descarriado, ayudar a llevar su carga, considerándonos a nosotros mismos, no sea que también seamos tentados y caigamos en el mismo pecado.

El cuidado de los pastores y ministros (Gálatas 6:6). Si todos los que son enseñados en la iglesia y en la escuela dominical se propusieran servir a quienes les enseñan, ¡cuántos siervos cansados de Cristo cobrarían nuevo ánimo y esperanza! Comunicad ayuda, compasión, oración, un apretón de manos, la expresión de gratitud por la bendición recibida.

El servicio a todos los hombres (Gálatas 6:9-10). Estas oportunidades de hacer el bien se repiten sin cesar, y a cada paso hay quienes necesitan una mano que les ayude. «A los pobres —dijo nuestro Señor— siempre los tendréis con vosotros». Llevemos un poco de la carga de cada uno, y hagámoslo especialmente por los de la familia de la fe.

ORACIÓN

Danos gracia para ser alentadores de los demás, nunca desalentadores; para hacer siempre la vida más fácil, nunca más difícil, a quienes están bajo nuestra influencia. AMÉN.

7 de julio

EL DESARROLLO DEL CARÁCTER CRISTIANO

«La religión pura y sin mácula delante de nuestro Dios y Padre es esta: visitar a los huérfanos y a las viudas en sus tribulaciones, y guardarse sin mancha del mundo».— Santiago 1:27 (R.V.).

SON LAS experiencias de la vida las que nos revelan a nosotros mismos. No pueden poner en nosotros cualidades que no están, pero sí pueden desarrollarlas. Todo este maravilloso capítulo está lleno de la diversa disciplina de la vida. «Diversas pruebas» (Santiago 1:2), que probablemente se refieren a las persecuciones y pérdidas de los primeros cristianos. «Tentaciones» (Santiago 1:12), que se refieren a la solicitación del mal desde fuera y desde dentro. El calor abrasador del fuego de la prosperidad (Santiago 1:11). Las «buenas dádivas» que el Padre de las luces esparce a lo largo de nuestro camino: ¡el hogar, los padres, la amistad, el amor!

El mayor campo de entrenamiento para todos nosotros es la Palabra de Dios (Santiago 1:21-25). Aquí se la compara con un espejo que nos refleja a nosotros mismos; pero, ¡ay!, con demasiada frecuencia seguimos nuestro camino y olvidamos qué clase de hombres somos. El alma humana tiene una asombrosa costumbre de olvidar cualquier afirmación que parezca censurarla y que contradiga la idea que tiene de su propio orgullo y respetabilidad. Pero si evitamos este error y nos aplicamos a hacer, y no solo a oír, entonces creceremos hasta ser almas fuertes, valientes y hermosas, y seremos bienaventurados en lo que hacemos.

No te quedes contemplando las imperfecciones que la Palabra de Dios revela; antes bien, una vez que hayas aprendido en qué te quedas corto, atrévete a creer que Jesucristo es la verdadera contrapartida de tu necesidad: que él es fuerte donde tú eres débil, y está lleno donde tú estás vacío.

«Guardarse sin mancha del mundo». Amamos la inocencia y la pureza de un dulce niño de mejillas con hoyuelos. Pero hay algo más noble: el rostro del hombre o de la mujer que ha luchado y sufrido en la gran batalla contra la corrupción que está en el mundo por la concupiscencia. Guardarse sin mancha del mal del mundo, aunque uno esté continuamente asediado y rodeado por él, es algo más grande que vivir en un invernadero, donde no pueden entrar el tizón ni el polvo. ¡Qué escuela para el carácter es esta guerra diaria!

Visitar a los que están en tribulación. Estamos unidos al mundo del dolor y la tristeza por las aflicciones que constantemente sobrevienen a aquellos con quienes tratamos en la vida diaria. Donde las condiciones de la vida son duras, alcanzamos nuestro mayor perfeccionamiento en el carácter cristiano.

ORACIÓN

Haz nuestra vida más profunda, más fuerte, más rica, más semejante a Cristo, más llena del espíritu del cielo, más consagrada a tu servicio y a tu gloria. AMÉN.

8 de julio

RICOS PARA CON DIOS

«La vida del hombre no consiste en la abundancia de los bienes que posee».— Lucas 12:15.

«Todo lo tengo, y tengo abundancia».— Filipenses 4:18.

NO OLVIDEMOS nunca esta maravillosa afirmación: que la vida no consiste en lo que poseemos, sino en lo que somos; no en los bienes, sino en la bondad; no en las cosas, sino en las cualidades. «¿Cuánto valía?», preguntamos cuando muere un hombre, y esperamos como respuesta la suma que figuraba a su favor y sobre la cual su herencia ha de pagar el impuesto de sucesión. Sin embargo, sin duda un hombre vale solo el amor, la humildad, la generosidad y la dulce sensatez que lo caracterizan. Quítales a algunas personas su riqueza y, como en el caso del rico del que habla nuestro Señor en su parábola, no te queda nada; pero quítaselo todo a san Juan o a san Pablo, a san Francisco, a Agustín o a Wesley, ¡y te queda una abundancia que los hace los millonarios de todos los tiempos! «Pobres, mas enriqueciendo a muchos; no teniendo nada, mas poseyéndolo todo».

El rico de la parábola cometió tres errores insensatos. Primero, trató su riqueza como si fuera absolutamente suya. Nada sugiere que la hubiera conseguido injustamente. Su riqueza se había acumulado, evidentemente, como don de cosechas abundantes, y sin duda se debía a la bondad del Creador, de cuya colaboración dependen claramente los resultados de la labranza. ¡Pero alzar los ojos agradecidos a Dios en reconocimiento de gratitud parece que nunca se le ocurrió! ¿No somos todos demasiado propensos a engrandecer nuestra propia astucia y habilidad, y a dejar fuera a Dios cuando hacemos las cuentas del año?

Segundo, pensó que el mejor depósito para lo que le sobraba eran los graneros, y olvidó que a su alrededor había multitudes de almas pobres y necesitadas. Cuando empezamos a acumular más de lo que necesitamos para nuestro uso o para la provisión de nuestras familias, deberíamos pensar, no en nuevas inversiones, sino en la apremiante necesidad de otros.

Tercero, pensó que los bienes podían saciar el hambre del alma. ¡Cuántas veces el corazón de un hombre o de una mujer se ha hartado de bienes y ha quedado insatisfecho! Demos, sin esperar nada a cambio, con medida buena, apretada, remecida y rebosando; demos, no solo dinero, sino amor, ternura y compasión humana; demos como quien está siempre recibiendo de los recursos ilimitados de Dios.

ORACIÓN

Ayúdanos, oh Dios, a poner la mira en las cosas de arriba, no en las de la tierra, porque nada bajo estos cielos puede satisfacer los corazones que tú has hecho para ti. AMÉN.

9 de julio

EL BALANCE DE LA VIDA

«¿Qué aprovechará al hombre si ganare todo el mundo, y perdiere su alma?».— Marcos 8:36.

SIMÓN PEDRO había instado a nuestro Señor a que se ahorrara el sufrimiento al que se había referido; pero él respondió que eso no podía ser ni para él ni para ningún otro que quisiera seguir sus pisadas. Partiendo de su propia y profunda experiencia, pasó a mostrar que en la misma medida cada uno debe negar su propia elección, su voluntad y su placer, para alcanzar la vida más alta para sí y para los demás.

Nadie necesita fabricarse una cruz; nuestra parte consiste sencillamente en tomar la que Dios ha dispuesto para nosotros. La cruz no es un acto excepcional de ascetismo, sino la negativa constante a complacer la vida del yo; el morir perpetuo al orgullo y a la complacencia propia, para seguir a Cristo en su misión redentora por la salvación de los hombres. Y en la medida en que los hombres viven así, alcanzan el sentido más profundo, más verdadero y más alto de la vida. Cuando vivimos solo para salvarnos a nosotros mismos, para construirnos nidos calientes, para evitar toda incomodidad y molestia, para ganar dinero enteramente para nuestro propio uso y disfrute, para idear planes para nuestro propio placer, llegamos a ser los más descontentos y desdichados de los hombres. ¡Cuántos hay que se han entregado a una vida de egoísmo y de búsqueda de placeres, solo para descubrir que su capacidad de gozo se ha marchitado y que su vida se ha hundido en la tristeza y la desesperación! ¡Han perdido su alma!

Si hay un incendio, y un millonario salva su palacio de la destrucción, pero al hacerlo pierde su propia vida, ¿le compensa? ¿Y no hay muchos que se están construyendo palacios de riqueza y de placer, pero están perdiendo la capacidad de disfrutar porque destruyen las sensibilidades más finas de su naturaleza? Nuestro Señor pregunta: ¿de qué aprovecha ganar todo el mundo y perder la propia alma?

Pero no adoptar la política del mundo con seguridad atraerá sobre nosotros antipatía y odio, ante los cuales muchos se han acobardado; y, sin embargo, rechazar la política de vida de Cristo, y avergonzarnos de reconocer que somos sus seguidores, significará al final nuestro rechazo. Porque ¿cómo podrá nuestro Señor usarnos en grandes planes del futuro, si le hemos fallado en la esfera limitada de nuestra vida humana?

ORACIÓN

Oh Dios, hemos quedado decepcionados porque las cisternas que cavamos para nosotros no nos han dado el agua que necesitábamos para apagar nuestra sed. Fuente de agua viva, ¡que bebamos de ti! Pan de vida, ¡que comamos de ti! Luz de la vida, resplandece sobre nuestro corazón, para que andemos en tu luz. AMÉN.

10 de julio

EL AMOR QUE NOS CONSTRIÑE

«Porque el amor de Cristo nos constriñe.... Somos embajadores en nombre de Cristo, como si Dios rogase por medio nuestro».— 2 Corintios 5:14-20.

UN EMBAJADOR puede vivir en un país extranjero, pero no pertenece a él. Está allí para representar a su propio país, y no deja pasar ninguna oportunidad de promover sus intereses. Nosotros hemos de representar a Cristo ante el mundo. La palabra «constreñir» sugiere una presión constante, un impulso, como cuando el agua es forzada a correr por un cauce determinado. San Pablo dice: «Obro como obro porque estoy bajo el hechizo de un poderoso apremio; no puedo hacer otra cosa; no soy dueño de mí mismo. No os extrañéis de lo que pueda parecer insólito y exagerado. Atribuid mi excentricidad a Cristo: su amor me mueve y me lleva consigo».

¿Qué se quiere decir con «el amor de Cristo»? ¿Es el suyo hacia nosotros, o el nuestro hacia él? Es imposible dividirlos así, porque son uno. Así como la luz del sol da en la luna y desde ella se refleja hacia la tierra, así el amor que tenemos a Cristo, o a los hombres, es el reflejo de su amor hacia nosotros. Todo amor en nuestro corazón frío y sin amor es la emanación y el reflejo del Amor que comenzó en él, nos fue comunicado en el Calvario y se refleja desde nosotros, como la luz del sol desde un espejo.

El amor de Cristo no constriñe a todos los cristianos, porque no comprenden el profundo significado de la cruz; pero cuando el alma llega a apreciarlo y pasa por la puerta de la muerte a la vida de Dios, entonces empieza a sentir el amor constreñidor de Cristo. El eje de nuestra vida debe ser el Cristo resucitado: «Ya no vivimos para nosotros mismos, sino para aquel que resucitó». A veces oímos que se describe a alguien como excéntrico, es decir, fuera del centro. Un hombre es ex-céntrico respecto al mundo cuando es concéntrico con Cristo. Así es como llegamos a ser una nueva creación. Cuando por la fe somos unidos a Jesucristo en su cruz y en su sepulcro, se realiza el tránsito. Pasamos a la vida de la Pascua. Él nos reconcilió consigo y nos dio el ministerio de la reconciliación: por eso somos embajadores. Hemos de proclamar el perdón a los pecadores, la liberación de sus cadenas a los que están sentados en las cárceles, y la cercanía de la salvación a todos (Isaías 52:7-10).

ORACIÓN

Esta copa vacía, para que tú la llenes;

este corazón tembloroso, para que tú lo calmes;

esta vida rendida, para hacer tu voluntad,

oh Señor del amor, te traigo. AMÉN.

11 de julio

EN BUSCA DE LAS ALMAS PERDIDAS

«Gozaos conmigo, porque he hallado mi oveja que se había perdido.... Así habrá gozo en el cielo por un pecador que se arrepiente».— Lucas 15:6-7.

NUESTRO SEÑOR buscaba la cercanía de los pecadores, no porque hubiera afinidad alguna entre su carácter y el de ellos, sino porque deseaba traerlos de vuelta de la provincia apartada a la que se habían alejado. La oveja descarriada mordisquea despreocupada la hierba que tiene justo delante, y así va paciendo hasta que se ha alejado una gran distancia del pastor y del resto del rebaño.

¿Es este un retrato de tu vida? ¿Has vivido solo para tu propia satisfacción, a la deriva en la irreflexión y sin conciencia de los peligros que amenazan con destruirte? Entonces recuerda que, aunque a ti no te importe tu propia suerte, tu condición despierta la más honda solicitud en el corazón de Cristo. Probablemente nunca hallarás por ti mismo el camino de vuelta a él, pero Cristo va tras tu rastro, y no abandonará su búsqueda hasta haber llegado justo adonde estás y haberte librado de las rocas sobre las que has caído o de los espinos en que estás enredado.

La moneda perdida lleva la imagen y la inscripción del soberano, en otro tiempo nítidamente acuñadas por la casa de la moneda, pero yace sin usar, deslustrada y quizá desfigurada, entre el polvo del rincón o en la rendija del suelo. Su dueña barre, revuelve y explora todos los escondrijos posibles hasta encontrarla. ¡Cuán bien representa esa moneda perdida el alma del hombre, hecha a imagen de Dios, tendida entre el polvo del pecado! La única esperanza del pecador es la ansiedad que hay en el corazón de Dios, que no deja piedra sin remover para recuperarnos. Hay trastorno y remoción, y la casa de la vida se pone patas arriba en cada rincón, sin otra razón que la de que seamos recobrados.

ORACIÓN

Se detienen junto a mí esos pasos:

¿es mi tiniebla, después de todo,

la sombra de su mano, tendida en caricia?

¡Ah, tú, el más amado, el más ciego, el más débil,

yo soy aquel a quien buscas!

Alejaste de ti el amor, tú que me alejaste a mí.

¡Ay, tú no sabes

cuán poco digno eres de amor alguno!

¿A quién hallarás que te ame a ti, tan innoble,

sino a mí, solo a mí?

¡Levántate, toma mi mano, y ven! AMÉN.

12 de julio

NUESTRO OBLIGADO DEBER Y SERVICIO

«Cuando hayáis hecho todo lo que os ha sido mandado, decid: Siervos inútiles somos, pues lo que debíamos hacer, hicimos».— Lucas 17:10.

EN EL servicio de Cristo no hay horas en las que dejemos de ser sus siervos, ni en las que salgamos de debajo de su mirada (R.V. marg.). Siempre somos suyos, siempre estamos a su disposición, siempre obligados a preguntar qué quiere que hagamos. En esto no hay dureza alguna, porque él conoce nuestra condición y comprende que la compleja maquinaria de la vida necesita tiempo para enfriarse, descansar y renovarse. Recordamos que nuestro Señor mandó a sus discípulos dejar la concurrida orilla del lago para venir con él aparte y descansar un poco. Él sabe que necesitamos descanso y cambio, pero quiere mantener estas horas de esparcimiento bajo su propio mando, porque a menudo son las más peligrosas para la salud del alma. ¡Cuántas veces, después de habernos dedicado a un servicio ferviente a otros por amor de Cristo, nos inclinamos a decir: «Ahora podemos pasarlo bien nosotros; podemos aflojar el cinto, podemos sentarnos a la mesa»! En esos momentos tendemos a obrar como si estuviéramos fuera de servicio y como si nuestro Señor no tuviera jurisdicción sobre nosotros.

Pero es precisamente cuando hemos hecho la obra de nuestro Maestro cuando a veces nos dice: «Has estado tan absorto en mi obra que me has descuidado a mí. Has pensado más en la profundidad y la rectitud del surco, más en la lana y la seguridad del rebaño, que en Aquel para quien trabajas. ¡Dame un poco de tu pensamiento y de tu amor! ¡Prepárame la cena, cíñete y sírveme!».

¡Sí! Nuestro Señor Jesús quiere nuestro amor, y no quedará satisfecho si damos tiempo, energía y pensamiento a su servicio y nos olvidamos de él.

Cuando hemos hecho todo lo que Cristo nos pide, no tenemos nada de qué enorgullecernos. Nuestras buenas obras no ganan nuestra salvación ni merecen nada de manos de nuestro Salvador. Nuestro servicio más extremo no es sino nuestro obligado deber y privilegio. Es una cosa bienaventurada estar enteramente rendidos para obedecerle, porque su servicio es perfecta libertad de la envidia, del descontento con nuestra suerte, de los celos de otros y del orgullo. Lo maravilloso es que nos asocia consigo mismo (Juan 13:13-16).

ORACIÓN

Señor, vamos a nuestro trabajo diario; ayúdanos a hallar gozo en él. Muéstranos claramente cuál es nuestro deber; ayúdanos a ser fieles en cumplirlo. Danos fuerza para hacer, paciencia para soportar; por nuestro verdadero amor a ti, haz que las cosas sin hermosura resplandezcan a la luz de tu gran amor. AMÉN.

13 de julio

EL DESAFÍO DE DIOS AL HOMBRE

«Oí la voz del Señor, que decía: ¿A quién enviaré, y quién irá por nosotros? Entonces respondí yo: Heme aquí, envíame a mí».— Isaías 6:8.

DESDE EL centro del cielo llega a nuestra tierra este clamor pidiendo ayuda, un llamamiento de la eterna Trinidad: «¡Quién irá por nosotros!». Nos recuerda la última comisión de nuestro Señor a sus discípulos: que fueran por todo el mundo y predicaran su evangelio a toda criatura. Los serafines pueden servir a los que han llegado a ser herederos de la salvación, pero solo los que han sido redimidos de entre los hombres tienen el alto privilegio de ser llamados a la obra suprema de la redención.

Observa la preparación para responder a ese llamamiento. La visión del Eterno: «Vi yo al Señor sentado sobre un trono». De repente, el templo material, en el que probablemente Isaías estaba adorando, cedió su lugar al eterno; el altar y la fuente, al trono de Dios; la nube de incienso, a las faldas de gloria que llenaban el aire; el coro de levitas, a las huestes de serafines que rodeaban el trono de zafiro. Y, sobre todo, contempló la gloria de Cristo (Juan 12:41).

Esto le llevó a la visión de su propio corazón: «¡Ay de mí!, que soy muerto». Es cuando un hombre llega a la línea de las nieves perpetuas cuando se da cuenta de la relativa impureza del blanco más blanco que la tierra puede producir. Probablemente no había nadie en toda Jerusalén que viviera más cerca de Dios que Isaías; pero cuando supo que, en la estima de los serafines, Dios era tres veces santo; cuando los vio cubrir su rostro en adoración; cuando descubrió que todo el universo estaba lleno de Dios, entonces recordó el mal oculto de su propio corazón, y exclamó: «¡Soy inmundo!». No medió un solo instante entre su confesión y la limpieza de su iniquidad, y pudo decir: «Envíame a mí.

¿Has oído ese clamor pidiendo ayuda desde el corazón de Cristo? ¿Procuras entrar en su anhelante amor por las almas de los hombres? Él nos dice a cada uno de nosotros: «¿No pudisteis velar conmigo una hora?». Entrégate a él para que puedas ser usado en su servicio: «Heme aquí, envíame a mí, úsame».

ORACIÓN

Señor, concédenos oídos para oír, ojos para ver, voluntades para obedecer, corazones para amar; y entonces declara lo que quieras, revela lo que quieras, manda lo que quieras, exige lo que quieras. AMÉN.

14 de julio

AL SERVICIO DEL REY

«Oye, hija, y mira, e inclina tu oído; olvida también tu pueblo y la casa de tu padre; y deseará el rey tu hermosura: porque él es tu Señor; e inclínate a él».— Salmos 45:10-11.

ES DIFÍCIL determinar la ocasión de este salmo, que fue escrito para celebrar unas bodas reales. Pero hay en él mucho que va bastante más allá de las circunstancias inmediatas de las que surgió. Reconocemos su carácter profético, además de su base histórica, y que apunta hacia Cristo el Rey. Así se cita en Hebreos 1:8-9, y por tanto podemos con toda seguridad apropiarnos del salmo como dirigido directamente a nuestro Señor, que es nuestro legítimo Rey.

El derecho de Cristo se apoya en estos fundamentos: la justicia de su gobierno. Su cetro no es una vara de hierro, sino de «equidad». Nuestro Rey ama la justicia y aborrece la maldad. Por eso su trono permanece firme, y él reclama la lealtad de todas las almas puras y rectas. ¡Ojalá todos los gobernantes y dirigentes comprendieran que el derecho da la fuerza!

La alegría de su reinado. El corazón justo es el corazón gozoso; y nuestro Rey nos enseña que, lejos de significar la santidad tristeza y abatimiento, es la raíz y la fuente del gozo verdadero y permanente. Jesús fue «varón de dolores, experimentado en quebranto», pero en lo profundo había un gozo permanente y eterno, como las flores de primavera que se acurrucan bajo la tibia colcha de la nieve. Hay un atractivo bendito en el gozo y la alegría cristianos, que es característico de nuestro Rey y debería distinguir a todos sus súbditos.

El amor de su corazón. La esposa está dispuesta a dejar su propio pueblo y la casa de su padre; y si tomamos al Señor Jesús por nuestro Rey y Esposo, estaremos dispuestos a estimar todas las cosas como pérdida por amor de él. Por eso dijo: «Cualquiera que no renuncia a todo lo que tiene, no puede ser mi discípulo».

«Él es tu Señor». Se nos recuerda que, por tierno que sea el sentido del amor de Cristo hacia nosotros, debemos reverenciarle como nuestro Rey. La reverencia es el mejor fundamento del verdadero afecto. Nunca conoceremos plenamente su salvación hasta que lo reconozcamos y lo confesemos como Rey. «Tu Rey vendrá a ti, trayendo salvación». «Ha sido ensalzado por Príncipe y Salvador». ¡Alzad vuestras cabezas, oh puertas de Almahumana, y entrará el Rey de gloria! (Apocalipsis 3:20).

ORACIÓN

Afina en todo nuestro corazón con la santidad y la armonía de tu reino. Apresura el tiempo en que venga tu reino y se haga tu voluntad en la tierra como en el cielo. AMÉN.

15 de julio

TRES AMBICIONES

«Procuramos (tenemos la ambición de) serle agradables».— 2 Corintios 5:9 (R.V., véase marg.).

HAY LUGAR para la ambición dentro de la esfera de la fe cristiana, y carecer de ella es perder un poderoso incentivo para el esfuerzo alto y santo. Nuestro Señor no destruye ninguna facultad natural, sino que la dirige hacia un objeto digno. En lugar de vivir para el bien material o el aplauso del mundo, debemos despertarnos a buscar aquellas cosas que son el objeto legítimo de una santa ambición. En otros dos pasajes el apóstol Pablo usa esta misma palabra. Véanse 1 Tesalonicenses 4:11; Romanos 15:20 (R.V. marg.).

Está la ambición del trabajo diario: «Tened la ambición de vivir en quietud, de ocuparos en vuestros negocios, de trabajar con vuestras manos». En la época en que vivieron los apóstoles había mucha inquietud, y en el caso de la iglesia cristiana esta aumentaba aún más por la expectativa del fin cercano del mundo; muchos se sentían inclinados a abandonar sus ocupaciones ordinarias y a entregarse a la agitación y la excitación, todo lo cual perjudicaba el buen orden de sus hogares y de su vida personal. Pero el mandato es que no hemos de ceder al fermento de la inquietud; no hemos de dejarnos perturbar por la fiebre que nos rodea, ya sea la de los trastornos sociales o la del placer o la ganancia.

La ambición de ser agradables a Cristo. En su tribunal él pesará el valor de nuestra vida mortal individual, y lo está haciendo día tras día. No solo cuando crucemos el umbral de la muerte, sino ya de este lado, nuestro Señor está juzgando nuestro carácter y adjudicando nuestra recompensa. Esforcémonos por serle tan agradables en esta vida como esperamos serlo en la venidera.

La ambición de la obra cristiana: «Ambicionando predicar el evangelio». El vasto mundo se abre ante nosotros, muchas partes de él aún sin evangelizar; y a nuestro alrededor, en nuestro propio país, hay miles, entre ricos y pobres, que no tienen conocimiento de Cristo. Hagamos nuestra ambición traerlos a él, recordando siempre que lo que hacemos para Cristo ha de ser lo que él obra por medio de nosotros en el poder del Espíritu Santo (Romanos 15:18-19).

ORACIÓN

Danos gracia, oh Señor, para trabajar entre tanto que el día dura, cumpliendo con diligencia y paciencia cualquier deber que nos señales; haciendo cosas pequeñas en el día de las pequeñeces, y grandes trabajos si a alguno nos llamas; levantándonos y obrando, quedándonos quietos y padeciendo, conforme a tu palabra. AMÉN.

16 de julio

EL NOMBRAMIENTO DE DIOS

«Te formé... te conocí... te santifiqué; te he puesto».— Jeremías 1:5 (R.V.).

DIOS TIENE un plan para cada uno de sus hijos. Desde el pie de la cruz, donde somos mecidos en nuestro segundo nacimiento, hasta la orilla del río, donde deponemos nuestra armadura, hay un camino que él ha preparado para que andemos en él. Dios también nos prepara para el camino que ha escogido. Somos hechura suya, creados para las buenas obras que él preparó de antemano. No hay en el camino ninguna emergencia para la que no se haya hecho provisión en nuestra naturaleza. Desde el primer comienzo de su ser, Dios tenía un plan para la carrera de Jeremías, y para ella lo preparó.

Pregunta cuál es tu obra en el mundo, aquello para lo que naciste, para lo que fuiste designado y por causa de lo cual fuiste concebido en el pensamiento creador de Dios. Que hay un propósito divino en tu ser es indudable. Busca que se te conceda realizarlo, y nunca dudes de que has sido dotado de todas las aptitudes especiales que ese propósito pueda requerir. Dios te ha formado, y ha provisto tu mente de todo lo que él sabía necesario para la obra de tu vida. A ti te toca desarrollar y mejorar al máximo el talento, o los dos talentos, confiados a tu cuidado.

No seas celoso ni codicioso; no envidies a otro sus cinco talentos, sino responde a la intención divina en tu creación, tu redención y tu llamamiento al servicio. Te basta con ser lo que Dios te hizo para ser, y estar siempre en lo mejor de ti.

Pero en los casos en que el propósito divino no se revela con claridad, en los que la vida está hecha pedazos y los trozos de mármol del pavimento de mosaico se amontonan sin ningún plan aparente, debemos atrevernos a creer que Dios tiene una intención para cada uno de nosotros; y que si somos fieles a nuestros más nobles ideales, sin duda llevaremos a cabo el diseño divino, y un día se nos concederá verlo en toda su simetría y belleza, sin velo. ¡Seguir ocupando el puesto en que nos ha colocado la providencia de Dios, y mantenerlo para Dios hasta que él nos mande hacer otra cosa! Tales son los secretos de oro de la bienaventuranza y la utilidad.

ORACIÓN

Oh Señor, que tu gracia todopoderosa nos haga perfectos, como tú nos has mandado que seamos; por Jesucristo. AMÉN.

17 de julio

EL PADRE DE FAMILIA DILIGENTE

«Porque el reino de los cielos es semejante a un hombre, padre de familia, que salió muy de mañana a contratar obreros para su viña».— Mateo 20:1.

NUESTRO SEÑOR, bajo el velo de esta parábola, nos dice cómo es Dios. El corazón de Dios nuestro Padre suspira por las almas de los hombres que perecen. Por alguna razón, que por ahora no se nos revela, necesita la colaboración de los hombres para llegar al corazón de los hombres, y por eso en cada etapa de la vida se acerca a nosotros, diciendo: «¡Ve a trabajar! Durante lo que queda del breve día de la vida, ve a trabajar en mi viña, y te daré lo que sea justo. Te necesito para que ayudes en la salvación de las miríadas de almas cuya redención estoy buscando con sangre y lágrimas».

Él viene a vosotros, queridos niños, en el alba de vuestra vida. El rocío está todavía en la hierba, los pájaros apenas despiertan de sus sueños, la vida es aún primavera, y la voz de Dios llega a vosotros, diciendo: «Quiero que me ayudéis en mi gran viña. Hay que quitar la mala hierba del suelo, las vides necesitan riego y poda, hay mucho que hacer y pocos para hacerlo, y tengo una pequeña parcela para que la cultivéis. Daos prisa, y venid».

Él viene a vosotros, jóvenes, hombres y mujeres. Han pasado tres horas, y todavía estáis ociosos y no habéis escogido la obra de vuestra vida. ¿Vais a ser misioneros o ministros, médicos o maestros de escuela? ¿Os atraen el arte, la música o el comercio? Sea cual sea la esfera que escojáis, que quede subordinada al único gran propósito de ayudar a Dios a salvar al mundo.

Él viene a vosotros, que estáis en el mediodía o en la última hora de la tarde de la vida. Quizá habéis tenido la fortuna de reunir lo suficiente para vivir, y ya no necesitáis afanaros como antes. A vosotros viene el Maestro, diciendo: «Id, trabajad en mi viña. Administrad para mí vuestro dinero, vuestro tiempo, vuestra influencia». Aunque no falte más que una hora para la puesta del sol, resuena el mismo llamamiento apremiante; aunque hayáis estado ociosos todos los días, él busca vuestra ayuda. ¡Oh, que la urgencia de las compasiones de Dios nos toque y nos mueva! ¿Escucharéis el llamamiento del gran Labrador, y responderéis ahora en vuestro corazón: «Heme aquí, envíame a mí»?

ORACIÓN

¡Oh Dios, hemos oído tu llamamiento! ¿Quieres aceptar nuestras manos para trabajar para ti, y nuestros labios para hablar por ti? Envíanos a tu viña, y úsanos en tu santo servicio. AMÉN.

18 de julio

DE DISCÍPULO A APÓSTOL

«Y cuando fue de día, llamó a sus discípulos, y escogió a doce de ellos, a los cuales también llamó apóstoles».— Lucas 6:13.

EN LA base de todas las cosas hay un orden divino. Lo oímos en la música más noble, hallamos sus huellas en el arte más elevado; estamos en contacto con él en nuestras meditaciones más puras y sencillas. Nuestra alma da testimonio de su belleza y su verdad siempre que se encuentra con él. Nuestro Señor Jesús da verdadero testimonio de esto en sus bienaventuranzas y en la enunciación de otros principios que apelan a nuestra conciencia como rectos y buenos. A medida que viajamos en su compañía por el camino, descubrimos que explica misterios y enigmas de un modo que habla a nuestro corazón; sabemos que dice la verdad. Al fin llegamos a un punto en que él va más allá del camino de nuestro conocimiento, hacia las alturas de las montañas que nunca antes hemos pisado. Nos habla de la naturaleza de Dios, nos asegura el perdón del pecado, corre el velo de lo invisible y lo eterno. Nos eleva a una visión nueva y bienaventurada de cómo todas las cosas obran juntamente según el propósito eterno. Y nosotros, que confiamos en él allí donde nuestra propia conciencia confirmaba sus afirmaciones, podemos confiar en Dios y seguirle cuando trata cuestiones que ojo no vio, ni han subido en corazón de hombre. Así llegamos a ser sus discípulos, o alumnos en su escuela.

De entre los discípulos, nuestro Señor escogió a algunos para ser apóstoles. Comenzamos aprendiendo, y al cabo de un tiempo somos enviados a enseñar. Durante los primeros años hacemos nuestro aprendizaje, y después se nos permite ser maestros del oficio. El discípulo llega a ser apóstol, y el apóstol es escogido, no para su propia comodidad y disfrute, sino para que sea el instrumento por medio del cual Cristo lleva a cabo su propósito eterno. La elección no es primordialmente para salvación, sino para servicio. No somos elegidos para ser protegidos de la destrucción, sino para salir a servir a los hombres, a enseñarles la ley y el amor de Dios, y a ayudar a llevar cautivo al mundo a la obediencia a Cristo.

ORACIÓN

Benditísimo Señor, te damos gracias porque podemos llegar a ser tus discípulos. Danos corazones dispuestos a aprender y oídos atentos; que nos sentemos a tus pies y seamos moldeados conforme a tu mente. ¡Oh, escógenos, y envíanos, y confíanos tu sagrado ministerio, cumpliendo en nosotros el puro afecto de tu voluntad! AMÉN.

19 de julio

ESCOGIDOS Y PUESTOS

«No me elegisteis vosotros a mí, sino que yo os elegí a vosotros, y os he puesto para que vayáis y llevéis fruto».— Juan 15:16.

NO LE escogimos nosotros a él: ahí tenemos la maldad del corazón humano, la película de ceguera que el pecado tiende sobre la vista, la sordera con que embota el oído. Porque no haber reconocido a Jesús, pasar de largo ante él, es como si el buscador de perlas fuera incapaz de reconocer la perla de gran precio; o la madre de reconocer a su propio hijito; o el que busca el santo grial no llegara a descubrir su místico resplandor.

«Yo os elegí a vosotros». Probablemente nos escogió porque éramos inútiles e impotentes, y quería mostrar qué milagros supremos podía obrar su gracia. El profeta dice que la madera de la vid es más inútil que cualquier otra (Ezequiel 15:1-5). El principio de la elección de Dios es tomar lo que todos los demás desechan: el tizón arrebatado del incendio, el pábilo que apenas humea, la caña cascada; los hijos menores, los cojos y lisiados, los últimos y los más pequeños; lo necio, lo menospreciado y lo débil. Esto es lo que Dios escoge, para deshacer lo que es, a fin de que ninguna carne se jacte en su presencia.

No hubo error alguno en la presciencia que precedió a nuestra elección. Dios sabía todo lo que éramos y todo lo que llegaríamos a ser. Previó nuestras caídas, nuestras horas de abatimiento, nuestra obstinación, nuestros extravíos a la provincia apartada; pero no vaciló. Habiéndonos escogido, va a justificar su elección, a menos que nos neguemos rotundamente a dejarle obrar a su manera.

«Y os he puesto». Nuestro Maestro nos ha colocado justo donde estamos para tener una salida adecuada para su vida abundante, que anhela derramar sobre el mundo. No te quejes ni murmures de tu suerte en la vida; recuerda más bien que él te ha designado y colocado allí. Así como el sarmiento se clava a la pared para que la cubra de follaje y de fruto, así Cristo te ha puesto donde estás. Esa circunstancia inevitable es el áspero trozo de tela, esa tristeza es el clavo, ese dolor es la sujeción, semejante a la que él sufrió en la cruz.

«Para que vayáis». «¿Adónde, Maestro?». «¡Por todo el mundo, como mis discípulos! Os he escogido del mundo, y ahora os envío de vuelta a él como mis representantes, por medio de los cuales pueda derramar mi vida y mi amor. ¡Id y llevad fruto!».

ORACIÓN

Oh Maestro celestial, capacítanos por tu gracia para aprovechar la oportunidad y hacer la obra que nos has asignado. Que no murmuremos ni nos quejemos porque nuestro lugar sea oscuro y el tiempo largo, sino que llevemos mucho fruto para tu gloria. AMÉN.

20 de julio

SERVIR A CRISTO

«En cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis».— Mateo 25:40.

¿NO ES maravilloso que nuestro Señor se identifique así con los hambrientos y sedientos, los cansados y sin hogar, los marginados y los que sufren? Si alguno de los que leen estas palabras se encuentra en alguna de estas condiciones, consuélese grandemente, porque Jesús sufrió así en su vida terrenal y recuerda lo que es. Su compasión y su comprensión son cálidas e inagotables, y acepta cualquier bondad como si se le hiciera directamente a él.

Debemos estar atentos a aquellos a quienes podemos ayudar, recordando que la mano tendida o la súplica son de él. Pero, por otra parte, debemos tener cuidado y procurar ayudar a la gente con sabiduría. Al dar a todo mendigo que pide limosna podemos causar daño a su naturaleza moral, animándolo a ser perezoso y descuidado. ¡No hemos de repartir solamente dinero, alimento y ropa, sino dar un servicio personal que puede costarnos más!

Cristo llama justos a los que prestan ayuda práctica a otros, porque solo cuando estamos realmente en paz con Dios somos misericordiosos con los hombres. La justicia y la misericordia son una sola cosa.

¡El pecado de omisión! Fíjate en que los que fueron desterrados y alejados de la presencia del Rey fueron juzgados por lo que no hicieron. Podemos ser condenados, no solo por pecados efectivamente cometidos, sino por lo que descuidamos hacer. No vendar ni cuidar al herido o maltratado, sino pasar de largo por el otro lado; no tener el aceite preparado para la lámpara; no usar el talento o el don confiado: esto acarrea condenación y rebaja el alma al nivel del diablo y sus ángeles.

Pidamos la gracia del Espíritu Santo para seguir las pisadas de nuestro Señor Jesús, que anduvo haciendo bienes y sanando a todos los enfermos y necesitados. Él ha traspasado a los pobres y necesitados la gran deuda que tenemos con él, y dice que todo lo que hagamos a otros por amor de él, lo aceptará como pago hecho a él mismo.

ORACIÓN

Oh Dios, hemos estado demasiado centrados en nosotros mismos. Hemos olvidado que nuestra vida mejor y más feliz ha de vivirse en comunión con las necesidades, las tristezas y las pruebas de otros. Ayúdanos a alegrarlos con nuestro amor, a animarlos con nuestro valor y a llevar sus cargas en cuanto podamos. AMÉN.

21 de julio

VICTORIOSOS SOBRE LAS LIMITACIONES

«La salutación de mi mano, de Pablo. Acordaos de mis prisiones. La gracia sea con vosotros. Amén».— Colosenses 4:18.

AL TERMINAR su dictado, san Pablo tomó el estilo de la mano de su amanuense y añadió su firma a la carta, que esperaba ese necesario refrendo. Al hacerlo, comparó su escritura irregular y torpe con la letra cursiva y fluida de su escribiente, y a modo de disculpa dijo con tristeza: «¡Acordaos de mis prisiones!». Era como si dijera: «¡No podéis esperar que un hombre que durante tres años ha tenido la muñeca sujeta por una cadena de hierro escriba tan bien como cuando era estudiante a los pies de Gamaliel!». Hace referencia al mismo asunto en Gálatas 6:11, donde habla de las «grandes letras» que había escrito de su propia mano; pero en ese caso se debía a su vista debilitada más que a la cadena de hierro.

Hay otras ataduras, además de las cadenas de hierro, que nos imponen sus restricciones y limitaciones. Muchos de nosotros, al repasar nuestro trabajo al final del día, nos sentimos abrumados por la sensación de fracaso. Al arrodillarnos delante de nuestro Señor, nos vemos obligados a decir: «¡Ay, hemos escrito tu nombre en los corazones que se abrían ante nosotros, como el papel ante la mano, con un estilo muy torpe e indigno! Perdónanos, y acuérdate de nuestras prisiones».

Aceptemos nuestras limitaciones como venidas de la voluntad de Dios. No hay camino a la paz ni al poder sino aceptar la voluntad de Dios, sin hacer distinción entre lo que él dispone y lo que permite, creyendo que en uno y otro caso estamos en contacto con el propósito eterno para nosotros. Pablo nunca olvidó que era el prisionero de Jesucristo. Creía que por cada limitación del lado terrenal habría una ampliación del otro lado, el espiritual. Debilidad aquí, fuerza añadida allá; el ser entregado a cada hora a la cruz, y desde la tierra el florecer de la vida sin fin.

Hagamos todo el bien que podamos a pesar de las cadenas. San Pablo no podía continuar sus viajes por el mundo, pero tenía abiertos muchos caminos de servicio. Podía orar, y lo hacía (Colosenses 1:3; Colosenses 2:1; Colosenses 4:12). Podía influir en otros (Filipenses 1:11-14). Empleó su tiempo libre en escribir las epístolas que han sido el consuelo perenne de los corazones afligidos. Hay una puerta, más cerca de ti de lo que piensas, que se abre desde tu prisión, por la cual Dios te capacitará para prestarle un servicio provechoso.

ORACIÓN

Padre nuestro, te damos gracias porque tú no puedes cometer errores. Creemos que todas las cosas nos ayudan a bien, y confiamos en tu mano que nos guía. AMÉN.

22 de julio

LA ENTREGA QUE CONDUCE AL CÁNTICO

«Y al tiempo que comenzó el holocausto, comenzó también el cántico del Señor, con las trompetas y los instrumentos ordenados por David rey de Israel».— 2 Crónicas 29:27.

LA SALMODIA hebrea llegó a ser famosa en todo el mundo. Aun sus fieros conquistadores reconocían la sublime belleza de la música del templo hebreo. Junto a los ríos de Babilonia les instaban a cantar alguno de los cánticos de Sion, ¡sin saber cuán imposible era para los cautivos cantar el cántico del Señor en tierra de extraños! Durante dieciséis años ningún cántico había brotado del santuario sagrado. Acaz había cerrado las puertas, dispersado a los levitas y dejado el santo edificio descuidado, sin luz y sin uso. No había sacrificios sobre el altar, ni dulce incienso en el lugar santo, ni sangre sobre el propiciatorio, ¡ni cántico del Señor!

¡Ay!, para demasiados cristianos este es el retrato de su vida. El alma, destinada a ser un templo santo para Dios, muestra señales de desorden y abandono. Las lámparas no están encendidas, el dulce incienso de la oración no sube, las puertas de entrada a la comunión y de salida al servicio están cerradas. Por fuera se conservan las ordenanzas de la vida religiosa, pero por dentro reinan el silencio y las tinieblas, en las que se introducen pensamientos como murciélagos. Han crecido espinos en el atrio del lugar santo, donde el escorpión hace su nido. El cántico del Señor se había extinguido del corazón y de la vida.

¿Por qué no habría de terminar hoy esta miserable condición? ¿Por qué no habrías de ser limpiado de las huellas del pecado y del abandono por la sangre de la cruz? ¿Por qué no habrías de volver a la comunión con Dios, que espera para recibirte y perdonarte? Ríndete a él ahora. No seas general, sino concreto en tu consagración. Únete estrechamente a alguna vida o vidas que necesiten ayuda con urgencia. No des solo palabras, sino hechos y sangre. Funde tu pequeña vida en la vida de Cristo, como el arroyuelo en el ancho océano. Y a medida que te rindas primero a Cristo, y después a todos los que te necesitan por amor de él, hallarás que el cántico del Señor vuelve a brotar en tu corazón como un manantial que antes estaba obstruido por los escombros.

ORACIÓN

Te rogamos, Padre celestial, que purifiques los pensamientos de nuestro corazón por la inspiración de tu Santo Espíritu, para que te amemos perfectamente y engrandezcamos dignamente tu santo nombre; por Jesucristo nuestro Señor. AMÉN.

23 de julio

CONFESAR A CRISTO DELANTE DE LOS HOMBRES

«A cualquiera, pues, que me confiese delante de los hombres, yo también le confesaré delante de mi Padre que está en los cielos».— Mateo 10:32.

EL FIN último de Cristo es asegurar la paz para nuestra raza herida por el pecado, y la proclamación de las nuevas de paz se está extendiendo por todo el mundo. No debemos vacilar en nuestro testimonio, ni esconder en nuestro corazón la verdad que se nos ha confiado, porque pueda acarrearnos afrenta y sufrimiento. Nada contribuye tanto a fomentar nuestro propio fervor y devoción como nuestro testimonio constante de Cristo. El avance del reino de Dios depende mucho menos de misiones y sermones notables que de que cada uno diga a su prójimo: «¡Conoce al Señor!».

Debemos comenzar por nuestros parientes más cercanos. El testimonio y la confesión de Andrés llevaron a Pedro a Jesús (Juan 1:40-42). Y toda bendición que vino a la iglesia y al mundo por medio del testimonio y la confesión de Pedro debe acreditarse en parte a su hermano Andrés.

Debemos confesar a Cristo a nuestros amigos más íntimos. Felipe halló a Natanael. Nuestros amigos esperan que les dejemos compartir nuestros pensamientos y experiencias más íntimos. A veces solo podemos dar nuestro sencillo testimonio: «Hemos hallado al Cristo»; pero a medida que llevamos a Cristo a los que amamos, siempre lo hallaremos comprensivo y dispuesto a salir al encuentro de nuestros esfuerzos con su poderosa ayuda y comunión. ¡Cómo acogió a Pedro, y cómo leyó el carácter de Natanael!

Nuestro testimonio personal es inestimable. La mujer de Samaria llevó a toda la ciudad a los pies de Jesús por su confesión. Muchos de los samaritanos creyeron en él por la palabra de la mujer, que daba testimonio: «Me dijo todo lo que he hecho». Aquel fue el comienzo de un gran avivamiento.

El señor Moody tenía la costumbre de hablar cada día, personalmente, a alguien acerca del Señor Jesús. Si alguno dice que este hábito tiende a volverse mecánico y formal, solo puedo responder que los días en que he vivido así han sido los más radiantes de mi vida. No es necesario estar siempre salpicando la conversación con alusiones a la religión, pero no debe haber ningún ocultamiento de la luz que está en nosotros (Mateo 5:14-16). ¡Qué gran honor será ser confesados por Cristo delante de todos los mundos, y ser presentados por él con gran alegría delante del Padre (Judas 1:24)! «Si sufrimos, también reinaremos con él; si le negamos, él también nos negará».

ORACIÓN

Que representemos de tal modo a Cristo nuestro Señor en este mundo, que los hombres le amen por lo que ven de su semejanza en nosotros. AMÉN.

24 de julio

GLORIFICAR A DIOS EN NUESTROS RECREOS

«Todo me es lícito, mas no todo edifica. Si, pues, coméis, o bebéis, o hacéis otra cosa, hacedlo todo para la gloria de Dios».— 1 Corintios 10:23-31.

LA PALABRA recreo es preferible a pasatiempo, porque cuando uno se da cuenta de que los momentos preciosos, con todas sus oportunidades, son cada vez menos, le disgusta oír a la gente hablar de «matar el tiempo». Pero «recreación» es una buena palabra, y todos necesitamos hallar algún modo de re-crear la materia gris agotada del cerebro que se va consumiendo en la larga aplicación al estudio o al trabajo.

No debemos ser los «muchachos aburridos» del viejo refrán; antes bien, como cristianos, nuestro rostro debería brillar como el sol de la mañana; deberíamos ser despiertos, alegres, inteligentes, y no correr ningún peligro de ser contados entre los «números atrasados», ¡cuyos montones suelen estar raídos y polvorientos!

«No todo edifica» es una de las primeras condiciones del recreo sano. En realidad no hay otro límite que este para los recreos de los que puede disfrutar un cristiano. ¡Puede practicar deportes varoniles, remar, patinar, nadar, conducir un automóvil, navegar por el océano o escalar las nieves de las montañas! Cuantos más, mejor, siempre que sean verdaderamente recreativos, y no el fin, sino el medio para el fin de una hombría y una feminidad sanas. Es decir, deben edificar, fortalecer el físico, los músculos y el cerebro, para usarlos después en la ocupación principal de la vida. Nada es una maldición mayor que cuando la gente descuida su verdadera ocupación para dedicarse a sus deportes y juegos. Entonces, lejos de edificar, estos empiezan a su vez a derribar y destruir.

Probablemente las palabras «no edifica» presentan un alegato a favor de otros. No hemos de hacer cosas que en sí mismas pueden ser bastante lícitas e inocentes, pero que podrían tener un efecto perjudicial en quienes observan cada movimiento de nuestra vida.

«Hacedlo todo para la gloria de Dios». ¡Cuántos parecen tener miedo del gozo! Temen que, si son demasiado felices, Dios les envíe alguna aflicción como contrapeso. ¡Cuán diferente es el mandato de Deuteronomio 26:11 y Filipenses 4:4! Aun cuando las cosas no parezcan buenas, atrevámonos a ser agradecidos en todo y a alabar por todo. Todos los dones de nuestro Padre son buenos, sean cuales sean los envoltorios o los cajones de embalaje en que nos lleguen.

ORACIÓN

Que el Espíritu Santo nos llene de tal manera de Cristo nuestro Señor, que no quede lugar en nuestra vida para nada que sea incompatible con su perfecta pureza y su amor. AMÉN.

25 de julio

CADA COSA A SU TIEMPO

«Todo tiene su tiempo, y todo lo que se quiere debajo del cielo tiene su hora».— Eclesiastés 3:1.

NO TENGAS demasiada prisa. Hay tiempo para todo lo que es preciso hacer. El que te dio la obra de tu vida te ha dado el tiempo justo para llevarla a cabo. La longitud de la vela de la vida está medida según la longitud de la tarea que se te ha encomendado. Debes tomar el tiempo necesario para la meditación, para el sueño, para la comida, para disfrutar del amor y la amistad humanos; y aun así quedará tiempo suficiente para tus deberes necesarios. ¡Vísteme despacio, que tengo prisa! La mano febril a menudo se da a sí misma trabajo adicional. «El que creyere, no se apresure».

No seas impaciente. El que te hizo ha preparado los pasos sucesivos por los que debes avanzar para alcanzar tu pleno desarrollo humano. Dios sabe lo que necesitas y te llevará a su cumplimiento; solo que debes esperar el tiempo de aquel para quien mil años son como un día, y un día como mil años. Él puede hacer madurar los acontecimientos con maravillosa rapidez, y hallarás que perfeccionará lo que te concierne, de modo que no te faltará ningún bien. El que alimenta a las criaturas salvajes de la pradera y del bosque, dando a cada una su porción adecuada, no fallará a ninguno de nosotros. Nos proveerá del pan necesario. El Creador es fiel a la criatura.

No te abatas. La tristeza y la prueba son solo por un tiempo. Tienen sus estaciones, y pasan. No siempre es invierno, y Dios pone en nuestra vida cosas luminosas y hermosas que no debemos tener miedo de disfrutar, entendiéndose que no nos abalancemos sobre ellas ni las usemos solo para nuestro placer personal. Todo es hermoso a su manera y en su tiempo, y cada día tiene algún elemento de buena voluntad; pero a veces forzamos tanto la vista hacia un punto lejano del horizonte que no vemos las flores que estamos pisando.

Dios está en todo; ¡hállalo allí! «Toda buena dádiva viene del Padre de las luces». Las cosas fueron creadas para ser recibidas con acción de gracias, y el altar santifica la ofrenda. Solo cuando los dones de Dios se separan del Dador nos hacen daño (Eclesiastés 3:13).

Dios ha puesto la eternidad en nuestro corazón, y la capacidad infinita del hombre no puede llenarse ni satisfacerse con las cosas del tiempo y de los sentidos (véase Eclesiastés 3:11, R.V. marg.).

ORACIÓN

Haz que abunde en nosotros tu gracia, a fin de que, teniendo siempre en todas las cosas todo lo suficiente, abundemos para toda buena obra. Ayúdanos a cumplir todos los deberes y responsabilidades que este día traiga. AMÉN.

26 de julio

GIMNASIA ESPIRITUAL

«Ejercítate para la piedad; porque el ejercicio corporal para poco es provechoso, pero la piedad para todo aprovecha, pues tiene promesa de esta vida presente, y de la venidera».— 1 Timoteo 4:7-8 (R.V.).

LA RELACIÓN del cuerpo con la religión ha ocupado siempre la atención de los hombres religiosos reflexivos. La opinión humana ha oscilado entre dos extremos. Por un lado, algunos han considerado que el cuerpo era la sede del pecado, y se han propuesto degradarlo y envilecerlo con toda clase de afrentas y torturas. Esta concepción ha influido en personas de intención piadosa en Oriente, y también en el monaquismo occidental. Pero el pecado ha de tratarse en el corazón y en el alma, donde tiene su origen y su fuente. Es fácil macerar el cuerpo mientras el orgullo de la mortificación propia pasa inadvertido. Si nos ocupamos del mal pensamiento y de la sugerencia perversa, no tendremos tantos problemas con el cuerpo, que no es más que la esfera del reloj que registra lo que obra por dentro. El otro extremo estaba representado en la religión griega. Los templos que permanecen en ruinas, las soberbias obras de arte que han sobrevivido al naufragio de los siglos, su poesía y su literatura, sostienen e ilustran la suprema devoción de la mente griega a la belleza. La posición cristiana difiere de ambas. Para nosotros el cuerpo es el templo, el instrumento, el arma del alma. El Espíritu Santo vivifica nuestro cuerpo mortal al morar en él, y en el rostro y la vida de hombres y mujeres santos podemos trazar los resultados crecientes del poder y la belleza interiores de la religión pura y sin mácula. Es bueno cuidar del cuerpo, pero solo como cuidaríamos de una maquinaria compleja y fina que ha de servirnos. Hay dones en nosotros que no debemos descuidar, o nos irá mal cuando nos encontremos con nuestro Maestro, que los confió a nuestra mayordomía. Probablemente las pruebas y tentaciones de la vida tienen el propósito de darnos ese entrenamiento interior que pondrá en juego nuestros músculos espirituales. En cada uno de nosotros hay mucha fuerza sin usar; muchas facultades morales y espirituales que nunca se usarían, si no fuera por la lucha que nos vemos obligados a entablar con principados y potestades, con la dificultad y la tristeza. El apóstol nos manda tener cuidado de nosotros mismos y vivir en la atmósfera del pensamiento que eleva y del servicio abnegado (1 Timoteo 4:13-15).

ORACIÓN

Moldéanos, oh Dios, en formas de belleza y utilidad por la rueda de tu providencia y el toque de tu mano. Cumple tu ideal, y haznos conformes a la imagen de tu Hijo. AMÉN.

27 de julio

PRIMERO, LA RECONCILIACIÓN

«Si traes tu ofrenda al altar, y allí te acuerdas de que tu hermano tiene algo contra ti, deja allí tu ofrenda, vete, reconcíliate primero con tu hermano, y entonces ven y presenta tu ofrenda».— Mateo 5:23-24.

HAY UNA marcada diferencia entre la memoria y el recuerdo.

La memoria se parece a una gran caja o cofre en el que un hombre echa sus cartas, sus cuentas y sus manuscritos; el recuerdo es la prontitud, mayor o menor, con que puede echar mano de lo que necesita. Sabemos que está en algún lugar en nuestro poder, recordamos haberlo visto y hojeado, pero por más que buscamos no podemos encontrarlo ni traerlo a la memoria.

Pero hay un momento de recuerdo avivado cuando estamos delante de Dios: «Si traes tu ofrenda al altar, y te acuerdas». Cuando el reflector divino recorre nuestra vida pasada, revela muchas cosas que se habían borrado de nuestra mente. La conciencia es un agudo estimulante de nuestra capacidad de recordar.

¿Qué tiene tu hermano contra ti? Esto: que estallaste contra él en un arrebato, con palabras amargas y airadas, con odio y desprecio; o esto: que has estado hosco y enfurruñado, apenas respondiendo a sus acercamientos, recibiendo sus saludos con una cortesía mezquina. Quizá le has hecho un agravio positivo y le has quitado su única cubierta, o has dejado de ayudarle cuando se hallaba en grave necesidad (Éxodo 22:26-27; Éxodo 23:4-9).

Se nos manda ponernos a bien con los hombres como primer paso para ser aceptados por Dios: «reconcíliate primero con tu hermano». La humildad es necesaria en todo acercamiento a Dios, y nada humilla tanto nuestro orgullo como confesar nuestras faltas a nuestros hermanos. La verdad es necesaria en todo trato recto con Dios, y nada fomentará tanto la verdad en lo íntimo como ser transparentes y sencillos en nuestro trato con nuestros semejantes. La sinceridad en la confesión del pecado es un comienzo esencial de la paz con Dios; pero ¿cómo podemos estar seguros de que nuestra confesión es sincera si no nos cuesta algo más que palabras? «Reconcíliate primero con tu hermano»: no solo con el hermano de carne humana, sino con nuestro gran Hermano en la gloria (Génesis 1:17-21; Hebreos 2:11). ¡Entonces ven! Ofrécete a ti mismo como tu ofrenda; él te aceptará a ti y tus ofrendas.

ORACIÓN

Danos, oh Señor, te lo suplicamos, corazones quebrantados y contritos. Ayúdanos a hacer todo lo que debe hacerse para reparar el mal, y concede a nuestro hermano la disposición de salir a nuestro encuentro con perdón y paz. Así tendremos paz contigo, nuestro Hermano mayor, contra quien hemos pecado gravemente. AMÉN.

28 de julio

OPORTUNIDADES PERDIDAS

«No halló lugar de arrepentimiento, aunque lo procuró con lágrimas».— Hebreos 12:17.

«¡Jerusalén.... cuántas veces quise juntar a tus hijos.... y no quisiste!».— Mateo 23:37.

LOS GRIEGOS representaban a la Oportunidad calva, sin un mechón de cabello por el que se la pudiera agarrar cuando se volvía y huía. Todos tienen oportunidades, pero a menudo no hay ningún indicio de su llegada ni señal alguna de su partida; ¡una vez perdida, rara vez vuelve! Se cuenta que la reina Victoria concedió una vez a un pintor relativamente desconocido la oportunidad de una sesión privada. Ella llegó a la hora exacta convenida, pero él llegó cinco minutos tarde, ¡y perdió su oportunidad!

¡Esaú vendió su primogenitura! ¿Qué le importaba a él la prerrogativa espiritual del primogénito de actuar como sacerdote del clan y de estar en la posible línea de descendencia del Mesías? Ansiaba lo que satisficiera y agradara a sus sentidos. Pero cuando hubo vendido su primogenitura, quedó atado a la transacción. «No halló lugar de arrepentimiento» no significa que quisiera y no pudiera, sino que la suerte estaba echada y la decisión se tuvo por definitiva. Está al alcance de cualquiera hacer un acto, tomar una decisión, trocar lo espiritual por lo material de un modo tan absoluto que la decisión se tenga por irrevocable. Guardémonos de que la pasión nos arrastre a un acto que pueda afectar todo nuestro destino.

¡El ala extendida del amor de Dios habría resguardado a Jerusalén de la suerte que la amenazaba, pero ella lo rechazó en sus siervos y en su Hijo, y su día de oportunidad pasó!

Aun así, la salvación nos espera a todos, y hay esperanza y oportunidad de arrepentirnos mientras el día de la gracia no se haya cerrado; pero no olvidemos, como dijo McCheyne, que Cristo da últimos llamados a la puerta. El presente es tu tiempo de esperanza, de un nuevo comienzo, de una nueva oportunidad. Abre a Cristo la puerta de tu vida y hazlo Rey. Él te ofrece tu ocasión: ponte a su altura; haz lo mejor que puedas, halla tu lugar de servicio en su reino, y proponte seguirle con todo tu corazón, con toda tu mente y con todas tus fuerzas.

ORACIÓN

Oh Señor, que no te sirvamos con espíritu de esclavitud, como siervos, sino con la alegría y el contento de hijos, deleitándonos en ti y regocijándonos en tu obra. AMÉN.

29 de julio

LO QUE EL CRISTIANO DA DE MÁS

«A cualquiera que te obligue a llevar carga por una milla, ve con él dos».— Mateo 5:41.

NUESTRO SEÑOR se refiere aquí a la costumbre oriental en la transmisión de los mensajes reales, que se llevaban adelante por relevos de mensajeros, a la manera de la cruz de fuego en las Tierras Altas escocesas, tal como se describe en «La dama del lago». Los mensajeros eran «hombres requisados»; cada ciudad o aldea estaba obligada a hacer llegar el mensaje a la siguiente, y el primer hombre con que se topaban estaba obligado a hacer avanzar al correo con sus caballos o mulas.

De un modo parecido nos suceden continuamente emergencias a todos. Nos levantamos por la mañana sin esperar ninguna demanda especial de ayuda ni ninguna otra circunstancia que interfiera con la rutina ordinaria del trabajo del día, y entonces, repentina e inesperadamente, una demanda irrumpe sobre nosotros y nos vemos obligados a ir en una dirección que jamás habíamos previsto. ¡Se nos obliga a ir una milla! Entonces surge la pregunta. Ya has cumplido tu deber, has hecho lo que estabas obligado a hacer, has dado lo que cualquier otra persona habría dado: ¿qué vas a hacer con la segunda milla? En cuanto a la primera no tenías opción; en cuanto a la segunda tienes la oportunidad de elegir. Tu conducta en lo que es opcional determina si has entrado o no en el espíritu y el servicio de Cristo.

No seamos tacaños ni mezquinos en nuestro trato con los hombres. Hay ciertas cosas que deben hacerse, pero vayamos más allá del deber y cumplamos nuestra obligación con una sonrisa y con generosa bondad. No basta con pagar a nuestros sirvientes o empleados: seamos agradecidos por su servicio; no basta con pagar nuestras deudas: añadamos también una palabra de aprecio; no basta con hacer simplemente el trabajo por el que nos paga nuestro patrón: hagámoslo con prontitud y entusiasmo, dispuestos a terminar una tarea necesaria aun a costa nuestra. Como seguidores de Cristo, hemos de ser estrellas que llevan su luz en la bóveda de la noche; flores que derraman fragancia sobre el mundo; fuentes que brotan en los páramos áridos; dando siempre amor y servicio provechoso a este mundo desagradecido y necesitado; y a medida que partamos y repartamos nuestros panes de cebada y nuestros peces, nuestras manos volverán a llenarse, y con la medida con que medimos, se nos volverá a medir (Lucas 6:38).

ORACIÓN

Oh Dios, que seamos más bondadosos con los que nos rodean. Que llenemos la medida de nuestras posibilidades, y seamos así perfectos, como tú, nuestro Padre, eres perfecto en amor. AMÉN.

30 de julio

NO TE IMPACIENTES

«Descansa en el Señor, y espera en él con paciencia: no te impacientes a causa del que prospera en su camino, por el hombre que hace maldades».— Salmos 37:7.

ES UN error estar siempre volviéndose atrás para recobrar el pasado. La ley de la vida cristiana no mira hacia atrás, sino hacia adelante; no hacia las experiencias que quedaron atrás, sino hacia el cumplimiento de la voluntad de Dios, que siempre va delante y nos hace señas para que la sigamos. Olvida lo que queda atrás y extiéndete a lo que está delante, porque en cada nueva altura a la que llegamos están los gozos apropiados que corresponden a la nueva experiencia. No te impacientes porque los gozos de la vida hayan huido. Hay más por delante. ¡Mira arriba, avanza, lo mejor está por venir!

No te impacientes porque tus ideales parezcan burlarse de ti. Todo ideal que acariciamos es el heraldo y precursor de una realidad que, en una forma mejor de lo que jamás soñamos, un día llegará a ser nuestra. Los antiguos alquimistas pasaron su vida buscando la piedra filosofal, que según pensaban convertiría en oro toda sustancia que tocara. Nunca la descubrieron, pero pusieron los cimientos de la química moderna, que ha sido más fecunda en bendiciones para nuestra raza de lo que habría sido la famosa piedra mágica. ¿Quién dirá que aquellos antiguos exploradores fueron engañados? ¿No los guiaba Dios, por un camino que no conocían, hacia cosas mejores de las que soñaban?

No te impacientes porque el futuro parezca oscuro. Después de todo, los males que prevemos quizá nunca lleguen a suceder. No hay camino tan largo que no tenga una vuelta, y el día más sombrío tiene algún destello de luz. En todo caso, preocuparse no arreglará las cosas; no puede alterar ni el futuro ni el pasado, aunque sí afectará notablemente nuestra capacidad para enfrentar las dificultades. No le quitará al mañana sus dificultades, pero le quitará a tu mente su lucidez y a tu corazón su valor. Volvámonos a Dios con fe y oración, buscando el claro o los dos claros de azul que hay en todo cielo. Y si no puedes descubrir ninguno donde estás, atrévete a anticipar el tiempo en que Dios hará que todas las cosas ayuden a bien a los que le aman.

ORACIÓN

Padre celestial, hemos estado afanados y turbados con muchas cosas. Perdónanos, e infunde en nuestro corazón una gran fe en ti, para que las dudas y los temores no puedan irrumpir en nuestra paz. Rodéanos hoy como con un muro de fuego; haznos oír tu voz que dice: No temas, porque yo estoy contigo. AMÉN.

31 de julio

¡CREER Y RECIBIR!

«Todo lo que orando pidáis, creed que ya lo habéis recibido, y os vendrá».— Marcos 11:24 (R.V.).

NO BASTA con orar y pedir; debemos creer que hemos recibido. Solo podemos hacerlo cuando sabemos que hemos pedido conforme a la voluntad de Dios (1 Juan 5:14-15). Esto puede determinarse acudiendo a su Palabra, que rebosa de preciosas y grandísimas promesas, como otros tantos billetes de banco o cheques que esperan ser cobrados.

En la oración conviene ser reflexivos, considerar lo que vamos a pedir, descubrir alguna promesa en virtud de la cual podamos presentar nuestra petición; y luego, habiendo pedido, esperar mientras el alma, por así decirlo, toma o se apropia de lo que necesita. Puede que el tiempo no esté maduro para que se nos otorgue de hecho, pero la petición está concedida, y el don anhelado ya está apartado en el almacén de Dios, etiquetado con el nombre del que lo pidió, igual que nosotros a veces preparamos nuestros regalos de Navidad y los apartamos, y en el momento oportuno son enviados.

ORACIÓN

Te damos gracias, oh Dios, por los dones diarios de tu providencia, pero sobre todo por el don de ti mismo en Jesús nuestro Señor, en quien están contenidos todos los dones buenos y perfectos. AMÉN.